Historia e turbullt e biçikletës ikonike Lotus
Ky artikull u shfaq për herë të parë në Cyclist në vitin 2019 dhe ne po e rishikojmë atë ndërsa kalorës në Mbretërinë e Bashkuar garojnë në Lojërat e Commonwe alth 2022, disa prej tyre konkurrojnë në një biçikletë të jashtëzakonshme pista, rezultat i një bashkëpunimi midis Hope dhe Lotus..
Disa biçikleta janë objekte bukurie, disa janë koncepte unike dhe të tjera janë antike të çmuara. Biçikleta Lotus është të gjitha këto - silueta e saj e lëmuar dhe e lakuar është një kujtesë e një kohe në çiklizëm kur shkenca, inxhinieria e automobilave dhe kulmi i sportit u përplasën.
Megjithatë, për entuziastët, Lotus 110 ka të bëjë më shumë se sa duket - ai gjithashtu ka një histori komplekse dhe ndoshta është i dashur dhe i urryer në të njëjtën masë nga ata që janë përfshirë në krijimin, zhvillimin dhe vdekjen e tij eventuale.
Çiklisti ka udhëtuar në një shtëpi fshati në Dorking për të takuar katër pronarë të kornizës Lotus 110. Ata janë të gjithë anëtarë të Lotus 110 Club, i cili u krijua për të lidhur disa nga pronarët e rreth 250 biçikletave që ekzistojnë ende.
Numri 110 mund të duket jomaterial, por në fakt ka një rëndësi të madhe. Historia pas saj, megjithatë, fillon me një biçikletë shumë të ndryshme, ideja e inxhinierit famëkeq dhe enigmatik britanik Mike Burrows - Lotus 108.
Lulja e Lotusit
I ardhur nga bota e garave me biçikletë të shtrirë, ku ai zhvilloi prototipe të shumta me shpejtësi të lartë, Burrows po kërkonte një projekt në çiklizmin konvencional.
Marka e tij, WindCheetah, ktheu disa koka me një kornizë monokoke shumë aerodinamike, WindCheetah Monocoque Mk 1, në mesin e viteve 1980. Ishte një dizajn revolucionar, por në pikën e zhvillimit askush nuk ishte i interesuar.
'E çova në të gjitha shfaqjet e biçikletave dhe thashë: "A nuk është e mrekullueshme kjo?" dhe unë sapo pata një pamje të zbrazët, kujton Burrows kur Çiklist e kap atë.
'Më thanë, "Pse i ke mbuluar tubat?" dhe unë thashë, "Unë nuk i kam mbuluar tubat - ky është një tub në formën e një biçiklete."
"Askush nuk mund ta kuptonte atë. Dhe kështu, thjesht mendova, "Fk, do të kthehem te racat e garave."
Burrows e vendosi kornizën e tij. Industria e çiklizmit nuk dukej e përgatitur për një hap kaq të guximshëm përpara në teknologji, por biçikleta e tij së shpejti do të vinte në vëmendjen e një industrie tjetër garash.
"Rudy Thomann, një shofer i ri francez garash, po punonte me Lotus në anën e zhvillimit dhe ai gjithashtu hipi në të njëjtin klub në Norfolk si unë," thotë Burrows.
Në atë kohë, Lotus ishte në probleme të konsiderueshme financiare dhe ishte gati të shitej nga kompania mëmë General Motors, kështu që kishte nevojë për një histori pozitive PR.
'Rudy erdhi nga punishtja ime dhe pa biçikletën monokoke të varur në mur. Ai e çoi te Lotus dhe i sugjeroi që të mendonin të bënin një biçikletë. Lotus tha po, dhe ne filluam një fillim të shkëlqyer. Mjerisht gjithçka shkoi keq në fund…” Burrows trails off.
Produkti i asaj marrëdhënieje të parë ishte Lotus 108, një mrekulli monokoke e njëanshme.
Nëpërmjet një partneriteti me Federatën Britanike të Çiklizmit, Lotus zhvilloi biçikletën për Chris Boardman dhe ai mori një medalje të artë në Lojërat Olimpike të Barcelonës në 1992 në bordin e saj, duke krijuar një pjesë të historisë së çiklizmit në proces.
Boardman, megjithatë, nuk ishte plotësisht i dashuruar me sasinë e vëmendjes që u përqendrua te biçikleta nga shtypi dhe publiku.
"Chris bëri të gjitha përpjekjet në Lojërat Olimpike dhe në fund të gjithë po flisnin për biçikletën dhe jo atë," thotë Paul Greasley, historian për Lotus 110 Club.
Lotus, nga ana tjetër, ishte i emocionuar me suksesin, por donte që në qendër të vëmendjes të qëndronte në aftësinë e tij inxhinierike, dhe jo tek gjeniu i çuditshëm i Mike Burrows. Kështu filloi përçarja e madhe në sipërmarrjen Lotus-Burrows.
Thyerja e kallëpit
"Burrows ndoshta e pa biçikletën si pensionin e tij," thotë Greasley. Lotus, megjithatë, kishte ide të tjera.
Burrows vazhdon, "Ata bënë një kallëp të dytë, dhe pikërisht atëherë gjërat filluan të keqësoheshin pak mes nesh". Ata emëruan inxhinierin dhe aerodinamistin e tyre; ata padyshim donin të bënin biçikletën Lotus dhe jo biçikletën Mike Burrows. Nuk e vura re që po vinte.'
Lotus u largua nga dizajni i njëanshëm i Burrows dhe modifikoi kornizën për të pranuar çdo grup grupi, ku më parë ishte specifik për pista. Eshtë e panevojshme të thuhet se Burrows nuk ishte aspak i impresionuar.
"Ata filluan të bëjnë ndryshime aerodinamike që me të vërtetë nuk i shtuan asgjë," argumenton Burrows.
'Për shembull, ata ndryshuan lakoren e tubit poshtë për disa arsye, e cila me një vështrim të mëvonshëm ishte një ngarkesë me bolloqe. Ata thjesht donin që ajo të dukej ndryshe.'
Sa i përket kornizës 108 të Burrows, thashethemet thonë se shtatë nga ato të përdorura për ofertat olimpike të Boardman dhe përpjekjet për rekord Ora u shitën koleksionistëve, për 25,000 £ secila.
Megjithë cinizmin e Burrows, Lotus 110 gjithsesi arriti të ndihmonte Boardman në një fitore të prologut të Tour de France në 1994, me një shpejtësi mesatare prej 55.2 kmh.
Kjo mbeti faza më e shpejtë e turneut e udhëtuar ndonjëherë derisa Rohan Dennis shkoi edhe më shpejt në verën e 2015.
Megjithë sponsorizimin e vazhdueshëm nga Lotus, Boardman dukej se zhvillonte një pamje mjaft të zbehtë të famës së 110-ës. Duke folur në vitin 1994, ai u tha gazetarëve: “Ekipi mori disa korniza dhe ne i kemi përdorur ato. Deri këtu.'
Nga atje, Lotus 110 mori një tjetër kthesë të çuditshme, pasi prodhimi u largua fare nga MB. Tony Wybrott, një anëtar i Lotus 110 Club, ishte i përfshirë në prodhimin e grupit origjinal të kornizave Lotus 110. Ai ka punuar në kompaninë e përbërë nga motorsportet DPS me bazë në Bristol.
"Ne bëmë gjashtë korniza zhvillimi që më pas shkuan në Lotus për t'u testuar, dhe më pas bëmë një grup prej 50, që mendoj se shkuan në ekipet Gan dhe Once," kujton Wybrott. "Është e vështirë të dihet se ku shkuan ato DPS - ne kemi gjurmuar 10 nga pjesa e mbetur deri tani."
Shumica e biçikletave Lotus 110 që ekzistojnë sot janë në fakt me origjinë afrikano-jugore. Për të kursyer para, Lotus ndryshoi kompanitë e prodhimit në 1994, duke kaluar nga DPS në Aerodyne me bazë në Cape Town.
Aerodyne bëri rreth 200 korniza përpara se të binte sëpata. “Në vitin 1996 Lotus pati një ndryshim në menaxhim dhe gjithashtu një ndryshim të pronësisë, dhe fokusi u zhvendos përsëri te makinat,” thotë Greasley.
Gozhda e fundit në arkivol erdhi me Kartën e Lugano-s të UCI-së në 1996, e cila ndaloi përdorimin e biçikletave monokoke pa tuba në garë. Megjithatë, kjo nuk shënoi fundin e historisë për biçikletën Lotus, e cila mund të jetë gati të shohë një ringjallje të pamundur.
Si pasojë e moshës së tij, Lotus së fundi ka dalë nga e drejta e autorit dhe po kështu është në prag të kopjimit legal.
"Një kompani në Afrikën e Jugut tani po bën një kopje," na thotë Wybrott. Ndoshta 110 mund të kenë ende një shans për të reformuar botën e çiklizmit?
Është një rreshtim argjendi që edhe Burrows mund ta vlerësojë. “Duke parë tani, biçikleta bëri histori,” thotë ai. "Chris mori medaljen e tij të artë dhe fitoi, dhe unë përfundova duke punuar për Giant dhe duke zhvilluar kornizën kompakte," thotë ai me gëzim. "Në fund të ditës, djemtë e mirë fituan."
Tony Wybrott's Lotus 110
Prodhuar nga DPS, ky Lotus është një suvenir i kohës së Wybrott për të bërë biçikletën
"Kam punuar në kompaninë e kompoziteve DPS në Bristol," thotë Wybrott. Lotus e kishte prodhuar vetë 108, por ata nuk donin të bënin 110, kështu që ata erdhën tek ne dhe ne bëmë kallëpet dhe vazhduam të bënim biçikletat për ta. Ne bëmë një grup prej 50, të cilat mendoj se shkuan për ekipet pro Gan dhe Once.'
Kur kornizat u kthyen pas përdorimit, Lotus ishte i lumtur t'i shkatërronte ato, por Wybrott sugjeroi t'i nxirrnin në ankand për 100 £ - dhe ai ishte në pjesën e përparme të radhës.
"Endje është e lehtë për t'u parë në timen sepse nuk është e lyer," thotë ai. 'Mund t'i shihni edhe segmentet. Ju keni një pjesë për anën e djathtë, një pjesë për anën e majtë, dhe më pas brenda është një pjesë e veçantë, e cila vjen në pjesën e brendshme të zinxhirit dhe ju jep atë detaj për prerjen e rrotës së pasme. Është tre pjesë në fuqi.'
Kompania afrikano-jugore Aerodyne mori përsipër prodhimin më vonë, dhe Wybrott thotë se i vetmi ndryshim është se Aerodyne's 110 ka "atë detaj të vogël menjëherë pas unazës së zinxhirit - një vrimë për mekanizmin e përparmë".
'Ato të prodhuara në MB nuk e kanë atë. Gjithashtu afrikano-jugorët bënë tre madhësi: të vogla, të mesme dhe të mëdha. Ne bëmë vetëm një madhësi: madhësinë e Boardman.'
Dan Sadler's Lotus 110
Prodhuar nga Aerodyne, ky Lotus i lyer me porosi është një projekt TT në progres
Si i ri, Sadler kishte një fiksim me Lotus 110 dhe 108 para tij. “Isha i ri dhe impresionues”, thotë ai. “Isha 15 vjeç në vitin 1992 kur Boardman fitoi medaljen e artë në Barcelonë, dhe që atëherë jam magjepsur nga biçikleta.
Të gjithë duan një Lotus, me të vërtetë - është biçikleta e preferuar. Dhe tani kam një që nuk do ta lija kurrë.
"Kam paguar 700 £ për kornizën në eBay 12 vjet më parë," shton ai. “Këto ditë, për diçka në atë gjendje, do të duhet të paguash nga 6,000 deri në 8,000 £.'.
Sadler e kishte lyer biçikletën e tij. “Ishte karbon i thjeshtë kur e bleva”, kujton ai. “E kam bërë vetëm sepse më pëlqejnë ato ngjyra. E zeza mbi të bardhë është gjithmonë një pamje e mirë.
'Unë nuk jam duke garuar në të për momentin, por arsyeja e vetme është se nuk mund të përvetësoj pozicionin që drejtoj aktualisht në këtë biçikletë - nuk mund ta bëj pjesën e përparme mjaftueshëm të ulët. Po përpiqem të marr një bazë të personalizuar që e hedh poshtë të gjithë. Do të garohet sërish në një moment.'
A do të hipte në 110 për kënaqësi? 'Jo. Është shumë e shtrenjtë!' Sadler qesh.'
Tom Edwards' Lotus 110
Prodhuar nga DPS, ky është një koleksion i pastër i rindërtuar sipas specifikave të Boardman
"Kjo është një kopje e saktë e asaj që Boardman hipi në Kampionatin Botëror të Provës në Kohë në 1994," thotë Edwards.
‘Të gjithë komponentët janë origjinalë Mavic nga vitet 1990. Gjëja më e vështirë për t'u gjetur ishte në fakt timoni i Mavic. Ka shumë të vjetra, por gjetja e një komplete të pastër ishte vërtet e vështirë.'
Pavarësisht se është 25 vjeç, shumica e pjesëve përbërëse duken çuditërisht moderne. Gjërat vërtet novatore në atë kohë janë të zakonshme tani. Për shembull, kablloja e fshehur ishte mjaft e re në atë kohë.
"Pronari i mëparshëm modifikoi shtyllën e sediljes për të vendosur një shtyllë normale të rrumbullakët në të," shton Edwards me gërvishtje. 'Kështu që unë kisha një specialist të karbonit ta ribërë atë, pasi ishte një shtyllë e integruar më parë.
'Ne bëmë një cung prej tij dhe më pas shtylla e sediljes është në fakt vetëm një shtyllë standarde e sediljes Cervélo që futet sipër. Si një kurorë dhëmbi.'
Ndryshe nga pronarët e tjerë të tij 110, Edwards nuk e përdor biçikletën për gara. "Unë e kam vetëm për kënaqësi," thotë ai.
Michael Porter's Lotus 110
Prodhuar nga Aerodyne, biçikleta e Porter është një vrapues praktik
"Nuk më kujtohet sa kushtoi," thotë Porter duke qeshur. “E bleva shumë kohë më parë nga një djalë që bënte gara me makina me babin tim.”
Porter garon me biçikletë rregullisht, por ishte diçka si një udhëtim për të arritur në pikën ku ishte i denjë për konkurrencë.
‘Ai kishte mjaft të çara. Mercedesi e riparoi. U plas këtu, - thotë ai duke treguar tubin e sipërm. "Aty u plas," thotë ai, duke treguar tubin e kokës.
'Mike Burrows riparoi pirunin e përparmë, por e bëri disi të madhe boshllëkun mbi kurorën e pirunit. Ai vazhdoi të lirohej, kështu që ne e kemi gozhduar tani, 'shton ai.
'Fibrelite bëri unazën e zinxhirit dhe ata gjithashtu bënë logon për të. Ata i kërkuan Lotus leje për të riprodhuar logon. Është me nëntë shpejtësi, por e kam gjithmonë të vendosur për ndërrime të fërkimit.
'Distancat e mia të preferuara të provës kohore janë 10 dhe 25 milje. Koha ime më e mirë personale në të është 50 minuta dhe 20 sekonda për 25 milje. Unë kam bërë gjithashtu 20 minuta e 14 sekonda për 10 milje – të dyja pak më poshtë 30 mph.'.
Është e qartë se Porter mund ta bëjë 110-ën e tij të lëvizë shpejt, por a e ngas ndonjëherë atë thjesht për kënaqësi? ‘Jo, jo shumë. Shqetësohem se dukem si një dorezë kur e bëj!'
Fotografi: Chris Blott
Dëshironi të kishte ende biçikleta kaq radikale sa Lotus? Lexoni Thinking out the box: po sikur të mos kishte rregulla UCI?
