Pas fitores së Geraint Thomas në Tour, dhe triumfeve të tij të Olimpiadës, Commonwe alth dhe Classics, Felix Lowe bën pyetjen e qartë
Ky artikull u botua për herë të parë në numrin 79 të revistës Cyclist
Duke gërmuar nëpër papafingo një ditë më parë, hasa në një paketë të vjetër të pullave më të mira Pro Cycling nga viti 2014. E mbani mend atë vit historik? E vetmja herë në shtatë vitet e fundit që një britanik nuk e ka rrafshuar Champs-Élysées me të verdhë (shoku im Steve në drerin e tij e lë mënjanë).
Kartat e lojës u japin kalorësve një rezultat nga 100 sipas pesë kritereve - testimi i kohës, shkëputjet, ngjitja, vrapimi dhe GC. Duke e shoshitur paketën, gjeta kartën për Geraint Thomas.
Nëse do të luaja në të vërtetë lojën, letra e G nuk do të më bënte favore, me një mesatare relativisht të ulët prej vetëm 60 pikësh, por kjo nuk është aspak befasuese.
Në kohën kur u shtypën këto karta, uellsiani ishte thjesht një kalë pune për trenin Froome, dhe shumë më poshtë renditja e ekipit Sky prapa lojtarëve si Richie Porte dhe madje edhe Mikel Nieve. Ai ishte vërtet një Plan G.
Fast përpara dy vjet dhe pikërisht kjo revistë bëri një sondazh në mediat sociale për çiklistin më të mirë të Britanisë. Thomas nuk hyri as në top 10.
Bradley Wiggins (fituesi i parë i turneut në Britani) kryesoi podiumin përpara Mark Cavendish (fituesi i parë i fanellës jeshile i Britanisë) dhe Froome (fituesi i parë i dyfishtë i turneut në Britani).
Megjithatë, Përpara edhe dy vite të tjera, Thomas ka dalë në krye të Brit Pack pasi i dha fund serisë së fitoreve të Froome dhe u bë fituesi i parë i Uellsit Tour.
Lëshuar në prill, kuverta më e fundit e lojës ka shtuar një kriter të gjashtë: Aftësinë klasike. Duke pasur parasysh shkathtësinë e Thomas - nga kalldrëmet tek ngjitjet, TT-të në pistë - nuk është tronditëse që mesatarja e tij Top Trumps tani është më e lartë se ajo e Froome, edhe nëse ky i fundit e mund atë në TT, ngjitje dhe GC kokë më kokë.
Chuck Wiggins dhe Cavendish në përzierje dhe rezultati është i njëjtë: Thomas del në krye, pavarësisht më pak TT dhe skalp sprint. A duhet të gjykojmë aftësinë e gjithanshme vetëm mbi këto kritere të rënda për rrugën? Sigurisht që jo.
Pra, unë dola me versionin tim imagjinar të lojës që merr në konsideratë gjëra të tilla si trashëgimia olimpike, rekordi, krijimi i historisë, lëvizshmëria në klub, eleganca e brendshme dhe karizma. Në këtë lojë, letra e G është në krye të pothuajse të gjithë të tjerëve, ndoshta me përjashtim të kanibalit, Eddy Merckx (i cili në kuvertën e vërtetë Top Trumps merr një mesatare të jashtëzakonshme prej 96 pikësh).
Duke pasur nevojë për më shumë ndihmë sesa një lojë me letra dhe imagjinata ime, kërkimi im për të vlerësuar më të mirën e Britanisë më çoi në atë metronom të favorizuar të opinionit publik: Twitter.
Me atë kuti të vërtetë krimbash të hapur, shpejt u lashë më shumë se Chevy Chase në pushimet e Krishtlindjeve. Nga një total prej 992 votash të hedhura, Thomas u rendit vetëm i treti, pak përpara Froome në të katërtin. Në krye ishte ende Wiggins, me një pjesë të konsiderueshme të votave (38%), e ndjekur nga afër nga Cavendish (34%).
Por marrja më e madhe nga ky sondazh ishte zgjedhja ime e dukshme e gabuar e kalorësve. Peni ra menjëherë pasi u përgjigja: "Në Mançester?" në pyetjen e dikujt, "Ku është Chris Boardman?"
Pioneri skocez Graeme Obree gjithashtu u propozua për shfrytëzimet dhe inovacionin e tij në rekord Hour, ndërsa Boardman u vlerësua për hapjen e rrugës për yjet e sotëm. Robert Millar meritoi përfshirjen për podiumet e tij të Grand Tour; Tom Simpson për shkathtësinë e palmareve të tij; Chris Hoy për shfrytëzimet e tij dominuese në pista. Dhe aty u fut fshehurazi edhe Roger Hammond.
[Shënim: ky sondazh u zhvillua përpara se Simon Yates të shtonte emrin e tij në listën e britanikëve që kishin arritur më shumë me fitoren e tij në Vuelta].
Mjerisht, është e pamundur të krahasohet vërtet me saktësi. Nuk janë aq shumë mollë dhe portokall sa një pemishte e tërë me fruta të ndryshme. Në çdo rast, sipas tim Pro Cycling Trumps, kalorësi britanik me rezultatin mesatar më të mirë nuk është asnjë nga sa më sipër, por Lizzie Deignan, e cila, në kulmin e saj me vija ylberi, kishte mesatarisht 88 pikë.
Por nëse Thomas do t'i shtojë një Monument dhe ndoshta Xhiron në një grumbullim që tashmë përfshin dy medalje ari olimpike, sukses në garat njëjavore, klasike dhe turne – të gjitha duke qenë një djalë i mirë dhe mjaft vetëmohues – atëherë kredencialet e tij do të ishte e fortë të pretendosh të jesh më i miri britanik.
Por përsëri, mbase atij do t'i duhej gjithashtu të kishte një goditje në rekordin e orës?
