Fazat që përfundojnë në një zbritje ofrojnë pamje spektakolare. Por a është e drejtë që organizatorët e garave të projektojnë në rrezik shtesë?
Faza 9 e Tour de France 2017 siguroi ditën më emocionuese dhe plot ngjarje të garave të Grand Tour që shumica e tifozëve të çiklizmit kanë parë në shumë vite. Ai pa gjithashtu përplasje të shumta, me Richie Porte (BMC Racing) dhe Geraint Thomas (Team Sky) ndër të tjera që tani janë jashtë garës si rezultat.
Përplasja e Porte në veçanti – në zbritjen me shpejtësi të lartë të Mont du Chat, vetëm 20 km nga përfundimi në Chambery – ka parë që organizatorët e turneut të kritikohen për përfshirjen e një zbritjeje të tillë teknike në fund të një etape rraskapitëse që përfshinte shtatë ngjitje të kategorizuara.
Skena e së dielës është një nga disa në itinerarin e turneut të sivjetmë që shmang traditën e nderuar të turneut të skenës malore që përfundon në një majë të madhe në favor të një formule më të paparashikueshme të ndjekjes së ngjitjeve kryesore të ditës me një vrapim në zbritje deri në përfundimin e skenës.
Ky është vetëm një nga disa ndryshime që kanë përcaktuar gjithnjë e më shumë turneun modern të Francës në vitet e fundit, ndërsa të tjerat janë tendenca për etapa më të shkurtra, më pak prova në kohë dhe rampa të pjerrëta deri në përfundim në etapa të sheshta në fillim të shekullit garë.
Këto ndryshime janë kryesisht rezultat i rritjes së profesionalizmit të skuadrave, rritjes së pabarazisë midis buxheteve të tyre, përdorimit të matësve të energjisë dhe uljes së dopingut, të gjitha këto e kanë bërë gjithnjë e më të vështirë për organizatorët Larmia dhe intriga inxhinierike gjatë një ngjarjeje trejavore tashmë e mbuluar në tërësi nga transmetimet e drejtpërdrejta televizive.
Shpërndarja e fazave të stilit klasik në pjesën e hershme të garës mund të japë rezultate të papritura. Ulja e numrit të kilometrave të provës kohore do të thotë që të preferuarit nuk mund të përballojnë të mbështeten kaq shumë në aftësinë e tyre kundër orës. Dhe fazat e shkurtra inkurajojnë të preferuarit të garojnë në çdo ngjitje. Megjithatë, më e diskutueshme është tendenca në rritje për të pasur etapat malore të përfundojnë në fund të një ngjitjeje të mirë dhe jo në majë të një ngjitjeje.
Kjo pothuajse garanton dramë. Me skuadrat e mëdha që shpesh garojnë ditë të tëra malore mjaftueshëm shpejt për të parandaluar këdo që të ikë nga rruga, ato janë bërë gjithnjë e më të lodhshme për kalorësit, por gjithnjë e më të mërzitshëm për t'u parë. Përfundimi në një zbritje do të thotë që zbritësit më të mirë do të provojnë gjithmonë fatin e tyre dhe neutralizon një pjesë të aftësisë së superskuadrave për të kontrolluar garën.
Do të thotë gjithashtu përplasje. Varja e vijës së përfundimit përpara një pelotoni në zbritje garanton praktikisht një rritje të aksidenteve. Këtë vit organizatorët e Giro d’Italia u detyruan të tërhiqnin planet e tyre për një konkurs të katërt special për zbritësin më të mirë pas një reagimi të madh nga kalorës dhe tifozë duke përmendur frikën e sigurisë. Megjithatë, një pozicion GC ose një fitore në fazë është një nxitje shumë më e madhe për të shtyrë në tatëpjetë.
Ndërsa shumica e shoferëve duan të fitojnë, ata gjithashtu duan të jenë në gjendje të ngasin biçikletën e tyre dhe të fitojnë jetesën. Të paktën përplasja e rrezikon këtë. Dhe me shpejtësi shpesh mbi 100 kmh, rezultatet mund të jenë shumë më serioze. Kalorësit kanë vdekur në disa raste të mëparshme. Nuk është për asnjë arsye që sulmi ndaj zbritjeve ka qenë më parë diçka si një tabu.
Disa yje ishin të zëshëm në kritikat e tyre ndaj dizajnit të kursit të Tour de France të këtij viti. Dan Martin (Quick-Step Floors) u godit nga Richie Porte (BMC) kur ky i fundit u përplas në zbritjen e Le mont du Chat gjatë Fazës 9.
Përplasja përfundoi turneun e Porte dhe e pa Martinin të humbte mjaftueshëm kohë saqë sfida e tij GC ka të ngjarë të përfundojë gjithashtu. Në një intervistë post-stage ai pohoi se në aksident organizatorët e garës 'morën atë që donin'.
Por, ndërsa zhgënjimi i Martinit është i kuptueshëm pasi u kap në një përplasje që ai nuk pati asnjë rol në shkaktimin e tij, kritikat e tij nuk janë plotësisht të drejta. Ndërsa turneu i këtij viti me të vërtetë ndjek modelin e viteve të fundit duke pasur më shumë përfundime në zbritje sesa ishte norma më parë, kjo 'normë' në vetvete shtrihet vetëm për disa vite.
Gjatë viteve 1990 dhe 2000, Tour kishte rregullisht po aq përfundime në zbritje sa po përballet pelotoni këtë vit, dhe ndonjëherë edhe më shumë. Qytete si Gap, Morzine dhe Bagneres-de-Luchon janë ndër vendet më të vizituara për përfundimin e fazës së turneut dhe të gjitha arrihen ndonjëherë vetëm pas zbritjes nga malet përreth tyre.
Dallimi i vërtetë këtë vit nuk është se ka më shumë përfundime në zbritje sesa normale, por se ka më pak përfundime të vërteta të majës, me vetëm përfundimin e Fazës 18 në majë të Col d'Izoard që i përshtatet faturës së një 'klasike' Skena e turneut malor.
Shkathtësi dhe nerv
Edhe atëherë, zbritja është një pjesë e rëndësishme për çiklizmin, dhe ka qenë gjithmonë. Ndërsa aftësia fizike e një kalorësi do të përcaktojë rezultatin e një ngjitjeje, është një kombinim i aftësisë dhe nervit që përcakton një zbritje. Kur zbresin, kalorësit më të dobët janë pa ndryshim në gjendje të ndjekin rrotat e kalorësve më të shpejtë, derisa befas nuk janë.
Kjo lojë me aksione të larta është emocionuese për t'u parë. Pasardhësit më të mirë shpesh do të përpiqen të frikësojnë konkurrentët e tyre. Ndonjëherë një linjë e zgjedhur keq do të thyejë nervin e një kalorësi në mes të një rruge të mirë dhe ata papritur do ta gjejnë veten duke humbur kohë me çdo goditje të pedalit në pjesën tjetër të rrugës. Ndonjëherë ato përplasen.
A është e drejtë që organizatorët e garave të inkurajojnë kalorësit të ndërmarrin rreziqe të tilla në zbritje? A duhet që pasardhësit më të dobët thjesht të pranojnë kufizimet e tyre dhe të tërhiqen? Është një thirrje gjykimi e vështirë për t'u bërë. Askush nuk dëshiron të shohë më shumë aksidente, por fansat dëshirojnë emocione.
Sigurisht që organizatorët duhet të jenë pak më të kujdesshëm në lidhje me zbritjet që ata zgjedhin të përfshijnë në itinerarin e turneut, sesa në planifikimin e finales së Fazës 9 deri në Chambery.
Zbritja e Mont du Chat është e pjerrët, e shpejtë dhe teknike, e hipur nën mbulesën e pemëve në një sipërfaqe rruge të sapo shtruar dhe është vizituar vetëm një herë në vitet e fundit nga profesionistët e WorldTour - në Kriterin e muajit të kaluar du Dauphiné.
Krahasojeni atë me zbritjen e vitit të kaluar të Col de Peyresourde, ku Chris Froome bëri padyshim lëvizjen e të gjithë turneut duke sulmuar mbi majën e ngjitjes dhe duke mbajtur një fitore të famshme solo. Kjo ishte një zbritje shumë më e hapur në rrugë që profesionistët i njohin mirë, gjë që ndoshta vetëm e bëri arratisjen e Froome edhe më mbresëlënëse.
Sa i përket mënyrës se si të luftohet natyra gjithnjë e më formuluese e garave të Grand Tour, rruga përpara është ndoshta që organizatorët të ulen me kalorës dhe të gjejnë një mënyrë për ta bërë garën më pak të modeluar, pa rritur rrezikun për të konkurrentët.
Ka pasur pak oreks për tërheqjen e radiove të garave midis ekipeve vitet e fundit, por ofrimi i vetëm radio garash neutrale, në vend të një linje direkte për drejtorin sportiv të çdo kalorësi, patjetër që do t'i shkundte gjërat. Po kështu edhe heqja e matësve të energjisë. Akoma më radikal do të ishte kufizimi i buxhetit të skuadrave më të mëdha, të cilët aktualisht blejnë alpinistët më të mirë, vetëm për t'i punësuar ata si vendas.
Tifozët duan të shohin gara të egra dhe të paparashikueshme. Derisa skuadrat më të mëdha të heqin dorë nga një pjesë e kontrollit të garës, organizatorët do të vazhdojnë të kërkojnë të prishin planet e tyre në interes të arritjes së kësaj.
Me tre etapa të tjera që paraqesin sasi të konsiderueshme zbritjesh në fazën përfundimtare të skenës që do të vijë ende në turneun e këtij viti, sigurisht që do të ketë shumë më shumë dramë me shpejtësi të lartë në rrugët e Francës në dy javët e ardhshme. Le të shpresojmë që të mos ketë shumë aksidente të tjera.
