Me ngjitjet testuese dhe fshatrat rrotulluese, vendlindja e Revolucionit Industrial është një vend çuditërisht i qetë për të hipur
Telford është një vend interesant. Jo vertet. Jo sepse është një nga 32 qytetet e reja të ndërtuara në Mbretërinë e Bashkuar midis viteve 1948 dhe 1970, dhe jo sepse ka një rrjet të pafund rrethrrotullimesh që duket se nuk kanë asnjë funksion tjetër veçse t'ju bëjnë të trullosur. As edhe sepse vëllezërit e motrat e tij përfshijnë Basildon, Crawley, Hemel Hempstead dhe Milton Keynes të përqeshur botërisht. Telford është një vend interesant sepse vetëm disa milje përtej banesave moderniste, arkitekturës së zymtë dhe rrethrrotullimeve, janë kodra, lugina dhe rrugë rrotulluese perfekte për çiklizëm.
Një surprizë e këndshme
Një parkim makinash Tesco nuk është një vend frymëzues për të filluar një udhëtim - dhe nuk kam ndërmend ta bëj këtë sot. Por, pasi kam humbur të gjithë aftësinë për të lexuar një hartë (pavarësisht se kam fituar disa kualifikime në gjeografi) dhe me Garmin tim që lufton për të 'vendosur satelitët', është një vend aq i sigurt për t'u rigrupuar sa mund të mendoj. Plus, ka një ofertë speciale për Jelly Babies nga e cila dua të përfitoj.
Ne ecim me makinë nëpër periferi të një qyteti që gjyshi im dikur (pothuajse me siguri të padrejtë) e përshkroi si 'lloji i vendit ku ju gërmojnë rrotat'. Në rrezet e diellit të qershorit dhe i rrethuar nga shtretër lulesh të zbukuruara, duket një përshkrim prerës, por atëherë unë nuk jam vendas si ai. Duke u nisur nga jug-perëndimi, ne po synojmë për Cressage, 30 minuta me makinë nga Telford, ku do të takojmë udhëzuesin tonë Andin, një vendas që është më i dashuruar me vendin ku jeton sesa gjyshi im 90-vjeçar.
Shropshire shtrihet vetëm në lindje të kufirit Angli-Uells dhe është një zonë me një të kaluar të rëndësishme. Rrugës për në pikën tonë të takimit kalojmë përmes Ironbridge, një fshat idilik në lumin Severn, i cili e ka marrë emrin nga ura prej gize 30 metra e lartë - ura e parë prej hekuri në botë - që u ndërtua përtej lumit në 1779. Në një fushatë marketingu të zgjuar dhe strategjike, dikush, diku, e quajti Ironbridge 'vendlindja e Revolucionit Industrial'. Qyteti është një pikë e nxehtë turistike, me karroca turistësh që enden rrugëve të tij dhe shikojnë në grykën e thellë poshtë qytetit.
Ironbridge ishte vendi ku Abraham Darby zhvilloi procesin e shkrirjes së hekurit - duke ngrohur hekurin e derrit në një furrë shpërthyese të ushqyer nga koksi dhe jo qymyr druri - për të prodhuar gize. Ishte një zhvillim që vlerësohet me ndihmën e Revolucionit Industrial. Ne zotojmë se do të kthehemi në qytet në këmbën tonë në shtëpi. Por së pari duhet të dalim në rrugë.
Linja e gabimit
Duke kaluar një ditë më parë duke hipur në erërat e forta të Uellsit, vjen si një lehtësim i mirëpritur të zbulosh se është më e qetë në këtë anë të kufirit. Cressage është një fshat tipik anglez me një pijetore, shesh lojërash dhe jo shumë gjëra, por është një pikënisje e mirë nga e cila mund të eksplorosh zonën.
Ne kalojmë disa minuta duke veshur këpucë dhe duke mbushur xhepat me numrin e duhur të Jelly Babies (mendoni parimin n+1 dhe jeni në rrugën e duhur) dhe largohemi butësisht nga memoriali i luftës së fshatit. Ndalesa jonë e parë është Church Stretton, e quajtur "Zvicra e Vogël" nga viktorianët. Nuk ka maja të thepisura apo shtëpi për t'u parë, por, duke pasur parasysh bollëkun e kodrave të mprehta, të pjerrëta dhe luginave të thella, e kuptoj ndjenjën.
Kisha Stretton shtrihet në një gabim. Në fakt, çarja e Kishës Stretton përgjysmon të gjithë Shropshiren, duke e ndarë atë në dysh përpara se të përfundojë në pellgun e Cheshire. Paqësia e mjedisit tonë e bën të vështirë të parashikojmë forcat gjeologjike që punojnë nën këmbët tona, por pavarësisht mungesës aktuale të tërmeteve, nuk mund të mos përfytyroj një skenë ku toka hapet dhe biçikletat dhe kalorësit hidhen në një të çarë të përkulur një milje thellë.
Kisha Stretton është gjithashtu shtëpia e një ngjitjeje të keqe dhe, si të gjitha ngjitjet e mira me biçikletë, ajo në majë të The Burway fillon me një kafe dhe tortë. Burway, i cili shënon 9/10 në librin e Simon Warren, 100 ngjitjet më të mëdha të çiklizmit, është rruga që të çon në Long Mynd, një pllajë e maleve me shqopë dhe shkëmbinj dhe një vend popullor për këmbësorët, udhëtimet gjeografike në terren dhe çiklistët.
Dëshmia se përdorimi i një kodre të madhe si ndihmë për tretjen është marrëzi vjen në fund të një korsie të bukur e të thjeshtë. E rrethuar nga pemë dhe një mur i vjetër guri, afrimi drejt The Burway është si një hangover e vonuar që përkeqësohet vazhdimisht. Ajo që fillon me 3% është së shpejti 9%, dhe kalimi i një rrjeti bagëtish në këmbët e duhura të ngjitjes është pjesa ku hyjnë të shtënat proverbiale tekila. Këtu arrin 20% dhe qëndron atje për
200m e parë. Koka ime e arsyeshme më thotë se nëse bëj shumë fort, do të zvarritem në majë pak më shumë se 2 km larg, kështu që ngadalësoj ritmin e këmbësorëve, duke ndier pak të përzier.
Rruga përqafon shpatin e kodrës me një rënie të madhe në të djathtë. Për qindra metrat e parë pamjet janë të fshehura, por ndërsa i afrohemi një parmakje mbrojtëse të rrahur në anë të rrugës, trokitje dhe nyje të peizazhit të lashtë anglez shfaqen - një batanije me shqopë dhe bar të harlisur të vendosur mbi një kuti vezësh e përmbysur e pastruar nga era, shiu dhe dielli. Në lindje është The Wrekin, një tumë e ngjashme me fortesë nga e cila pothuajse po pres të shfaqen teletubbies.
Një përkulje e pjerrët e dorës së majtë më detyron të dal edhe një herë nga shala dhe entuziazmi i vogël i zymtë që kam për mbytjen në acid laktik fillon të zbehet. Një buzë e vogël të çon në një tatëpjetë të lumtur, por nuk zgjat shumë dhe ka një rampë të fundit për t'u tërhequr përpara se të shpërblehemi me një pamje që shtrihet përtej kufirit në Uells.
Pro në trajnim
Është e vërtetë që për çdo luftë të përpjetë shpërblehesh pa ndryshim me një pistë hipodrom që të çon përsëri në zbritje. Por sado i ëmbël që të jetë ai shpërblim, bëhet edhe më i ëmbël kur vëreni një profesionist me dhimbje në rrugën për në anën tjetër. Në krye të kësaj rampeje përfundimtare, rruga ndahet dhe ne marrim degën e djathtë për në Ratlinghope, një zbritje e pjerrët dhe e ngushtë me zhavorr që kërkon nerva prej çeliku për të negociuar. Pengesa e parë është një tufë delesh hiperaktive që luajnë pulë në rrugë, dhe e dyta një seri gropash të thella të nxjerra nga asf alti.
Pas 3 km zbritje kthehemi majtas drejt Bridges, ku kalojmë një kalorës me çantën e njohur të ekipit. Pas hulumtimit për kthimin tim - falë Strava Flyby - kuptoj se është Liam Holohan i Team Wiggins. Holohan është një vendas i Shrewsbury dhe, në mënyrë figurative, zotëron të gjitha ngjitjet këtu. Nëse ka një segment Strava me një gradient të pjerrët të bashkangjitur, mund të jeni i sigurt se emri i Holohan është në krye të listës.
Në njëfarë mënyre, me një lloj osmoze të çuditshme, të shoh një profesionist aktual më bën të dëshiroj të gërmoj pak më thellë dhe të vuaj pak më shumë, pavarësisht nga fakti që nuk paguhem për të ngarë biçikletën. Përveç kësaj, ne po i afrohemi pikës së kthesës në udhëtimin tonë dhe kemi mundësinë e një ere të fortë kundër, ndërsa fillojmë shpërthimin drejt bazës sonë në Cressage.
Nga Bridges ne kthehemi në veri dhe më pas vendosemi për një kohë të gjatë, duke e shtyrë fort kundër erës në fytyrat tona. Fatmirësisht, Andi po ndihet ende i shkëlqyeshëm dhe ai merr pjesën e përparme ndërsa kalojmë tabelat për vendet që kërkojnë një lajmërim të prerë nga BBC, si Stiperstones, Picklescott dhe Pulverbatch. Ndërsa nisemi drejt lindjes, një erë e kundërt si kosë fillon dhe bëhet më e vështirë të fshihesh pas Andit. Unë heq dorë nga fakti se do ta përfundoj këtë udhëtim të lodhur dhe do të vazhdoj këmbët e mia të shtyjnë pedalet.
Duke kaluar fusha me grurë, fara liri dhe patate në atë që duket si një rrugë e pafund, po filloj të kuptoj se kompjuteri im i biçikletës duhet të jetë i prishur. Me siguri kjo përpjekje e madhe nuk mund të përkthehet në një përparim kaq të ngad altë? Përfundimisht ne goditëm A458 dhe provuam 10 km të fundit në Cressage. Kur u nisëm këtë mëngjes, isha i sigurt se kishim një rrotullim relativisht të shkurtër (sipas standardeve të çiklistëve) dhe të këndshëm në fshat, por dhimbja në këmbë dhe djersa në ballë më tregonin se kjo ka qenë e duhura. udhëtim.
Si shpërblim për përpjekjet tona, ne ngarkojmë biçikletat tona në makinë dhe kthehemi në Ironbridge për ushqim. Për shkak se vendlindja (e diskutueshme) e Revolucionit Industrial është një pikë e nxehtë turistike, ka një zgjedhje të mirë të çajrave, kafeneve dhe salloneve të akullores në të cilat mund të rimbushen rezervat tona të varfëruara të glikogjenit.
Dielli po shkëlqen dhe ne nuk jemi të vetmit çiklistët që po shijojmë një ulje. Një grup nga Newport Shropshire CC po futet në tortë në rrugën e lartë përballë urës së hekurt të qytetit. Ndërsa vendosemi në rrezet e diellit për të shijuar festat tona të vogla, është e vështirë të imagjinohet ky cep idilik i Britanisë rurale sikur të jetë copëtuar ndonjëherë nga çarjet gjeologjike dhe të djegur nga zjarret e industrisë së rëndë. Për mua, është thjesht një vend i bukur për të ngarë biçikletën dhe një vend mikpritës për një kafe dhe një copë tortë.
