Vetëm një kërcim i shkurtër nga qendra e Los Anxhelosit, Çiklisti zbulon një udhëtim të suksesshëm në malet e Kalifornisë jugore
Një ditë para se të largohesha nga MB për në Los Anxhelos, përpilova listën time të luajtjes në Kaliforni. Krahas të preferuarave bashkëkohore si Katy Perry, Snoop Dogg dhe NWA janë klasikë të tillë si hiti folklorik i viteve 1970 të Albert Hammond 'It Never Rains in California' dhe 'California Sunshine Girl' i Roy Orbison. Tani, teksa kapem te pedalet e mia në kryqëzimin e autostradës 39 në periferinë veriore të Azusa, zgjedhja ime e muzikës më ndjek në një mënyrë spektakolare ndërsa reja që ka errësuar ultësirat gjithë mëngjesin më në fund shpërthen.
Njollat e shiut kthehen në rrebeshe, të cilat kthehen në rrebeshe, ndërsa Alex, një ish-britaneshë me banim në LA, dhe unë eci me shpejtësi përmes zhytjeve dhe pjerrësive të shpateve fillestare të çerdhes. Sipërfaqja e lëmuar e rrugës shndërrohet shpejt në një pasqyrë të lëmuar, pikat e shiut që dalin nga asf alti.
Për 5 km ne spërkasim në drejtim të veriut përmes kanionit të përdredhur të San Gabriel, të rrethuar nga mure të thepisura shkëmbore. Një hendek në shpatin e kodrës zbulon rezervuarin e Morrisit, i dukshëm vetëm përmes ujit në syzet e mia, dhe Alex shpjegon se Kalifornia është aktualisht nën kontrollin e një prej thatësirave më të këqija të regjistruara. Ironia nuk i humbet asnjërit prej nesh.
Mirë se vini në Golden State
Përmendni 'Los Angeles' dhe ju gjithmonë mendoni për filmat e Hollivudit, autostradat e mbytura nga makina ose ndoshta trazirat e garave… por ndoshta jo 'destinacion i shkëlqyeshëm për çiklizëm'. Megjithatë, përtej rrokaqiejve dhe smogut të qytetit të dytë më të madh të Amerikës janë malet San Gabriel, një shesh lojërash me ngjitje të vështira, rrugë të qeta dhe peizazhe epike që ndihen një milion milje larg nga ndotja dhe magjepsja e metropolit urban që shtrihet në pragun e tij..
Me lehtësimin e shiut dhe lehtësimin e humorit tonë, ne e gjejmë veten në një slitë me rrotullime gjithëpërfshirëse dhe sprinte jashtë shalës për 12 kilometrat e ardhshëm. Rruga e gjerë valëzon në mënyrë të mrekullueshme ndërsa shpejtësitë rriten dhe blloqet tona të frenave me lagështirë testohen për herë të parë në zbritje të shpejta. Kalojmë nëpër kanionin Islip dhe kalojmë rezervuarin e San Gabrielit, në fund të të cilit është një kthesë djathtas mbi një urë që tregon në lindje drejt malit Baldy, një mal që ishte mikpritës i një përfundimi mahnitës të majës në fazën e parafundit të vitit të kaluar. Turne në Kaliforni.
Plani ynë është të trajtojmë malin Baldy më vonë sot, por ne e injorojmë kthesën për momentin dhe vazhdojmë drejt në autostradën 39 për një ngjitje më të vogël që ende premton kalërim të mirë, por, më e rëndësishmja, gjithashtu çon në furnizimin e vetëm të disponueshëm ndalet në rrugën tonë. Një shenjë na thotë se kemi 23 km për të bërë përpara se të pushojmë dhe të hamë, por unë jam i nxitur nga emri me tingull magjik i destinacionit tonë: kafeneja Crystal Lake.
Një autostradë drejt shigjetës ngrihet para nesh me një pjerrësi graduale. Ndërsa ngjitemi ngadalë, peizazhi hapet, duke na dhënë një pamje më të qartë të kreshtave dhe majave përpara, shtresë më shtresë të vargmalit malor, duke u zbehur në ngjyrë ndërsa shtrihet në distancë. Ne fitojmë 500 metra lartësi gjatë 10 km në vijim, kalimi ynë nëpër male alternohet midis banesave të rreme dhe rampave të shkurtra që prekin pjerrësi prej 20%.
Përfundimisht rruga ulet dhe ne fillojmë të kalojmë faqet e shkëmbinjve shkëmborë që anojnë rrugën në të majtën tonë, asf alti që përqafon kthesat dhe kthesat e shpatit të malit. Shkëmbinjtë endacakë të herëpashershëm, disa me madhësinë e grushtit, derdhen në korsinë e kundërt ku kanë rënë nga shkëmbinjtë sipër. Unë i shënoj këto se kur do të kthehemi në këtë rrugë në zbritjen më vonë.
Pamëshirshmëria e ngjitjes fillon të ndihet në këmbët e mia. Është një ngjitje në të njëjtin nivel me disa nga kolonat e mëdha në Evropë kur bëhet fjalë për të bërë rrëmujë nga një kalorës. Për më tepër, po bëhet ftohtë.
Duke rrumbullakosur një kapëse flokësh të ngushtë në të majtë, vështirësitë e mia fizike harrohen për një çast ndërsa rruga zbërthehet në të majtën tonë si një fjongo e rënë në skajin e malit. Kështu do të dukej një pistë Scalextric e çiklizmit rrugor. Harqe të mbështjelljes së asf altit në distancë mes ngjyrës kafe dhe jeshile të shkretëtirës së Kalifornisë. Është një moment i bukur – pa zë, pa trafik, vetëm ne. Dhe disa grushta gëzhoja plumbash.
Ne ndalemi për të admiruar pamjen dhe Alex shpërndahet në shpërndarjen e raundeve të shpenzuara. Ai shërben si një kujtesë në kohë se ku jemi. Ndoshta jeta në qytet është mjaft zhgënjyese për ta bërë dikë të futet në male vetëm për të gjuajtur municione - ose ndoshta ka një arsye më të keqe për të gjithë plumbat. Për momentin është e qetë, por ideja që mund të përplasemi me dikë të armatosur deri në dhëmbë është më shumë se pak shqetësuese.
Retë fshijnë majat e pemëve përpara. Barku më rënkon dhe e kuptoj sa i uritur jam. Pikërisht në këtë moment më vjen në mendje mendimi i tmerrshëm se moti i keq mund ta ketë detyruar kafenenë të mbyllet. Ne kapemi dhe nxitojmë drejt Liqenit të Kristalit.
Kasolle në pyll
Uji nga një burim natyror rrjedh nga faqja e shkëmbit ndërsa rruga anon edhe një herë drejt qiellit. Lagështia në ajër po mbytet dhe së shpejti ne jemi të humbur në re. Dukshmëria zvogëlohet ndërsa varem në timonin e pasmë të Alex.
'Ajo shenjë thotë 5,000 këmbë!' shpall Alex pa frymë. Unë kryej disa llogaritje të shpejta nga perandorake në metrike. Ne filluam afër nivelit të detit, që do të thotë se kemi ngjitur rreth 1,700 metra në 48 km të fundit. Me vetëm 3 km për të shkuar përpara kafenesë, është gjithçka që mund të bëj për t'i detyruar fiksimet pa pushim. Reja është aq e dendur sa unë pothuajse
humbisni shenjën për Crystal Lake Recreation Ground, e cila na drejton nga rruga në të djathtë. Edhe kjo rrugë hyrëse vazhdon të ngjitet. Kalojmë në një tabelë që thotë se "Gjysma e pullës" është afër. Po, është vërtet kaq ftohtë.
Rrallëherë një kasolle e vogël prej druri e mbuluar me mjegull është dukur kaq tërheqëse. Një tabelë neoni "HAPUR" në dritare na ngre humorin dhe pronari i këndshëm Adam i bën ata të fluturojnë lart me sugjerimin e tij të burritos për mëngjes - shikimi im prej mijëra metrash duhet të tregojë se kam nevojë për ushqim të nxehtë dhe të shpejtë. Çorapet dhe këpucët e lagura ende të lagura hiqen dhe vendosen në një ngrohës sobë të viteve 1930 ndërsa marrim një tavolinë dhe fusim në mamanë e të gjitha drekës. Vezë të fërguara, patate, speca, sallam dhe chorizo, të grumbulluara në një tortilla dhe sipër me salsa. Heshtja zbret ndërsa ne nisemi për biznes dhe marrim një mjedis fshatar.
Adam endet me krenari. “Gruaja ime bën brownies me çokollatë më të mirë belge”, thotë ai. Ne nuk do të debatojmë me këtë, veçanërisht kur Adami kthehet për të na treguar çokollatën nga e cila është krijuar. E di që thonë se gjithçka është më e madhe në Amerikë, por ai po lufton ta mbajë atë. Duhet të jetë dy këmbë e gjatë.
Të ngopur plotësisht dhe të tharë siç duhet, ne bëjmë përgatitjet tona për t'u rikthyer në rrugë. Ndërsa largohemi, Adami na kujton me gëzim të kujdesemi për arinjtë, njëri prej të cilëve ka qenë i njohur për ndjekjen e çiklizmit për ushqimin në xhepat e fanellave të tyre. Unë vendos të pedaloj shpejt.
Rruga drejt Baldy
Kompjuteri i biçikletës së Alex po lexon 2°C. Me xhaketat e shiut dhe xhaketat e lidhura në qafë, kilometrat e parë të ngjitjes janë të ngad alta, por me mëshirë të lehta. Pastaj rruga shkon në një zbritje dhe ne shpejt marrim vrull. Papritmas ne shpërthejmë nga mbulesa e reve mbi pikat, si X-Wings nga një yll i vdekjes në shpërthim, shpejtësia që rritet gjatë gjithë kohës ndërsa mbyllemi në pozicion për rënien e gjatë 20 km në rezervuar.
Shpejtësia me të cilën po zbresim do të thotë se ftohja e erës pothuajse anulohet nga rritja e temperaturës së ajrit. Me një vështrim të herëpashershëm prapa nën krahun tim, unë skanoj për çdo trafik që mund të mbajmë. Një ngritje më ndjek ndërsa futem brenda dhe e lë gravitetin të bëjë gjënë e vet. Unë e alternoj pamjen time midis rrugës përpara dhe shpejtësisë time. 55, 60, 65, 70 kmh… Marrja po kthehet përsëri. Shenjat rrugore thonë "Lufizimi i shpejtësisë 35 milje në orë", por ne po lëvizim me raketa teksa përqafojmë kthesat me sipërfaqe të papërlyer dhe zbresim nëpër kanione, duke përdorur të gjithë gjerësinë e rrugës për të optimizuar dukshmërinë dhe shpejtësinë. Çerek-zvicerani Alex e lëshon Cancellara-n e tij të brendshme, duke e kaluar me pothuajse 90 kmh. Në përgjithësi, na duhen vetëm 20 minuta për t'u kthyer te ura në rezervuarin San Gabriel që na drejton drejt lindjes drejt malit Baldy.
Mbretëresha e maleve
Ngjitur dhe përsëri nga shala, ne fillojmë një ngjitje të butë 8 km përgjatë rrugës East Fork Road, e cila na çon nëpërmjet një kalimi 180° në rrugën e malit Glendora. Tani po e kthejmë rrugën e turneut në skenën mbretërore të Kalifornisë 2015, dhe rruga ende mban mbishkrimet e zbehura të lëna nga fansat. Ngjitja dredha-dredha na çon në një vijë kurrizore dhe kthehemi fort majtas në një kryqëzim me rrugën e quajtur Glendora Ridge Road.
Një 8 km më tej gërvishtje e unazës na bën të fitojmë 500 m të tjera në lartësi, me disa nga rampat më të mprehta që shkrepin mirë në veri prej 15%. Në veriun tonë hapen pamje madhështore të maleve të larta. Retë mbulojnë majat në distancë dhe i vetmi tingull është zhurma e butë e gomave tona. Ne jemi vetëm 20 km nga periferia LA, por ndjenja e Amerikës së egër është e mprehtë.
Para nesh, rruga shkon me zig-zak lart, duke ndjekur në mënyrë të përsosur kurrizin e mprehtë deri në pikën e saj më të lartë. Në të majtë dhe në të djathtë, shpatet bien në lugina të thella ku zogjtë grabitqarë qarkullojnë në rrjedhat e larta. Kjo ndihet si shtytja e fundit dhe unë jap gjithçka që më mbetet për të mbajtur pedalet të rrotullohen për kilometrat e fundit.
Rruga nivelohet me 3 km para fshatit Baldy dhe jam mirënjohës që mund të ri-angazhoj unazën e madhe për herë të parë në atë që duket si orë. Duke u ngjitur në Baldy, ndaloj në një udhëkryq për të shtrirë këmbët dhe për të ngrënë me tërbim përmbajtjen e mbetur të ngrënshme të xhepave të mi.
Zbritja e shpejtë nga Baldy Village është hera e parë që kemi hasur në trafik të vërtetë. Korsitë e gjera gjuajnë pothuajse drejtpërdrejt poshtë kanionit në pamjen e parë të periferisë së nivelit të ulët që kemi pasur gjatë gjithë ditës. Tepër të rraskapitur për të pedaluar, ne ecim me kujdes, duke frenuar frenat rreth kthesave të mëdha e gjithëpërfshirëse.
Ka mbaruar brenda pak minutash. Është tronditëse se sa shpejt fshati shterp, i guximshëm dhe i bukur kalifornian zëvendësohet nga shtrirja urbane. Ndërsa nisemi drejt Azusës për të përfunduar ciklin tonë, kalojmë kryqëzimet e ngarkuara dhe ecim paralelisht me rrugët me shumë korsi që transportojnë kamionë dhe udhëtarë. Nga këtu, ultësirat në veri japin vetëm një aluzion të thesareve të çiklizmit që shtrihen përtej, dhe unë po përpiqem të kuptoj se sapo kam kaluar një nga ditët më të vështira të ngjitjes që kam pasur ndonjëherë brenda një kohe kaq të shkurtër distanca e katër milionë banorëve të qytetit.
LA mund të jetë vendi ku prodhohen ëndrrat, por nuk ka asgjë kozmetike për atë që kemi përjetuar. Ato male ofrojnë më shumë aventura dhe çudi se çdo gjë e krijuar në një film të Hollivudit.
