Kampionati Botëror UCI Gran Fondo u jep amatorëve mundësinë për të garuar për një fanellë ylber
Mund të provoja ta luaja të lezetshme, por flokët e ngritur në pjesën e pasme të qafës do të më linin. Tërheqja e një kostum lëkurë të Team GB me emrin tënd në mëngë është një moment i vërtetë.
Jo, kjo nuk është Olimpiadë ose në ndonjë mënyrë e lidhur me sportin profesional. Por është një Kampionat Botëror i sinqertë, i madh në shkallë dhe i shkathët në ekzekutim, dhe nuk mund ta mohoj se jam i emocionuar që jam këtu.
Dhe ndërsa bota mund të mos jetë duke e parë, është një garë e vërtetë - jo më pak se 56 vende janë të përfaqësuara në mesin e afro 3,000 kalorësve.
Ka shumë sfida që mund t'i shoqëroni me garat në një ngjarje të Kampionatit Botëror, por nuk do të prisnit që shpjegimi i asaj gjëje të jetë një prej tyre.
Në Mbretërinë e Bashkuar veçanërisht, 'gran fondo' është vetëm një emër tjetër për një sportiv, dhe ne të gjithë e dimë se sportistët nuk janë gara.
Në Evropë, megjithatë, formati gran fondo është vendosur mirë si një garë njëditore e pjesëmarrjes masive, dhe ato zakonisht janë shumë konkurruese në pjesën e përparme.
Kjo ngjarje është e ndarë sipas gjinisë dhe në nëntë grupmosha nga 19 deri në 75+, me një fanellë ylberi të lakmuar që u jepet fituesve të secilit.
Përshkruhet si një 'kampionate pjesëmarrjeje masive' në atë që ju duhet të fitoni vendin tuaj, por për ta bërë këtë kërkon vetëm që të përfundoni në 25% më të mirë të grupmoshës tuaj në një nga 20 ngjarjet kualifikuese në mbarë botën.
Është një koncept me të cilin atletët e triatlit do të lidhen më lehtë, pasi ata kanë pasur prej kohësh një kampionat botëror për grupmosha.
Ju pyesni veten nëse kjo është ajo që e ndalon UCI-në të përdorë pikërisht atë titull për këtë ngjarje, pasi duke bërë këtë do ta bënte përfshirjen e një prove kohore më pak oksimorike.
Siç është, ngjarja tashmë ka kaluar më shumë ndryshime emri sesa Puff Daddy. Pakkush tani kujton se dikur ishte Kampionati Botëror Masters dhe gjithashtu është titulluar finalja e turneut botëror të çiklizmit UCI.
pushtimi britanik
Ajo seri mezi u regjistrua me kalorës në Mbretërinë e Bashkuar sepse nuk kishte raund kualifikues britanik.
Ardhja e Turneut të Cambridgeshire në 2015 ndryshoi gjithçka dhe çoi në një numër të madh kalorësish britanikë që morën pjesë në kampionatet në Danimarkë dhe Australi në dy vitet e fundit respektivisht.
Këtë vit Turneu i Ayrshire u shtua si një ngjarje e dytë kualifikuese dhe me GF Worlds 2017 që po mbahej në Albi, lehtësisht i arritshëm në Francën jugperëndimore, kjo nënkuptonte se mijëra kalorës britanikë u përpoqën të kualifikoheshin, me rreth 600 duke bërë udhëtimin.
Në dy ngjarjet kualifikuese në Mbretërinë e Bashkuar, kalorës të renditur në krye u ngjitën në podium në 'Fanfare For The Common Man' të Copland, kreshendo madhështore e të cilit është po aq e përshtatshme sa titulli i saj.
Kam pasur fatin ta përjetoj vetë si fitues i përgjithshëm i garës rrugore në Skoci, që do të thotë se planet e mia të pushimeve verore për Albin ishin vendosur.
Megjithatë, Unë dola nga TT, kështu që kualifikimi për atë ngjarje kërkonte një fundjavë të gjatë në Tour of Cambridgeshire.
Këto janë aspektet e tjera të kualifikimit: koha dhe paratë që duhet t'i kushtoni atyre ngjarjeve dhe më pas finales.
Bërja e dy kualifikueseve ishte një çështje e shtrenjtë, udhëtimi në Albi ishte më shumë i njëjtë, dhe kjo ishte pa marrë ofertat nga organizatori i Mbretërisë së Bashkuar Golazo për udhëtime dhe pajisje ekipore – kostumi 'zyrtar' i lëkurës TT ishte fillimisht £ 400.
Kaq shumë për njeriun e zakonshëm.
Prova kohore
Prova kohore 22 km fillon së pari të enjten. Është nxehtë, siç ka qenë gjatë gjithë javës, dhe ora ime e fillimit është 15:37.
Është 36°C në hije, nga të cilat ka pak të çmuara. Qarku i garave motorike i Albi është qendra për të gjitha ngjarjet: fillimi dhe përfundimi i TT dhe përfundimi i garës rrugore.
Me akses të lehtë, shumë parkim dhe një kurs të sigurt të gatshëm, është një zgjidhje e mirë, por kutitë e gropave të caktuara për ekipet e kombeve janë shumë të vogla.
Kam vendosur turbo-n time në hijen e bllokut të tualetit.
Duke pasur parasysh temperaturën, ngrohja është më shumë një betejë për të qëndruar ftohtë. Jam përgatitur mirë me peshqirë dhe shishe të ngrira, plus pije të ftohta.
Të paktën radha për platformën e nisjes është e hijezuar dhe unë derdh ujë të akullt mbi vete ndërsa pres. Disa kalorës duken sikur po nxehen tashmë.
Zyrtarët e UCI-së që kontrollojnë pozicionet e kalërimit dhe tundin tabletat e tyre magjike për të kërkuar motorë, janë një kujtesë se këtu ka më shumë në rrezik sesa 25 £ dhe një pengesë.
Në asnjë moment, jam në rampin e nisjes, duke parë numërimin mbrapsht dhe duke u nisur.
Duhen ndoshta 10 sekonda që vapa të më godasë. Rrezaton nga pista si zjarr dhe goja ime thahet.
A duhet të kisha sjellë një pije? Përqendrohem në pozicionin dhe fuqinë time, jam i kujdesshëm që të mos e nis shumë shpejt dhe fluturoj drejt majës së qarkut i ndihmuar nga një erë e pasme.
Kursi ishte i hapur për t'u rikthyer një ditë më parë dhe unë kisha bërë dy xhiro, kështu që e di se mund të shmang pozicionin e thyerjes për shumicën e kthesave.
Ka një kodër pas 10 km. Është 1 km i gjatë në 5-6% - jo saktësisht një mur, por çdo kodër është e ashpër me ritmin TT. Që nga fillimi, e di që mund të qëndroj në 56x23 dhe do të planifikoja ta rritja fort, megjithatë arrij shumë i nxehtë dhe tashmë në 180 rrahje në minutë.
Ndërsa lëvizja në shiritin bazë hap gjoksin tim dhe më ndihmon të nxjerr energjinë, nuk më ftohet aspak. Nuk ka shërim në krye, vetëm vuajtje.
Zbritja e shkurtër është e shpejtë dhe intensive, duke çuar në një kryqëzim T majtas, të cilin nuk mund ta ushtroja me shpejtësi në hapje, kështu që më duhet ta marr me mend dhe më pas të godas me shkelm, sepse mund ta bëja 5 km në orë më shpejt.
Disa kilometra më vonë, një djathtas i keq zhytet anash në një kamerë të tmerrshme. Unë e kisha praktikuar këtë dhe gërmoj për të kaluar një kalorës përpara tij në rast se ai nuk e ka bërë.
Pothuajse e gatuaj shumë dhe e zhvesh zhavorrin në dalje dhe e godas përsëri.
5 kilometrat e fundit i marrin përgjithmonë. Ribashkimi në Circuit d'Albi më duket sikur jam pothuajse në shtëpi, por vijat e drejta janë të gjata dhe me një erë mizore.
Kërkoj rreth e rrotull për çdo xhaul energjie të mbetur dhe e mbaj kokën ulur aq shumë sa që gati të vrapoj në murin e gomës në kulmin e këndit të fundit. Dhe më në fund është linja.
Zona e përfundimit me hije është një oaz dhe unë as nuk e shikoj kohën time.
Vullnetarët parkojnë biçikletën tuaj për ju që ju kanë ndihmuar të dilni nga ajo dhe të hipni në një ndenjëse, t'ju japin aq gota ujë të ftohtë ose kola-kola sa të doni dhe mos ju lënë të shkoni derisa të jenë të kënaqur që keni u rikuperua.
Pas pesë minutash jam ende i trullosur dhe janë të paktën 20 para se të ndihem përsëri normal. Por çdo kalorës duket i thyer.
Ju e dini se është nxehtë kur një malajzian duhet të hiqet nga biçikleta.
milje ajrore
Braziliani Leonardo Aranha vuajti sa kushdo tjetër dhe duket i tronditur në fund. 'Unë synoja të bëja 405 W, por isha 100 W më poshtë.
'Thjesht nuk mund ta bëja fuqinë në vapë. Unë nuk kam humbur një provim kohor në shtëpi gjatë gjithë vitit dhe ky ishte një objektiv i madh.'
Duhet të ketë qenë. Për të fituar kualifikimin e tij, Aranha kishte fluturuar në Skoci në prill për të garuar në TT dhe Gran Fondo, pasi Tour de Campeche në Meksikë nuk ishte më i aksesueshëm.
Ai dhe unë kishim hipur së bashku dhe kishim biseduar pak në pjesën e përparme të bandës në Kilmarnock, dhe tani ja ku po vyshkemi së bashku në Francë.
Një tjetër kalorës që grumbullon milje ajrore është Jim McMurray nga Zelanda e Re, i cili mori medaljen e argjendtë në TT 55-59.
Kjo është pjesëmarrja e tij e katërt: ai fitoi medaljen e artë vitin e kaluar në Perth, Australi dhe argjendin në garën rrugore, megjithëse ai edicion 'lokal' përfshinte ende një fluturim tetë orësh.
"Është dimër në shtëpi tani dhe 12°C, kështu që vapa është e fortë," më thotë ai. "Më duk e vështirë, por më pëlqeu."
Kujtesa e dhimbjes zbehet gjithmonë më shpejt me një medalje në qafë.
Kur publikohen rezultatet, unë filloj të skanoj nga fundi i fletës së parë, ku mendoj se mund të jem, dhe lëviz lart e lart, rrahjet e zemrës sime rriten me sytë lart faqes.
Jam i pesti dhe jam shumë i gëzuar. Unë nuk jam specialist dhe kisha vuajtur aq shumë sa mendova se do ta fryja plotësisht. Kjo është shumë mbi shpresat e mia më të mira.
Shtatë britanikë medalje në grupmoshat e tyre dhe dy – Jessica Rhodes-Jones (F19-34) dhe Kevin Tye (M55-59) – fitojnë të artën.
Urime atyre dhe dy duzinave të tjera që u renditën në top 10.
Koha më e shpejtë i takon francezit Samuel Plouhinec (40-44). Gjë që nuk është befasuese duke pasur parasysh se ai është një ish-profesionist, karriera 17-vjeçare e të cilit përfshinte kalërimin për skuadrat kryesore franceze si Cofidis.
Profesionistët aktualë në ekipet UCI (kontinentale dhe më lart) janë përjashtuar, por Elitat dhe profesionistët e pensionuar së fundmi janë të lirë të hyjnë dhe podiumet janë plot me to.
Askush me të cilin flas nuk mendon se kjo përputhet me frymën e ngjarjes, veçanërisht nëse, ashtu si fituesja e grave 55-59 Jeannie Longo, ato janë përfshirë në skandale të shumta dopingu.
Gara rrugore
Dy ditët e rikuperimit para garës rrugore janë shumë të nevojshme. I nxjerr këmbët dhe rregulloj biçikletën time me një pastrim dhe lustrim të thellë.
Gara e meshkujve është 155 km me 1700 m ngjitje të ndarë nëpër disa kodra të mëdha ndërmjet banesave të shpejta.
Më shumë se 1,400 kalorës do të nisin në gjashtë grupmosha në intervale prej shtatë minutash. Gratë dhe burrat mbi 60 vjeç bëjnë një kurs 97 km.
Gara rrokulliset butësisht drejt stilolapsave të nisjes nga qendra e Albit, nën hijen e katedrales së tij të madhe, të ndërtuar me tulla.
Qytetet pritëse u pëlqen të nxjerrin në pah monumentet e tyre. Zona e nisjes është e sinjalizuar mirë deri në kilometrin e fundit, në të cilën kalorës mund të shihen të furishëm duke u drejtuar në të gjitha drejtimet, të pa ndihmuar nga marshalët në stilolapsin mbajtës që tregon shenjën e gabuar.
Fatmirësisht disa britanikë të tjerë më ndihmojnë të futem në stilolaps dhe jam afër përpara për fillimin, i cili është i neutralizuar, por nervoz. Të gjithë duan të ngjiten, por nuk ka vend fare.
Jemi 25 km përpara se grupi të zgjasë pak dhe unë mund të ngjitem përpara ngjitjes së parë të shkurtër në Castelnau-de-Montmiral, i cili ndodh të jetë qyteti në të cilin do të qëndroj gjatë javës. Unë e kam hipur tashmë dy herë.
Vendos të marr iniciativën dhe ta drejtoj atë me një ritëm të vështirë, rreth 450 W, pjesërisht për të tronditur kafazin e garës, pjesërisht për të siguruar që jam në anën e duhur të çdo ndarjeje.
Unë shikoj rrotull në krye dhe shoh që tufa është e shtrirë, por ende shumë e paprekur. Kjo do të jetë një ditë e vështirë.
Është një vrapim i shpejtë drejt ngjitjes së madhe të ditës, 7 km Côte de Font Bonne. Kur ritmi lehtësohet, ka sulme, por të gjitha mbyllen shpejt.
Pastaj, në mënyrë të pabesueshme, tre të arratisur nga grupmosha 40-44 vjeç vijnë duke kaluar një hendek prej shtatë minutash tek ne. Ata janë absolutisht duke fluturuar dhe kjo ndez grupin tonë.
Kur tërhiqen, një spanjoll kërcen pas tyre. Me tufën në lundrim, vendos të shkoj edhe unë, por është një ndjekje e gjatë e vetme në fuqi të madhe për të kaluar. I arrij ato në këmbët e ngjitjes, më pas grupi rifiton kontaktin rreth një kilometër lart, pavarësisht se ne bëjmë një ritëm të fortë që më bën në pragun e përpjekjes.
Është një tjetër tronditje dhe tani kam djegur një ndeshje të madhe. Ne shtyjmë deri në ngjitje dhe poshtë në anën tjetër, duke u kthyer fort në kthesat dhe duke arritur kulmin në 90 kmh.
Tempoja është vendosur tani dhe ne përplasemi përgjatë dyshemesë së luginës, shpesh në një rresht të gjatë. Ngjitja e dytë është po aq e vështirë dhe ka vetëm ndërprerjen më të shkurtër të armiqësive për zonën e ushqimit në krye.
Na ishin premtuar linja vullnetarësh që shpërndajnë shishe pije energjike, por ka vetëm një pjesë të vogël dhe shumica e kalorësve që përpiqen të marrin një shishe nuk munden.
Për fatin tim, e dashura ime ka gjetur rrugën e saj përtej mbylljeve të rrugëve për të më takuar me një muzetë që përmban dy shishe dhe disa shufra energjie.
Nga Cordes-Sur-Ciel, tre orë më vonë, po vuaj, po paguaj për përpjekjet e mia të mëparshme dhe qëllimi është zhvendosur te mbijetesa.
Pasi kam drejtuar kursin, e di që ka edhe një ngjitje tjetër, në një rrugë të ngushtë disa kilometra përpara.
Nëse mund t'ia dal, duhet të jem mirë. Unë thjesht po ia dal, por jam në kufirin tim në krye ndërsa kalojmë nëpër një fshat të vogël.
Është e ekspozuar, ka një erë të kundërt, më pas tufa përshpejtohet dhe lidhet në ulluqe dhe unë pothuajse jam rrëzuar për herë të parë nga një duzinë herë.
Rruga zbret butësisht për 15 km, por ne po ecim shpejt dhe kalorësit më të freskët godasin çdo rul. Unë varem në mënyrë të pasigurt, i dehidratuar dhe me ngërç dhe lëviz lart sa herë që mundem për t'i dhënë vetes hapësirë për t'u rrëshqitur.
10 km e fundit është e rrafshët, por pothuajse kam mbaruar me një urë mbi një rrugë automobilistike.
1.4 km e fundit është në Circuit d'Albi dhe ne jemi mezi 100 metra në drejtimin e gjatë dhe të gjerë kur ka një përplasje afër.
Unë gjej një vend të sigurt në të djathtë të tufës, duke e ditur se do të më japë hapësirë për të lëvizur lart në pjesën e jashtme të krahut të majtë që po afrohet dhe më pas të jem brenda për këndin e fundit.
Unë jap gjithçka mundem në sprint dhe e kaloj vijën në një sulm të shpejtë të ngërçit torturues. Nuk më intereson se ku mbarova sepse kurrë nuk kam qenë kaq i rraskapitur dhe nuk mund të kisha dhënë asgjë më shumë.
Rezulton se jam i 21-ti dhe britaniku më i mirë në grupmoshën time, gjë që është jashtëzakonisht e kënaqshme edhe nëse medalja e bronzit ishte vetëm disa sekonda përpara.
Fituesi, garuesi i elitës franceze Jean-Marc Maurin, sulmoi disa kilometra larg shtëpisë me një portugez të cilin e mposhti në sprint.
E gjithë koha, mundi dhe shpenzimet që u deshën për të arritur në Albi padyshim ia vlenin. Ishte vërtet një përvojë fantastike, një përvojë që qëndron mbi shumë gjëra të tjera të shkëlqyera që kam pasur fatin të bëj në këtë punë.
Nëse jeni një vrapues amator, ky është Jerusalemi juaj.
Udhëtimet e kalorësit
Provë kohore: Orbea Ordu Ltd M20i 2016, 5, 499 £, orbea.com
E kam drejtuar këtë biçikletë për dy sezone tani dhe më pëlqen shpejtësia, trajtimi dhe frenimi i saj. E kam përmirësuar me një rrotë të përparme Enve 7.8 dhe një disk në pjesën e pasme, njehsor fuqie SRM me unaza zinxhirë Osymetric 56/44, rrota çiklizmi qeramike, 3T Revo Ltd aero bar, Profile Design Aeria -1/Seventeen stem, Fizik Tritone shalë dhe goma Michelin Power Competition 25 mm.
Gara në rrugë: Ridley Noah SL 2015, 5, 499 £, sportline.co.uk
Kjo biçikletë më ka shërbyer shkëlqyeshëm gjatë tre sezoneve dhe mijëra kilometrave garash. Është i shpejtë, i ngurtë, i saktë dhe mjaft i nënvlerësuar krahas rivalëve më të rinj.
Megjithatë, kompleti origjinal i ndërtimit e zhgënjeu. E imja tani është e pajisur me një matës fuqie Verve Infocrank, rrota kalorës qeramike për çiklizëm, shalë të specializuar S-WorksPower, kërcell karboni Enve dhe shirit Aero Road.
Zgjedhja e rrotave ndryshon në varësi të kursit, por në Albi përdora vaska Enve 4.5 (prej 1, 300 g) të veshur me tuba 25 mm Michelin Pro4 të kursit të shërbimit.
Shihemi vitin tjetër
Duhet të veproni shpejt si dhe të ngasni shpejt nëse doni të fitoni një vend në kampionatet e ardhshme. Kampionati Botëror Gran Fondo 2018 do të mbahet në Varese, Itali.
Do të ketë vetëm një ngjarje kualifikuese në Mbretërinë e Bashkuar, Turneu i Cambridgeshire, i cili tashmë është pothuajse i plotë.
Nëse jeni të gatshëm të udhëtoni, ka një sërë ngjarjesh alternative në kontinent që ia vlen t'i shikoni. Do të ishte mirë të shihje shtimin e ngjarjeve kualifikuese shtesë dhe standardin e ngritur, të themi, në 10% më të mirë në çdo grupmoshë.
Vendi i kampionateve 2019 tashmë është shpallur si Poznan, Poloni. Informacioni i plotë i serisë është i disponueshëm në ucigranfondoworldseries.com.
