Çiklisti u përball me pilotin profesionist të lindur në Wirral në ditën e dytë të pushimit të Tour de France 2015, vetëm 72 orë pas fitores së tij në skenë
Ne intervistuam për herë të parë Steve Cumming në Tour de France 2015, por i nxehtë nga fitorja e sotme falë një sulmi mbresëlënës dhe të planifikuar mirë, menduam se ishte koha që të ringjallemi me historinë e tij të goditjes në kohën e madhe, dhe çfarë e shtyn atë të arrijë.
Çiklist: Fitorja jote tre ditë më parë në Stadiumin 14 ishte e para në Tour de France. Çfarë po kalonte në mendjen tuaj ndërsa po i afroheshit përfundimit?
Steve Cummings: Duke hyrë në ngjitjen përfundimtare, në Cote de la Croix Neuve të kategorisë së dytë, nuk po mendoja vërtet të fitoja. Gjithçka që më kalonte në mendje ishte të bëja përpjekjen më të mirë që mundja. Për mua, kjo nënkuptonte dy gjëra: kalimin në kohë të ngjitjes [3 km me një pjerrësi mesatare 10,1%] dhe lejimin e kalorësve francezë [Thibaut Pinot nga FDJ dhe Romain Bardet, AG2R La Mondiale] të shkonin në fund. I shihja duke sulmuar njëri-tjetrin, gjë që i la në të kuqe herët. Unë thjesht shkova me ritmin tim, duke goditur të kuqe kur arrita në kulmin e ngjitjes. Si e dija që godita të kuqe? Është një kombinim i shikimit të njehsorit të fuqisë – me të cilin kam stërvitur dhe garuar për vite me radhë – dhe të ndjej. Është gjithmonë një ekuilibër i fuqisë dhe ndjesisë. Gjithsesi, kjo më dha vrull. Fitova gjithashtu besim, sepse e dija se mund t'i mposhtja Pinot dhe Bardet në një sprint çdo herë.
Cyc: Ju garoni për ekipin afrikan MTN-Qhubeka dhe u dhatë atyre fitore në Ditën e Mandelës. A ishte kjo e rëndësishme për ju?
SC: Është e qartë se ne ishim të vetëdijshëm për rëndësinë e ditës për ekipin dhe afrikanët në tërësi. Ne patëm një takim të veçantë për këtë para fillimit të skenës dhe mbajtëm helmeta me vija portokalli për të simbolizuar rastin. Por kur erdhi puna për të hipur, unë qëndrova racional dhe i qetë. Ana emocionale e rezultatit më goditi më vonë atë natë kur po festoja me ekipin për disa gota shampanjë.
Cyc: A kishit synuar ju dhe ekipi atë fazë përpara garës?
SC: Është e vështirë të vendosësh të gjitha letrat në tavolinë dhe të synosh një fazë. Përkundrazi, ishin katër ose pesë që i përshtateshin profilit tim. Me këtë dua të them kur gara bëhet më e hapur, pra kur skuadrat e vrapuesve nuk po kontrollojnë procedurat dhe kur boshllëqet kohore midis pretendentëve të GC dhe pelotonit janë të rëndësishme. Më pëlqejnë ato faza, sepse ato të japin lirinë për të vazhduar me të vërtetë.
Cyc: Si renditet kjo fitore krahas atyre të mëparshme?
SC: Ky është në një planet të ndryshëm nga çdo gjë që kam bërë më parë dhe me të vërtetë plotëson atë që mendoj se ka qenë një sezon i suksesshëm. Filloi shumë mirë në mars, kur përfundova i gjashti në përgjithësi në Tirreno-Adriatico, duke përfunduar pesë sekonda pas Pinot në vendin e katërt dhe vetëm një sekondë pas Alberto Contador në të pestin. Përpara Tirreno - dhe në garën time të parë me MTN-Qhubeka në janar - munda Alejandro Valverde në një ngjitje 3 km të Mirador d'Es Colomer në Trofeo Andratx në Mallorca. Unë gjithashtu kam mundur Contador në një ngjitje 4-5 km këtë sezon. Mendoj se kjo është arsyeja pse më dukej disi e habitshme kur shumë shikues menduan se ishte një surprizë e tillë që fitova në Francë. Nuk ka qenë kurrë një mision i pamundur. Vetëm se ndonjëherë kam ditë më të mira se të tjerat.
Cyc: A sugjeron 'surpriza publike' që karriera dhe sukseset tuaja janë lënë disi në hije nga kalorës të tjerë britanikë si Mark Cavendish, Bradley Wiggins dhe Chris Froome?
SC: Njerëz që e kuptojnë çiklizmin dhe e njohin sportin, që kuptojnë karakteristikat e mia si kalorës dhe detajet e çiklizmit… Unë nuk jam anashkaluar nga ata njerëz. Por ndoshta publiku i gjerë, i cili është tërhequr në sport përmes Tour de France, po, ata mund të mos jenë aq të vetëdijshëm për aftësitë e mia të kalërimit dhe potencialin tim. Ata mund të mos e kuptojnë plotësisht rolin që kam në ekip, gjë që është mjaft e drejtë pasi ata janë të rinj në sport.
Cyc: Në karrierën tuaj ju keni garuar me dy nga ekipet më të mëdha në peloton - Team Sky dhe BMC. Si krahasohet jeta juaj në ekipin Pro Continental MTN-Qhubeka me ata gjigantë të WorldTour?
SC: Strategjia është shumë e ndryshme sesa me ato dy, kjo është e sigurt. Nuk ka të njëjtin presion sepse ne jemi të dobët që perceptohen si grusht mbi peshën tonë. Kur jeni duke konkurruar për lojtarë si Sky dhe BMC, ekziston një standard që duhet ta arrini gjithmonë dhe që mund ta bëjë situatën mjaft stresuese dhe jo veçanërisht të këndshme. Por këtu në MTN, e kam shijuar shumë kohën time – përveç, sigurisht, javës së parë të turneut…
Cyc: Java e parë pati shumë më pak ngjitje se dy të tjerat, kështu që çfarë e bëri atë kaq të vështirë?
SC: Në javën e parë, nervat janë shumë më të papërpunuar. Ka skena me kalldrëm dhe erëra të forta të kundërta. Si spektator kjo bën për shikim të shkëlqyeshëm, por mendoj se organizatorët duhet të jenë të vetëdijshëm për sigurinë e kalorësve. Nëse humbni 10 kalorës me kocka të thyera në javën e parë, është shumë e trishtueshme. Tour de France është ëndrra për çdo kalorës – ata e kanë kaluar mjaftueshëm gjithë jetën e tyre duke u trajnuar për atë garë. Pra, të përplasesh për shkak të rrugës është zhgënjyese. Gjithashtu, shumë nga rrugët thjesht nuk janë mjaft të gjera për një paketë prej 200 kalorësish. Sipas mendimit tim, nëse do ta bënin pelotonin pak më të vogël, do të ishte më mirë. Kjo mund të nënkuptojë të kesh më pak se nëntë kalorës në çdo ekip ose thjesht të kesh më pak ekipe [22 ekipe aktualisht marrin pjesë në turne]. Përveçse e bën garën më të sigurt, gjithashtu mendoj se do t'i hapte gjërat dhe do ta bënte atë më emocionuese.
Cyc: Sigurisht që ishte një kohë emocionuese për shokun tuaj të skuadrës Daniel Teklehaimanot, i cili u bë kalorësi i parë afrikan që veshi një fanellë klasifikimi në Tour
SC: Daniel performoi shkëlqyeshëm gjatë gjithë garës, por ai e ka bërë këtë gjatë gjithë sezonit. Në Critérium du Dauphiné pak para turneut, ai fitoi fanellën me pika të Mbretit të Maleve pasi drejtoi konkurrencën nga Faza 1. Ai është shumë i mirë në ngjitje. Të fitosh atë dhe të veshësh polka-pikën në turne është një arritje kaq e madhe për të. Ai është një hero absolut në Eritrea. Gjithsesi, ai ishte përpara Tour de France. Tani imagjinoj se ai është mbret.
Cyc: Shkencëtari sportiv i MTN Jon Baker i tha kohët e fundit Cyclist se si Eritreanët në ekip janë të bekuar për shkak të faktorëve fizikë që kontribuojnë në performancën elitare, siç janë nivelet e larta natyrale të hematokritit. Si është të stërvitesh dhe të garosh me ta?
SC: Ata janë sportistë super të fortë, fizikë, por kanë gjithashtu forcë të jashtëzakonshme mendore. Ata kanë kaq shumë vështirësi për të kapërcyer - gjëra për të cilat nuk do t'i mendonit kurrë. Për shembull, ata kanë probleme të mëdha me vizat e pasaportave, të cilat vërtet mund t'i pengojnë ata [një pjesë e problemit rrjedh nga deri në 4,000 eritreanë që ikin nga vendi i tyre çdo muaj për të shmangur shërbimin ushtarak dhe shkeljet e të drejtave të njeriut]. Eritreanët do të kenë një ndikim në rritje në radhët profesionale.
Cyc: Nuk janë vetëm Eritreanët në ekip. I riu afrikano-jugor Louis Meintjes duket një perspektivë e fortë, pavarësisht se u tërhoq nga turneu përpara fazës 18 për shkak të sëmundjes
SC: Louis është një kalorës i mirë dhe e dëshmoi këtë me një vend të pestë në Tour [Faza 12]. Por nuk janë vetëm kalorësit afrikanë që po e ndihmojnë ekipin – në turne kishim një kuzhinier afrikano-jugor që ishte thjesht fantastik. Emri i tij është David Higgs. Ai është paksa i famshëm në vendin e tij dhe ka punuar në restorante të shumta me yje Michelin. Ai bëri vullnetarisht shërbimet e tij për asgjë për të punuar me ekipin në Tour. Kjo tregon se çfarë do të thotë gara MTN në Francë për Afrikën e Jugut dhe kontinentin në tërësi.
Cyc: Jeni në javën e fundit të turneut. Si po qëndron trupi?
SC: Është vërtet e vështirë kur të arrini këtë fazë të çdo Grand Tour. Fizikisht, freskia juaj është zhdukur. Ki parasysh, unë shpesh stërvitem dhe vrapoj më mirë nën lodhje, por patjetër që e humbisni atë shpejtësi të lartë nga një grumbullim i vazhdueshëm i laktatit në këmbët tuaja, i cili grumbullohet nga shkëputjet dhe kodrat.
Cyc: Po aspekti mendor i një gare trejavore?
SC: Ky është ndoshta një problem më i madh sesa ana fizike e gjërave. Tour de France kërkon përqendrim ekstrem në biçikletë. Nëse ju ose dikush tjetër e humbni atë fokus, ka një përplasje të madhe. Kështu që ju duhet të qëndroni të ndezur gjatë gjithë kohës dhe kjo nuk është e lehtë. Kjo e bën veçanërisht të vështirë fikjen, gjë që mund të ndikojë në modelet tuaja të gjumit. Në fakt, mungesa e gjumit mund të bëhet një nga problemet më të mëdha në turne, si dhe mungesa e familjes suaj.
Cyc: Dëgjojmë një familje që është zgjeruar këtë vit?
SC: Po, vajza ime është pesë muajshe dhe më mungon shumë ajo dhe gruaja ime. Unë i pashë ata në Pau [ditën e parë të pushimit], por ju jeni në garë dhe nuk jeni plotësisht "me të". Nuk është e lehtë për mua apo ata. Vajza ime ka qenë tashmë në tetë fluturime. Disa fëmijë nuk kanë qenë në aq shumë fluturime deri në moshën 15 vjeç. Në moshën vetëm 10 ditëshe ajo ishte në një aeroplan. Ndonjëherë ju pyesni nëse është e drejtë, por ajo gjithmonë buzëqesh dhe qesh kështu që duket e lumtur.
Cyc: Çfarë pret e ardhmja për familjen Cummings?
SC: Do të shohim se si do të qëndrojnë këmbët për një orar përfundimtar pas turneut, por unë jam kontraktuar me MTN-Qhubeka deri në fund të 2016. Është shumë herët për të thënë se çfarë do të ndodhë më pas, por Jam shumë i lumtur që garoj me një ekip kaq të fortë.
