Fitoret e njëpasnjëshme në skenë për uellsianë, ditë të jashtëzakonshme veprimi
Geraint Thomas (Team Sky) fitoi fazën e tij të dytë radhazi të Tour de France 2018 në majën e Alpe d'Huez, duke fituar një sprint me pesë lojtarë për linjën për të mbyllur një aksion të jashtëzakonshëm të ditës në Alpe.
Pasi Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) u rrëzua në një aksident në 4 kilometrat e fundit, pretendentët kryesorë të GC zhvilluan një betejë magjepsëse për lavdi në kilometrat e fundit, por Thomas ishte njeriu i fundit që qëndronte në linjë. duke mposhtur Tom Dumoulin (Team Sunweb), Romain Bardet (AG2R La Mondiale) dhe Chris Froome në sprint.
Nibali u rikuperua nga përplasja e tij për të përfunduar brenda syve të liderëve, por Nairo Quintana (Movistar) u rrëzua në mes të rrugës së ngjitjes për të lënë shpresat e tij për të fituar garën.
Një sulm i hershëm nga grupi i shkëputur e kishte parë holandezin Steven Kruijswijk të kalonte pjesën më të madhe të ditës me fanellën virtuale të verdhë, por ai më në fund u përmbys vetëm 3 km nga fundi, ndërsa ritmi midis favoritëve u rrit.
Historia e Fazës 12
Col de la Madeleine… Col de la Croix de Fer… Alpe d’Huez. Tre ngjitje të ndërthurura në strukturën e folklorit të Tour de France dhe të tria do të përballen në skenën 12, e treta e tre ditëve radhazi në Alpe.
Ka shumë biseda këto ditë për atë që Turneu duhet të bëjë për ta bërë garën më emocionuese dhe të paparashikueshme, por pakkush nuk do të pajtohej që fazat si kjo janë ato që turneu bën më mirë.
Shumë prej emrave më të mëdhenj të çiklizmit profesionistë kanë pushtuar dhe janë pushtuar në këto rrugë të shenjtëruara dhe duke u rrotulluar nga Bourg-Saint-Maurice nën rrezet e diellit të ngrohtë, me 175 km dënim përpara, kishte shumë kalorës në nevojë për një performancë të tyre përcaktuese të karrierës nëse do të thyenin dominimin e Team Sky në garën e këtij viti.
Taktikat e Sky luajtën pothuajse në mënyrë perfekte dje, duke dhënë fitoren në skenë dhe fanellën e verdhë për Thomas dhe një lulëzim të vonë nga Froome që la pothuajse të gjithë rivalët e tij në ngecje.
Megjithatë, sado që Sky kishte vozitur mirë, bardet si Bardet, Quintana dhe Nibali duhej të merrnin një pjesë të fajit për të luajtur në duart e Sky taktikisht. Pamja e treshes që shikojnë njëri-tjetrin në ngjitjen e fundit, duke hezituar të punojnë së bashku kundër një armiku të përbashkët, me siguri do të ketë rritur moralin e Sky aq sa çdo gjë që ata vetë mundën të bënin në biçikletë.
Pavarësisht, koha për mbrojtjen e basteve kishte mbaruar. Nëse dikush do të kishte hipur brenda vetes dje dhe kishte lënë Sky të bënte punën e vështirë për të mbajtur diçka në rezervë, sot ishte dita për ta vërtetuar atë.
Mjaft për të menduar, pra, gjatë kilometrave të hershëm ndërsa gara kaloi nëpër ciklin e saj të zakonshëm gjithnjë në zhvillim të sulmit dhe kundërsulmit nga ata që kërkojnë të arrijnë në pushimin e hershëm të ditës.
Kishte 30 km kalërim përpara fillimit të 25,3 km Col de la Madeleine (kategoria e kuajve, mesatarja 6,2%), në fund të së cilës ishte bërë një përzgjedhje e fortë prej 26 kalorësish.
Midis tyre ishin emra të kalibrit të Alejandro Valverde (Movistar), Robert Gesink dhe Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) si dhe serial i shkëputur si Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) dhe Julian Alaphilippe (Katet me hapa të shpejtë).
Stacioni mbajtës
Prapa, Sky zuri pozicionin e tyre të zakonshëm në pjesën e përparme të pelotonit. Hendeku u mbajt rreth dy minuta në pjesën më të madhe të rrugës deri në Madeleine, por me Wout Poels dhe Luke Rowe që filluan të luftonin, ritmi u zvogëlua pak. A po fillonte Sky të paguante për ritmin e tyre të pamëshirshëm në ballë të punëve? Koha do ta tregonte.
Mbi majën e Madeleine, sprinti shpërthyes i Alaphilippe siguroi një tjetër pikë në kërkimin e tij për pikat polka, me Barguil të dytë dhe Serge Pauwels (Dimension-Data) i treti. Pelotoni që ndjek shembullin me një ritëm shumë më të qetë rreth 2'45 më vonë.
Col de la Croix de Fer (29 km në 5.2%) u shfaq i madh si ngjitja e dytë e madhe e ditës, por fillimisht gara duhej të negocionte kthimin e ngushtë të Lacets de Montvernier, vetëm 3.4 km i gjatë, por mesatarisht 8,2%, mjaftueshëm për ta fituar 2nd statusi i ngjitjes në kategori.
Për arsyet më të njohura për veten e tij, Pierre Rolland (EF Education-Drapac) kishte vendosur të shkonte i vetëm nga grupi i pushimit dhe e ngjiti majën 30 sekonda larg nga shokët e tij të dikurshëm, të udhëhequr - në mënyrë të pashmangshme - nga Alaphilippe. dhe 4'10” lart në fushën kryesore.
Ndoshta ai po mendonte përsëri për fitoren e tij në skenë në Alpe d'Huez në 2011, dhe shanset e tij për një përsëritje të pamundur u përmirësuan kur një grup i zgjedhur prej 10 personash mbërriti për t'i dhënë atij disa shoqëri, duke përfshirë Valverde, Kruijswiik, Gesink, Zakarin, Barguil dhe disa të tjerë.
Fnellë virtuale e verdhë
Teknikisht, Kruijswijk ishte tani në fanellën virtuale të verdhë, me një tempo kyç të skuadrës duke ecur përpara tij në Gesink dhe hendeku vazhdonte të zbutej. Më e rëndësishmja, Rowe dhe Gianni Moscon tashmë ishin shkëputur nga Sky Express.
Presioni ishte i lartë, dhe Kruijswijk e thirri atë akoma më tej duke u larguar vetë në Croix de Fer – një lëvizje e guximshme me 20 km ngjitje ende përpara, për të mos përmendur vetë Alpe d'Huez. Por me një burrë tjetër GC në Primoz Roglic të strehuar në mënyrë të sigurtë në peloton, LottoNL-Jumbo kishte disa opsione për të luajtur.
Për momentin, megjithatë, Kruijswijk po provonte të ishte një Plan A mjaft i mirë. 10 km nga maja, epërsia e tij ishte rritur në 1'10" gjatë pjesës tjetër të pushimit dhe 5'40" në fanellën e verdhë. Dhe ende hendeku u rrit.
Sky humbi më pas dy kalorës të tjerë, Poels dhe Jonathan Castroviejo, dhe papritmas AG2R dhe Movistar morën ritmin për Bardet dhe Quintana (ose Landa) respektivisht. Por me Kruijswijk tani gjashtë minuta pas rrugës, kjo po bëhej gjithnjë e më shumë për të kundërshtuar holandezin sa për sulm ndaj Sky.
Kruijswijk po fillonte të lodhej qartë kur iu afrua samitit, por po ruante avantazhin e tij gjashtë minuta ndaj Thomas dhe pjesës tjetër të favoritëve dhe tani kryesonte atë që kishte mbetur nga shkëputja me më shumë se tre minuta.
Ai me siguri kishte filluar të ëndërronte të ishte holandezi i parë në gati dy dekada që fitoi në 'Malin Holandez', siç njihet Alpe d'Huez, por me 43 km të tjera kalërim përpara fillimit të fabulës. ngjitej, kishte shumë punë për të bërë para se të arrinte atje.
Ndryshimi i terrenit bëri që Sky të zinte sërish stacionin në pjesën e përparme të pelotonit, por Kruijswijk, i ndihmuar nga një erë e pasme, po bënte një punë të mirë për të mbrojtur epërsinë e tij. Peloton deri tani kishte kapur të gjithë të tjerët nga grupi origjinal i shkëputur, duke lënë vetëm një njeri përpara.
21 përkulje për të shkuar
Dhe kështu me radhë tek Alpe d'Huez dhe përballja e pashmangshme që do të shpaloset gjatë rrjedhës së 21 kthesave të tij të kthimit. Me pak më shumë se katër minuta epërsi të mbetura, a mundet Kruijswijk të qëndrojë dhe të fitojë skenën?
Shumë do të varej nga mënyra se si do të zhvillohen lojërat taktike që luhen pas. Gjithçka që mund të bënte ishte të udhëtonte dhe të shpresonte.
Pelotoni numëronte rreth 25 kalorës në këmbët e ngjitjes, pesë prej tyre nga Team Sky. Por pothuajse menjëherë një gjysmë duzinë u distancuan, mes tyre Castroviejo i Sky, ndërsa Michal Kwiatkowski mori stafetën përpara. Një kilometër më vonë edhe ai u ul, duke lënë vetëm Egan Bernalin të udhëtonte për Thomas dhe Froome.
Kaloruesit vazhduan të largoheshin nga pjesa e pasme ndërsa Bernal e mbante ritmin lart, por megjithatë Quintana, Landa, Bardet, Nibali, Dan Martin (Ekipi i Emirateve të Bashkuara Arabe) dhe Roglic mbajtën pozicionin e tyre.
I pari që bëri një lëvizje ishte irlandezi Martin, por fatkeqësisht ishte një lëvizje nga prapa dhe jo nga përpara, përpjekjet e tij sulmuese në skenën e djeshme e tregojnë qartë.
Ishte vetëm çështje kohe para se një nga emrat e mëdhenj të sulmonte dhe Nibali u detyrua siç duhet me 9.5 km për të ecur, duke mos u futur plotësisht, por duke provuar ujin për të provuar të zbuste rivalët e tij.
Ai u kthye shpejt brenda, më pas ishte radha e Quintana-s dhe përsëri lëvizja u mbulua. Epërsia e Kruijswijk ishte tani 2'35 , me gati 8 km përpara dhe – shqetësuese për holandezin – askush nuk është kryer ende për një sulm të plotë prapa.
Tani Bardet u largua, dhe përsëri Thomas dhe Froome mbetën të mbërthyer pas timonit të Bernalit edhe kur francezi hapi hendekun. Më pas erdhi tronditja e Quintana-s që hoqi shpinën, i paaftë për t'u përgjigjur pasi sapo u kthye nga një sulm i tij.
Bardet tani kryeson grupin e fanellave verdhe me 15 sekonda me 5 km para përfundimit, me Bernalin ende në front përpara Thomas, Froome, Nibali, Roglic, Landa dhe Dumoulin, i cili mbahej i zymtë në pjesën e pasme.
Më në fund kolumbiani u ul në këmbë, duke lënë fanellën e verdhë të Thomas duke hipur përpara Froome. Por më pas një incident me një spektator e rrëzoi Nibalin dhe në kaos Froome shkoi në ofensivë, duke e kapur pastaj duke rënë Bardet dhe duke riparuar një Kruijswijk të rraskapitur 3.5 km nga maja.
Pjesa tjetër e favoritëve u rigrupuan, megjithatë, me Dumoulin që papritmas tregoi një kthesë të ritmit për të çuar Thomas dhe Bardet përsëri në timonin e Froome.
Bardet trilloi një sulm tjetër dhe qetësia në armiqësi e lejoi Landën të rifitonte kontaktin. Por Bardet nuk mbaroi, dhe një sulm tjetër i ashpër e pa Landën të distancuar përsëri. Pastaj ishte radha e Dumoulin për të sulmuar dhe tani vetëm Thomas ishte në gjendje të përgjigjej. Por përsëri ritmi u lehtësua dhe përsëri të katër u rikthyen bashkë dhe përsëri Landa – me vonesë – u bashkua me ta.
Edhe Nibali dhe Roglic po i riktheheshin kushteve, duke lënë një sprint me pesë lojtarë në linjë për të vendosur nderimet e ditës.
