Fituesi i fundit i Amstel Gold Race ka pësuar një këputje të veshkës, por ka një varg pretendentësh për të zënë vendin e tij si i preferuari
Philippe Gilbert është përjashtuar nga Ardennes Classics e mbetur pasi pësoi një veshkë të grisur gjatë Garës Amstel Gold të dielën.
Kalorësi i Quick-Step Floors fitoi garën me stil të shkëlqyeshëm, duke iu bashkuar një shkëputjeje të fortë përpara se të sulmonte në ngjitjen përfundimtare me Michal Kwiatkowski (Team Sky) dhe duke e lënë atë me shpejtësi për fitore.
Megjithatë, kur urinoi për kontrollin e drogës pas garës, urina e Gilbertit përmbante gjak dhe duke qenë se ai vuante edhe nga dhimbjet e shpinës, belgu u dërgua në spital.
'Kur u përplasa ndjeva dhimbje,' tha Gilbert për një përplasje që pati në fillim të garës, 'por sapo u hipa përsëri dhe vazhdova garën gjërat u bënë gjithnjë e më mirë dhe dhimbja u zhduk.
'Për fat të keq, pas përfundimit, dhimbja e shpinës u kthye, kështu që së bashku me mjekun e ekipit vendosa të shkoj në spital për një kontroll.'
Pasi u ekzaminua, doli se Gilbert kishte pësuar një këputje të veshkës, dhe kështu si rezultat i pafat për kalorësin në formë, i cili, si dhe Gara e Amstel Gold, ka fituar edhe Turin e Flanders, Driedaagse De Panne, dhe u rendit i dyti në E3 Harelbeke dhe Dwaars door Vlaanderen deri më tani këtë pranverë, ai nuk do të jetë në gjendje të garojë në Fleche Wallonne ose Liège-Bastogne-Liège.
Në vitin 2011, Gilbert fitoi të treja Ardennes Classics, dhe pas sukseseve të tij deri më tani këtë pranverë, ai ishte favoriti me shanse për shumë njerëz në dy garat e mbetura të treshes së Ardennes.
Gilbert ka ofruar animacion dhe pamje për atë që ka qenë një sezon tërësisht i këndshëm i klasikëve deri më tani, me sulme të hershme dhe shkëputje të gjata, kështu që prania e tij në vijën e fillimit do të mungojë.
Por me njeriun e momentit që mungon, kush mund të presim që të jenë burrat për të parë në Fleche Wallonne (19 prill) dhe Liège-Bastogne-Liège (23 prill) këtë javë?
Alejandro Valverde - Movistar
Para rigjallërimit të formës së Gilbert në vitin 2017, Valverde ka të ngjarë të kishte mbajtur titullin e preferuar për Fleche dhe Liege. Ai e ka fituar të parën për tre vitet e fundit dhe mban edhe dy kurora të Liege në emrin e tij. Pikat e forta të Valverdes si kalorës u krijuan për Ardennes, dhe pavarësisht se është 36, ai pothuajse patjetër do të jetë atje.
Daniel Martin - Dyshemetë me hapa të shpejtë
Irlandezi është pothuajse gjithmonë në dhjetëshen e parë në Fleche Wallonne, nëse jo në podium. Me një fushatë të suksesshme garash në skenë deri më tani në 2017 në Volta au Algarve, Paris-Nice dhe Katalunja, Martin duhet të jetë në formë për javën e Ardennes, dhe me Gilbert dhe Julian Alaphilippe (një tjetër pretendent i mundshëm i përjashtuar me lëndim) jashtë tij. Ekipi Quickstep, Martin do të jetë lideri i plotë.
Michal Kwiatkowski - Skuadra Sky
i dyti në Amstel pas Gilbert, Kwiatkowski dukej pa dyshim kalorësi i dytë më i fortë në garë. Mënyra se si ai kaloi në grupin kryesor ishte mbresëlënëse dhe i la kalorës si Valverde dhe Greg Van Avermaet të paaftë për të mbajtur ritmin. Me fitoret në sprint mbi kalorës si Peter Sagan në të kaluarën, polaku mund të kishte eksplozivitetin për të fituar në Fleche, por fitorja ka më shumë gjasa në Liege.
Romain Bardet - Ag2r La Mondiale
Bardet ka ardhur ngadalë në formë gjatë gjithë vitit 2017 me një kalendar që përbëhet tërësisht nga gara skenike në Lindjen e Mesme, më pas Paris-Nice, Katalunja dhe Pais Vasco. Ai ka qenë relativisht i qetë deri më tani, por të shënjestronte Liege do të duhej një budalla për të përjashtuar francezin.
Michael Albasini - Orica Scott
Ngjashëm me Valverden, zvicerani Albasini është 36 vjeç - por gjithashtu njësoj si Valverde, ai është ende shumë konkurrues në garat më kodrinore, miqësore me grushta. I treti pas Gilbert dhe Kwiatkowski në Amstel të dielën, një rezultat i madh nga Albasini në ditët në vijim është plotësisht i mundur.
Tim Wellens (Lotto-Soudal), Samuel Sanchez (BMC), Michael Matthews (Sunweb), Michael Woods (Cannondale) dhe Rui Costa (UAE Fly Emirates) mund të jenë baste të denja nga jashtë. Dhe për një surprizë totale - por jo të paimagjinueshme - Lilian Calmejane e Direct Energie.
