Çiklist udhëton në Japoni në një përpjekje për të parë se çfarë fshihet nën sipërfaqen me shkëlqim të një prej markave më të njohura të çiklizmit, Shimano
Unë jam duke qëndruar në platformën 22 në Stacionin e Qytetit të Osakës dhe diçka nuk është e qartë. Rojet hekurudhore ecin me ritmin në platformë duke u përpjekur të ruajnë një ajër të ftohtë, por fakti i thjeshtë është se treni me plumba që na çon në fabrikën e Shimano-s në Shimonoseki, Japoni, po ecën me 45 minuta vonesë.
Me siguri kokat do të rrotullohen. Flokë dëbore të mëdha po bien në shina dhe treguesit fajësojnë motin për vonesat në një sistem hekurudhor të njohur për kohën e tij deri në të dytën.
Lloji i gabuar i borës, me sa duket, prek më shumë se udhëtarët e rreptë në Mbretërinë e Bashkuar.
Sapo në bord, treni me plumb është i shpejtë - Strava e kalon me një shpejtësi maksimale prej 375 km / orë - por është gati 600 km në bregdet deri në Shimonoseki dhe ne jemi shumë jashtë planit.
Si i tillë, turneu i fabrikës kthehet në një vizitë të tillë fluturuese - 'keni 12 minuta për të ngrënë drekë' - saqë mezi shohim asgjë para se të kthehemi në stacion, në mënyrë që të mos humbasim trenin tonë të kthimit.
Kjo është vetëm një pjesë e një udhëtimi që duhet të më lejojë të shoh të gjithë strukturën e Shimano, duke përfshirë fabrikën Shimonoseki dhe fabrikën e re inteligjente Sakai (SIP) dhe Qendrën e Teknologjisë së Prodhimit (MTC) në Osaka.
Ndonëse është turp që pjesa e parë ka qenë kaq e pazbuluar, nuk mund të mos pyes veten se sa shumë Shimano dëshiron që të huajt të dinë gjithsesi.
Turneu ynë duket se është organizuar me dinakëri për të na treguar shumë dhe për të zbuluar shumë pak.
Të fundit
Nuk është çudi që Shimano u themelua në qytetin Sakai në prefekturën Osaka. Rajoni është i njohur për prodhimin e tij të çelikut dhe në veçanti prodhimin e thikave të specializuara.
Në vitin 1543 portugezët zbarkuan në port dhe filluan të tregtonin armë dhe duhan. Gjethet e duhanit kërkonin një lloj thike - si një thikë e gjatë - dhe farkëtarët vendas u përpoqën t'i bënin ato.
Ata zhvilluan një rrjet dyqanesh të vogla artizanale që përqendroheshin ekskluzivisht në pjesë të ndryshme të procesit të prodhimit të thikës, të tilla si bluarja, prodhimi i dorezave dhe gdhendja.
Megjithëse të prodhuara nën shumë emra të markave të ndryshme, thikat përdorën të gjitha vulën e cilësisë Sakai Wazashu.
Kështu Sakai City u bë sinonim i thikave cilësore. Mund ta quash Sheffield i Lindjes.
Brenda uzinës inteligjente Sakai ne shohim kuti dritash që shfaqin rregullime të bukura të secilës pjesë që futet në një pedale, frena ose sistem ndërrimi Shimano.
Është e gjitha shumë e shndritshme dhe e bukur, por ne jemi këtu për të parë procesin e prodhimit në veprim, kështu që eksitimi rritet ndërsa ne çojmë në dyshemenë e fabrikës.
Me përjashtim që nuk është vetë dyshemeja, por një vendkalim 10 metra mbi tokë i ndërtuar për xhiro në fabrikë.
Ajo ofron një pamje nga syri i shpendëve, ndërkohë që i mban gazetarët hundëz në një distancë të sigurt nga vendi ku vazhdon puna e vërtetë.
Brendësia e ndërtesës së madhe më kujton strofkën e një zuzari nga një film i James Bond. Gjithçka është pa njolla; makineritë e mëdha rrotullohen; punëtorët me tuta dhe kapele të forta kryejnë detyrat e tyre, të mbikëqyrur nga një dhomë plot me burra që shikojnë me vëmendje monitorët.
Pres plotësisht që ta shoh Blofeld-in duke parë poshtë nga dhoma e tij e kontrollit ndërsa përkëdhelte macen e tij të bardhë.
E heq aparatin tim, por më kërkohet me mirësjellje ta heq. Duhet të kisha kujtuar kamerën time spiune.
Ndërtesa është e pacenuar si një sallë operacioni. SIP është vendi ku prodhohen komponentët e nivelit të lartë si Ultegra dhe Dura-Ace, dhe shumica e punës kryhet nga makina të automatizuara.
Edhe puna esenciale e transportit të lëndës së parë bëhet nga pirunët robotë, të cilët kërcejnë rreth njëri-tjetrit në harmoni të përsosur.
Burrat në ekran janë qendra nervore e prodhimit, prej nga programohet e gjithë puna. Ata madje mund të kryejnë detyra në fabrika të tjera Shimano jashtë shtetit nga distanca.
Dhomë me pamje
Në fund të çdo vendkalimi është një dhomë shikimi me një ekran video për të demonstruar procesin dhe një njësi muri që përmban komponentë në fazat e ndryshme të prodhimit të tyre nga një gungë alumini të ftohtë deri te një maniçe shkëlqyese Dura-Ace.
Nga pikëpamja jonë e lartë, ne mund të shohim dhëmbëza dhe pjesë të tjera të sistemit të lëvizjes që pështyhen nga makinat çdo pesë sekonda.
Në Shimonoseki mund të bëhen rreth 80,000 deri në 150,000 fiksime në muaj, por sipas menaxherit global të marketingut Manabu Tatekawa, ky numër mund të rritet nëse ekziston kërkesa.
Në vend që të mund t'i afrohem prodhimit me një aparat fotografik, filloj të pyes Tatekawa rreth mënyrës së punës Shimano.
"Teknologjia e re prodhohet në Sakai City dhe më pas kopjohet dhe ngjitet në fabrikat tona të ndryshme në mbarë botën për të prodhuar të njëjtën gjë," thotë ai.
'Pra, edhe pse dërgojmë në Kinë dhe vende të tjera për të reduktuar kostot e prodhimit, ne ruajmë traditën japoneze të cilësisë së lartë.
'Në Shimonoseki ne i kemi të gjitha proceset nën një çati, nga marrja e lëndëve të para deri te prerja e tyre deri te formimi, përpunimi dhe përfundimi dhe transporti.
'Çdo proces është vërtet fleksibël. Ne mund të bëjmë shpërndarës Nexus një ditë dhe të ndërrojmë me montimin e zinxhirit të përparmë një ditë.'
Gurutë metalike
Tatekawa na thotë se Shimano përdor vetëm metale nga Japonia sepse në këtë mënyrë mund të jetë i sigurt për cilësinë dhe mënyrën se si sillet secili metal i veçantë në proceset e prodhimit.
"Ne i besojmë asaj që dimë," thotë ai. “Ne kemi fabrika në Kinë, por importojmë alumin dhe çelik japonez në vend që të marrim në vend.
'Nuk është rasti që një grup grupi i klasës më të ulët do të ketë domosdoshmërisht materiale të klasës më të ulët. Vërtet varet nga përdorimi përfundimtar.
'Një grup me rreze të mesme dhe të ulët mund të jetë në një biçikletë që do të jetë jashtë në çdo mot me mirëmbajtje të ulët dhe duhet të jetë shumë e qëndrueshme.
'Në nivelin e lartë nuk ka asnjë kompromis sepse ka të bëjë me garat dhe performancën, kështu që ne përdorim shumë titan dhe alumin të cilësisë së lartë.
'Nuk ka kompromis në atë nivel sepse duhet vetëm një centimetër për të humbur një garë.'
A do të konsideronte Shimano grupe të fibrave të karbonit? "Ne mund të bëjmë një maniçe alumini që është e barabartë me performancën e çdo fiksimi karboni," thotë Tatekawa.
'Nuk kemi nevojë t'i tarifojmë më shumë konsumatorit. Kosto më e ulët dhe performanca më e mirë është qëllimi ynë.
'Mund të bësh një manivan të zi dhe unaza zinxhirësh dhe të vendosësh një ngjitëse për ta bërë atë të duket si karboni, por nuk ka të bëjë vetëm me pamjen.
'Në testet tona arritëm 98% efikasitet në transferimin e fuqisë nga pedali në tokë.'
Është e qartë se Shimano nuk po nxiton të përqafojë gjërat e zeza, dhe Tatekawa bëhet po aq i animuar kur përmend temën e frenave të diskut: 'Të gjithë po flasin për frenat e diskut në biçikletat rrugore tani.
'Ata mendojnë se thjesht mund t'i transferojmë montimet tona të frenave të diskut të biçikletës malore në biçikletën rrugore, por ato janë kaq të ndryshme.
'Biçikleta malore ka një këmbë të madhe, të trashë dhe të ngurtë, por këmba e pirunit të biçikletës rrugore është e hollë dhe transferimi i fuqisë është shumë i ndryshëm, kështu që duhej projektuar një montim krejtësisht i ri.'
Tatekawa shpjegon se çdo grup i ri i grupeve Dura-Ace është rezultat i projektimit dhe testimit katër vjeçar dhe sapo të lançohet ai kthehet në tabelën e vizatimit për të filluar një të ri nga e para.
‘Çdo katër vjet teknologjia përditësohet dhe ridizajnohet. Ne nuk bëjmë asnjë kompromis për të humbur disa gramë. Tani kemi Dura-Ace dhe Ultegra me Di2. Jo ende 105.
'Vazhdojmë të na kërkohet, por duhet ta marrim saktësisht siç duhet. Sigurisht, ne i blejmë bateritë dhe pjesët e tjera nga jashtë, por që nga viti 2009 ne po kërkonim kabllot e duhura elektrike dhe nuk gjetëm asnjë.
'Kemi kërkuar nga çdo kompani – Sony, Panasonic, Phillips – të prodhojnë një kabllo të papërshkueshme nga uji për ne dhe ata thanë se nuk ka asnjë mënyrë. Kështu që ne bëmë vetë kabllon e duhur. Ky është pasioni ynë.'
I pyetur se kë vlerëson si rivalë, Tatekawa shprehet filozofik: 'Për mua konkurrenca më e madhe nuk vjen nga prodhuesit e tjerë të komponentëve të biçikletave, ajo vjen nga Xbox, Nintendo dhe PlayStation - gjëra që i mbajnë njerëzit brenda shtëpive të tyre kur ata mund të jetë jashtë hipur dhe të ndjesh përfitimet.
'Ne duam që njerëzit të dalin jashtë dhe të shijojnë natyrën.'
Humbur në përkthim
A do të shkojë Shimano me valë në përgjigje të sistemit revolucionar të ndërrimit të eTap të SRAM? Menaxheri i markës së rrugëve, Takao Harada, ndërhyn për të dhënë një përgjigje tipike si shimano: 'Ne kemi përdorur ndërrimin e kabllove për shumë vite tani.
'Palorësit tanë profesionistë thonë të gjithë se janë të kënaqur me ndërrimin e kabllove të Di2 dhe ne do të vazhdojmë kështu.
'Çiklistët profesionistë janë më të ngad altë për të pranuar ndryshimet e reja sepse janë ata që përdorin pajisjen çdo ditë dhe duhet të kenë besim në të.
'Ne duhet t'u tregojmë atyre se çfarë është e mundur dhe përfundimisht ata mund të ndryshojnë.'
Nuk jam i sigurt nëse kjo është një po apo jo. Një paqartësi e ngjashme plotëson pyetjen e radhës në lidhje me filtrimin e zhvendosjes elektronike në grupet poshtë Ultegra.
"Është një ëndërr për ne që t'i bëjmë sistemet tona elektronike," thotë Harada në mënyrë enigmatike.
Dhe Shimano nuk llogarit një grup me 12 shpejtësi disa kohë në të ardhmen, por mos prisni një përgjigje të qartë as se kur mund të jetë.
"Ato janë padyshim një mundësi," thotë menaxheri i markës Tsutomu Muraoka.
Por ne duhet të ndërtojmë një platformë të re për qëndrueshmëri. Është një ëndërr për ne që ta bëjmë këtë të disponueshme për kalorës, dhe sigurisht jo jashtë diskutimit.'
Në kohën kur turneu im ka përfunduar, ndjej se kam parë disa gjëra magjepsëse, kam takuar disa njerëz interesantë dhe jam trajtuar me shumë respekt.
Është sigurisht një nder të lejohesh të vizitosh Shimano, por nuk jam i sigurt se jam më i mençur për sa i përket metodave të kompanisë, etikës së saj ose planit të saj për të ardhmen.
Ndoshta kjo është çështja - ju nuk bëheni emri më i madh në industrinë e çiklizmit duke i dhënë sekretet tuaja lehtësisht.
