Tour of Flanders fiton kapele kthimi i lumtur në shtëpi në EF Education pas magjisë fatkeqe në BMC Racing
Epo, ishte një goditje e gjatë. Duke qëndruar në sheshin kryesor të Oudenaarde duke parë udhëtimin solo të Alberto Bettiol deri në fund në ekranin e madh, vazhdova të tunda kokën me mosbesim. A po i pengon vërtet ata si Sagan, Van Avermaet dhe Kristoff – një grup prej 16 personash – për të fituar këtë garë?
Ai e bëri atë, dhe nuk ishte as afër në linjë. Ajo që ishte, 15 km më parë, një avantazh prej 30 sekondash ishte ulur vetëm në 14 në fund dhe tensioni nervor në ajër ishte shpërndarë në gëzim.
Autobusi EF Education First ishte disa metra larg dhe u përfshi nga turmat sapo dolën birrat festive. Në fund, autorët e EF po qanin me lot gëzimi, ndërsa vetë Bettiol mezi e besonte atë që kishte arritur.
'Ende nuk e besoj. Fitorja ime e parë. Ende nuk e besoj atë që bëra, ' ishte gjithçka që ai mundi të mblidhte pasi kaloi vijën.
Jo se shumë të tjerë do ta kishin vendosur toskanin në krye të listës për të kaluar kufirin i pari - ose ndonjë kalorës EF, për këtë çështje. Lideri i supozuar Sep Vanmarcke, dy herë fitues në podium, po kthehej nga një dëmtim në gju i pësuar në E3 BinckBank Classic, ndërsa pjesa tjetër e ekipit përbëhej nga burra të fortë, nëse jo fitues të garës.
Sebastian Langeveld ishte një nga ata burra, i pari që u kthye në autobus pasi përfundoi i 15-ti dhe luajti një rol kyç në fitoren e Bettiol. Një nga tre burrat EF në grupin kryesor në këmbët e Oude Kwaremont, ai luajti një rol bllokues në krye të ndjekjes pas sulmit të Bettiol.
"Ai i nxori të gjithë nga rrota e tij," tha Langeveld. “Unë mendoj se njeriu më i fortë në garë ka fituar sot. Është pak e çuditshme që ai nuk ishte ndër të preferuarit; ai ishte në formë të mirë në E3 dhe është një talent i madh.'
Sa për Vanmarcke, ai ishte në sulm më herët në garë, përpara se të vinte një ndryshim në avantazhin e sulmit fitues të shokut të tij të skuadrës. Në autobusin EF, ai foli shkurt, duke e quajtur Bettiol një "tip Van Avermaet, një kalorës i klasit të vërtetë" përpara se të kryente një lloj festimi përpara fansave.
Në këtë, një sport ekipor i fituar nga individë, Bettiol kishte fituar, Vanmarcke kishte fituar, EF kishte fituar. Të gjithë djemtë, Matti (Breschel), Sacha (Modolo), Tom (Scully), Taylor (Phinney), të gjithë. Unë mendoj se EF është në pjesën e përparme… Që tani e tutje duhet të kërkoni më shumë për rozën përpara”, tha Bettiol.
Mamma di Pasta
Pra, çfarë ndodh me Bettiol, fituesin e Ronde Van Vlaanderen 2019? Italiani është rikthyer këtë vit, për qëndrimin e tij të dytë në skuadër. Ai u bë profesionist me Cannondale - skuadrën e vjetër të Liquigas - në vitin 2014, përpara bashkimit të vitit 2015 me konfigurimin e Slipstream Sports të Jonathan Vaughers.
Ai ishte vetëm 19 vjeç në atë kohë, 'me 15 kilogramë yndyrë të tepërt për fëmijë' sipas shefit të ekipit Jonathan Vaughters, i cili bisedoi për ca kohë pas përfundimit. “Mund ta shihni shumë herët se nëse mund të hiqnit qafe ato 15 kilogramë njoki mbi të, ai ishte një talent i lartë.”
Paraqitjet e atij talenti u shfaqën gjatë tre viteve të ardhshme, më shpesh në ditët e qenve të sezonit - garat e vjeshtës, kur kalorësit zakonisht përfundojnë ose përpiqen për rezultate. Por teprica e garave njëditore, shpesh në parqe kodrinore, i bëri terrene të lumtura gjuetie.
Rezultatet pozitive në Bretagne Classic, Clásica San Sebastián, GPs Québec dhe Montréal – plus vendin e tretë në Tour de Pologne 2016 – u zbuluan atyre që po i kushtonin vëmendje një vrapues të ri klasik, ende në pjekuri. Në një skenë më të madhe, lavdërimet erdhën për udhëtimin e tij në shërbim të Rigobert Urán në Tour de France 2017.
"Ai është një vrapues i shkëlqyer, ai ka një hundë për garën," tha Vaughters. “Ai është i gjithanshëm në atë që mund të vrapojë pak, mund të ngjitet, është shumë i mirë në gurë. Në Tour de France, ai e ndihmoi Rigoberton më shumë se kushdo.'.
Bettiol ishte një nga dhjetë kalorës që u larguan në fund të 2017-ës, pasi kërkimi i sponsorëve të Slipstream u zgjerua në shtator, kur filloi Education First. partneriteti, i përfshirë nga lëndimet dhe forma e dobët.
Ai hipi për Greg Van Avermaet gjatë klasikëve të pranverës, me kampionin olimpik i befasuar që Bettiol kishte bërë ekipin për Ronde të vitit të kaluar pas DNF-ve të tij në E3 dhe Dwars door Vlaandereren. Arsyetimi i BMC DS Fabio Baldato ishte se familja e Bettiol kishte blerë tashmë bileta avioni për në Belgjikë.
Në fillim të kësaj jave, Van Avermaet tha se ish-shoku i tij i skuadrës ishte dembel dhe mbipeshë në BMC. Fjalë thumbuese, sigurisht, por ende të vërteta, deri në një masë.
‘Vitin e kaluar u zhduka nga radari. Në BMC nuk i kam përmbushur kurrë pritjet”, tha Bettiol në konferencën për shtyp pas garës. “Shumë gjëra shkuan keq, por duhej të kishte ndryshim. Ndër të tjera kam humbur 3 kg peshë. Është një gjë e lehtë për t'u thënë, por jo e lehtë për t'u bërë.'
Problemet e tij me peshën, edhe pse ndoshta pak të tepërta, kanë shkaktuar gjithashtu pseudonimin e tij në ekip. Bettiol njihet me dashuri si "Mamma di Pasta" pasi fajin për kilogramët e tij të tepërt ia hedh gatimit në shtëpi.
"Ai ende e quan veten kështu," tha Vaughters. ‘Kur më në fund nënshkruam këtë kontratë, ai më dërgoi një mesazh dhe më tha, ‘Mama di Pasta po kthehet!’
'Ai madje e pranon këtë. Ai tha: “Nëse më lini në shtëpi me nënën time, shëndosha. Ju duhet të më keni në kampe stërvitore dhe të vazhdoni të më shtyni.' Kështu që ne vazhdojmë të bëjmë pak përpjekje shtesë për ta shtyrë atë.'
Kjo punë dhe disiplinë e shtuar tashmë po shpërblehej përpara shfrytëzimit të jashtëzakonshëm të së dielës. Tirreno-Adriatico i marsit, i cili kaloi afër qytetit të tij të lindjes, Poggibonsi, pa Bettiol të zuri dy vende në podium, duke përfshirë një surprizë të dytë në provën e fundit të kohës.
Ditë më vonë, ai ishte në ofensivë në Poggio në Milan-San Remo, pak para se të nisej Julian Alaphilippe. Dhe në fund të marsit, i katërti në E3 BinckBank Classic la të kuptohet për një potencial për klasikët e pranverës, pasi kishte përfunduar i dhjeti atje në 2016.
Një tjetër triumf për ekipin e vogël që mundi
Por megjithatë, kjo ishte e papritur – si për Bettiol ashtu edhe për EF Education First në tërësi. Ata kanë fituar katër nga pesë Monumentet tani, të ndarë për tetë vjet. Triumfi i së dielës është i pari i tyre që nga fitorja e Dan Martin Il Lombardia në vitin 2014.
Është diçka që shkon për një ekip që vazhdimisht është në kërkim të sponsorëve dhe i penguar nga një buxhet në gjysmën e poshtme të renditjes së WorldTour. Kjo fitore kishte të bënte me punën ekipore dhe zhvillimin e brendshëm; EF nuk është një skuadër e mbushur me talentet e rinj dhe yje me para të mëdha.
"Pas këtij suksesi qëndron puna e mijëra njerëzve," tha Bettiol. "Pas kësaj fitoreje janë shokët e mi të skuadrës dhe i gjithë stafi në EF, nga të gjithë djemtë e shërbimit që qëndrojnë me orë të tëra me rrota - ne u mbuluam 27 herë në kurs sot - drejtorët sportivë, mekanikët, djemtë e medias, drejtorët."
'Të gjithë, gjithçka, është një ëndërr.'
Ky është fryma që ka qenë gjithmonë e dukshme në përsëritjet e ndryshme të Slipstream Sports, qëndrimi gjithëpërfshirës dhe një për të gjithë, i spërkatur me një qëndrim të vogël 'ne-kundër-botës'.
Ishte aty edhe të dielën. Ndërsa Bettiol kalëronte metrat e fundit ('dukej sikur po ngjitej në Mortirolo', tha ai për gradientin e lehtë), ai bëri me shenjë në sytë e tij. Ishte një festë kurioze e fitores, veçanërisht për fitoren e parë, por arsyetimi u bë shpejt i qartë.
"Ishte një veprim i vetëdijshëm - "a më sheh?" tha ai, duke iu referuar shtypit që e ka anashkaluar gjithmonë. "Që tani e tutje ata e dinë se kush jam unë."
Tani të gjithë e dinë se kush është Alberto Bettiol.
