Në një kohë kur Grand Tours fitohen me fitime margjinale, në Classics po fiton një qasje më kalorike. Fotot: Offside
Shumë menduan se Philippe Gilbert ishte në vjeshtën e karrierës së tij kur u rreshtua me ngjyra të reja në Turneun e Flanders 2017. Pas pesë vitesh pa sukses në kuqezinjtë e BMC, 34-vjeçari ishte transferuar në QuickStep gjatë dimrit.
Ai ishte vendosur të luante violinë të dytë me shokun e tij të ri të skuadrës Tom Boonen, fituesin tre herë të Flanders, dhe sigurisht që nuk ishte favoriti pasi ata doli nga Grote Markt në Bruges për edicionin e 101-të të garës.
Që kur përfundoi i treti në 2009 dhe 2010, Gilbert zakonisht kishte anashkaluar Flanders për t'u fokusuar në Ardennes Classics më vonë në prill. Si Walloon, Liège-Bastogne-Liège kishte më shumë rëndësi për Gilbert sesa Flanders – dhe në të vërtetë ai fitoi garën në 2011.
Nuk kishte pasur kurrë presion intensiv për të performuar në Ronde pavarësisht se ishte më i madhi nga të gjithë klasikët (sigurisht për sa i përket Flandriens). Dhe në BMC, Greg Van Avermaet, një Flandrien, u preferua në kalldrëm.
Ndoshta kjo ishte arsyeja pse, kur Gilbert rrëshqiti qartë me 55 km për të shkuar, nuk pati panik, vetëm çudi që një kalorës i origjinës së tij kishte ikur kaq herët.
Themelet për sulmin në fakt ishin hedhur më herët, me 100 km të mbetura, kur QuickStep shkoi përpara në afrimin e Muur van Geraardsbergen, duke detyruar një ndarje në ngjitje.
Në grupin me 14 lojtarë që shkoi qartë ishin Gilbert dhe shokët e tij të skuadrës Boonen dhe Matteo Trentin. Ekipet e tjera punuan për të minimizuar epërsinë e këtij grupi të rrezikshëm dhe për pak sa nuk u përplasën me të arratisurit teksa iu afruan Oude Kwaremont.
Ndoshta duke besuar se puna e tyre ishte kryer, favoritët dhe skuadrat e tyre më pas u duk të fikur, sepse ishte në Kwaremont që Gilbert bëri lëvizjen e tij, duke u zhdukur me shkathtësi në rrugë, pothuajse sikur të ishte e paqëllimshme.
Shanset që ai të qëndronte larg gjatë 55 km të mbetura, kundër fuqisë së Peter Sagan, Van Avermaet dhe favoritëve të tjerë, ishin jashtëzakonisht të gjata. Megjithatë, kjo është pikërisht ajo që bëri Gilbert, duke mos vendosur kurrë shumë epërsi, por në një farë mënyre mbajti fitoren me 29 sekonda. Pyetja është: si?
Ai që guxon…
Si, në një epokë fitimesh marxhinale dhe diferencash të vogla midis kalorësve kryesorë, dhe kur turnetë trejavore Grand Tour fitohen me gjithnjë e më pak sekonda, Gilbert ia kaloi një grupi kaq të fortë ndjekës?
Vërtetë, ai pati pak fat, me Saganin, Van Avermaet dhe Oliver Naesen që u përplasën kur hekurat e Sagan rrëmbyen xhaketën e një spektatori ndërsa ata ngjiteshin në Kwaremont për herë të fundit.
Por Van Avermaet dhe Sagan u rikthyen shpejt dhe po ndiqnin. Ata kishin ende rrugë të mjaftueshme për të kapur gjahun e tyre deri në fund, megjithatë epërsia u mbajt për kilometër pas kilometër në 50-55 sekonda mashtruese.
Në mënyrë të pabesueshme, epërsia e Gilbertit nuk shkoi kurrë mbi 1 min 10 sekonda gjatë kohëzgjatjes së arratisjes së tij. Fakti mbetet: ai ishte vetëm në front për 55 km.
Fitorja e tij rezultoi një pikë e veçantë, si dhe theksoi një prirje të re. Ndërsa garat e skenës tani fitohen zakonisht me taktika konservatore dhe me llogaritje të sakta, Klasikët me Kalldrëm - Turneu i Flanders dhe Paris-Roubaix në veçanti - mund të favorizojnë ende guximtarët mbi llogaritësit dhe të shpërblejnë taktikat në dukje irracionale mbi strategjinë e arsyeshme.
Gilbert's ishte gjithashtu një shembull kryesor i një qasjeje të re ndaj këtyre garave, me favoritët që bënë lëvizjen e tyre vendimtare shumë më herët.
Nuk ishte një herë. Në turneun e Flanders 2018, Niki Terpstra, gjithashtu i QuickStep, doli i pastër më vete me 25 km përpara dhe ndaloi ndjekësit për të fituar.
Një javë më vonë, në Paris-Roubaix, Sagan sulmoi shokët e tij të preferuar me 54 km para. Dukej qesharake e parakohshme që kampioni i botës tre herë të bënte lëvizjen e tij, por Sagan iu përkushtua plotësisht përpjekjes. Ai u lidh me të mbijetuarit e pushimit, prej të cilëve vetëm Sylvan Dillier mundi të qëndronte me të.
Dillier u bë pasagjer në Sagan Express, megjithëse Sagan e përdori shokun e tij me zgjuarsi, duke e tërhequr atë në pjesën më të madhe të rrugës, por duke rrëmbyer frymën e çuditshme kur kalorësi zviceran mori një kthesë në pjesën e përparme.
Ashtu si me fitoren e Gilbert në Flanders, Sagan krijoi dhe më pas mbajti një avantazh të hollë ndaj një grupi ndjekës që duhet të ishte më i fortë se shuma e pjesëve të tij dhe sigurisht i aftë për të kapur dy të parët.
Por ata nuk e bënë. Dhe kur arritën në velodromin e vjetër në Roubaix, Sagan luajti me Dillier përpara se të dilte nga timoni me 200 metra për ta mundur atë mjaft lehtë.
Pushime në histori
Nuk është se sulmet me rreze të gjatë janë të reja. Në Turneun e Flanders në 1992, francezi Jacky Durand sulmoi pas 45 km të garës 257 km. Me dy kalorës të tjerë ai krijoi një epërsi prej 24 minutash dhe më pas hoqi shokun e tij të fundit, Thomas Wegmüller, në ngjitjen e fundit për të fituar i vetëm pas 213 km përpara.
Wegmüller ishte afruar në Roubaix katër vjet më parë pas një arratisjeje të ngjashme. Me atë rast ai ishte i mbijetuari i fundit i një shkëputjeje të gjatë garash me Dirk Demol. Dyshja mbërritën në finale së bashku, vetëm për përpjekjen e Wegmüller-it për t'u penguar kur një qese plastike i ngeci në timonin e pasmë.
Një skenar tjetër u zhvillua në vitin 2016 kur Mat Hayman – një i huaj i fortë për shkak të përvojës së tij dhe historisë së paraqitjeve të mira në Paris-Roubaix – arriti në pushimin e hershëm, i cili u largua pas rreth 70 km.
Hayman mbijetoi kur sulmuesit e mëdhenj, si fituesi katër herë Boonen e goditën dhe më pas fituan në velodrom.
Precedentë më të mirë për lëvizjet e Gilbert dhe Sagan mund të jenë fitorja e Fabian Cancellara në Roubaix në 2010 pasi kaloi 40 kilometrat e fundit i vetëm, dhe Boonen, dy vjet më vonë, i cili doli përpara vetëm për 50 km..
Por fitoret e tyre ishin më të lehta për t'u racionalizuar. Secili po dilte nga një fitore në Turneun e Flanders fundjavën e kaluar; secili ishte i preferuari shumë i fortë; dhe kur secili sulmohej, kishte ngecje pas.
Në të vërtetë, frymëzimi i Boonen ishte udhëtimi i Cancellara-s në vitin 2010. Ai e kishte idenë e mirë se do të kishte një ngërç pas tij kur të ikte në vitin 2012, sepse e kishte parë të ndodhte kur mbeti i mbërthyer me ndjekësit pas arratisjes së madhe të Cancellara.
Në atë rast Boonen po ziente. "Nëse Cancellara sulmon dhe unë nuk mund ta ndjek, kjo është mjaft e drejtë," tha ai në fund.
"Por unë jam vërtet i zemëruar me mënyrën se si kalëruan disa nga djemtë e tjerë. Në asnjë moment asnjëri prej tyre nuk u përpoq të garonte. Disa prej tyre, duke përfshirë [Juan Antonio] Flecha, tashmë kishin dhënë dorëheqjen për të garuar për të dytin.'.
Komentet e Boonen lënë të kuptohet për lojën taktike që luhet pas një shkëputjeje, veçanërisht një solo. Gilbert gjithashtu diskutoi këtë pas fitores së tij në Flanders.
Ai e dinte se sa i rëndësishëm ishte perceptimi i forcës së tij nga ndjekësit. Ai luajti lojëra me ndjekësit e tij, duke mos i hipur 55 km sikur të ishte një provë me kohë, me një ritëm të mirë, përpjekje të vazhdueshme, por duke u lehtësuar në disa pika për të kursyer energji, pastaj duke ecur fort kur e dinte se ndjekësit do të vazhdonin. duke bërë fitime.
Në veçanti ai e dinte rëndësinë e afrimit në ngjitjen përfundimtare, Kwaremont. Dhe ai e dinte se nëse hendeku ishte më pak se një minutë, ata do të mund ta shihnin atë. Prandaj, ai shkoi 'plot gaz për t'u përpjekur t'i godiste në kokë' në afrimin e ngjitjes.
Ai shkon aq larg sa pohon se ishte ky presion - pyetjet që do t'i bënin vetes, dhe një ndjenjë në rritje e zhgënjimit dhe dëshpërimit - që e detyroi Saganin të bënte një gabim në ngjitje, kur ai kaloi shumë afër te barrierat dhe u fut në kurth me atë xhaketën e spektatorit.
"Unë e di ndjenjën kur je duke hipur pas dikujt - nuk shikon se çfarë po ndodh përpara, kështu që hipi plot me gaz," tha Gilbert. "Kur nuk kthehesh, mendon: "Çfarë nuk shkon?" dhe pastaj filloni të mendoni se duhet të bëni më shumë. Pastaj filloni të merrni të gjitha rreziqet.'
Komentet e Gilbert lënë të kuptohet për lojën e pokerit të përfshirë në lëvizjen e tij dhe konfirmojnë se nuk ishte vetëm forca brutale që e fitoi atë klasik.
Ishte gjithashtu taktike, por krejtësisht e ndryshme nga taktikat që mund të fitonin një garë skenike. Kur, përveç Chris Froome në Giro d'Italia 2018, Grand Tours fitohen nga kalorës që nisin 50 km pushime solo?
Harë janë një ndryshim'
Një nga autoritetet më të mëdha të klasikëve me kalldrëm është Andreas Klier.
Si kalorës Klier ishte i dyti pas Boonen në Turneun e Flanders 2005, dhe gjatë karrierës së tij ai jetoi në zemër të rajonit, afër ngjitjes mitike të Geraardsbergen. Njohuritë e tij për rrugët që përshkojnë Flandrën janë të tilla që ai njihet si 'GPS'.
"Kursi ka ndryshuar, por, më e rëndësishmja, çiklizmi ka ndryshuar gjatë 10 viteve të fundit," thotë Klier. “Është ende kalorësi më i mirë ai që fiton, por mënyra se si ata garojnë është ndryshe tani. Dy shembujt më të mirë janë Gilbert dhe Terpstra.
‘Ata e nisën këtë mënyrë të fitores duke sulmuar nga 60 km me biçikleta ajrore, kostume lëkure, rrota aero. Është pothuajse si një provë kohore. Ajo që ne gjejmë tani është se përzgjedhja vjen më herët dhe sulmet vijnë gjithashtu më herët. Në të kaluarën kemi pritur deri në përzgjedhjen përfundimtare, ose për sprint.'.
Klier e vlerëson Gilbertin si pionier të kësaj 'mënyre të re për të fituar', siç shprehet ai, në Turneun e Flanders 2017: 'Ju e patë atë të sulmonte dhe menduat, "Kjo nuk do të funksionojë". Atëherë, uau!'
Sagan, kur shkoi kaq herët në Paris-Roubaix një vit më vonë, mund të ishte frymëzuar nga guximi i Gilbertit. Me vetëm një Monument të emrit të tij - Flanders në 2016 - presioni po rritej mbi Saganin për ta kthyer talentin e tij të jashtëzakonshëm në fitore të mëdha.
'Mallkimi' i Sagan ishte padyshim përfundimi i tij i shpejtë. Nëse një kalorës ka një sprint të mirë, ai nuk ka nevojë të shkojë herët. Por pa marrë parasysh se sa i shpejtë jeni një sprinter, pritja e përfundimit mbart një rrezik. “Është e lehtë për Saganin të presë sprintin”, thotë Klier. “Kjo është ajo që të gjithë presin që ai të bëjë. Të shkosh herët ishte e papritur, por e zgjuar.'
Kjo ushtroi presion mbi rivalët e tij, të cilët, aq sa ishin të përgatitur për të ndjekur, po ashtu po vëzhgonin njëri-tjetrin, duke peshuar me kujdes përpjekjet e tyre, ashtu si Sagan dhe Van Avermaet kishin bërë vitin e kaluar pas Gilbert në Flanders.
Ajo që ka ndryshuar, thotë Klier, është se postet e rëndësishme të skenës janë zhvendosur, duke ardhur më herët në garë, me një para-përzgjedhje si dhe me 'përzgjedhjen përfundimtare'. Nëse do të ishte një turne futbolli, do të ishte sikur të ishin shtuar raunde shtesë kualifikuese.
'Nëse shikoni Paris-Roubaix, gjithmonë jeni përpjekur të jeni në pushim në 100 km të parë, dhe nëse kishit këmbët dhe kishte një erë të kundërt, kishte një shans që të fitonit, - thotë Klier.
'Nuk ndodh më që pushimi të jepet 10, 12 minuta. Pelotoni nuk e lejon. Tani, në 60 km, 70 km përpara, ka një finale të hershme. Finalja nuk vjen deri në 30 kilometrat e fundit, por ndonjëherë tani gara vendoset para asaj kohe.'.
Një gjë e ngjashme ka ndodhur në skenat e sheshta të Tour de France, siç vuri në dukje Mark Cavendish. Pushimet lejohen shumë pak litar - ritmi është më i qëndrueshëm gjatë gjithë kohës, në vend që të jetë i qëndrueshëm për disa orë me një 50 km të furishme të fundit.
Çfarë, përveç pajisjeve dhe materialeve, i atribuon Klier këto ndryshime? “Djemtë po stërviten më mirë, po hanë më mirë dhe po përgatiten më mirë. Ata janë atletë më të mirë.'
Siç thotë Klier: 'Djali më i mirë ende fiton, edhe nëse mënyra se si fiton është ndryshe.'
