Kur çeliku ishte materiali i zgjedhur i kornizës, Reynolds sundonte botën. Por Reynolds po rikthehet falë armës së tij të re
Shikoni mbrapa në pikat kryesore të skenës së garave pro të 2013-ës (artikull i botuar fillimisht në tetor 2013) dhe përfundimi i 10-të më të mirë të Ian Bibby-t gjatë garës së tretë të Sfidës Mallorca të shkurtit mezi do të regjistrohet. Ajo që ishte e rëndësishme, megjithatë, ishte kasti mbështetës i Bibby-t atë ditë, sepse kalorësi i Madison Genesis ishte në një biçikletë me kornizë çeliku. Që nga viti 1994, një biçikletë çeliku nuk ka marrë fanellën e verdhë, kur Miguel Indurain fitoi turneun e tij të katërt në një Pinarello. Fitorja e Marco Pantani në 1998 në një Bianchi alumini është hera e fundit që një biçikletë pa karbon fitoi Tour.
Karboni është i përhapur në rangun profesionistë këto ditë, por nën qiellin blu Balearik, Bibby u ngjit në vendin e 10-të në Genesis Volare të tij, të bërë nga tuba çeliku inox Reynolds 953. A mund të ndodhë që çeliku po kthehet për biçikletat e nivelit të lartë? Dhe a mund të ringjallë 953 pasurinë e prodhuesit më ikonik të tubave prej çeliku në historinë e çiklizmit: Reynolds?
Plani për humbje peshe
Historikisht, çeliku është vlerësuar për komoditetin dhe qëndrueshmërinë e tij, por është kritikuar për peshën e tij. Pak si Labradori juaj i moshuar që ju jep siguri dhe dashuri, por rrallë lëviz nga koshi i tij. Jo me 953. Kur Çiklisti viziton shtëpinë aktuale të Reynolds në Shaftmoor Industrial Estate në periferi të Birminghamit, na jepet një tub prej inox 953 dhe është çuditërisht i lehtë për një copë çeliku.
"Nuk është aq e lehtë sa karboni, por mund të arrini lehtësisht 6.8 kg për një biçikletë çeliku," thotë Keith Noronha, MD i Reynolds dhe një udhëtar i përjetshëm.“Ne ishim në garën e Tour Series në Redditch [në qershor] dhe biseduam me disa nga drejtuesit për përdorimin e 953 në të ardhmen. Ata dukeshin të etur. Kjo nuk është për të denigruar karbonin në asnjë mënyrë, por nëse shikoni teknologjinë e 953, ajo është shumë më përpara se shumica e përbërësve të karbonit.'.
Ishte vonë në 2005 kur 953 doli në tregun e Mbretërisë së Bashkuar, duke uzurpuar 853 si tuba të nivelit të lartë të Reynolds. Forca e tij në tërheqje është 1, 750-2, 050 megapascal - gati tre herë më shumë se 531 e famshme e Reynolds - dhe mund të merret vetëm nga një kompani: Carpenter Specialist Alloys në Shtetet e Bashkuara. Kjo është ndryshe nga burimet e lidhjeve të tjera të çelikut që përdor Reynolds, e cila shpesh diktohet nga forcat e tregut.
Është gjithashtu i shëndoshë ekologjikisht. Reynolds është pjesë e Niche Vehicle Network dhe një nga temat e nxehta është riciklimi. Ndërsa çeliku mund të shkrihet dhe të ripërdoret, ju përfundoni duke copëtuar karbonin. “Kur të ketë mbaruar karboni, çfarë mund të bësh me të?” thotë Noronha. "Me çelik asgjë nuk shkon dëm."
Me lehtësinë që plotëson jetëgjatësinë dhe komoditetin e theksuar të çelikut, duket sikur 953 është tubi që kanë pritur ndërtuesit e kornizave, por ka një pengesë: çeliku inox është jashtëzakonisht i vështirë për t'u punuar dhe vetëm një pjesë e vogël e artizanëve aktualisht kanë aftësitë dhe konfigurimin për të qenë në gjendje të prodhojnë 953 korniza. Si i tillë, ka një rrugë për të bërë përpara se të mund të përputhet me popullaritetin e tubit më të nderuar të Reynolds: 531.
Numri magjik
I njohur zyrtarisht si 'tub aliazh mangan-molibden', 531 u krijua në 1935 nga drejtori i kompanisë Austyn Reynolds, i cili po zhvillonte tuba për industrinë e aeronautikës. Numri vjen nga raporti i tre elementëve kryesorë të përdorur për të krijuar çelikun. Jo vetëm që ishte 531 me dy prapanicë shumë më të lehtë se vëllai i tij më i madh, i njohur si Reynolds HM, por forca e tij në tërheqje arriti në 750 megapascal në atë kohë mbresëlënëse. Papritmas ngurtësia, lehtësia, qëndrueshmëria dhe rehatia u arritën duke përdorur një material që ndërtuesit e kornizave mund ta manipulonin lehtësisht.
Prodhimi i ciklit të pasluftës u rrit me 531 tuba që kryesojnë. Por u deshën 23 vjet nga krijimi i tij për të montuar platformën që do ta bënte atë vërtet globale. Në vitin 1958, Charly Gaul i Luksemburgut fitoi Tour de France-in e tij të parë dhe të vetëm, dhe e bëri atë me një biçikletë Learco Guerra të ndërtuar nga tuba Reynolds 531.(Për të theksuar nderimin e gjatë të 531 në skenën pro, në të njëjtin vit Gauli regjistroi një ngjitje 62-minutëshe të Ventoux nga ana e Bedoin - një rekord që qëndroi për 31 vjet derisa Jonathan Vaughters e mposhti atë.)
24 nga 25 fitoret e ardhshme të turneut erdhën nëpërmjet tubit të Reynolds. Në vitin 1961 Jacques Anquetil fitoi në bordin e një Helyett-Speciale me 531 tuba; tetë vjet më vonë Eddy Merckx pushtoi gjithçka në një De Rosa me tuba Reynolds; në 1978 Bernard Hinault hipi në të verdhë në një Gitane me tuba Reynolds. Ato fitore të TdF i sollën Reynolds vlerësimin publik, në kundërshtim me fillimet e tyre modeste…
vlerat viktoriane
Vitet 1890 dëshmuan një rritje në prodhimin e ciklit, kryesisht për shkak të 'Biçikletës së Sigurisë' të John Kemp Starley. Ky cikël i ri me rrota të pasme, me zinxhir me dy rrota me përmasa të ngjashme eklipson modelet më të rrezikshme si Penny Farthing, duke hapur një botë krejtësisht të re lirie për individin dhe një mundësi tregtare për sipërmarrësin.
Gjysmë shekulli më parë, John Reynolds kishte ngritur biznesin e prodhimit të gozhdëve dhe shpejt u bë lider në industri. Ai doli në pension në 1875, duke lënë në krye dy djemtë e tij, Alfred John dhe Edwin. Alfred John u bë pronari i vetëm në 1881 pas vdekjes së Edvinit dhe në 1895 ai filloi të diversifikonte biznesin - një temë që do të ishte thelbësore në mbijetesën e Reynolds.
Megjithë kohën e lulëzimit të çiklizmit, një çështje e ngutshme mbeti: si të kapërcehen dobësitë e shkaktuara nga bashkimi i tubave të hollë me gozhdat e rënda. Alfred shpejt shpiku një zgjidhje: krijoni një proces prodhimi ku muret e tubit janë më të trasha në të dy skajet pa rritur diametrin. Në 1897, Alfred Reynolds dhe një Z. TJ Hewitt morën së bashku një patentë për procesin e prodhimit të "tubave me prapanicë".
"Atje mbyllet telefoni është patenta origjinale," thotë Noronha, ndërsa kalojmë nëpër materiale arkivore në një nga katër kabinat që dyfishohen si zyra të vendosura në depon e kompanisë. "Ai dizajn mjaft i thjeshtë por i zgjuar hapi një botë mundësish."
Sot prodhimi i tubave me prapanicë ndjek në thelb shabllonin origjinal të Alfredit. "Ne e bëjmë këtë duke prerë tubacionet e zgjedhura me matës të thjeshtë, duke gërmuar, prapanicë duke përdorur një mjet specifik, mbështjellje, diametër të madhësisë së tubit, lustrim, rregullim, trajtim termik, prerë në gjatësi, vaj, shenjë, paketim si minimum," thotë Noronha, duke përdorur. gjuha e shkurtër teknike e një njeriu, programi i të cilit e sheh rregullisht në kërkim të botës për materiale të reja.
Çështja e zgjuar është procesi i goditjes. Në shtypësin e mandrelit, tubi shtyhet përmes një mbulesë që e detyron atë poshtë mbi mandrel. Diametri dikton diametrin e jashtëm ndërsa mandreli cakton diametrin e brendshëm dhe profilin e tubit. Logjika dikton që mandreli është bllokuar tani, gjë që është. Por kjo është pjesa gjeniale. Tubi rrotullohet midis mbështjellësve offset (në formë si sytha pambuku industrial) që, ndonëse nuk ka efekt në trashësinë e murit ose profilin e përgjithshëm, rrit diametrat e jashtëm dhe të brendshëm të tubit aq sa për të rrëshqitur mandrelin jashtë. Voila – një seksion qendror me mure të hollë me skajet me mure më të trasha.
'Një shembull është tërheqja e tubit nga 40 mm në trashësi në diçka si 31,8 mm ose 26 mm për timonët e tepërt ose standard,' thotë udhëheqësi i ekipit Mario Paul Borg, një njeri gjenial theksi i trashë i të cilit Solihull mund të presë tubat vetë..
Në vitin 1917, kërkesa për tuba për aeroplanë dhe qëllime ushtarake nënkuptonte se shtëpia e Reynolds e Works në Newton Row dhe Grove Street nuk mund të përballonte. Me ndihmën e Bordit Ajror dhe Ministrisë së Municioneve, kompania bleu tokë në Tyseley në Birmingham jugor për 5,000 £. Është vendi ku do të qëndronte deri në vitin 2007 përpara se të transferohej në ambientet e saj aktuale.
Lufta e Dytë Botërore dhe beteja për qiellin bëri që prodhimi i biçikletave u ndal plotësisht në 1939. Në vend të kësaj, pavarësisht se u shënjestrua nga Luftwaffe dhe u bombardua një herë - pa viktima, humbi një çati - kompania vazhdoi të furnizonte tubacione për projektet siç është arma e famshme PIAT (Projektor, Këmbësorie, Anti-Tank). Në atë kohë, Austyn Reynolds kujtoi shtrirjen e përfshirjes së uzinës në përpjekjet e Britanisë gjatë kohës së luftës në një letër drejtuar TI Group Services, e cila atëherë zotëronte kompaninë.
'Forca jonë punëtore në shpërthimin e luftës ishte 1,113, e cila gjatë prodhimit të pikut arriti në 2,055… Na ishte besuar prodhimi i krahëve tuba të aliazhit të lehtë Spitfire dhe janë bërë 18,037 komplete. furnizuar deri më sot, me vlerë mbi 2 000 000 £.'.
Koha e madhe
Pas luftës, tubat e aluminit u bënë më të spikatur, me Reynolds që luante një rol kyç. Shumë mund të habiten kur vërejnë se Reynolds ende prodhon tuba alumini, së bashku me titan. Ajo gjithashtu është e mbushur me magnez, por kjo ende nuk ka funksionuar komercialisht. "Ndoshta në të ardhmen, megjithatë," thotë Noronha.
Vitet 50 panë që reputacioni i saj të vazhdojë të rritet në industrinë e çiklizmit dhe motoçikletave. Reynolds siguroi tuba çeliku për firma të tilla si Dayton dhe Hercules, dhe në kulmin e tij po prodhonte 450 korniza motoçikletash çdo javë. "Ne furnizuam gjithashtu tuba për kornizat ikonike të shtratit me pupla Norton," thotë Noronha, "duke përfshirë ato të hipura nga [shtatë herë kampioni i botës] John Surtees.".
Reynolds madje furnizoi cilindrat e gazit që Hillary dhe Tenzing përdorën në ngjitjen e tyre të suksesshme të Everestit në vitin 1953 dhe ndihmoi në ndërtimin e Thrust 2 të Richard Noble, i cili theu rekordin e shpejtësisë në tokë në 1983 (633 mph). Vitet 50-80 ishin vërtet ditë të vështira, por tashmë kornizat e lira të aluminit të ndërtuara në Lindjen e Largët po ndryshonin peizazhin e çiklizmit. Prodhimi i Britanisë u shemb dhe Reynolds ndryshoi pronësinë disa herë. Dhe nëse nuk do të ishte për një njeri, ky artikull mund të ishte lehtësisht nekrologjia e Reynolds.
Shpëtuar nga humnera
Keith Noronha ka lindur në Nairobi, por është me origjinë aziatike. “Prindërit e mi janë nga Goa”, thotë Noronha. “Ata u zhvendosën në Kenia në vitin 1938 duke kërkuar mundësi. Së shpejti zoti dhe zonja Noronha patën tre fëmijë dhe, pavarësisht nga çështjet politike, Noronha përshkruan një fëmijëri të plotë të lidhur me një etikë të fortë pune dhe një dashuri për çiklizmit. “Kam hipur në luginën e Riftit, duke mbuluar të gjitha vendet ku dyshoj se ka hipur Chris [Froome].”.
Megjithëse nuk e realizoi kurrë një ambicie për të hipur në rangun e profesionistëve, Noronha u zhyt në çiklizëm dhe, nga ana tjetër, mbolli farat e karrierës së tij të ardhshme. “Kur isha 15 vjeç, zotëroja një nga 531 tubacionet e pakta në Nairobi. Mendoj se ishte një biçikletë kopje e Tommy Simpson.'
Noronja u zhvendos në Angli në fillim të viteve 1970, babai për punë dhe Keith i ri për të studiuar inxhinieri në Universitetin e Londrës. Nga Londra ai mori rolin e tij të parë të diplomuar duke punuar për Land Rover si një inxhinier shasi praktikant. Kjo nxiti një lëvizje në Midlands, në atë kohë ende zemra e prodhimit në këtë vend. “Kishte ndoshta mbi 20 fabrika prodhuese këtu përreth që prodhonin makina dhe komponentë dhe shumica e tyre ishin në pronësi të British Leyland Cars. Lucas, për shembull, do të kishte bërë ndriçimin dhe elektricitetin dhe ata ishin vetëm në rrugë. Mjerisht shumica prej tyre janë larguar tani.'
Noronha u kthye nga inxhinieria në financë, duke u zhvendosur në Gaydon në Warwickshire për të punuar për BL. “Isha i ekspozuar ndaj shumë teknologjive të reja dhe kjo më ka ndihmuar deri më sot me Reynolds; ne duhet të vazhdojmë të presim përpara ose do të zhdukemi.'.
Tjetër, sipas fjalëve të Noronhas, ishte lëvizja e tij më kritike: nga BL te Tube Investments Group. Ishte një konglomerat i madh, lista e markave të të cilit përfshinte Raleigh dhe Reynolds. Së shpejti ai ishte në Shtetet e Bashkuara duke punuar në krahun e boshtit të golfit të TI Group, por, për shkak të interesit të tij për çiklizëm, ai përfundimisht përfundoi duke udhëhequr operacionin amerikan të biçikletave të Reynolds.
'Ndërprerja ime e vërtetë po shkonte drejt lansimit të 853 në 1995. Doli të ishte një marrëveshje shumë më e madhe në Amerikë sesa në MB - kryesisht për shkak të lidhjes sonë me LeMond Cycles. Trek ishte i bazuar në Wisconsin dhe ne arritëm të krijonim një partneritet fitimprurës me ta.'
Pavarësisht kësaj, Reynolds vazhdoi të vuante për shkak të konkurrencës së aluminit dhe karbonit, dhe në vitin 2000 pronarët e atëhershëm hynë në administrim. Noronha dhe familja e tij mbuluan investimet e tyre dhe blenë kompaninë.
'Ende nuk jam i sigurt nëse ishte vendimi i duhur', qesh Noronha. “Midis 2000 dhe 2006 gjërat ishin shumë të vështira dhe do të kishte më shumë kuptim të mbyllej biznesi dhe ta bënte atë një biznes të krijimit të distinktivëve – dmth., të merreshin tubat jashtë vendit dhe të bëni pak këtu në Angli. Por ne kemi ngecur me prodhimin britanik dhe mendoj se kjo po shpërblehet.'
Noronha zvogëloi operacionet për të përballuar rënien e shitjeve - 'forca punëtore aktuale është midis 10 dhe 12' - gjë që jo vetëm ka ulur kostot, por do të thotë se kompania mund të trajtojë porosi më të vogla nga numri në rritje i prodhuesve të kornizave në Mbretërinë e Bashkuar.
Diversifiko dhe pushto
"Ne po ndërtojmë gjithashtu zyra të reja," thotë Borg, i lumtur.“Këto kabina do të zhduken së shpejti, gjë që është fantastike sepse janë katrahura.” Borg ka punuar në Reynolds për 36 vjet dhe kujton ditët kur 100,000 copë tuba kalonin nëpër fabrikë çdo muaj. Ai ka kaluar periudha të vështira, por është optimist për të ardhmen. “Ne po diversifikohemi dhe kjo është e mirë për të gjithë ne. Kohët e fundit kemi krijuar një kockë deshile për një makinë. Ishte një dhimbje e duhur për ta bërë, por kur e sheh në makinë, të bën krenar.'
Diversiteti ka qenë integral i së kaluarës së Reynolds dhe do të jetë i rëndësishëm për të ardhmen e tij. Ne dyshojmë se çiklizmi do të mbetet ende thelbësor për biznesin e tij për ca kohë, por sektorë të tjerë kanë filluar të qëndrojnë në këmbë dhe të marrin parasysh përfitimet e tubave Reynolds. Duke bërë gjeste në tubin e 953, Borg rendit tregtitë dhe sportet që përdorin tani Reynolds. Ai tub përdoret në një makinë MRI. Ne gjithashtu kontribuojmë në kornizat për industrinë hapësinore dhe patëm një patinator elitar shpejtësie nga Holanda. Ai ishte i tërbuar nga çiklizmi dhe vuri në dukje se tubi ku ndodhet tehu është në thelb një tub ndenjëse. Ai pyeti nëse mund të bënim një nga 953. Ne ia dolëm dhe ai fitoi medaljen e bronztë në kampionatin botëror dhe mori medalje gjithashtu në Lojërat Olimpike.'
'Në ditët e sotme biznesi ynë është 90% i orientuar drejt eksportit, shton Noronha. “Duhej të diversifikonim dhe shtynim anën ndërkombëtare për shkak të rënies së industrisë së biçikletave në MB. Tani ne shesim shumë në vende si Italia dhe gjithashtu diku si Filipinet. Në fakt ka një djalë në Penang që më mban të përditësuar për atë që po ndodh në pjesën e tij të botës. Ai gjithmonë po lartëson përfitimet e 853. Unë do të thosha se ai është një fanatik.'
Fanatikë të biçikletës dhe tuba Reynolds? Me siguri jo…
