Andy Schleck flet sinqerisht për fitoren dhe humbjen e turneut, titullin e tij të munguar në Giro dhe pse ai kurrë nuk e pa vëllanë e tij të garonte në TV
Është mbrëmje e së shtunës në një bar hoteli plot zhurmë në Stratford, në lindje të Londrës, dhe Andy Schleck është duke vrenjtur vetullat para filxhanit të kafesë. "Duhet të pi një birrë në vend të një kafeje," thotë çiklisti luksemburgas, duke bërë me kokë tifozët e futbollit të lubrifikuar mirë dhe të ftuarit e dasmës aty pranë.
Me buzëqeshjen e tij elfin dhe flokët e përdredhur, është e vështirë të besohet Schleck – fituesi zyrtar i Tour de France 2010 pas ndalimit të prapambetur të Alberto Contador për doping, dhe vëllai më i vogël i kolegut të tij profesionist Fränk – u tërhoq nga çiklizmi me një gju lëndim tre vjet më parë, vetëm 29 vjeç.
Edhe ai ndonjëherë harron se tani mund të përqafojë lirinë marramendëse të jetës jashtë pelotonit, që është mënyra se si ai përfundoi me një amerikano të turbullt në vend të një kërpudhash të shkumëzuar të aleve britanike.
Dalja në pension ofron sfida të reja befasuese për çiklistët profesionistë. “Kur je një atlet profesionist, ti jeton në ekstreme, kështu që kur je atje, lufton, garon dhe je gjithmonë plot gaz”, thotë Schleck, 32.
Por nuk i kam paguar asnjëherë vetë faturat e mia. Kisha dikë që t'i paguante për mua. Ju keni një kuzhinier që gatuan për ju. Pra, kur ndaloni, duhet t'i mësoni të gjitha këto gjëra.
'Nuk dija si të shkruaj një letër. Unë thashë: "Ku ta vendos adresën?" Nuk e kisha bërë për 12 vjet. Si e paguani një faturë? Gjyshja ime paguan faturat online. Nuk dija si ta bëja këtë.'
Shoku i përfundimit të një kapitulli kaq të madh të jetës së tij ishte shkatërrues. “Unë kam qenë gjithmonë një djalë me këmbët e mia në tokë dhe gjithmonë e kam ditur se do të më duhej të ndaloja një ditë, por ishte shumë e vështirë.
'Kisha disa muaj kur isha shumë i dëshpëruar. Kisha kohë të shkoja në peshkim dhe të shëtisja qenin tim. Por pas një jave nga kjo, ju duhet të gjeni një qëllim në jetë.
"Pas dy ose tre muajsh që isha në gjendje pune, mendova, "Çfarë do të bëj?" Kuptova se kisha ende një rol në çiklizëm.
'Kam hapur një dyqan biçikletash. Fillova një shkollë biçikletash për fëmijë. U bëra president i Turneut të Luksemburgut. Unë shkoj në ngjarje dhe më pëlqen të ndaj historinë time.
‘Si profesionist ju gjithmonë jetoni nga një qëllim në tjetrin. Gjëja e trishtueshme është që nuk keni kohë për ta shijuar atë.'
Schleck që atëherë ka shijuar një vorbull përvojash të reja jetësore. Vitin e kaluar ai mori ish-sekretarin e shtetit të SHBA, John Kerry në një xhiro 40 km me biçikletë.
Dyfti ndonjëherë bisedojnë për biçikletat në telefon. Ai ka shkuar për çiklizëm në Tajlandë. Ai u martua me partneren e tij Jil në shkurt, duke dalë nga bashkia nën një tunel me rrota biçiklete dhe çifti mirëpriti fëmijën e tyre të dytë në qershor.
Ai kalon orë të tëra duke punuar në dyqanin e tij të biçikletave në Itzig, jashtë qytetit të Luksemburgut. "Unë bëj disa nga shitjet vetë - më pëlqen."
Sot ai po viziton Londrën në rolin e tij si ambasador për sportivin TP ICAP L'Etape London. Në këtë ngjarje, ai shpërndau medalje dhe ushqime për kalorës dhe e kaloi vetë me biçikletë një pjesë të kursit – edhe pse ai pranon se aftësia e tij fizike ka rënë.
'Disa javë më parë isha në Kaliforni duke hipur në një kodër me Levi Leipheimer dhe thjesht thashë: "Jezus Krisht, kjo është e madhe." Ishte vetëm për argëtim, por unë po vuaja.'
Vëllezër në krahë
Schleck lindi në një dinasti të çiklizmit luksemburgase më 10 qershor 1985. Babai i tij Johny konkurroi në Tour de France dhe gjyshi i tij Gustav garoi në vitet 1930.
Ai është më i vogli nga tre vëllezërit e motrat: vëllai i tij më i madh Steve u bë politikan, ndërsa ai dhe Fränk (pesë vjet më i madhi prej tij) ndoqën babanë e tyre në çiklizëm.
Që nga arratisjet e fëmijërisë deri tek ylli i Tour de France, vëllezërit kishin një rregull: Ne do të garonim në stërvitje, por kurrë nuk do ta braktisnim njëri-tjetrin. Pra, edhe nëse njëri ishte më i fortë, ju përsëri e ndihmonit tjetrin.'
Shlecks shijuan një fëmijëri unike. “Më kujtohet që në pushimet verore shkova në Tour de France sepse babai im ishte ende duke punuar në çiklizëm pas karrierës së tij.
‘Bernard Hinault është një mik i mirë i babait tim dhe kuptova vetëm më vonë se nuk është vërtet normale t'i njohësh këta njerëz. Por me të vërtetë jam rritur në një kulturë çiklizmi.
'Më pëlqen kur babai im më tregon histori se si ndalonin në kafene dhe pinin verë ose pinin një cigare në biçikletë.'
Schleck ndoqi vëllain e tij më të madh Fränk te Team CSC, duke nënshkruar si stagiare në 2004. 'Kam fituar 25,000 euro në vit, që ishte fantastike në moshën 18-vjeçare. Unë thashë, Nëse mund ta bëj këtë, me këtë rrogë, për 10 vite do të jem më se i lumtur.”'
Ai flet me ndershmëri prekëse për gëzimin dhe ankthin e garave me vëllain e tij Fränk, i cili fitoi dy etapat e Tour de France, në 2006 dhe 2009, si dhe Tour de Luxembourg 2009 dhe Tour de Suisse 2010.
'Unë kurrë nuk kam qarë kur kam fituar një garë, por kam qarë kur ai ka fituar një garë. Unë kurrë nuk kam qarë kur jam përplasur, por kam qarë kur ai është përplasur. e ndjeva. Ky është një sport i rrezikshëm.
'Ato pak gara që nuk i bëmë së bashku, nuk mund të shikoja televizorin sepse isha shumë i frikësuar. E di sa e rrezikshme mund të jetë dhe kam humbur miq në rrugë.
"Me vëllain tuaj në peloton, ju gjithmonë mendoni, "Ku është ai?"
Më i riu Schleck ishte një sukses i menjëhershëm, duke përfunduar i dyti dhe duke fituar klasifikimin e kalorësve të rinj në Giro d'Italia 2007 në Grand Tourin e tij të parë. Por kujtimi i asaj race ende e gërryen atë. Fituesi, italiani Danilo Di Luca, që atëherë ka rrëfyer për doping në autobiografinë e tij.
"Unë e konsideroj veten më shumë si fitues të Giro-s me Di Luca që më mundi," thotë Schleck. “Ai shkruan tani në librin e tij se çfarë po bënte në çdo fazë, në mbrëmje dhe gjatë natës
për të qenë sërish në formë ditën tjetër. Ndihem vërtet i mashtruar në terrenin atje.'
Schleck është i përhumbur nga keqardhje të tjera të hershme të karrierës. Ai përfundoi i 12-ti dhe fitoi fanellën e kalorësve të rinj në Tour de France, në vitin 2008, si një anëtar i triumfuesit të Carlos Sastre
Ekipi CSC-Saxo Bank.
‘Carlos fitoi garën dhe unë isha shumë i lumtur që qëndrova në podium në Paris, por isha i trishtuar sepse ndjeva se mund ta kisha fituar atë turne. Kam humbur nëntë minuta në skenë
në Hautacam.
Por ishte një mësim që duhej të mësoja. Kjo është ajo që ndodh në turne nëse humbni përqendrimin.'
Intensiteti brutal i garës e tronditi atë. Turneu i parë kishte të bënte me vuajtjet, jo vetëm për shkak të stresit fizik, por edhe për shkak të stresit mendor. Profili i Giro mund të jetë po aq i vështirë, por ju ecni ndryshe.
‘Në Giro kishim etapa në 35 kmh kur ishte e qartë se një sprinter do të fitonte. Në një skenë ndaluam në një tunel sepse binte shi.
Ne kishim një fazë kur drejtori sportiv Matt White i Discovery ndaloi në një pikë karburanti dhe bleu një kuti me akullore për peloton. Por në turneun nga kilometri zero ju jeni duke garuar.'
Disi çuditërisht, Schleck e vlerëson fitoren e tij në Liège-Bastogne-Liège në 2009 më shumë se çdo garë tjetër – duke përfshirë fitoren e tij të mëvonshme në Tour.
'Fitorja e Liège-Bastogne-Liège është ajo që unë ende e konsideroj si arritja më e madhe në karrierën time. Unë isha tepër i fortë atë vit. Tingëllon shumë arrogante, apo jo? Por mënyra se si e fitova, ishte sikur mund ta kisha shkruar në letër.
"I thashë vëllait tim, "Firk, nuk mendoj se dikush mund të më mundë nesër." Ky ishte momenti kur pata vetëbesimin më të madh në karrierën time.'
Humbësi i turneut – pastaj fituesi
Schleck përfundoi i dyti pas Alberto Contador në Tour de France në 2009 dhe 2010, duke pretenduar fanellën e kalorësit të ri në të dy edicionet.
Por në vitin 2012 ai mori fanellën e verdhë të vitit 2010 pasi spanjolli u sanksionua në mënyrë retrospektive për testimin pozitiv për clenbuterol – një shkelje që ai tha se ishte shkaktuar nga konsumimi i mishit të kontaminuar.
Schleck është ende i zemëruar për pasojat. “Për mua, duke lënë jashtë fotografisë Contador, është marrë një vendim që Contador skualifikohet.
'Besoj se ka mjaft njerëz të arsimuar që e marrin atë vendim. Nuk është e papritur që dikush e merr atë vendim.
'Pra në sytë e mi ai bëri diçka të gabuar. Ishte doping? Ishte një vijë gri? Une nuk e di. Nuk më takon mua ta vendos këtë. Por i gjithë sistemi është i gabuar. Nuk mora asnjë cent të çmimit nga ai turne.
'Kam pasur një sistem bonusi në kontratën time për të fituar një turne dhe për të marrë një çmim të madh, por nuk e mora sepse isha në një ekip tjetër kur më dhanë fitoren.
‘Kam nënshkruar kontratën time me Leopard Trek [në 2011] si kalorësi që përfundoi i dyti në Tour de France, jo si fitues i Tour de France. Kështu që nga ana ekonomike ndihem
shumë i mashtruar.'
Shkelja e dopingut nga Contador nuk ishte polemika e vetme në Tour 2010. Ndërsa drejtonte garën në Fazën 15, Schleck hodhi zinxhirin e tij në Port de Balès dhe Contador dhe dy kalorës të tjerë u duk se thyen rregullat e pashkruara të pelotonit duke sulmuar. Schleck humbi 39 sekonda atë ditë - koha e saktë në të cilën Contador përfundimisht (dhe përkohësisht) fitoi turneun.
Schleck buzëqesh me lojëra kur kujton "Portën e Zinxhirit". “Besoj se Alberto ishte shumë, shumë me fat që ra mbi një person si unë. Më kujtohet një ditë më pas, njerëzit thjesht e pështynin dhe e brohoritnin dhe ai po qante në biçikletë.
"Pas skenës mora vendimin vetë, pa më thënë askush, të shkoja në televizor dhe të them, "Hajde, është në rregull."
Ai këmbëngul se nuk do të ishte sjellë kurrë në të njëjtën mënyrë si spanjolli. ‘Ti e njeh kalorësi që isha. Unë nuk do ta kisha bërë këtë. Por ai është ndryshe. Nuk ishte mashtrim. Ai përfitoi nga një problem mekanik me mua.
‘Këtë vit në Giro, fanela rozë [Tom Dumoulin] shkoi në tualet dhe ata nuk e prisnin. Unë do ta kisha pritur atë. Unë do të kisha arritur të qetësoja pelotonin.
'Këtë vit Movistar sulmoi kur Sky ra dhe njerëzit e drejtuan me gisht, por Sky bëri të njëjtën gjë më parë [në Vuelta 2012] kështu që ishte pothuajse një lloj shpagimi. Por Contador nuk kishte nevojë të më kthente shpagim.
'Unë isha shumë i fortë atë vit dhe ai ishte në panik dhe përpiqej të shpëtonte disa sekonda prej tij. Por është ende shumë bukur që [pa Chain-Gate] do të kisha fituar me një sekondë. Ose gjysmë sekonde…'
Schleck dhe Contador mbeten çuditërisht miq të mirë. “Ti e di që më pëlqen shumë Alberto. I shkruaj atij. Do ta takoj muajin tjetër dhe do të shkoj për darkë me të. Është një gjë e veçantë nga ajo që ndodhi kur ne po garonim.'
Në Tour de France 2011 Schleck përsëri përfundoi i dyti, pas Cadel Evans, por zhgënjimi i tij u hollua nga krenaria e tij për ndarjen e podiumit me vëllain e tij Fränk, i cili doli i treti.
'Të jesh me Fränk në podium në Paris është një ndjenjë që është e vështirë të përshkruhet. Gëzimi dhe dashuria janë gjëra që rriten kur i ndani. Kështu që të ndash atë përvojë me vëllain tënd është vërtet interesante.'
Distanca jep perspektivë dhe Schleck thotë se nuk mund të kishte dhënë më shumë. “Njerëzit thonë se e kam humbur në provën e fundit kohore. Por e humba në zbritjen e Gap në shi, kur Cadel hoqi një minutë nga unë.
"Por kur Wouter [Weylandt] vdiq në Giro [më 9 maj 2011], më dha një goditje dhe nuk mund të zbrisja aq shpejt sa munda më parë. Por sot jam i lumtur. Unë kam dy fëmijë kështu që nuk jam penduar. Nuk do të isha më i lumtur nëse do të kisha një tjetër fitore në Tour.'
Një trashëgimi e çiklizmit
Duke pasur parasysh që Schleck u detyrua të tërhiqej para kohe, do të ketë gjithmonë një ndjenjë të vazhdueshme të asaj që mund të ketë qenë. A do t'i kishte shijuar ai garat sot?
"Mendoj se niveli është shumë më i lartë se sa ka qenë," thotë ai. “Nuk e di nëse do të përfundoja në podium. Nëse ua them këtë njerëzve, ata thonë, "Po, sigurisht që do ta kishe", sepse vatrat e mia ishin të njëjta me ato sot.
Në kohën time nuk kishte vend për gabime, por tani nuk ka me të vërtetë vend për gabime. Por ndoshta garat po humbasin pak karakterin.
'Përmenda se babai im ndaloi për cigare dhe verë. Ky ishte një ekstrem. Por është vërtet e rrallë të shohësh surpriza sot – një i shkëputur nga larg që arrin deri në fund.
‘Një javë para përfundimit të turneut, podiumi tashmë është shkruar, kështu që ne humbasim pak argëtimin.'
Megjithëse ende i mërzitur për ndikimin emocional dhe ekonomik të konkurrimit kundër shkelësve të dopingut, Schleck thotë se është krenar për trashëgiminë personale që ka gdhendur në kronikat e historisë së çiklizmit.
Ai është i nderuar të jetë kampion i Tour (dhe, në mendjen e tij, Giro). Ai është mirënjohës që ka ndarë karrierën e tij me vëllain e tij. Dhe ai është i përulur kur e di se reputacioni i tij midis bashkëmoshatarëve të tij mbetet i fortë.
Ndoshta e kam gabim, por nuk ka kalorës që flet keq për mua. I trajtova të gjithë drejtë, gjithmonë. Nuk kishte ndryshim nëse ishte Lance Armstrong apo një vendas.
'Kjo më jep meritën sot që kam numrin e të gjithëve. Mund të telefonoj Chris Froome tani. Do të takohem me Philippe Gilbert pas dy javësh në Belgjikë dhe do të shkojmë për gjueti së bashku.
'Mund të jetë një mënyrë naive që i shikoj gjërat. Unë u besoj shumë njerëzve. Më pëlqejnë shumë njerëz. Alberto, për shembull, është me të vërtetë shumë më i mbyllur. Ai ka një grup të ngushtë.
Por bota është ende e hapur për mua. Unë shkova në turneun e Luksemburgut dhe fola me të gjithë në peloton dhe kjo është mirë.'
Ndërsa themi lamtumirë dhe dalim nga bari i hotelit, Schleck – ende i shqetësuar nga porosia e kafesë – më thotë se do të rrëmbejë një kërcyes dhe më pas do të shkojë për një birrë të qetë në një pijetore në Londër para darkës. Dalja në pension nuk është e lehtë, por ai po mëson.
Andy Schleck është ambasador i TP ICAP L'Etape London, pjesë e Serisë L'Etape në Mbretërinë e Bashkuar nga Le Tour de France. Bashkohuni me Dragon Ride L'Etape Wales 2018 në www.letapeuk.co.uk/wales
