Historia e jashtëzakonshme e Jaco van Gass: veterani i luftës, aventurieri arktik dhe çiklisti kampion
Herën tjetër që të tërhiqeni nga ai udhëtim i planifikuar sepse po bie shi, keni një dëmtim të rëndë ose thjesht nuk ju pëlqen, kurseni një mendim për Jaco van Gass. Ndërsa shërbente me Regjimentin e Parashutës në Afganistan në vitin 2009, ky çiklist i zjarrtë u hodh në erë nga një granatë me raketë (RPG), duke pësuar lëndime që i ndryshonin jetën si pasojë. Një arrë çiklizmi që nga fëmijëria, kjo përvojë e tmerrshme fjalë për fjalë e detyroi atë të dilte nga shala. Të paktën për një kohë. Megjithatë, kur u kthye përsëri në biçikletën e tij, ai zbuloi se çiklizmi e ndihmoi shpirtin e tij të mërzitur të rizbulonte paqen e tij të brendshme.
Të flasësh me Jaco van Gass është një zbulim. Në moshën 29-vjeçare ai është një burrë që ka qenë në luftë, ka ecur në Polin e Veriut, ka vrapuar në maratonë, ka tentuar të ngjitet në Everest dhe pavarësisht pengesave në dukje të pakapërcyeshme, është bërë një çiklist kampion. Të thuash një frazë marketingu të ditëve moderne, e pamundur nuk është asgjë – të paktën kur bëhet fjalë për këtë djalë frymëzues.
Pra, kush është Jaco van Gass dhe çfarë është me emrin që tingëllon ekzotik? Siç mund ta keni marrë me mend, Jaco nuk është nga këto anë. Ai është afrikan. Afrika e Jugut për të qenë të saktë, me origjinë nga Middelburg, një qytet bujqësor dhe industrial në provincën e Mpumalanga - një emër që do të thotë "vendi ku lind dielli" në dialektin lokal Zulu. E cila, kur e njeh Xhakon dhe optimizmin që rrezaton prej tij, është disi e përshtatshme. Ndoshta edhe perfekte. “Ishin kohë interesante”, thotë ai për fëmijërinë e tij. “Kur unë u rrita, vendi po kalonte shumë ndryshime dhe sapo kishte filluar të bëhej më tolerant dhe më i qëndrueshëm politikisht. Si fëmijë, kisha shumë liri. Më pëlqente jeta në natyrë dhe kam qenë gjithmonë shumë aktive. Dita ime zakonisht përbëhej nga shkolla, e ndjekur nga futbolli, regbi ose ndonjë sport tjetër. Nëse jo kjo, atëherë thjesht do të largohesha nga hipja. Çiklizmi më dha lirinë dhe ishte mënyra ime për të shpëtuar. Gjithmonë kisha një biçikletë mali dhe më pëlqente të dilja për të eksploruar shtigjet përreth shtëpisë sime. Do të shkoja kudo që të më çonte shtegu. Nëse do të kisha një ditë të keqe në shkollë ose nëse do të isha një adoleshente inatosur, mamaja ime do të më thoshte të dilja me biçikletë dhe të mos kthehesha derisa të ndihesha më mirë!'
Rrethanat luajtën gjithashtu një rol në obsesionin e hershëm të Jaco-s me çiklizmin. “Televizioni ynë shpërtheu kur isha rreth 10 vjeç dhe babai im nuk u mërzit kurrë ta zëvendësonte, kështu që unë isha gjithmonë jashtë për të eksploruar!” qesh ai. “Por një faktor tjetër ishte infrastruktura. Në Middelburg në atë kohë, shumica e njerëzve vareshin nga transporti publik për të shkuar nga një vend në tjetrin, ose nga shtigjet e ecjes. Çiklizmi ishte një opsion më i mirë, kështu që kur u rrita pak dhe fillova të merresha shumë me të, vendosa rrotat e rrugës në biçikletën time malore dhe fillova të hyja në sport. Kjo ofroi një sfidë të re.'
Sfidimi i vetvetes dhe testimi i kufijve të tij është një temë e përsëritur në historinë e Jaco-s. Dhe ishte pikërisht kjo dëshirë që e solli atë në MB. Në moshën vetëm 20 vjeç, ai shiti të gjitha pasuritë e tij dhe u hodh në një avion, me qëllimin e vetëm për t'u bashkuar me Ushtrinë Britanike dhe për të ndjekur një jetë plot aventura. "Stil i jetesës më tërhoqi," pranon Jaco. “Unë vij nga një prejardhje ushtarake. Si babai, ashtu edhe gjyshi im shërbenin në forca. Të isha pjesë e Commonwe alth-it do të thoshte që unë mund të vija dhe të bashkohesha me Ushtrinë Britanike, kështu që bëra këtë. Kur mbërrita, shkova direkt në zyrën e rekrutimit pranë Sheshit Trafalgar dhe u regjistrua në Regjimentin e Parashutës. Të bashkohesh me çdo regjiment është një sfidë, por për të hyrë në para, më thanë, duhet të shkosh në një nga elita. Më e mira nga më të mirat. Dhe unë isha gati për këtë. Plus, kërcimi nga aeroplanët dukej shumë bukur!'
Bota e copëtuar
Rruga e Jacos drejt një prej regjimenteve më elitare në Ushtrinë Britanike nënkuptonte mbijetesën e "P Company" - një nga proceset më kërkuese të përzgjedhjes ushtarake në botë - për të parë nëse ai kishte atë që duhej. Për ta kaluar atë kërkon një forcë të trupit dhe mendjes që pakkush e zotëron. "Ishte ferr," pranon Jaco. “E pyeta veten shumë herë se çfarë po bëja atje. Por trajnimi ka qëllimin e vet. Çdo gjë që bëni është për një arsye. Ata synojnë t'ju thyejnë si civil dhe t'ju ndërtojnë si ushtar. Nuk ka pushim, ju jeni shtyrë në kufirin tuaj absolut dhe kaloni shumë kohë të ftohtë, të lagësht dhe me dhimbje. Ditën e parë të stërvitjes ishin 120 djem. Deri në fund mbetëm 28 veta.' Mendësia pozitive e Jacos kishte qenë vendimtare për të kaluar P Company, por do të luante një rol edhe më jetik kur ai u vra gati në Afganistan.
"Më dërguan në Batalionin e Parë të Regjimentit të Parashutave," thotë Jaco. “Kam bërë turneun tim të parë në Afganistan si Tom i ri (privat) në vitin 2008. Isha i emocionuar më shumë se çdo gjë. Askush nuk regjistrohet të ulet pa bërë asgjë. Vitin tjetër u ktheva përsëri, këtë herë si snajper. Më pëlqente çdo minutë e tij.’ Megjithatë, me vetëm dy javë nga turneu i tij i dytë, ndodhi fatkeqësia. Jaco dhe toga e tij u sulmuan nga luftëtarët talebanë. Në përleshjen që pasoi, ai u godit nga një RPG dhe u hodh në erë pesë metra në tokë. Plagët e tij ishin të tmerrshme, ai humbi krahun e majtë në bërryl, pësoi një rënie në mushkëri, shpuarje të organeve të brendshme, plagë shpërthimi në pjesën e sipërme të kofshës, një tibia të thyer, një frakturë në gju dhe plagë në lëkurë. Ai u kthye në Angli, karriera e tij ushtarake mbaroi, ai tani u përball me traumën e rehabilitimit të zgjatur, duke iu nënshtruar përfundimisht 11 operacioneve befasuese vetëm për ta bërë atë të deklaronte se shumica prej nesh do t'i dukeshin të padurueshme. Ai ishte 23 vjeç.
"Kishte një kohë pasi u plagosa kur nuk isha i sigurt se çfarë do të bëja me veten time," pranon ai. “Më duhej të bëja shumë rregullime dhe rivlerësime. Kur jeta është e mirë dhe asgjë nuk është e gabuar me ju, kaq shumë gjëra priren të shtyhen anash. Mësova shumë shpejt se jeta është e shkurtër dhe gjithçka mund të ndryshojë sa hap e mbyll sytë. Ju duhet të përfitoni sa më shumë nga ajo që keni dhe të mos merrni asgjë si të mirëqenë.
'Nuk u përqafua duke u ndjerë keq për veten time. Çfarë do të arrinte kjo? Përfundimi ishte se unë doja një jetë më të mirë për veten dhe familjen time dhe e dija se duhej të isha e fortë që kjo të ndodhte. Frymëzimi im për këtë ishte kur pashë një zonjë me aftësi të kufizuara në TV. Ajo tha se 10 për qind e jetës është ajo që ju ndodh juve, dhe 90 për qind e tjera është ajo që ju bëni prej saj. Kjo më ka mbetur në mendje. Më ndihmoi të pranoja faktin se po, jeta ime kishte ndryshuar, por tani do të zbuloja se nga çfarë isha krijuar në të vërtetë.'
Lëndimet e Xhakos mund të kenë qenë dobësuese, por shpirti i tij ishte qartësisht i pathyer. “Gjithmonë kam kërkuar sfida të reja”, na thotë ai. ‘Gjërat që më shtyjnë dhe më nxjerrin nga zona ime e rehatisë. Fillova t'i shikoja lëndimet e mia si një mundësi për mua për ta bërë këtë dhe fillova të kërkoja rreth e rrotull për mënyra të reja për të testuar veten.'.
Më pak se dy vjet pas incidentit që thuajse i kushtoi jetën, Jaco van Gass, së bashku me disa veteranë të tjerë me aftësi të kufizuara po aq të shquar ecën të pambështetur në Polin e Veriut si pjesë e ekspeditës bamirëse të Walking With the Wounded. Përpjekja e tyre u mbështet nga Princi Harry dhe u bë tituj botërorë, duke u bërë një sipërmarrje rekord në proces. "Kishte shumë negativitet rreth asaj ekspedite," na thotë Jaco. “Njerëzit mendonin se nuk mund të bëhej. Ne donim t'u provonim të gjithëve se e kishin gabim.'
Në kërkimin e tij për aventurë, Jaco më pas vazhdoi të merrej me një ngjitje në Everest, të përfaqësonte Ekipin e Kombinuar të Shërbimeve të Skijimit për Personat me Aftësi të Kufizuara të Ushtrisë Britanike në skijimin në zbritje dhe vrapoi në maratonë në të gjithë botën për të mbledhur para për bamirësi të ndryshme. Por ende diçka mungonte. Një kruarje që në fund të fundit do ta gërvishtte vetëm çiklizmi.
Në vitin 2012, Jaco u zgjodh si mbajtës i pishtarëve për Lojërat Olimpike të Londrës dhe ishte duke parë çiklizmit që pasioni i tij për këtë sport u rindez. Kjo do të ndezë një ambicie të re të fuqishme tek ai – që ai të çiklistonte në nivelin më të lartë të mundshëm.
Si një njeri që kishte pësuar lëndime që të ndryshonin jetën, kjo do të thoshte t'i bashkoheshe klasës paraolimpike të atletëve. Si i tillë Jaco u klasifikua si C4 - një çiklist me dëmtime të gjymtyrëve të sipërme ose të poshtme dhe dëmtime neurologjike të nivelit të ulët. “Jo vetëm që humba krahun tim të majtë kur u hodha në erë”, zbulon Jaco, “por gjithashtu humba shumë muskuj dhe inde në këmbën time të majtë. Kjo do të thotë se këmba nuk është aq e fortë sa e djathta ime. Bilanci nuk ishte shumë problem, por kur fillova të hipja përsëri, pata vështirësi për t'u ngjitur në kodra dhe m'u desh të punoja në aftësitë e mia të trajtimit.' Me një trung për krahun e majtë, kjo nënkuptonte modifikime të dukshme në biçikletën e tij duke përfshirë të dy frenat dhe ingranazhet u zhvendosën në anën e djathtë të kornizës së biçikletës. Diçka që kishte efektet e veta të dëmshme, veçanërisht kur bëhej fjalë për trajtimin e biçikletës. "Qasja ime ndaj kthesave është e ndryshme tani," shpjegon Jaco, "kryesisht sepse kam një levë që kontrollon të dy frenat, kështu që kam më pak kontroll. Më është dashur të mësoj të kompensoj në shumë mënyra.'
Sfidat që ka përballuar Jaco mund të jenë përtej të kuptuarit të shumicës prej nesh, por ai është mbështetur nga diçka me të cilën mund të lidhet çdo çiklist - ndjesia e arratisjes duke hipur në biçikletë. Jaco mund të ketë shkuar në ferr, por kur arriti në anën tjetër, ai kishte rizbuluar të njëjtën ndjenjë lirie gjithëpërfshirëse që kishte shijuar si fëmijë. Me lëvizjen e tij për kalërimin e mirë dhe të vërtetë, ai u regjistrua në programin e zhvillimit të Team GB, përparoi në rangjet dhe në vitin 2014 fitoi dy medalje të arta në Lojërat Invictus. Edhe pse për pak e ka humbur zgjedhjen për Rio 2016, ai është zgjedhur për të përfaqësuar vendin e tij të adoptuar në nivelin më të lartë, diçka që ai e përshkruan si një 'nder të madh'.
I specializuar në Ndjekjen Individuale 4 km, Jaco tani është në programin elitar, që do të thotë se ai merr fonde nga Lotaria Kombëtare. Ai është gjithashtu një ambasador i markës për Roseville, grupi i ndërtimit dhe dekorimit, i cili ofron mbështetje shtesë.
Pra, sa intensiv është orari i tij i stërvitjes dhe çfarë përfshin ai? “Është gjysma e një programi të përgjithshëm që bëjnë të gjithë pilotët dhe gjysma i përshtatur për kërkesat e mia individuale. Unë stërvitem shumicën e ditëve, kam vetëm një ditë pushim në javë për rikuperim. Gjatë sezonit, kam të hënat të lira, pastaj kalon në të dielën jashtë sezonit, gjë që më mundëson të kem pak më shumë një jetë normale. Gjatë sezonit, stërvitja është shumë specifike për garën dhe e përshtatur për cilëndo ngjarje, por jashtë sezonit, theksi kalon më shumë në identifikimin e pikave të dobëta në lojën tuaj dhe duke punuar për të përmirësuar ato mangësi, në mënyrë që të bëheni një çiklist më i rrumbullakosur dhe një konkurrent më i mirë.'
Natyra e lëndimeve të tij do të thotë gjithashtu se Jaco duhet të përshtatet me kushte të ndryshme, si brenda ashtu edhe jashtë. Për punën në pistë dhe provat me kohë në natyrë, ai ka një krah të shkurtër protetik që është i kyçur në pozicion, kështu që i është dashur të stërvitet për të dhënë fuqinë e ngjitjes nga një pozicion ulur. Pavarësisht kësaj, ai tregon se mbetet më aerodinamik dhe më i ekuilibruar se ata që dalin nga shala. Për garat më të gjata rrugore, ai ka një krah më të gjatë që i lejon të ngrihet nga shala për të gjeneruar çift rrotullues. Dhe, në fakt, është bërë aq i aftë sa gjatë sezonit rrugor ai shpesh stërvitet dhe garon kundër atletëve të aftë.
Asnjë atlet i zakonshëm
Jeta e Jaco van Gass vështirë se mund të përshkruhet si e zakonshme, por si duket një ditë mesatare për çiklistin e kthyer në kampion snajper? “Ngrihem midis orës 6.30 dhe 7 të mëngjesit dhe lë një mëngjes me shumë proteina. Më duket se jam më i përqendruar në mëngjes, kështu që atëherë kur u përgjigjem emaileve të mia dhe bëj ndonjë administrator të jashtëzakonshëm, pastaj jam në biçikletë deri në 10. Specifikat e asaj që bëj çdo ditë varen nga programi im i stërvitjes. Kur kthehem në shtëpi, marr një shake proteinash, bëj dush dhe më pas marr disa lëndë të ngurta. Më vonë gjatë ditës ose do të dal përsëri me biçikletë, ose ndoshta do të bëj disa punë shtrirjeje ose fuqie dhe kondicionimi. Për momentin ka të bëjë kryesisht me mbajtjen në formë dhe përgatitjen për sezonin e ardhshëm.'
Përvojat e tij të luftës dhe dëmtimet që i shkaktoi e kanë çuar Jaco-n nëpër botë, nëpër mbeturina të ngrira dhe lart maleve në kërkim të një lloj kuptimi, kështu që çfarë është në lidhje me biçikletën që ai e gjen kaq të kënaqshëm? “Më mban në formë dhe aktive, por gjithashtu më pastron mendjen. Më çon në një vend të mirë. Më sfidon. Kur fillova për herë të parë të hipja përsëri, do t'i shmangja kodrat sepse aftësitë e mia të kufizuara i bënin ato kaq të vështira. Por ndërsa u rrita në besim, fillova aktivisht të kërkoja kodra. Tani më pëlqen t'i pranoj!
Por ajo që më pëlqen shumë te sporti është se ka kaq shumë lloje të ndryshme të çiklizmit, ka diçka për të gjithë. Jo të gjithë duan të hipin në shalë dhe të kalojnë njëqind milje. Gjëja kryesore, çfarëdo që të bëni, është ta shijoni atë. Kur dielli shkëlqen, dilni atje dhe hipni. Dhe nëse bie shi, dilni atje gjithsesi! Për mua personalisht, asgjë nuk i kalon provat kohore. Më pëlqejnë rrotat e shpejta, kostumin, helmetën. Gjithçka ka të bëjë me shpejtësinë. Sapo bleva një Open U. P të ri. kornizë. Është tepër i lehtë, dhe gjithashtu i gjithanshëm. Më pëlqen gjithashtu fakti që vetëm duke ndryshuar gomat ose një komponent, mund të keni një biçikletë rrugore ose biçikletë mali. Një nga pjesët më të mira të kompletit që përdor është një matës i fuqisë InfoCrank i cili ofron të dhëna të sakta të bilancit të këmbës së majtë dhe të djathtë. Për shkak se kam humbur aq shumë inde në këmbën time të majtë, është një ndihmë e paçmuar për stërvitje. Duke pasur parasysh të gjitha gjërat, trajnimi është mjaft intensiv, por më pëlqen!'
OK, pyetja e fundit, pra çfarë bën Jaco van Gass, i mbijetuari i Luftës afgane, pushtuesi i Polit të Veriut dhe çiklisti elitar në kohën e tij të pushimit? “Ah, e dini, më pëlqen të shikoj sporte, më pëlqen të shikoj filma, jam gjithashtu një fans i madh i Game Of Thrones. “Dimri po vjen!” – bërtet ai. ‘Ha! Më pëlqejnë këto gjëra!'
Dhe me këtë biseda jonë merr fund. Është me vend që Jaco duhet të zgjedhë ta mbyllë bisedën tonë me këtë citim të famshëm nga emisioni. Sipas George RR Martin, autor i librave të Game Of Thrones, fraza shpreh ndjenjën që edhe individit më të bekuar i duhet të përgatitet për periudhat më të errëta të pashmangshme të jetës. Jaco van Gass ka kaluar ditë më të errëta sesa shumë prej nesh guxojnë të imagjinojnë, por ai u ka mbijetuar të gjithave. Dhe ai e bëri këtë duke e parë çdo pengesë jo si diçka negative, por si një mundësi për ta shtyrë veten përpara drejt lartësive gjithnjë e më të mëdha – qoftë kjo në biçikletë dhe jashtë saj. Çfarë mënyrë vërtet frymëzuese për të parë botën.
Jaco van Gass është një ambasador i markës për Roseville (shih roseville.co.uk). Shiko jacovangass.com për më shumë rreth aktiviteteve më të fundit të Jaco.
