I rrethuar nga druidët dhe i ruajtur nga rojet, Gryka Cheddar e Somerset tregon se ka shumë më tepër për të ofruar sesa mushti dhe djathi
Udhëtimi ynë fillon në Wells, i cili, në varësi të kujt flisni, është ose një qytet ose qyteti më i vogël në Angli. Wells ka një katedrale, St Andrew's, dhe kështu për disa njerëz ajo përmbush kriteret për statusin e qytetit, megjithatë ka një popullsi prej vetëm 11, 343.
Ne jemi ulur në një oborr me pamje nga Katedralja Wells dhe ndjej nevojën për të debatuar për përkufizimin e një qyteti. Partneri im i kalërimit për atë ditë, James (i njohur më mirë si Shell), tregon interesin e tij për këtë temë duke i ngulur sytë në distancë.
Qyteti i Londrës me një sipërfaqe prej 1,12 miljesh katrorë krenohet me një katedrale të tijën, St Paul's, dhe me vetëm 7,375 banorë mund t'i japë Wells-it të kandidojë për paratë e tij në aksionet më të vogla të qytetit, megjithëse kjo mund të varet nga nëse mendoni se mund të ndahet nga metropoli i madh i Londrës së Madhe që e rrethon. I kërkoj Shell-it për kontributin e tij në këtë temë, por ai duket se është preokupuar nga një shenjë në këpucën e tij. Unë e marr këtë si një shenjë se ai dëshiron të mësojë më shumë për vendndodhjen tonë aktuale.
"Katedralja," i them unë, "përveç se është asgjë më pak se mahnitëse në rrobat e saj gotike dhe lëndinat e rrotulluara, është shtëpia e një prej orëve mekanike më të vjetra në botë. Në fakt, ashtu si pretendimi i Wells-it se është qyteti më i vogël në Angli, mund të jetë ora më e vjetër në botë, po të mos ishte për kundërshtimet nga famullia e Salisbury-t, të cilët llogarisin orën e tyre të vitit 1386…'
Përpara se të mund të vazhdoj, Shell më shkurton. "A do të shkojmë në këtë udhëtim apo jo?" pyet ai i irrituar.
"Por nuk kam folur për Vicar's Close, rruga më e vjetër mesjetare në Evropë, e cila është pikërisht atje poshtë," them unë. 'Ose Operacioni Mincemeat…'
Si një burrë i marinës, interesi i Shell është ndezur për momentin nga përmendja e spiunazhit britanik dhe më jepet një afat i shkurtër.
Epo, në vitin 1942 aleatët ishin gati të nisnin një sulm në Mesdhe që mund të ndezë fillimin e fundit për gjermanët. Megjithatë, rruga e nevojshme përmes Siçilisë ishte një zgjedhje shumë e qartë, kështu që aleatët e dinin se gjermanët do të ishin gati. Ata kishin nevojë për një mashtrim. Plani i guximshëm i agjentit të MI5, Charles Cholmondeley, për të mashtruar gjermanët për të kapur trupin e pajetë të një ushtari aleat, mbi të cilin do të vendoseshin plane luftarake tepër sekrete.
‘Pas muajsh pune, skena u vendos. Një djalosh fatkeq uellsian ishte nxjerrë nga varri, i veshur si major ushtrie dhe e kishte mbushur çantën e tij me informacione false që kishin të bënin me sulmet e propozuara përmes Sardenjës, Libisë dhe Egjiptit, por, më e rëndësishmja, jo në Siçili."Majori William Martin" më pas u hodh në det nga një nëndetëse disa milje larg brigjeve të Spanjës, ku ai u largua në plazhin në Huelva për ta marrë nga një peshkatar. Peshkatari e çoi trupin me zell te gjermanët, ata lexuan letrat dhe ranë pas grepit, litarit dhe lavamanit. Dhe pjesa tjetër është histori, ' e përfundoj triumfues.
"Çfarë lidhje ka kjo me Wells?" pyet Shell.
"Charles Cholmondeley doli në pension këtu, shiko," them unë. “Askush nuk e dinte në atë kohë se djali i gjatë me mustaqe që endej nëpër qytet i shpëtoi ata nga nazistët. Thjesht e njihnin si shitës kositës bari. Imagjinoni atë!'
'A mund të shkojmë tani?' thotë Shell.
Ka diçka rreth Blighty
Plot me vezë nga mëngjesi i sotëm dhe të ngarkuar me disa ëmbëlsira të rrëmbyera nga shuplaka e hotelit, u nisëm nëpër rrugët e ngushta me kalldrëm të Wells-it për në tingujt e orës nëntë të orës së katedrales (e përmenda unë ora tani është e dëmtuar në mënyrë elektronike pasi kujdestari i saj i fundit doli në pension në 2010?). Ashtu si të gjitha qarqet e mira rurale, nuk duhen më shumë se disa minuta që rrëmuja e mëngjesit të hershëm të qendrës së qytetit (qytetit?) të futet në rreshta të rregullt vilash dhe rrugë të qeta fshatare.
Kodra jonë e parë e ditës është në Rrugën e Vjetër Bristol, e cila u shfaq në fazën 6 të Turneut të Britanisë 2011. Atë ditë, një Lars Boom i ringjallur i ekipit holandez Rabobank (artikull i botuar për herë të parë në maj 2014) fitoi në Wells, duke lënë shpresat e GC të kalorësit të British Sky, Geraint Thomas, pasi ai përfundoi 1m 24s poshtë pas një përplasjeje (Boom më vonë do të fitonte fanella e artë). Sot ne po trajtojmë këtë ngjitje të kategorisë së parë nga ana tjetër dhe unë shpejt e kuptoj se si Boom et al arritën të arrinin mbi 100 kmh ndërsa u zhytën nga drejtimi i kundërt në Wells. Edhe pse kjo anë është mesatarisht rreth 6%, ajo arrin të godasë deri në 16% në vende, dhe këmbët tona fillojnë të ankohen për përpjekjen kaq herët në udhëtim. Por së shpejti arrijmë të gjejmë njëfarë ritmi, megjithëse të ngad altë, dhe nuk ka shumë kohë që rrahjet e zemrës sime të jenë të qëndrueshme dhe të mund të shikojnë.
Duke pasur fatin të kaloj në qoshe të ndryshme piktoreske të globit për Çiklistin, më kanë shijuar disa panorama mjaft të shquara, por pavarësisht se ku kam qenë, ka një cilësi të pakrahasueshme me fshatin e gjelbër dhe të këndshëm të Britanisë. Muret prej guri të thatë rrethojnë pyjet e hirit, ndërsa lepuri i rastësishëm kalon brenda dhe jashtë gardheve. Kur dielli po shkëlqen dhe nuk ka asgjë për të bërë veçse të ngasësh, nuk ka vend si shtëpia.
Rruga e Vjetër e Bristol shkon përpara në kodrat Mendip, por ne mezi presim të arrijmë në Grykën e Cheddar, kështu që si pllajat e asf altit të kthehemi në rrugën B që kalon nëpër grykë në drejtim të Weston-super -Mare.
Në humnerë
Edhe para se të arrijmë atje është e qartë se çfarë po vjen. Shenjat që tregojnë kthesat në rrugë, dekretojnë shpejtësinë e ngad altë dhe paralajmërojnë kundër rënies së shkëmbinjve në buzë, ndërsa peizazhi bën një ndryshim të papritur nga Watership Down në vendin Lord Of The Rings.
Vetë gryka u krijua gjatë rrjedhës së 1.2 milion viteve, falë një sërë periudhash periglaciale (siç mund ta keni vënë re, unë jam në një gjendje fakti të plotë magjepsëse gjatë këtij udhëtimi). Megjithëse një rrjet i gjerë shpellash qëndron thellë nën tokë, i ftohti ekstrem bëri që ato të bllokoheshin me mbeturina të ngrira dhe akull. Kështu, kur vinin verat e shkurtra, akulli sipërfaqësor do të shkrihej, por, duke mos pasur ku të kullonte, ai do të formonte një lumë në majë të kodrës që përfundimisht u skali thellë në gur gëlqeror. Periudhat më të ngrohta ndërglaciale që pasuan i pastruan shpellat, duke lejuar që lumi të thahej për të zbuluar plagën e thellë dhe të thyer që ekziston sot.
Megjithëse është herët në mëngjes të së martës, rruga po bëhet vazhdimisht më e ngarkuar; një kujtesë jo vetëm se sa shumë turistë tërheq Gryka e Cheddar, por edhe për atë që duhet pritur kur hipni në vende të tilla: ka vetëm një rrugë brenda dhe një rrugë për të dalë.
Përveç makinave, një shërbim autobusi turistik për ndonjë gjë interesante transporton eksploruesit e mundshëm dhe pinë çaji lart e poshtë në shtrirjen kryesore 3 km të Grykës deri te shpellat dhe kafenetë në luginën e saj. Nuk ka shumë kohë që një dykatësh na ka zënë me indinjatë. Por duke ardhur nga rruga e vrazhdë e qytetit, ne nuk mendojmë asgjë për të dhe vazhdojmë rrugën tonë të gëzuar për në fund të grykës përmes kthesave dhe kthesave, nën muret e larta shkëmbore.
Duke ditur që Turi i Britanisë kaloi nëpër grykën e Cheddar në drejtim të kundërt, ne mendojmë se do të ishte e çuditshme të mos i jepnim një zhurmë anës tjetër të grykës, kështu që ndërsa rruga arrin në pikën e saj më të ulët, ne kthejmë bishtin për të trajtuar kategoria e parë ngjitet drejt hyrjes lindore të grykës. Gjërat po shkojnë mirë - shkëmbinjtë gëlqerorë të tejdukshëm e të grumbulluar me shkurre zvarriten ndërsa vendosim metër vertikal pas metër vertikal në të, por përpara se të bëhemi shumë të vetëkënaqur, rrumbullakojmë një shirit flokësh të ngushtë dy krahë vetëm për të ndeshur përsëri të njëjtin autobus.
Ne e marrim ankimin tonë të dytë të ditës nga shoferi i autobusit, i cili na vështron nga kapsula e tij prej xhami. Ne mbrapa buzëqeshim dhe tërhiqemi për t'u mbushur me karburant, vetëm që thithja e xhelit tonë soditës të ndërpritet në mënyrë të vrazhdë nga një endacak patrullues. Ndryshe nga Tolkein's Rangers, ky udhëton me një Land Rover dhe është akuzuar për ruajtjen e Grykës.
Ne nuk jemi të sigurt nëse ardhja e tij është rezultat i një shqise të gjashtë të mprehur me vite për të zbuluar probleme të mundshme në arnimin e tij, ose nëse ai është thirrur nga shoferi i autobusit në radion e tij CB kërcitëse, por duket se nuk ka asnjë shumë i impresionuar me ne.
Ringer shkon drejt nesh. "Biçikleta të bukura," thotë ai, duke zgjatur një dorë të madhe për të marrë një. “Hmm, është dritë”, thotë ai me një buzëqeshje shqetësuese. "Turp nëse do t'i ndodhte diçka."
Ne përpiqemi me nxitim të shpjegojmë se po bëjmë një sesion fotografik dhe se na vjen shumë keq nëse kemi shkaktuar ndonjë shqetësim, dhe me të vërtetë është një grykë e bukur dhe, zot shikojeni kohën, duhet të largohemi..
Ripërcaktimi i botës
Ashtu si fshatrat kryesore të Somerset-it, Weston-super-Mare ende arrin të ruajë një ajër të çuditshëm bregdetar. Në një moment, shtëpia e Isambard Kingdom Brunel, Hekurudhat e Bristol dhe Exeter e të cilit panë popullaritetin e qytetit në rritje, Weston-super-Mare krenohet jo me një por me dy kalata. Në modën e vërtetë pas-viktoriane buzë detit, njëri prej tyre, Birnbeck Pier, tani është mbyllur dhe tjetri, Grand Pier, pësoi fatin që duket se do t'i prekë të gjitha protezat buzë detit: zjarri. Që atëherë, Grand Pier është rindërtuar dhe ndërsa ne zvarritemi nëpër erërat e kundërta që rrahin nga deti, ai qëndron si një shembull i ndritshëm i britanikitetit tonë të patundur. Ju mund të zhyteni në kënetën proverbiale sa herë të doni, por ne kurrë nuk do të heqim dorë nga ju, kalata. Përveç nëse mbiemri juaj është Morgan.
Të kthehemi në brendësi të tokës, rruga është e sheshtë dhe kilometrat që pasojnë janë të lehta, por jo më herët që ne fillojmë të relaksohemi në ritmin tonë sesa rampat rrugore. Asf alti i mirë zëvendësohet nga korsitë fshatare të mbushura me b altë, të cilat na çojnë në një rrugë dredha-dredha përtej liqenit Blagdon dhe drejt një prej vendeve me emër më të dashur në të gjithë vendin.
Mund të mos jeni në gjendje të mbështeteni te moti gjatë një udhëtimi në fshatin britanik, por një gjë për të cilën mund të jeni të sigurt është se në një moment do të arrini në një fshat me një emër jashtëzakonisht qesharak. Qoftë Piddletrenthide në Dorset, Wetwang në Yorkshire, Wormelow Tump në Herefordshire ose thjesht Cockfosters të vjetër, emrat që ne u japim vendeve tona janë të pakënaqur, dhe duke ardhur në një udhëkryq, thellë në Mendips, ne po trajtohemi me mbretin nga të gjithë: Nempnett Thrubwell.
Me një emër që tingëllon si një personazh nga Dickens ose një gjendje e turpshme mjekësore ('Ky, zonjë, është rasti më i keq i Nempnett Thrubwell që kam parë në vite'), Nempnett Thrubwell është një fshat i vogël që ka ishte shumë mbi peshën e tij në kulturën popullore, duke zënë skenën qendrore në këngën e The Wurzels Down In Nempnett Thrubwell dhe duke u shfaqur në librin e Douglas Adams dhe John Lloyd me përkufizimet alternative të vendeve, The Meaning Of Liff, në të cilin Nempnett Thrubwell përshkruhet si " ndjenja e përjetuar kur largohesh për herë të parë me një motoçikletë krejt të re'.(Rastësisht, Wormelow Tump përkufizohet si "çdo 17-vjeçar që nuk di asgjë për asgjë në botë, përveç ingranazheve të biçikletave".)
Të shpërqendruar nga një bisedë e tillë, ne bëjmë një kthesë të gabuar, vetëm që ekscentricitetet të vazhdojnë kur ngecim nëpër kodrën e titulluar të këndshme "Awkward". Siç nënkupton edhe emri, së shpejti do të mbetemi duke dëshiruar t'u kushtonim më pak vëmendje emrave qesharak të vendeve dhe më shumë vëmendje ndaj hartave tona.
Kthehu në fermë
Puna e fundit e udhëtimit tonë na çon përsëri në Wells përmes një rruge të mprehtë 15 km që ka fotografin, Juan, duke shkulur flokët nga fakti se është e pamundur të shohësh asgjë mbi gardhet e pafundme. Zvarritja përfundimtare e kthimit në qytet/qytet është një shtrirje kodre e sheshtë në tatëpjetë që ofron një shtytje të fundit të mirëpritur për këmbët tona të lodhura dhe ndërsa rrotullohemi ngadalë nëpër rrugë, përfundimisht e gjejmë veten përsëri në të njëjtin vend ku u larguam nga ky mëngjes.
Dielli po perëndon mbi Katedralen Wells dhe Shell duket shumë i lodhur për të kundërshtuar historitë e mia.
"Pra," filloj, "Wells dhe e gjithë mashtrimi i Luftës Botërore nuk ndalet me Cholmondeley". Në kulmin e sulmeve të Luftwaffe, ata ndërtuan një qytet të tërë mashtrimi në Black Down në Mendips. Ajo u ndërtua nga një studio filmike lokale dhe ata vendosën kudo balona të ndezura bari për të mashtruar gjermanët, dhe…'
Por Shell është kthyer në hotel.
Bëje vetë
Arritja atje
Mënyra më e lehtë për të arritur në Wells është me makinë, e cila është rreth tre orë me makinë nga Londra ose dy orë me makinë nga Birmingham. Fatkeqësisht nuk ka trena të drejtpërdrejtë për në Wells, megjithatë stacioni i trenit Castle Cary është vetëm 15 milje larg (por fillimisht kontrolloni oraret pasi trenat janë të rrallë). Ose, merrni trenin për në Weston-super-Mare dhe filloni rrugën një të tretën e rrugës.
Akomodimi
Ka shumë B&B dhe hotele në Wells. Ne qëndruam pikërisht pranë katedrales në Hotelin shumë komod Best Western Plus Swan, me çmime nga 120 £ për një dhomë dyshe dhe mëngjes të shkëlqyeshëm (swanhotelwells.co.uk). Holidays By Cycle do të heqë qafe dhe hamendje nga gjetja e akomodimeve miqësore me biçikletat në zonë, si dhe qiraja e biçikletave, guidat lokale dhe itineraret. Ka një bazë të dhënash të madhe me informacione falas për biçikletat si për Mbretërinë e Bashkuar ashtu edhe për Evropën në faqen e saj të internetit, të cilat mund të renditen dhe përshtaten sipas dëshirave tuaja me disa klikime të miut (holidaysbycycle.com).
Faleminderit
Si gjithmonë, asnjë nga këto nuk do të kishte ndodhur pa ndihmën e disa njerëzve shumë bujarë dhe kuptues.
Tom Edwards i Holidays By Cycle duroi ndalesat dhe ridrejtimet tona të pandërprera ndërsa udhëtonte me makinë, navigonte dhe bënte shaka përgjatë rrugës sonë, ndërsa Natalie Mingho-West me mirësi na ndihmoi me akomodimin në Hotel Swan në Wells.
