Pa një kalorës britanik që synon totalin për herë të parë në një dekadë, turneu do të jetë shumë i ndryshëm nga ai që jemi mësuar
Një epokë e artë mund ta takojë fundin e saj me një befasi shqetësuese. Kjo është ajo që ndodhi javën e kaluar, kur asnjë nga Chris Froome, Geraint Thomas dhe Mark Cavendish nuk u përzgjodh për Tour de France 2020. Kjo do të jetë hera e parë që nga viti 2008 që një turne ka filluar pa një lider britanik që synon renditjen e përgjithshme. Kjo mbyll 10 vitet e dominimit të garës nga britanikët.
Le t'i kujtojmë vetes ndikimin e konsiderueshëm të treshes. Midis 2008 dhe 2016 Cavendish ka fituar 30 etapa. Që nga viti 2012, Froome ka fituar katër herë garën dhe ka përfunduar i dyti dhe i treti në përgjithësi, duke marrë shtatë etapa gjatë rrugës. Thomas, ndërkohë, ka udhëtuar në Tour 10 herë që nga viti 2007, ka fituar tre etapa dhe ka përfunduar i pari dhe i dyti në përgjithësi.
Vetëm katër çiklistë britanikë pritet të fillojnë turneun 2020. Adam Yates do të udhëheqë Mitchelton-Scott në kërkim të fitoreve në skenë – edhe pse nëse ai përfundon në radhë për një pozicionim të përgjithshëm të lartë, nuk mund ta shihni atë duke e refuzuar atë, ndërsa Hugh Carthy udhëton për Education First, Luke Rowe kapitenët e Team Ineos dhe Conor Swift bën debutimin e tij për Arkéa-Samsic.
Kjo është krejtësisht e respektueshme, larg një rikthimi në ditët përpara se Cavendish të gjente këmbët e tij në sprint në 2008 dhe përpara se Bradley Wiggins të përkulej për të synuar fitoren e përgjithshme në 2009.
Atëherë, kryesisht, nuk kishte shumë çiklistë britanikë në turne dhe media e Mbretërisë së Bashkuar nuk priste shumë. Nëse një fitore në skenë ndodhi nga lojtarë si David Millar, ishte një bonus; në vitin 2005, me Millar të ndaluar për doping, asnjë britanik nuk filloi në La Grande Boucle.
Siç shkrova atë vit në edicionin e parë të Roule Britannia, Britania e Madhe dhe Tour de France, pasuritë e MB-së në Tour janë rritur dhe zbehur me kalimin e viteve. Deri në vitet 1950, vetëm dy britanikë kishin filluar garën.
Që nga ajo kohë, fotografia ka qenë ose uria relative, me disa konkurrentë që e kalojnë peshën kolektive të vendit - mendoni Barry Hoban në vitet 1970, Chris Boardman në vitet 1990 - ose një nga shumë: fundi i viteve 1950 dhe fillimi Vitet 1960, vitet e Tom Simpson, ose vitet 1980, ose 12 botimet e fundit, falë Cavendish, Froome, Wiggins, vëllezërit Yates, Thomas dhe Steve Cummings.
Që nga shkrimi i parë, Roule Britannia ka kaluar nëpër katër botime, dhe mishërimi i saj aktual është shumë më i trashë se i pari, duke reflektuar dominimin e Britanisë së Madhe në Tour de France që nga viti 2012.
Ku po shkojmë tani? Sigurisht që nuk do të jetë uria relative e fundit të viteve 1990 dhe e hershme e fisnikëve. Binjakët Yates janë vetëm 28 vjeç dhe po hyjnë në kulmin e tyre.
Simon ka fituar shtatë etapa Grand Tour që nga fillimi i turneut në 2014, dhe ka titullin e përgjithshëm në Vuelta në emër të tij. Pakkush do të vinte bast kundër tij duke shtuar të paktën edhe një Grand Tour - pse jo Giro d'Italia më vonë këtë vit?
Adam nuk është aq pjellor, por ka një listë më shumë se solide të fitoreve në emër të tij, më së fundmi turneu i shkurtuar në Emiratet e Bashkuara Arabe në fillim të këtij viti. Ai ka përfunduar i katërti në total në Tour; kalimi i tij te Team Ineos, i njoftuar të Premten, duhet t'i mundësojë atij të përparojë me një ekip më të fortë rreth tij, për sa kohë që ai shmang tundimin për të rikrijuar veten si një kalorës ekipi.
Nëse jeni duke kërkuar për fitues, londinezja Tao Geoghegan-Hart shënoi dy fitore në skenë në Turin e Alpeve vitin e kaluar dhe përfundoi i 20-ti në Turin e Spanjës.
Chris Lawless zbarkoi Tour de Yorkshire vitin e kaluar. Ndërkohë, Carthy është një alpinist i klasit botëror që përfundoi i 11-ti në Giro të vitit të kaluar; James Knox, i cili përfundoi i 11-ti në Vuelta 2019.
Pra, ka flamurtarët tuaj për vitet e ardhshme. Për më tepër, WorldTour aktualisht është i pajisur mirë me çiklistët në Mbretërinë e Bashkuar, 24 prej tyre për të qenë të saktë, që në fakt nuk është shumë larg Gjermanisë (32) dhe Spanjës (31).
Ka nëntë të tjera që flluskojnë në nivelin ProContinental. Kjo është mjaft e shëndetshme. Në të vërtetë, vetëm javën e kaluar një tjetër kalorës i WorldTour u shtua në listë me Jake Stewart të Solihull që ngjitet në ekipin Groupama-FDJ WorldTour për vitin 2021.
Hapi syrin poshtë listave dhe ka shumë kalorës me potencial dhe kohë në dorë. Mark Donovan, në vitin e tij të parë me Team Sunweb është një alpinist i talentuar; Charlie Quarterman është një lojtar i gjithanshëm aktualisht me Trek; Ethan Hayter, tani në Team Ineos, arriti dy fitore në fazën në Giro U-23 vitin e kaluar; Gabriel Cullaigh në Movistar dhe Steve Williams dhe Fred Wright në Bahrain-MacLaren.
Padyshim më i talentuari, Tom Pidcock, nuk është i listuar askund, por thuhet se do të transferohet te Team Ineos vitin e ardhshëm.
Kjo nuk do të thotë se ne jemi përpara një vazhdimësie të drejtpërdrejtë të viteve Wiggins-Froome-Cavendish-Thomas. Larg asaj. Ajo që është anashkaluar vazhdimisht gjatë 10 viteve të fundit është se sa unike ishte epoka e dominimit britanik.
Duke parë historinë e turneut, vetëm kombet më të mëdha të çiklizmit kanë fituar Tourin me tre kalorës të ndryshëm në një periudhë relativisht të shkurtër kohe: Franca, Italia dhe Spanja.
Për një vend që të vinte me sprinterin më të madh që Tour ka parë ndonjëherë në të njëjtën kohë në Cavendish nuk kishte gjasa, por ndodhi.
Problemi, nëse ka një të tillë, është se sa i pandërprerë shfaqet një sukses i tillë nëse nuk ndaloni dhe e vendosni atë në perspektivë. Marrja e një kontrate fillestare WorldTour është mjaft e vështirë në vetvete; marrja e një marrëveshjeje të dytë është akoma më e vështirë; të fitosh një garë WorldTour është edhe më e vështirë… e kështu me radhë.
Ajo që është e sigurt është se ka mjaft çiklistë britanikë aktualisht në World Tour dhe pak më poshtë për t'u siguruar që të mos rrëshqasim përsëri në gjendje të kotë.
Duhet të kemi pritshmëri realiste. Ajo që po vjen tani është ndoshta një periudhë normaliteti relativ: kalorësit britanikë fitojnë etapa, hyjnë në top 10 në përgjithësi dhe thjesht garojnë si një komb normal çiklizmi.
Nuk ka asgjë të keqe me këtë. Franca ka pritur 35 vjet që një fitues i turneut të pasojë Bernard Hinault, Laurent Fignon dhe Bernard Thévenet, yjet e epokës së tyre të fundit të artë. Me ndonjë fat, nuk do të kafshojmë thonjtë për një kohë të gjatë.
William Fotheringham është autori i Roule Britannia: Britania e Madhe dhe Tour de France, i disponueshëm këtu: williamfotheringham.com/roule-britannia-a-history-of-britons-in-the-tour-de-france
