Në një fabrikë të vjetër këpucësh në New England ndodhet një nga ndërtuesit më të nderuar të kornizave të çiklizmit
"Ndonjëherë është situata e të pasurit shumë kuzhinierë në kuzhinë," thotë presidenti i atëhershëm i Independent Fabrication, Matt Bracken në skenën hapëse të The Turnaround. Kjo ndodhi në vitin 2005, kur Independent Fabrication ishte subjekt i një episodi të serialit televiziv të realitetit CNN që përputhej me bizneset në vështirësi me mentorë të suksesshëm dhe të profilit të lartë në një përpjekje për të kthyer pasurinë e tyre komerciale.
Në fund të programit, prezantuesi Ali Velshi shpall me chutzpah tipike të televizionit amerikan se, "Kjo kthesë ka mbaruar." Megjithatë, duket se ky episod përfaqëson vetëm disa qepje në sixhadenë e përpunuar të kornizave të Bregut Lindor. Përderisa mund të duket se ekziston në një vend artizanal, Independent Fabrication është në të vërtetë në zemër të historisë amerikane të çiklizmit, një gur themeli në një dinasti ndërtimi kornizash që ndihmoi në formimin e ditëve të para të biçikletës malore dhe më pas vazhdoi deri në bumin aktual të porositur. biçikleta.
Thonë se në jetë nuk ka kurrë më shumë se gjashtë shkallë ndarjeje mes jush dhe personit tjetër, dhe në Independent Fabrication ndoshta do t'i gjeni të gjashtë.
Miq dhe familje
Menyja tajlandeze e ushqimit ka bërë xhiron dhe pas një thirrjeje nga nëna nga pronari Toni Smith, fuqia punëtore me tetë persona të Independent Fabrication heq pa dëshirë mjetet për t'u mbledhur rreth banakut për drekë.
"Gary punon si mekanik këtu të shtunave, gjë që është shumë e mrekullueshme," thotë piktori kryesor i IF, Chris Rowe, duke lëvizur drejt stendës së biçikletave në punëtorinë me plan të hapur.“Është qesharake të hysh këtu dhe ta shohësh atë duke ndërruar gomën në një hibrid të një gruaje të moshuar. Toni pothuajse e drejton shfaqjen çdo ditë.'
'Këtu' është dyqani i biçikletave të butikut të IF, dhe 'Gary' është Gary Smith, i cili – së bashku me gruan Toni – dëshmoi se ishte shpëtimtari i IF kur bleu shumicën e aksioneve në kompani në 2008, duke blerë Bracken mes të tjerët.
‘CNN na shfaqi The Turnaround sepse ishim të suksesshëm për sa i përket biçikletave dhe reputacionit tonë, por nuk po shkonim aq mirë financiarisht,’ shton Rowe. “Gary ishte mentori ynë i biznesit në shfaqje. Në atë kohë ne ishim kooperativë – çdo punonjës zotëronte një pjesë të kompanisë – kështu që kishim rreth 10 pronarë [në fakt ishin 13], por asnjëri prej nesh nuk dinte të drejtonte një biznes. Ne nuk e ndoqëm vërtet këshillën e tij, megjithatë, 'qesh Rowe. “Por ai mbajti kontakte – ai është një arrë çiklizmi dhe zotëronte një nga biçikletat tona, XS, dhe më në fund tha: “Ju djema keni nevojë për ndihmë”. Ai ndërhyri dhe padyshim që e shpëtoi biznesin.'
Në atë kohë Gary Smith ishte nënkryetar i lartë në gjigantin e veshjeve dhe këpucëve Timberland, kështu që ndoshta është më shumë se një rastësi që në vitin 2011 ai e zhvendosi kompaninë (atëherë me qendër në Somerville, pak jashtë Bostonit, Massachusetts) në një Fabrika e konvertuar e këpucëve në New England që tani strehon objektin e prodhimit të IF, dyqanin ngjitur të biçikletave dhe kompaninë simotër BaileyWorks, e cila prodhon çanta mesazhesh të nivelit të lartë. Megjithatë, farat IF u mbollën shumë kohë përpara se Smiths të merrte pushtetin.
"Një djalë i quajtur Chris Chance filloi Fat City Cycles në vitet 1980 duke bërë biçikleta malore," thotë projektuesi i kornizës së IF, Jesse Fox. “U ble dhe gjithçka u zhvendos në fabrikën Serotta në Saratoga në mesin e viteve 1990. Shumë njerëz nuk donin të shkonin, kështu që ata qëndruan në Boston dhe vazhduan të ndërtonin korniza, dhe pothuajse kështu filloi IF.
‘Dikush krijoi një pemë familjare të ndërtuesve të kornizave të Nju Anglisë dhe shumë degë mund të gjurmohen në qytetin e shëndoshë, dhe madje edhe më larg se kaq. Unë besoj se Chris Chance ishte i përfshirë në Witcomb USA, së bashku me Richard Sachs dhe Peter Weigle në vitet 1970.'.
Ndërsa disa nga këta emra mund të mos jenë të njohur në MB, tonet në të cilat ata fliten e bëjnë të qartë se ata mbahen në konsideratë të lartë në SHBA dhe së shpejti një rrjet i ndërlikuar lëvizëssh dhe shkundësash është duke u ndërtuar rreth banakut të dyqanit të biçikletave. Për të rrëfyer të gjitha do të lexohej diçka si pasardhësit e Jakobit dhe Esaut në Zanafilla, por një version në vazo shkon diçka si kjo…
Ernie Witcomb themeloi Witcomb Lightweight Cycles në 1952 në Londrën e Jugut. Në vitet 1970 ai trajnoi Ben Serotta, Richard Sachs, Chris Chance dhe Peter Weigle. Ben Serotta themeloi Serotta-n në Nju Jork në 1972 (i pafuqishëm që nga viti 2013), ndërsa të tjerët krijuan Witcomb USA në Connecticut. Witcomb u shpërbë në 1977, duke lënë Peter Weigle dhe Richard Sachs të ndërtonin korniza me emrat e tyre dhe Chris Chance të fillonte Fat City Cycles me Gary Helfrich në 1982, biçikleta malore pioniere me saldim TIG si Yo Eddy, të cilat do të bëheshin klasike kulti në skena në zhvillim e biçikletave malore në SHBA.
Në vitin 1986 Helfrich doli me materialin më të fundit të mrekullueshëm, titani, dhe ngriti Merlin Metalworks. Në vitin 1997, salduesi i Merlin, Rob Vandermark, u largua gjithashtu nga Fat City Cycles për të nisur specialistin e titaniumit Seven Cycles, duke marrë me vete disa punonjës. Ndërkohë, fati i Chance ishte zbehur dhe Fat City u largua nga Somerville për t'u futur në Serotta, duke lënë pas anëtarët themelues të IF (Ben Cole, Jeff Buchholz, Mike Flanigan, Steven Elmes, Lloyd Groves dhe Sue Kirby) për të filluar kompaninë e re në 1995..
Fox shpjegon se të gjithë aktorët origjinalë tani janë zhdukur, por ndërsa mbarojmë drekën dhe shkojmë në dyshemenë e fabrikës, është e qartë se ata nuk janë harruar. Lloyd ka mbaruar në Seven tani, dhe po kështu është edhe Mike Flanigan, dhe ne kishim edhe degën tonë, Tyler Evans, i cili erdhi nga Merlin, punoi me ne disa vite më pas filloi Firefly Bicycles poshtë në Boston.'.
Cilësia, sasia
Pasi evoluuar nga një markë biçikletash malore në Fat City, nuk është çudi që ciklet e para të prodhimit të IF ishin biçikleta malore prej çeliku, Speciale dhe Deluxe, nga të cilat kjo e fundit prodhohet ende sot. Së shpejti shtoi vrapuesin rrugor Crown Jewel dhe tani koleksioni i tij rrugor tejkalon numrin jashtë rrugës (që përfshin biçikleta të kryqëzuara, malore dhe të majme) shtatë deri në katër.
Megjithë këtë anim, cilësia e biçikletës malore e të riut të ri është ende e pranishme në portofolin e IF, nga shkronja e shkruar "bazuar në logon e grupit punk Black Flag" deri te skemat e theksuara të ngjyrave që shumë e shohin si markën tregtare IF. Edhe hapësira e fabrikës përfshin etikën e markës.
Drita vërshon nëpër një mori dritaresh të gjata të periudhës, duke ndriçuar një mori makinerish të shkëlqyera bluarje prej gize për të krijuar një atmosferë eklektike dhe të këndshme. Është shumë larg nga sfera mistike e artizanit evropian që skllavërohet në atelienë e tij të pluhurosur, por megjithatë puna këtu është serioze dhe, me disa përjashtime, gjithçka është me burim lokal dhe e bërë me krenari në shtëpi.
"Ne marrim shumicën e materialeve tona nga SHBA," thotë Fox. “Ne punojmë në çelik, titan, karbon dhe materiale të përziera, si korniza jonë XS, e cila është e lidhur me titan dhe ka tuba karboni. Tubat për prizat janë prerë me lazer nga një kompani në Çikago dhe ne punojmë me Paragon Machine Works në Kaliforni për të bërë gjëra të tilla si braktisja e shkollës. Por e gjithë prerja, saldimi, përfundimi dhe lyerja bëhen këtu. Kjo përfshin biçikletën tonë Corvid me karbon të plotë. Ne kishim Enve Composites që bënte kallëpe të rregullueshme që mund të krijojnë thuajse çdo qoshe, dhe ato furnizojnë gjithashtu tubin, por ne i presim, gërshetojmë, i mbështjellim dhe i lidhim të gjitha këtu. Ne madje bëmë shumicën e pajisjeve për veglat. Jeff Buchhloz, një nga origjinalet e IF, i bëri këto, - thotë Fox, duke i drejtuar me gjeste dy korniza të përdorura mirë. “Ai tani bën korniza nën emrin Sputnik Tools. Ne kemi projektuar dhe ndërtuar IF në shtëpi që nga fillimi, kështu që çdo kornizë që ka dalë nga kjo dyqan që nga dita e parë është bërë në një nga ato pajisje.' Pra, sa korniza është ajo?
Ne kemi qenë në biznes për 20 vjet dhe aktualisht bëjmë rreth 400 korniza në vit, megjithëse për disa vite në fund të viteve 1990 dhe në fillim të viteve 2000 ne po bënim afër 1,000 në vit. Rënia është kryesisht sepse ne bëjmë vetëm korniza me porosi tani, jo aksione, dhe pothuajse çdo kornizë ka bojë me porosi. Dhe tregu ka ecur përpara. Më parë ishin kufje me një inç dhe drejtues me fije, por tani është më komplekse dhe biçikletat janë më të shtrenjta.'
Me këtë, Fox merr një tub kokë nga një pirg tabakash që përmbajnë pjesë përbërëse. Merrni këtë tub me kokë titani. Është i madh dhe i bërë posaçërisht, kështu që na kushton rreth 200 dollarë. Pastaj tubi i titanit është midis 40-60 dollarë për këmbë. Ndani atë individualisht dhe shtoni punën, prerjen me lazer, transportin e kështu me radhë, dhe kjo shtohet.” Nuk është çudi që grupi më i lirë i kornizave të rrugëve prej titani IF fillon nga 2,900 £ për Crown Jewel ose Club Racer, dhe libri i tij i porosive është në krye. në 4,250 £ për XS me material të përzier.
Klienti i kënaqur
Kati i fabrikës është i ndarë në katër stacione: ngjitje, ku tubat priten, formohen, priten dhe ngjiten lehtë në vend për saldim; vetë stacionet e saldimit pas perdeve të rënda vinili; përfundimi, ku kornizat përballen, riformohen dhe kontrollohet shtrirja; dhe së fundi, bojë.
Ndonëse çdo hap është i rëndësishëm, tradicionalisht është saldimi ai që i bën të guxojnë entuziastët e biçikletave të punuara me dorë, kështu që ne ndalemi të vëzhgojmë saldatorin kryesor Keith Rouse duke bërë atë që bën më së miri. Ashtu si kolegu saldator dhe fabrikuesi Shawn Estes dhe piktori kryesor Chris Rowe, Rouse është një veteran i skenës së ndërtimit të kornizave në Bregun Lindor me historinë e tij për të treguar.
"Kam punuar në Merlin," shpjegon Rouse, duke lëvizur lart maskën e tij të saldimit me një dremitje të shkathët. “Pastaj një ditë ne të gjithë erdhëm në punë dhe ishte një oficer policie në derën e përparme dhe na thanë nëse hynim, nuk mund të largoheshim. Mendoj se ai ishte aty për të na ndaluar të vidhnim sende, - shton ai me një nënqeshje të hidhur. “Ne u ulëm përreth, pastaj në orën 9 ata thirrën këtë takim dhe thanë se e kishin shitur kompaninë dhe po e zhvendosnin në Tenesi. Mund të dilnim dhe të zgjidhnim një kornizë për ta çuar në shtëpi, por kjo ishte e gjitha, ne u pushuam nga puna atë ditë. Në një moment Merlin kishte 45 punonjës që bënin 3000 korniza në vit, ishte e pabesueshme. Pastaj ekonomia u tkurr dhe Merlin shkoi me të. Kjo ishte kur erdha në IF. U nisa për pak për të rinovuar disa shtëpi, por kjo më ka munguar. Isha shumë i psikuar që të kthehesha.'
Për shumë njerëz që "psikohen" për t'u kthyer në një punë që përfshin orë të tëra përqendrimi intensiv dhe përsëritje mund të duket e çuditshme, por punonjësit si Rouse nuk mendojnë kështu. “Të gjithë këtu janë fillimisht një kalorës, i cili është thjesht një fabrikues,” thotë Fox. “Të gjithë ndërtojnë biçikletat e tyre personale për të provuar idetë e reja, por të tjerët do të kenë një dorë në të. Pra, nëse Keith ndërton një biçikletë, ai me siguri do ta bashkojë atë, por Shawn do ta ngjitë dhe Chris do ta pikturojë, kështu që ka shumë mbrapa dhe mbrapa që është thelbësore për zhvillimin e produktit. Biçikleta jonë Gravel Royale kaloi përmes këtij procesi.'
Është fjalë për fjalë një formulë fituese. Me kalimin e viteve IF ka fituar katër çmime në shfaqjen prestigjioze të biçikletave të bëra me dorë në Amerikën e Veriut, së fundmi në 2014 për përfundimin më të mirë. Por nuk është gjithmonë e lehtë t'i mbash të gjithë të lumtur.
"Ne e kishim këtë opsion të personalizuar të quajtur "zgjedhja e piktorit", ku piktori mund të bënte gjithçka që donte," thotë Fox. “Klienti do të hapte kutinë dhe kjo do të ishte hera e parë që do ta shihnin atë. Ishte ky djalë i madh nga diku poshtë jugut, Karolina apo Virxhinia, dhe piktori ynë e bëri biçikletën e tij në rozë me biçikleta rozë. I gjori tip! Ajo kornizë u rikthye dhe në fakt kjo ishte hera e fundit që ne bëmë zgjedhjen e piktorit.' Megjithatë, nuk duket se e ka dobësuar dhuntinë krijuese dhe vëmendjen ndaj detajeve të IF. Duke përfunduar turneun tonë në kabinën e bojrave, Fox na prezanton me Chris Rowe, i cili po i jep fundin një grupi kornizash prej karboni me ngjyrë blu.
Kjo biçikletë ka katër lloje të ndryshme veshjesh të qarta, dhe bluja është një ngjyrë që është e vendosur në mes të shtresave. Baza është e qartë, e përdorur në shufrat e golfit me fibër karboni, kështu që është e fortë. Pastaj vishni blunë, pastaj një tjetër pallto të pastër, më shumë pallto golfi të pastër, pastaj një pallto të pastër “show”. Ndonjëherë ndihet si një problem i pamundur matematikor, sepse nëse e bëni këtë proces, pak bojë do të rrjedh gjak përmes etiketës dhe çfarëdo grafike që të spërkatni.' Megjithatë Rowe duket se nuk është i shqetësuar për mundësinë e shkatërrimit të mundshëm të një 4000 £ kornizë.
"Kam pasur një pauzë nga IF dhe kam hapur dyqanin tim të bojës," thotë Rowe. “Unë disi u lidha me një koleksion motorçikletash vërtet të nivelit të lartë. Përpjekja për të pikturuar saktë një periudhë franceze të motorizuar me triçikletë të vitit 1903, tani është e vështirë. Ata njerëz janë kaq të kujdesshëm, sa mund të pikturosh një motoçikletë BMW të viteve 1930 dhe do të të thoshin se pikat në llak ishin të gabuara, sepse në atë kohë ata i lyenin me llak dhe i varnin në një kënd të caktuar për t'u tharë, dhe llaku do të grumbullohej në pika të caktuara. Gjithçka e bën të duket e lehtë lyerja e biçikletës.'
Rowe i duhen 10 deri në 30 orë për të pikturuar një kornizë, por ia vlen. Corvid shkëlqen me një ylber të shkëlqyeshëm që nuk do ta shihni në asnjë biçikletë të prodhuar në masë, megjithëse nëse jeni me fat, mund ta shihni pikërisht këtë në rrugë. Është i lidhur për në Londër, për një klient të quajtur Caroline. Por çuditërisht djemtë në IF duken skeptikë ndaj ofertës së Çiklistit për ta dorëzuar atë.
ifbikes.com
