Me spektaklin më të madh sportiv në botë në lëvizje të plotë, Çiklisti pyet veten se sa i vështirë ishte Tour de France inaugurues në 1903?
Është ora 8.30 e mëngjesit, jam në një fluturim për në Lyon dhe sapo kam mbaruar së lexuari një intervistë me Sir Bradley Wiggins në revistën Sport. Për ta mbyllur, intervistuesi pyet Wiggins për këshillën më të mirë sportive që kishte marrë, për të cilën Wiggins përgjigjet: "Unë ende i kthehem asaj gjëje që më tha James Cracknell për vozitjen me kanotazh në Atlantik". Gjëja që ai mësoi nga kjo ishte: pavarësisht se sa e vështirë është diçka, ka një pikë përfundimtare.
'Gjithmonë duhet të marrë fund. Çfarëdo që të jetë.'
Ndërsa i rilexoj këto fjalë, filloj të mendoj se ato nuk mund të ishin më të përshtatshme. Është sikur Sir Brad e di për sprovën time të afërt dhe ka arritur në orën time të nevojës.
E shihni, 10 ditë më parë zyra e çiklistëve filloi të mendonte se si duhet të ishte të hipje në një skenë të Tour de France origjinal në 1903.
Tani, në një mëngjes të shpejtë të së mërkurës në qershor, unë jam mbushur për në Francë me disa harta dhe udhëzime për të zbuluar. Në një biçikletë me një shpejtësi. Oh moj Wiggins.
Është në
Fillimisht turneu i parë në 1903 ishte planifikuar të zhvillohej nga 31 maji deri më 5 qershor, me gjashtë etapa për të imituar takimet e pista gjashtë-ditore që ishin të njohura në Francë.
Por kur u regjistruan vetëm 15 pjesëmarrës, organizatori i garës Henri Desgrange u detyrua të zhvendoste ngjarjen e tij nga 1 deri në 19 korrik dhe të përgjysmonte tarifën e hyrjes në 10 franga (29 £ sot).
Me një tarifë minimale hyrjeje, shumë ditë pushimi të planifikuara dhe një gjatësi totale të kursit prej vetëm 2,428 km – duke e bërë atë kursin e dytë më të shkurtër në historinë e turneut (më e shkurtra erdhi vitin e ardhshëm, në 2,420 km) – do të ishte e lehtë të supozohej se ishte një sfidë më e vogël në atë kohë në krahasim me Touret e sotme.
Por ishin gjatësitë e skenës që e bënë turneun e parë krejtësisht më kërcënues.
Faza 1, nga Parisi në Lion, ishte 467 km mbresëlënëse; Faza 2, nga Lioni në Marsejë, 374 km; Faza 3, nga Marseja në Tuluzë, 423 km; Faza 4, nga Toulouse në Bordeaux, 268 km; Faza 5 nga Bordeaux në Nantes, 425 km; dhe për të përfunduar gjërat, Faza 6, nga Nantes në Paris, ishte 471 km marramendëse.
Për ta vënë këtë në perspektivë, etapa më e gjatë në turneun 2015 ishte 238 km. Pra, cilën fazë duhet të zgjedhim?
Faza 1 dukej si një zgjedhje e qartë, por shpejt u bë e qartë se trafiku i Parisit i shekullit të 21-të do ta bënte të ngad altë dhe të rrezikshëm - dhe përveç kësaj, ishte kryesisht i sheshtë.
Faza 2, nga ana tjetër, përfshinte ngjitjen famëkeqe Col de la République në 1, 161 m dhe shpresojmë se do të ofronte rrugë më të mira. Pasi ranë dakord për të trajtuar Fazën 2, më duhej të rregulloja disa pajisje të përshtatshme.
Në ato ditë burrat ishin burra dhe gratë gëzoheshin për këtë. Kalorësit kishin një biçikletë me rrota fikse me, nëse do të ishin me fat, një qendër të pasme me rrota (një rrotë në secilën anë, që do të thotë se rrota mund të hiqej dhe të rrotullohej për të siguruar një raport të ndryshëm marshi).
Ata duhej të mbanin ushqimin e tyre, rezervat dhe mjetet e tyre, dhe si rezultat biçikletat e ngarkuara do të peshonin rreth 20 kg.
Meqenëse marrja e një biçiklete të periudhës ishte e pamundur – ato që ekzistojnë ende janë në muze ose koleksione private – unë në vend të kësaj u përpoqa të imitoj thelbin e një biçiklete Tour të vitit 1903 duke zgjedhur një Cinelli Gazzetta çeliku me një çantë e madhe karrige Carradice për të gjitha gjërat e mia.
Ndërsa u diskutua ngasja e një rrote fikse, njerëzit e shëndetit dhe sigurisë në Cyclist e konsideruan të pasigurt të bëni karrierë në tatëpjetë me këmbët që rrotulloheshin si rrahësit e vezëve, kështu që u kërkuan frena dhe një rrotë e lirë me një shpejtësi.
Pak më e lehtë për t'u përsëritur ishte veshja. Prodhuesi italian De Marchi mban ende një linjë të shëndetshme vintage në katalogun e tij, kështu që për këtë rast u porositën fanella prej leshi dhe kadifeje plus-four.
E pranoj se kam paketuar edhe disa pantallona të shkurtra të mbushura për t'i veshur poshtë kordonëve, pavarësisht se disa kolegë dekretuan se duhet të fusja një biftek poshtë pantallonave të shkurtra si dikur.
Para se të largohesha nga Britania, vendimi për të cilin u vuaj më gjatë ishte zgjedhja ime e përgaditur. Fituesi i përgjithshëm në vitin 1903 ishte Maurice Garin, i cili përfundoi gjashtë etapat në 93 orë 33 minuta, me sa duket duke pedaluar një unazë zinxhiri me 52 dhëmbë duke drejtuar një rrota me 19 dhëmbë.
Nga llogaritjet e mia kjo nënkuptonte se 'pastruesi i vogël i oxhakut' siç njihej (që ishte shitur në tregti nga babai i tij, i cili e shkëmbeu Maurice-in e ri me një rrotë djathë) po shtynte rreth 73 inç ingranazhe.
Jo shumë kur mendoni se një konfigurim 53x11 është rreth 126 inç ingranazhesh, por i madh në krahasim me instalimet kompakte moderne të sotme, ku një 34x28 prodhon 32 inç ingranazhesh.
Pas provave të ndryshme zgjodha 48x18, dy inç ingranazhe më pak se Maurice, por shpresoja mjaftueshëm për një medium të lumtur mes kalimit të 14 km të gjatë, mesatarisht 3,8% Col de la République dhe aftësisë për të rrotulluar së bashku me rreth 95 rpm për një kthim 32 kmh.
Epo, kjo është teoria. Tani gjithçka që duhet të bëj është ta vë në praktikë.
Përkulja e rregullave
Me mua sot janë Geoff, gati për të bërë fotografi, dhe Steve, i cili do ta lëvizë atë përreth. Ata janë nën udhëzime të rrepta që të mos më japin ashensor, por do të kenë furnizime për mua – një tjetër anakronizëm në proces, natyrisht, pasi kalorësit e vitit 1903 duhej të kujdeseshin për veten e tyre, gjë që në përgjithësi nënkuptonte lypjen ose 'huazimin' e ushqimit.
Megjithatë, si një nxitje për t'u regjistruar në garë, Desgrange thuhet se u ofroi 50 kalorësve të parë një kompensim prej pesë frangash për fazë për ushqim, ose rreth 15 £ në paratë e sotme.
Sidoqoftë, ndihem paksa i justifikuar në njësinë time të furnizimit me makinë, pasi garda e vjetër kishte pak prirje edhe për mashtrimin - në vitin 1903 francezi Jean Fischer u kap duke hartuar një makinë nga një nga Desgrange. 1,000 marshallë të 'skuadrës fluturuese' që rreshtuan rrugët dhe pikat e kontrollit.
Ndryshe nga sot, rregullat e asaj kohe deklaronin se kushdo që nuk përfundonte një fazë mund të konkurronte përsëri në fazën tjetër, por do të hiqte dorë nga grindjet e klasifikimit të përgjithshëm, kështu që është kurioze të theksohet se Fischer është ende i dokumentuar se përfundon i pesti në GC, vetëm katër orë e 59 minuta pas Garin.
Një burrë që nuk ishte aq me fat dhe që u bë fokusi i udhëtimit tim, ishte figura trupmadhe me mustaqet edhe më të forta - fituesi i fazës 2 Hippolyte Aucouturier.
I mbiquajtur La Terrible nga Desgrange për mënyrat e tij të hapura, Aucouturier (mbiemri i të cilit në mënyrë komike përkthehet si 'rrobaqepës i zonjave') ishte favorit për garën e vitit 1903 pasi fitoi Paris-Roubaix në fillim të atij viti, megjithëse në disa rrethana mjaft të çuditshme.
Si sot, kalorësit përfunduan në velodromin Roubaix, vetëm atëherë ishte traditë të ndërronin me një biçikletë pistë për xhirot e fundit.
Duke ndjekur grupin kryesor, Aucouturier papritmas e gjeti veten përpara kur shokët e tij konkurrues, Louis Trousselier dhe Claude Chapperon, ngatërruan biçikletat e tyre dhe vazhduan të luftonin se kush ishte i kujt, duke e lënë Aucouturier të fitonte me 90 metra.
Fatkeqësisht, ai u detyrua të tërhiqej nga Faza 1 me ngërçe në stomak. Komentatorët sugjeruan se ishte një përzierje e alkoolit dhe kalorësit e eterit nuhatën për të mpirë dhimbjen, por një shpjegim më dashamirës është se ai nuk ishte mbi tifo nga viti më parë.
Megjithatë, tre ditë më vonë ai u rikthye në formën luftarake dhe doli në skenën që tani do të nis në 14 orë e 29 minuta. Hipolit, ja ku po vij.
Largimi jo i madh
Librat e historisë thonë se kur kalorësit u larguan nga Lioni në orën 2 të mëngjesit të 4 korrikut, ata u brohoritën nga çdo anëtar i klubeve të çiklizmit të qytetit, të cilët dolën me biçikleta dhe fenerë për të parë.
Sonte, sidoqoftë, në sheshin Place Bellecour, jam vetëm unë, disa të rinj që ulërijnë duke kaluar kohën e gjumit dhe dritat e zhdukura të makinës sonë.
Sa piktoresk që është duke ecur nëpër brigjet e Rhone të ndriçuara nga rrugët dhe në fshatin francez, ndjenja ime dërrmuese e eksitimit është kthyer në frikë.
Periferi i Lionit zvogëlohet pothuajse po aq shpejt sa ndriçimi i rrugëve dhe së shpejti rrugët bëhen të zeza. Zakonisht nuk kam frikë nga errësira, por ndërsa shkoj në St Étienne, nuk mund të mos ndalem në historinë e një turme nga kjo zonë që sulmoi një grup kalorësish në 1904 për të rritur shanset për shtëpinë e tyre. kalorës, Antoine Faure.
Me sa duket turma prej 200 personash u shpërnda vetëm kur komisari i garës Géo Lefèvre u shfaq dhe qëlloi pistoletën në ajër. Unë nuk mendoj se Steve arriti ta kalonte armën e tij në doganë.
Me agimin në orën 5 të mëngjesit, dridhja zëvendësohet nga një ndjenjë mirëqenieje. Era e brioshëve të freskët përhapet në ajër ndërsa kaloj nëpër fshatra të vegjël.
Me sa duket bukëpjekësit këtu filluan pothuajse aq herët sa unë, dhe nuk kaloi shumë kohë përpara se të ndalem për të ngrënë.
Duke bërë një bilanc të rrethinës sime, jam i kënaqur të vërej se kam përshkuar tashmë 65 km dhe ndihem ende i freskët. Megjithatë, më pak i këndshëm është mendimi i Col de la République të afërt.
Ishte ky kolonë, në fund të fundit, që ngjalli interesin dhe përhapi nevojën për çmontues, një komponent i të cilit biçikleta ime fatkeqësisht është e humbur.
Pra, legjenda shkon, Paul de Vivie, një shkrimtar i cili shkroi me emrin Vélocio dhe gjithashtu redaktoi revistën e titulluar shkëlqyeshëm Le Cycliste (mendjet e mëdha, Paul), ishte duke hipur në Col de la Republique me pajisjen e tij fikse. kur një nga lexuesit e tij, duke pirë një llull, e kapi atë.
De Vivie mendoi se biçikletat do të bënin mirë të kishin më shumë ingranazhe, dhe kështu nisi të zhvillonte derailleur, i cili do të evoluonte dhe më vonë do të shfaqej në prodhim në biçikletat Le Chemineau të mikut të tij Joanny Panel në fillim të viteve 1900.
Megjithë përfitimet e dukshme të ingranazheve të shumëfishta, Henri Desgrange i ndaloi ato deri në vitin 1936, dhe madje edhe atëherë sisteme të tilla do të përdoreshin vetëm nga pjesëmarrësit privatë (profesionisti i parë që fitoi një Tour me një xhiro ishte Roger Lapébie vitin e ardhshëm).
Në përgjigje të një demonstrate në të cilën çiklistja femër Marthe Hesse triumfoi me një biçikletë me tre marsha ndaj çiklistin mashkull Edouard Fischer, i cili kaloi fiks, Desgrange shkroi në mënyrë të famshme: 'Unë e duartrokas këtë test, por ende ndjej se ingranazhet janë të ndryshueshme vetëm për personat mbi 45 vjeç. A nuk është më mirë të triumfoni me forcën e muskujve sesa me mjeshtërinë e një shiriti? Po bëhemi të butë. Ejani shokë.
'Le të themi se testi ishte një demonstrim i shkëlqyer - për gjyshërit tanë! Sa për mua, më jep një pajisje fikse!'
Është një citat që më kalon në mendje ndërsa përpiqem të trajtoj shpatet e gjata të Col de la Republique. Me çdo goditje të pedalit, e gjej veten më shumë në kundërshtim me qëndrimin e Desgranges: "Sa për mua, vidho marshin fiks, më merr Dura-Ace me 11 shpejtësi.".
Maja e kolonës shënohet me një monument për De Vivie, dhe ndërsa rifilloj me mirënjohje një ritëm normal në banesë, i jap një tundje ceremoniale dhe mendoj se sa qesharake do t'i dukesha - gjithë këto vite e zhvillimit të biçikletave dhe ja ku jam duke ia bërë jetën time të vështirë të panevojshme.
Megjithatë, ai do të ishte i kënaqur që nuk u nisa për të shtyrë.
Zbritja, megjithatë, është një shpërthim absolut. Biçikleta ime plotësisht e ngarkuar bie si gur si shenja që paralajmërojnë për një rënie prej 7% në të kaluarën. Këtë mund ta përballoj, por fatkeqësisht nuk zgjat shumë.
E pret rrafshimi i madh i fshatit francez. 270 km të tjera thjesht bluarje.
Kështu shkon historia, kur Garin mbaroi turneun e parë, atij iu kërkua të jepte mendimet e tij për shtypin. Por në vend të intervistave të vijës së finishit që tani na pëlqejnë kaq shumë, Garin i dorëzoi Desgrange një deklaratë të përgatitur paraprakisht, e cila lexonte si më poshtë: '2, 500 km që sapo kam udhëtuar më duken një linjë e gjatë, gri dhe monotone. ku asgjë nuk binte në sy nga asgjë tjetër.
'Por unë vuajta rrugës; Isha i uritur, kisha etje, më merrte gjumi, vuajta, qaja mes Lionit dhe Marsejës, kisha krenarinë të fitoja skena të tjera dhe në kontrolle pashë figurën e bukur të mikut tim Delattre, i cili kishte përgatitur ushqimin tim., por e përsëris, asgjë nuk më bën përshtypje veçanërisht.
Por prit! E kam krejtësisht gabim kur them që asgjë nuk më godet, po i ngatërroj gjërat. Më duhet të them se një gjë më goditi, që një gjë e vetme më ka mbetur në kujtesë: e shoh veten, që nga fillimi i Tour de France, si një dem i shpuar nga banderillat, i cili tërheq banderillat me vete, pa mundur të shpëtoj kurrë. vetë prej tyre.'
E di se si ndihet.
Finali
Është ora 22:30 dhe më në fund kam mbërritur në një parkim makinash në periferi të Marsejës. Të vetmet gjëra në të janë frigoriferi i prishur ku jam ulur dhe macja e ngordhur në të cilën po shikoj.
Është e pamundur që kjo të ishte skena që përshëndeti Aucouturier et al pas përfundimit të fazës së dytë, por është aty ku harta ime e zellshme thotë se fundi është, dhe megjithëse ndoshta është gabim, unë jam në Marsejë dhe kam pothuajse 400 km në këmbët e mia, kështu që nuk më intereson shumë.
Nëse duket sikur e kam anashkaluar ritregimin e pjesës më të madhe të udhëtimit tim për të përfunduar këtu, ka një arsye të mirë për këtë, dhe kjo sepse nuk ka pothuajse asgjë për të treguar.
Ashtu si Garin, edhe unë qava mes Lionit dhe Marsejës. Unë bërtita nga zemërimi për këtë sprovë dhe nga ankthi në këmbët e mia, të cilat më dukej sikur ishin futur gjilpëra thurjeje të ndezura në to.
Përveç kësaj, e vetmja gjë tjetër e jashtëzakonshme në lidhje me 270 km midis Saint-Vallier, poshtë Rhone, përmes Avignon, Aix-en-Provence dhe deri këtu, ishte se ajo ndodhi disi.
Nuk e di nëse është truri im që fshin kujtimet e dhimbshme apo fakti që koka ime ishte aq e rrënuar saqë mezi shikova më larg se disa metra përpara, nuk e di.
Të vetmet gjëra që më duken të forta në mendjen time nuk janë fotografitë mendore, por ndjenjat gjithëpërfshirëse. Diku atje mendoj se mund të gjej triumfin, por në pjesën më të madhe ajo ndjenjë është e mbytur, por çuditërisht jo me mendime dhimbjeje, por më tepër hidhërimi dhe vetmie.
Gjatë 200 km të fundit gjithçka që doja të bëja ishte të zbrisja. Nuk ishte fizikisht kërkuese, por shkatërruese e shpirtit. Unë isha vetëm, siç do të kishin qenë shumë nga kalorësit e atëhershëm, përpjekjet e mia u ndeshën me kthime gjithnjë e më pak.
Pushimet e vetme ishin të përshëndesin Steve dhe Geoff për më shumë kafe të ftohtë ose një sanduiç tjetër me proshutë, megjithatë e dija se sa më shumë ndaloja, aq më gjatë do ta gjeja veten duke hipur.
Ishte një turbullim i mendjes që zgjati 20 orë, me 15 kalërim. Mendoj se duhet të kem ndalur më shpesh sesa kam menduar.
Për mua ka mbaruar, por për ata kalorës në atë kohë, ata e dinin se do të duhej të vazhdonin për katër faza të tjera rraskapitëse. Pra, atyre, Maurice dhe Hippolyte, chapeau!
