E bërë e famshme nga Eddy Merckx, kjo fanellë portokalli dhe e zezë u pa shpesh në krye të podiumit midis viteve 1958 dhe 1976
Ky artikull u botua për herë të parë në numrin 77 të revistës Cyclist
Në 15 tetor 1970, e përditshmja italiane La Stampa botoi një histori që do të transformonte profilin e ekipit të çiklizmit Molteni. Nën titullin "Merckx: njeriu më i mirë në sanduiç", gazetari Gianni Pignata raportoi se makina fituese Eddy Merckx, i cili kishte shënuar 52 fitore gjatë vitit 1970 për ekipin italian të sponsorizuar nga aparati i kafesë Faemino, kishte rënë dakord për një transferim te Molteni.
"Në fund të një sezoni rekord, belgu ndërron kafen me sallam", raportoi gazeta.
Dyshja baba e bir Pietro dhe Ambrogio Molteni, prodhues të produkteve të mishit të ftohtë, mbështetën për herë të parë një ekip çiklizmi në vitin 1958. Një vit më vonë ekipi regjistroi fitoren e tyre të parë të madhe në ditën e fundit të Giro d'Italia.
Rolf Graf i Zvicrës, një specialist ndjekjeje, u arratis nga peloton 10 km nga Milano për të regjistruar një fitore tetë sekondash ndaj Rik Van Looy dhe një grup ndjekësish prej 80 trupash që shfaqnin njerëz të tjerë të famshëm si Jacques Anquetil, Charly Gaul dhe Ercole Baldini.
Nën drejtimin e ish-kampionit kombëtar Giorgio Albani, i cili do të fitonte pseudonimin "Profesor" për regjinë e tij të aftë, pasuria e Molteni vazhdoi të rritej gjatë viteve 1960 ndërsa Gianni Motta, Rudi Altig dhe Michele Dancelli u regjistruan të gjithë..
Motta fitoi Turneun e Lombardisë në 1964, sezonin e tij të parë si profesionist, duke ikur herët së bashku me Tom Simpson dhe duke u larguar kur kalorësi britanik u lodh për të regjistruar Monumentin e parë të ekipit.
Vitin e ardhshëm Dancelli fitoi titullin e parë kombëtar të Molteni dhe në 1966 Motta fitoi Giro.
Motta pretendoi dy etapa malore rrugës drejt fitores së tij dhe thuhet se përfitoi nga asistenca e ekipit të Ford.
Ata drejtoheshin nga Anquetil, shanset e të cilit ishin zhdukur kur humbi tre minuta në fazën e parë pasi kaloi mbi xhami të thyer dhe shpoi të dyja gomat në ngjitjen e vetme të ditës.
Sipas Philippe Brunel, një gazetar në L'Equipe, francezi vendosi që megjithëse nuk mund të fitonte veten, ai mund të kishte një fjalë se kush e fitoi.
Pra, Anquetil hipi për Motta-n, motivimi i tij ishte të parandalonte Felice Gimondin që të shtonte Giro në titullin e Tour-it që kishte fituar vitin e kaluar, gjë që do të kërcënonte vendin e Anquetil në krye të grupit.
Mbështetja e francezit me sa duket madje u shtri tek ai duke pritur për Motta-n në një ngjitje pasi ai e kishte rrëzuar gabimisht italianin.
Më vonë atë vit Altig fitoi fanellën e ylberit në qarkun e Nürburgring, duke kapur një pushim që përmbante Anquetil dhe 'shokun e tij të ekipit' francez dhe rivalin e hidhur Raymond Poulidor.
Altig e bëri lëvizjen e tij herët dhe vazhdoi të bëhej një tjetër përfitues i preferencës së dukshme të Anquetil për t'i mohuar një rivali një fitore në vend që të angazhohej 100% në ofertën për fitoren vetë.
Falë Altig, logoja e Molteni u shpërnda në fanellën e ylberit për sezonin 1967.
Hyni kanibalin
Ndërsa Molteni gëzonte sukses para ardhjes së Merckx, fitimi i nënshkrimit të belgut për sezonin 1971 e transformoi ekipin.
Kompania e kishte kuptuar prej kohësh përfitimin e rritjes së ekspozimit nëpërmjet sponsorizimit të çiklizmit, me menaxhmentin që deklaroi se një reklamë televizive zgjati vetëm disa sekonda dhe më pas u zhduk nga kujtesa ndërsa një çiklist në frontin e një gare mund të ishte në TV për orë.
Merckx - "njeriu më i mirë i sanduiçit" në biznes - solli me vete 10 kalorës të tjerë belgë dhe drejtorin e tij në Faemino, Guillaume Driessens.
Me Martin Van Den Bossche tashmë në ekip, Molteni tani kishte 12 kalorës belgë, duke ndryshuar plotësisht identitetin e skuadrës. Dhe kështu që nga viti 1971 ekipi u regjistrua në Belgjikë dhe jo në Itali.
Merckx fitoi çdo garë të madhe në gjashtë vitet e tij në Molteni. Sezoni i tij i hapjes, megjithëse ishte jashtëzakonisht i suksesshëm në letër, nuk ishte i thjeshtë.
Ndër garat e tjera, Merckx fitoi Paris-Nice, Milan-San Remo, Omloop Het Volk, Liège-Bastogne-Liège, Tour and the Worlds. Por fitorja e tij në Tour la një shije të hidhur.
I shtrirë shtatë minuta pas Luis Ocaña të Spanjës kur gara arriti në Pirenejtë, Merckx sulmoi në një stuhi të fortë breshëri. Ocaña u përputh me të, por ra në zbritjen e Col de Menté.
Holandezi Joop Zoetemelk më pas u përplas me spanjollin, duke i dhënë fund garës së tij. Merckx trashëgoi të verdhën, por refuzoi ta vishte të nesërmen dhe mendoi ta braktiste.
Pas skenës, belgu tha: "Çfarëdo që të ndodhë, unë e kam humbur turneun". Dyshimi do të mbetet gjithmonë.'
Merckx fitoi shtatë turne të mëdha, 12 monumente dhe një shtyllë të Kampionatit Botëror gjatë kalërimit për Molteni, midis 246 fitoreve të pabesueshme garash në total.
Ai ishte gjithëpushtues, prania dominuese në peloton. Van Den Bossche foli më vonë për çështjet që vinin nga pasja e një interpretuesi dhe personaliteti kaq të fuqishëm brenda ekipit, duke vënë në dukje se pjesa tjetër e skuadrës do të merrte drejtimin prej tij, duke humbur identitetin e tyre edhe në tryezën e darkës.
"Nëse ai porosiste një birrë Trappist, të gjithë porositën një birrë Trappist," tha ai.
Një fund ngjitës
Molteni pushoi sponsorizimin në fund të sezonit 1976, kohë në të cilën skuadra kishte më shumë se 650 fitore në gara në emër të saj. Fitorja e fundit e madhe e Molteni erdhi falë mirësjelljes së Jos Bruyère në Liège-Bastogne-Liège.
Për vite Bruyère kishte qenë një shërbëtor besnik dhe shok dhome për Merckx, por rolet u ndryshuan kur Bruyère u arratis në ngjitjen e famshme të La Redoute për të fituar me më shumë se katër minuta.
Prapa, Merckx ndërpreu ndjekjen. Ishte Monumenti i parë i fituar nga një kalorës Molteni përveç Merckx që kur Michele Dancelli mori Milan-San Remo në 1970.
Deri atëherë kompania kishte hasur në telashe ligjore. Pronarët u akuzuan se u përpoqën të shmangnin detyrimet doganore duke pretenduar në mënyrë të rreme se përdornin mish të importuar për të bërë salcice për eksport dhe jo për tregun vendas.
Plani doli në dritë kur një dërgesë 50 tonësh me 'salcice' të destinuara për në Greqi u zbulua se nuk përmbante asgjë përveç mbështjellësve të mbushur me pleh.
Pas një hetimi që zgjati më shumë se katër vjet, u lëshuan urdhërarreste dhe menaxhmenti u paraqit për administrim. Kompania u palos përfundimisht në 1987.
Kjo fanellë është pjesë e koleksionit të relikeve të çiklizmit të Paul Van Bommel, i cili është i ekspozuar në Qendrën e re të Përvojës së Biçikletave në Boom, Belgjikë. Për detaje vizitoni deschorre.be/develodroom.html
