Evaldas Siskevicius kishte 'ditën e tij perfekte' në Paris-Roubaix, veçanërisht në krahasim me vitin e kaluar
Velodromi Roubaix është ndër vendet më të shenjta në çiklizmin profesionist, një vend ku krijohen legjenda dhe realizohen ëndrrat. Me sipërfaqen e lëmuar që ofron një kontrast të mprehtë me mbi pesëdhjetë kilometrat e mëparshëm të kalldrëmeve brutale, është gjithashtu një ironi e sëmurë.
Arritja në velodrom në fund të Paris-Roubaix është, në vetvete, një simbol nderi. Çdo vit kalorësit rrjedhin shumë kohë pasi stendat janë zbrazur. Është ndoshta e vetmja garë, mënjanë fazat malore të Grand Tour, që i sheh kalorësit si ushtarë deri në fund, sido që të ndodhë.
Mungimi i afatit kohor nuk është as një pengesë, me 10 burra që e bëjnë këtë këtë vit. Prillin e kaluar, Evaldas Siskevicius bëri disa tituj me këmbënguljen e tij, duke ecur për të përfunduar garën vetë një orë pasi Peter Sagan kishte fituar.
Lituanez mbërriti në velodrom për të gjetur portat të mbyllura, me zyrtarët e sigurisë që e lanë të "mbaronte", edhe nëse do të klasifikohej si DNF. Megjithatë, këtë herë, "E diela në ferr" e Siskevicius do të kishte një rezultat krejt tjetër.
Duke hipur për skuadrën franceze ProContinental Delko Marseille Provence, ai po sulmonte ekipe si Zdenek Stybar dhe Greg Van Avermaet ku vitin e kaluar po i shmangej karrocës së fshesës. Deficiti i një ore u shndërrua në vendin e nëntë, vetëm 47 sekonda pas triumfit të Philippe Gilbert.
'Për mua ishte një ditë e përsosur,' tha Siskevicius të hënën pasdite, nga shtëpia e tij në Marsejë. “Ishte një garë e çmendur. Gjithë ditën ishte plot gaz. Ne po garonim edhe më fort se më parë. Është bërë vërtet e çmendur, kjo garë.'
Ai është diçka si një veteran i Roubaix-it, që ka garuar në nëntë edicione përgjatë karrierës së tij të rinj, U23 dhe profesionistë (e 80-ta ishte më e mira e mëparshme, në vitin 2016), kështu që Siskevicius i njeh rrugët dhe e nderon garën. Megjithatë, është një kërcim, apo jo? Për të shkuar nga i vdekuri në top 10 brenda vetëm një viti.
Kjo përvojë, natyrisht, u ndikua, por pati edhe një dozë fati, pa shpime apo përplasje. Pastaj është motori i nevojshëm për të vazhduar me emrat e mëdhenj mbi ato kalldrëme të tmerrshme.
'Ka kuptim duke pasur parasysh se sa e vështirë po stërvitesha. Van Avermaet, Stybar, kalorësit më të mirë për klasikët – mes yjeve të pelotonit dhe kalorësit normalë si unë, nuk kishte aq shumë dallime”, shpjegoi ai.
'Gjëja më e rëndësishme është ta kesh atë fuqi. Në sektorët me kalldrëm është një fuqi vërtet brutale. Bëhet fjalë vetëm për këtë – nëse e keni atë fuqi, nuk do të keni asnjë problem.'.
Fati i keq e zgjati garën e tij vitin e kaluar, duke kulmuar me një birë në Carrefour de l'Arbre. Sektori i fundit me pesë yje të garës pa që Siskevicius duhej të merrte një rrotë të re nga makina e tij e ekipit, e cila u mbërthye në pjesën e pasme të një kamioni me shtrat të sheshtë pasi u prish.
Të dielën, nuk pati një fat të tillë të keq, me 30-vjeçarin që qëndroi në këmbë gjatë gjithë ditës dhe gomat e tij gjithashtu qëndruan lart. Pozicionimi ishte çelësi, me një fanellë blu të çelët Delko Marseille, gjithnjë e pranishme në të tretën e parë të kampionatit, mes armëve të mëdha dhe larg atyre më pak të aftë në trajtimin e kalldrëmit.
'Kam qenë vërtet me fat këtë vit,' shtoi ai. “Nuk po përpiqesha të kërkoja probleme – gjithmonë përpiqesha të qëndroja në mes, të mos rrezikoja aty ku nuk ishin të nevojshme. Po përpiqesha të qëndroja i fokusuar dhe të qëndroja në biçikletën time.
'Kishte disa përplasje, por pjesën më të madhe të ditës e kaloja në front, kështu që çdo herë isha pak më larg nga problemet. Ishte perfekt për mua.
'Të shtunën para garës je paksa nervoz çdo herë, është normale. Por isha kaq i lezetshëm - as që po mendoja për garën. Isha i fokusuar në atë që do të bëja dhe tashmë kisha një ndjenjë se gjithçka do të ishte në rregull.'.
Siskevicius, tani në vitin e tij të pestë në Delko, madje shkoi në ofensivë në një moment. Me njëzet kilometra deri në garë, ai u hodh larg nga pelotoni në ndjekje përpara Carrefour de l'Arbre. Ishte një taktikë për të marrë një pozicion të mirë po aq sa një ofertë për lavdi.
'Doja të provoja, e dini?' tha ai. 'Ishte një moment kur patëm pak pushim midis sektorëve dhe e dija që sektorët e ardhshëm do të ishin vërtet të rëndësishëm.
'Drejtori im më tha se duhej të isha përpara dhe mendova "ok, si mund ta bëj këtë?" dhe papritmas u bë si instinkt - nuk kishte punëtorë mbështetës për emrat e mëdhenj dhe vendosa që duhej të shkoja.
'Isha shumë i lumtur sepse kjo lëvizje më ndihmoi të futesha në top 10. Mendoj se po të qëndroja dhe të prisja, nuk jam i sigurt se do të ndiqja Van Avermaet e kështu me radhë.'
Në të vërtetë, Siskevicius qëndroi aty edhe kur Van Avermaet shtynte ritmin. Ai ishte gjithashtu atje në velodrom, duke vrapuar për një përfundim në top 10-të që pakkush do ta kishte parashikuar në mëngjes.
Kishte një gabim të vogël, duke ndjekur liderin e KKK-së në sprint, por megjithatë një rezultat i top 10-ës është, sipas fjalëve të tij, 'i pabesueshëm'.'
'Më bën të motivuar sepse e di që ende mund të përparoj,' tha ai. Unë mendoj se sa më i vjetër të jesh, aq më mirë je në kalldrëm. Ju duhet përvoja; ju duhet të jeni të fokusuar dhe të mos jeni nervoz. Dhe unë mendoj se kjo vjen me moshën.'
Pra, mund të ketë më shumë për të ardhur nga lituanezja në Roubaix. Dhe pas një përmirësimi të tillë në harkun kohor prej dymbëdhjetë muajsh, kush do të thotë se nuk ka më shumë për të ardhur?
"Është një ndryshim i madh nga viti i kaluar," qeshi ai. “Po bëja shaka para garës sepse më pyetën “çfarë do të bësh” dhe thashë se për mua zgjidhja më e mirë do të ishte të vija në velodromë një orë më herët se vitin e kaluar. Dhe kjo ishte pikërisht ajo që ndodhi.'
