Pas një përplasjeje të tmerrshme, John Degenkolb flet me Çiklistin për rikuperimin, atë që e mban atë të ecë dhe dashurinë e tij për një lloj tjetër makine me dy rrota
Është mëngjesi i së hënës dhe unë jam ulur në një kafene të vogël në Oberursel, një periferi të Frankfurtit në Gjermani. Si shumë njerëz në të gjithë qytetin, unë jam duke u përgatitur për një takim.
Në jug, një tufë rrokaqiejsh vezulluese shënon vendndodhjen e distriktit financiar të Frankfurtit, ku dje fasadat e xhamit pasqyronin kalimin e një grupi çiklistësh profesionistë që garonin në Rund um den Finanzplatz Frankfurt. Deri tani, drejtuesit dhe makinat e ekipit kanë lëvizur në ndalesën tjetër në UCI Europe Tour, porti i fundit dhe barrierat janë çmontuar dhe qyteti është kthyer në rregullsinë e mëngjesit të së hënës.
Ndërsa gjithçka që mbetet është një vijë fundi e lyer në rrugë, rëndësia e ngjarjes është se ai pa kthimin në çiklizëm konkurrues të një lokali të Frankfurtit, një kalorës emri i të cilit është shënuar në mënyrë të pashlyeshme në histori nga fitoret e tij në Milano. -San Remo dhe Paris-Roubaix në 2015.
Tour de France 2018: John Degenkolb fiton Fazën 9 në kalldrëmet e Roubaix
Ndërsa shikoj nga dritarja e kafenesë njerëzit që shkojnë në punët e tyre të mëngjesit, vërej një personazh që shëtit ngadalë në mes të rrugës, imazhi i të cilit është në kundërshtim me ata që e rrethojnë. Një palë syze dielli të errëta fshehin fytyrën e tij nën një leckë flokësh të padisiplinuar. Një xhaketë lëkure e rrahur varet në supet e tij të gjera dhe dora e tij shtrëngon një përkrenare të rrumbullakët motorrike. Dora tjetër e tij bie në sy për shaminë blu të lidhur me gishtin tregues. Ai duket sikur po kërkon dikë.
Më duhet një moment për të kuptuar se personi që po kërkon ky tip motorik me pamje pak të turbullt jam unë. Dhe emri i tij është John Degenkolb.
Përplasja famëkeqe
"Përshëndetje, unë jam Gjoni," thotë ai pa pretendime ndërsa bashkohet me mua në tryezë. E shikoj teksa var xhaketën e tij në pjesën e pasme të karriges së tij, pastaj i lodhur bie në të ndërsa kamerierja arrin me kapuçinën e tij.
"Po, jam ende goxha i lodhur pas dje, por kjo është krejt normale," pranon ai me një buzëqeshje të ditur, pasi gara ka qenë e para që prej Kampionatit Botëror të Garave Rrugore në tetor. "Ishte një garë e vështirë, por është mirë të kem përsëri shijen e gjakut në gojën time." E njëjta buzëqeshje përhapet përsëri poshtë mustaqeve të çrregullta me të cilat Degenkolb është bërë sinonim, përpara se filxhani i tij i ngritur me kapuçino ta mbulojë përsëri.
Degenkolb fitoi Rund um den Finanzplatz Frankfurt në vitin e tij të parë si profesionist në 2011, duke garuar për HTC-Highroad, por pesë vjet në garën e tij iu kushtua punës shtëpiake dhe ai nuk ia doli. përfundo.
Megjithatë, thjesht bërja e vijës së startit këtë vit ishte arritja më e madhe pas aksidentit të tmerrshëm që ndodhi në Degenkolb dhe pesë nga shokët e tij të skuadrës Giant-Alpecin në janar, ndërsa ishin në një udhëtim stërvitor në Alicante, Spanjë. Ai pësoi lëndime në krahun dhe dorën e majtë – plagët e purpurta të të cilave janë ende të qarta – që do ta përjashtonin atë për gjysmën e parë të sezonit dhe Frankfurt shënoi rikthimin e tij në peloton.
"Ishte një rastësi totale që isha gati të garoja përsëri në të njëjtën fundjavë me Frankfurt," thotë ai. “Pas aksidentit nuk kishte pothuajse asgjë që ne mund të planifikonim sepse varej nga shumë gjëra në lidhje me rikuperimin tim. Askush nuk mund të parashikonte se si dhe kur do të isha gati për të garuar përsëri, por është mirë që në fund ishte Frankfurt.'
E pyes se çfarë kujton nga përplasja dhe buzëqeshja i tretet nga fytyra ndërsa kujton incidentin.
'Nuk kishte kohë për të menduar. Në këtë moment, pak para rrëzimit, ne bëmë gjithçka që mundëm për ta shmangur atë, por thjesht nuk kishte hapësirë.'
Gjashtë kalorësit Giant-Alpecin kishin qenë duke hipur në një grup, kur një shofer – “një shofer makine britanike” thekson Degenkolb – u shfaq para tyre në anën e gabuar të rrugës.
'Instinktivisht mendja juaj ju thotë të shkoni majtas, por në atë situatë do të kishte qenë më mirë për ne të shkonim djathtas, sepse kur shoferi u zgjua dhe mendoi, Oh dreq, unë jam në anën e gabuar,” ajo sapo hyri me makinë drejt nesh.
Pas një incidenti të tillë ju jeni plotësisht në shok. Pashë gishtin tim, pashë që ishte gjysmë i fikur. Pashë shumë gjak, por nuk pata asnjë dhimbje - kjo erdhi më vonë. Reagimi i parë është gjithmonë të përpiqeni të ngriheni dhe të lëvizni trupin tuaj, por gjëja e frikshme ishte se ishin gjashtë djem që u rrëzuan dhe ne të gjithë po qëndronim poshtë. Kjo tregoi se sa i madh ishte ndikimi.'
Degenkolb shikon në hapësirën boshe ndërsa riprodhon skenën në mendjen e tij. Pastaj sytë e tij ngrihen lart për të kontaktuar me të miat përpara se të vazhdojë: Jam vërtet mirënjohës që asgjë më shumë nuk ndodhi. Nuk është se asgjë nuk ka ndodhur, por mund të kishte qenë shumë më keq.'
Rruga e kthimit
Procesi i rikuperimit për Degenkolb është në vazhdim. Gishti i tij mbetet i mbyllur dhe ai është ende duke marrë trajtim specialistik ndërsa po kthehet në gara. Pjesa më e vështirë, më thotë ai, ishte fillimi: ‘Ti nuk e di se çfarë po ndodh, nuk e di sa kohë do të kalojë derisa të mund të ecësh përsëri, të lëvizësh pa dhimbje, të flesh pa dhimbje. Zgjohesha në mes të natës dhe thjesht shpresoja se ishte ora gjashtë që të mund të ngrihesha.'.
Lënë mënjanë dhimbjen fizike, kohëzgjatja eventuale e rikuperimit të Degenkolb nënkuptonte që fituesi i Milan-San Remo dhe Paris-Roubaix i vitit të kaluar duhej të shikonte i pafuqishëm nga anash ndërsa rivalët e tij luftonin për lavdinë e Monumentit këtë pranverë. Jam kurioz të di se si ai mbetet pozitiv gjatë një kohe kaq demotivuese dhe ai përgjigjet se mashtrimi nuk është të shikosh prapa në atë që ka qenë, por përpara për atë që i pret.
"Unë jam një vrapues," thotë ai me një buzëqeshje. “Ndjenja e nervozizmit, natyra e ethshme e garave me biçikletë… ndoshta varësia është një fjalë shumë e madhe, por nuk e di. Më pëlqen të matem veten me kalorës të tjerë dhe me performancat e mia nga gara në garë. Sidomos garat njëditore - për mua ato janë kulmi i profesionit tim. Ju keni një shans. Një ditë. Dhe nëse nuk performoni në mënyrë perfekte, duhet të prisni një vit tjetër.'
Suksesi sjell sukses
Ekzekutimi gjithnjë e më i saktë nga Degenkolb i këtyre shanseve njëditore, pasi më parë kishte fituar Paris-Tours në 2013 dhe Gent-Wevelgem në 2014, çoi në annus mirabilis të tij në 2015, i cili e forcoi emrin e tij si një nga më të mëdhenjtë në sport sot. Në të vërtetë, së bashku me Marcel Kittel, Tony Martin dhe Andre Greipel, Degenkolb e gjen veten në ballë të një ringjalljeje të çiklizmit në Gjermani që do të shohë Turneun Grand Départ 2017 të organizuar nga Düsseldorf dhe Turneun Deutschland të ri-vendosur në kalendar – ngjarjet që vijojnë rikthimi i transmetimit të drejtpërdrejtë të Tour de France në televizionin gjerman vitin e kaluar.
"Më bën krenar që kam këtë pozicion tani, por është një përgjegjësi e madhe," thotë Degenkolb për rolin e tij në lëvizje. “Ishte një kohë kur kishim tre ekipe të WorldTour [Milram, T-Mobile dhe Gerolsteiner – atëherë të ProTour]. Tani kemi vetëm një, por të paktën kemi një licencë gjermane [skuadra e tij Giant-Alpecin] dhe Bora [Bora-Argon, ekipi i regjistruar në Gjermani Pro Continental] po synon gjithashtu për gjëra më të mëdha dhe më të mira. Është vërtet bukur të jesh në gjendje të luash një rol në të gjithë këtë.'
Kur vetë Degenkolb ishte një kalorës aspirues, duke u ngjitur në radhët me Thüringer Energie – një ekip amator që ai ndante me Marcel Kittel, dhe ku Tony Martin kaloi gjithashtu vitet e tij të reja – situata ishte pak më e dëshpëruar. Shkatërrimi i T-Mobile, Gerolsteiner dhe Milram ishte rezultat i skandaleve të shumta të dopingut që përfshinin kalorës gjermanë dhe mungesës së investimit të sponsorëve që la radsport në gërmadha. Por ishte ndoshta pikërisht kjo pasiguri që e shtyu Degenkolb të zgjidhte rrugën e tij përfundimtare drejt çiklizmit.
'Kam lindur në Gjermaninë Lindore në një qytet të quajtur Gera dhe u rrita në Gjermaninë Perëndimore pasi prindërit e mi u transferuan në Bayern [Bavaria] kur isha katër vjeç, kujton Degenkolb, tani 27 vjeç. “Babai im ishte çiklist dhe unë fillova të bëj çiklizëm kur jetonim në Bayern. Pastaj, pasi mbarova shkollën, vendosëm të gjenim diçka që do të më lejonte të garoja dhe të kisha një arsim.'.
Ajo 'diçka', e cila do të ofronte një alternativë të mundshme karriere për garat në klimën e paqëndrueshme të çiklizmit gjerman, doli të ishte forca e policisë. Regjistrimi në një program trajnimi për policinë në qytetin e tij të lindjes, Gera, i mundësoi 17-vjeçarit Degenkolb të ndiqte ëndrrën e tij për çiklizëm profesional krahas një profesioni më të parashikueshëm.
"Ishte një zgjedhje e shkëlqyer," vëren ai. “Isha 17 vjeç, vetëm, jashtë vendit të prindërve të mi dhe jetoja vetë jetën time. Mendoj se më ka zhvilluar si person.
"Kam mbaruar arsimin dhe tani jam njëfarësoj…nuk punoj si polic", tha ai. “Por unë kam aftësinë të kthehem nëse dua. Ata më thanë se mund të bëj punën time - të bëj çiklizmin - dhe nëse dua të kthehem, atëherë është një mundësi. Pra, ky është një lloj plani rezervë.'
Megjithatë, në vend të një xhakete hi-vis dhe kapelë shahu, uniforma e parë profesionale e Degenkolb ishte ajo e ekipit HTC-Highroad, ku ai fitoi gjashtë gara në sezonin e tij debutues në 2011, në atë që ai e përshkruan si 'një perfekt mjedis në të cilin mund të bëheni profesionistë'. Pse? “Ata më treguan se nëse ka një shans për të fituar diçka, atëherë duhet të shkosh për të. Edhe nëse nuk ndiheni mirë dhe mendoni se nuk keni këmbë të mira, nuk mund ta humbisni mundësinë – jo vetëm për rezultatin, por edhe për ndjenjën. Nëse thjesht thoni, "Ah, sot nuk është dita ime, do të provoj herën tjetër", atëherë tashmë jeni plasaritur mendërisht. Jo, nëse ka një shans, atëherë duhet të shkoni për të. Nuk e kam harruar kurrë atë mësim.'
Ishte perspektiva e atij grupi HTC që Degenkolb donte të gjente kur ekipi u shpërbë vetëm pas vitit të tij të parë atje, dhe ai mendon se Giant-Alpecin [i quajtur atëherë Argos-Shimano] siguroi këtë përshtatje.
"Është atmosfera mes kalorësve," thotë ai. “Filozofia e ekipit është “të gjithë për një dhe një për të gjithë”, të cilën e kishim edhe në HTC. Të gjithë janë të gatshëm të punojnë për njëri-tjetrin sepse ju e dini se nëse një ditë punoni shumë për kalorësin X, një ditë tjetër ai do të punojë për ju.'.
Koha për të hipur
Midis të mësuarit të zanatit të tij si 17-vjeçar në Thüringer Energie, duke e provuar atë në HTC dhe duke e rafinuar në Giant-Alpecin, nuk është vetëm aftësia dhe motori i garave i Degenkolb që u pjekur. Ai gjeti rrugën për në Frankfurt për të jetuar me gruan Laura në qytetin e saj të lindjes, përpara se të shkonte në shkopinj.
"Më parë, ne jetonim pikërisht në qendër, shumë afër vijës së finishit nga dje," thotë ai. “Ishte fantastike atje, me kontrastin mes bareve, restoranteve dhe qendrave tregtare në krahasim me stërvitjet nëpër kodra. Këtu në Oberursel jemi më afër maleve, gjë që është më mirë për stërvitje, dhe gjithashtu për djalin tim që është një vjeç e gjysmë tani.'
Është thënë më parë se prindërimi mund të ndryshojë qëndrimin e një kalorësi, por lindja e Degenkolb junior nuk ka bërë asgjë të tillë në sytë e babait të tij. “Nuk ndryshon shumë për sa i përket garave, por ndryshon këndvështrimin tuaj ndaj botës. Ju shikoni gjithçka nga një pamje tjetër, dhe kjo është e mahnitshme, por më pëlqen shumë gara për të thënë, "OK tani kam një fëmijë, nuk mund ta jap më 100%".'
Tour de France 2018: John Degenkolb fiton Fazën 9 në kalldrëmet e Roubaix
Shkuma në fund të filxhanëve tanë ka kohë që ka filluar të formojë kore, dhe duke vënë re kohën, e pyes shokun tim të relaksuar nëse ka ende nevojë të udhëtojë sot.
'Jo,' vjen përgjigjja.
'Oh, a keni dalë tashmë këtë mëngjes?' e pyes.
"Jo," përsërit ai përsëri me një të qeshur të turpshëm, por pasi sapo kishte bërë garën e tij të parë në më shumë se shtatë muaj një ditë më parë, një ditë pushimi me siguri nuk mund të dëmtojë.
Ndërsa motoçikletat mund të jenë jashtë kartave, ka pak justifikim për Degenkolb-in e veshur me lëkurë që të mos ndjekë pasionin e tij tjetër të kalërimit në një ditë me diell si kjo, dhe kërkesa ime për të parë motoçikletën e tij pranohet me kënaqësi.
"Është një vrapues kafeneje - një Kawasaki W650," thotë ai ndërsa biçikleta, e mbështetur në bazën e saj me një anim të rastësishëm që i përshtatet plotësisht pronarit të saj, shfaqet në një rrugë anësore. “E njihni kulturën e vrapuesve në kafene? Ideja që qëndron pas saj është që të hedhësh çdo gjë që nuk është e nevojshme.'
Sapo biçikleta u fut në jetë, djali i biçikletës nga Frankfurt, me një shami në gisht dhe shijen e rizbuluar të gjakut në gojë, e hedh këmbën mbi të sikur të ishin vërtet vetëm dy rrota që janë një domosdoshmëri. Qoftë Roubaix, San Remo apo kafeneja, siç kishte thënë John Degenkolb jo gjysmë ore më parë, 'Unë jam një vrapues.'
