Maja më e lartë në malet Santa Catalina, klimat e ndryshme të malit Lemmon e bëjnë atë një nga ngjitjet më piktoreske në Amerikën e Veriut
Pothuajse 50 kilometra i gjerë, por shtëpia e vetëm 530, 706 banorëve, qytetit të shkretëtirës së Tussonit i duhet pak kohë për t'u shuar ndërsa ne lëmë pas zinxhirët e dyqaneve të ulëta dhe autostradat me gjashtë korsi dhe nisemi drejt Santa Catalina malet.
Të vendosura në veri dhe lindje të qytetit, malet shënojnë fundin e fushës në të cilën ndodhet Tucson.
Ndërsa ndërtesat tashmë me hapësirë të gjerë bëhen edhe më të rralla, shkretëtira fillon të ripohojë autoritetin e saj mbi peizazhin.
Përshtatur në mënyrë të përkryer me kushtet e thata, bimët që rreshtojnë rrugën janë shumë të ngurtë për t'u lëkundur nga era dhe japin pak tregues të erës që fryn erë.
Janë vetëm flamujt amerikanë të ngritur në oborret e pothuajse çdo shtëpi njëkatëshe në anë të rrugës që e japin atë. Duke tundur me forcë nga maja e përbërjeve të tyre, ata bëjnë të dukshme erën e ngrohtë që na shtyn përpara dhe drejt malit Lemmon.
Ashtu si shtëpitë më në fund ia lënë vendin shkretëtirës, ne goditëm rrëzën e malit. Duke ecur ngadalë me ndërtesën e gradientit gjatë kilometrave të hershëm përpara se të qëndrojë në rreth 4-5%, një prerje gjigante e Smokey the Bear, maskota e Shërbimit Pyjor të Shteteve të Bashkuara, shënon fillimin e malit të duhur.
Sot ai na paralajmëron se rreziku i zjarrit në pyje është i moderuar.
Kilometrat e para kalojnë lehtësisht, të ndërprera vetëm nga dëshira ime për të bërë foto. Ndërsa përpiqem të përpunoj një ETA bazuar në shpejtësinë time aktuale dhe gradientin mjaft të qëndrueshëm gjatë 50 kilometrave të ardhshëm, një tufë vendasësh të pasur në makina drift të modifikuara shumë fillojnë të filtrojnë.
Ndërsa makinat që zhurmojnë janë mbresëlënëse dhe pronarët e tyre të sjellshëm, pyes veten nëse trafiku do të jetë kaq i rëndë deri në fund.
Autostrada Catalina e cila kalon nëpër malet Santa Catalina nga ana lindore e Tucson dhe deri në Summerhaven njihet si Sky Island Parkway.
Një pjesë e caktuar e sistemit kombëtar të rrugëve skenike të SHBA-së dhe rruga e vetme deri në malin Lemmon, është e njohur si nga turistët ashtu edhe nga vendasit.
Megjithatë pasi kalojnë rreth njëqind vrapues amatorë, ka shumë pak trafik për pjesën tjetër të ngjitjes.
Jenë të egër të bollshme
Tërheqja e vizitorëve është bollëku i kafshëve të egra dhe bimësisë që popullojnë malin. Ngjitja e plotë do t'i çojë kalorësit nëpër një shumëllojshmëri të gjerë mjedisesh të ndryshme, nga shkretëtira në alpine.
Shpatet e ulëta të nxehta dhe të ekspozuara, si shkretëtira Sonoran më poshtë, janë të mbushura me kaktusët e famshëm saguaro në rajon, të cilët mund të rriten deri në mbi 12 metra të gjatë.
Të vendosen në një ritëm të qëndrueshëm në ngjitje, ata mbeten mjaft shpejt pas pasi, në pamundësi për të përballuar ngricat e zgjatura, ata ngjiten në bazën e malit.
Ndryshimi i gjelbërimit
Ndërsa rruga gdhend ngadalë një shteg gjarpërues nëpër ultësirë dhe më lart në varg, ato zëvendësohen nga një mbulesë e rrallë e lisit të gjelbër, pishë piñon dhe bar dëllinjë. Të gjitha këto pika shkëmbin peizazh të verdhë.
Ndërsa anët e malit fillojnë të shkelin rrugën, shtylla të mëdha shkëmbi të grumbulluara gjithnjë e më shumë shënojnë pjesën e jashtme të kthesave.
Rreth 23 kilometra dhe pak më poshtë se 2000 metra, rruga kthen rreth e rrotull deri në Windy Point.
Duke ofruar një pamje mahnitëse dhe të hapur prapa malit, dhe pak para gjysmës së rrugës, është një vend ideal për të ndaluar dhe për të bërë një bilanc.
Pasi kaluam rreth disa minuta, ne vazhdojmë. E hapur dhe pak e zymtë, sipër saj është ndoshta pjesa më spektakolare e rrugës.
Ndërsa gradienti lehtësohet, asf alti përshkon mbrapa mbi vetveten. I ekspozuar dhe lart, me shkëmbin që bie me shpejtësi në të dyja anët, duket se noton nëpër qiell.
Zgjat nja dy kilometra, përpara se të kthehet prapa drejt majës. Këtu mjedisi ndryshon përsëri pothuajse menjëherë.
Shumë më i mbyllur, pisha ponderosa fillon të mbushet buzë rrugës. Duke u bërë më i gjatë dhe më energjik ndërsa rritet lartësia, tabelat në anë të rrugës na paralajmërojnë të qëndrojmë vigjilent për arinjtë.
Kujdes nga arinjtë
Megjithëse ata rrallë i sulmojnë njerëzit, po filloj të flasoj dhe të pyes veten nëse ndoshta nuk do të kishin mundësi të shkonin për një meze të lehtë të madhësisë së çiklistëve.
Me sa duket, sipas banakierit që kam biseduar një ditë më parë, janë luanët e malit nga të cilët vërtet duhet të keni kujdes.
Duke shtyrë gjithnjë lart, pylli bëhet më i dendur, me pishat tashmë të bashkuara me bredh, aspen dhe panje.
Në 40 kilometra në rrugë bie tatëpjetë për herë të parë. Duke humbur pothuajse njëqind metra, gjashtë kilometrat e ardhshëm tatëpjetë ose të sheshtë na çojnë në Summerhaven.
Pothuajse samiti
Pothuajse në majë dhe ndalesa e fundit për shumicën e kalorësve, një grup kabinash të mbushura me pika në zonën përreth. Duke u bashkuar rreth një dyqani të përgjithshëm që ofron për rreth 40 banorë të përhershëm, ka gjithashtu një zyrë postare, vendpushimi dhe zjarrfikës.
Në vitin 2003, një zjarr i egër shkatërroi një pjesë të mirë të ndërtesave, të cilat që atëherë janë rindërtuar. Një vend ideal për të rikuperuar, shumë kalorës duken mjaftueshëm të kënaqur me birrën dhe ushqimin e tyre, saqë ata kthehen drejt e të kthehen nga këtu.
Megjithatë, vetëm në majë të rrugës së largimit nga qyteti është një rrugë e shënuar me kthesë për ski pista. Kjo ngjitet edhe 300 metra të tjera vertikale nëpër pemë dhe paraqet shpatet më të pjerrëta të ngjitjes me rreth 8%.
Duke filluar nga rreth 2,500 metra, nuk është krejtësisht fantastike të imagjinohet se është lartësia që po e bën këtë pak të ngad altë.
Katër kilometra të tjerë më vonë, shmangia rreth një pengese në krye të rrugës kryesore ju lë në një shtrirje përfundimtare të rrugës së mirëmbajtur keq pak përpara majës së vërtetë dhe Observatorit Infra të Kuq Mount Lemmon.
I ulur pas një zinxhiri të lartë dhe gardh me tela me gjemba, vendi fillimisht ishte një instalim radar i drejtuar nga Komanda Amerikane e Mbrojtjes Ajrore dhe përdorej për të gjurmuar si anijet kozmike ashtu edhe raketat e lëshuara nga bazat ajrore aty pranë.
Aktualisht i administruar nga Universiteti i Arizonës, tetë teleskopët e tij tani janë të zënë nga aplikime qiellore dhe jo ushtarake.
Përveç saj një shteg shkëmbor me gërvishtje të çon në një pamje që ofron pamjet më të mira nga mali dhe mbrapa drejt Tucson.
Edhe në nëntor, në dyshemenë e luginës temperatura ishte mbi 30°C. Pavarësisht qiellit pa re, në krye ishte me një shifër.
Figura në erën kundër trupave të djersitur dhe hijes mes pishave dhe padyshim që do të jeni të lumtur që keni tërhequr zvarrë rroba të ngrohta për të zbritur.
Me borë të mundshme kudo midis dhjetorit dhe prillit, rruga normalisht mbetet e kalueshme gjatë gjithë dimrit, gjatë të cilit veshja e duhur nuk është thjesht e këshillueshme, por thelbësore.
Koha për të zbritur
Me një shtrirje të shkurtër prej pothuajse 15%, zbritja nga observatori është i vetmi seksion vërtet teknik i rrugës.
Pasi të kthehemi në rrugën kryesore, qoshet janë të gjitha mjaft të gjera. Shto gradientin e butë dhe është pothuajse e mundur të fluturosh poshtë pa prekur frenat.
Në fakt, vetëm kufiri i shpejtësisë do t'ju detyrojë të kontrolloni përparimin tuaj. Edhe pse përgjithësisht në gjendje të mirë, bora e përvitshme shkakton disa çarje në qendrën e asf altit në gjysmën e sipërme të malit, ndërsa shkëmbi i rastësishëm gjithashtu arrin të gjejë rrugën nga kodra dhe në majën e zezë.
Të dyja do të thotë se ia vlen ta mbani mendjen për ju ndërsa je poshtë.
Një nga gëzimet e një rruge kthimi dhe kthimi është të zbulosh saktësisht se si është çdo cep kur kalohet mbrapa dhe me shpejtësi.
Edhe duke luajtur për të qenë vrapues dhe duke përdorur avionët tanë më të mirë me tuba të lartë, u desh më shumë se një orë për t'u rikthyer në fund.
Me rritjen e ngad altë të temperaturës, ne zbritëm në mënyrë të pashmangshme poshtë, ndryshimet midis zonave të ndryshme të buta dhe florës së tyre duken edhe më të theksuara kur kalojmë me shpejtësi.
Ndërsa dielli i mesditës kishte djegur peizazhin në ngjitje lart, fundi i ditës së shkurtër të nëntorit po na kapte shpejt, duke hedhur hije të gjata nëpër pjesë të zgjeruara të rrugës.
Ndërsa vrapuam përgjatë kilometrave të fundit, rrjeti vezullues i Tucson u përhap papritur përpara nesh. Ndonjëherë shpatet e malit përputheshin në mënyrë të përkryer me rrugët që kalonin rrafshin e shkretëtirës më poshtë, duke u krijuar për të na pështyrë me shpejtësi nga shpati i kodrës dhe në qytet.
Në rrugë, kaktusët e mëdhenj u ngritën si antena. Ne kaluam prapa Smokey the Bear dhe brenda një minute ishim në rrugën e sheshtë për në Tucson.
Statistikat vitale
gradient mesatar: 4-5%
Pgradienti maksimal: 14,9 %
Gjatësia: 51,2 km
Nisja e lartësisë: 783 metra
Maja e lartësisë: 2784 metra
Ngjitje: 1756 m
Njohuri lokale
I gjatë dhe i qëndrueshëm, me palestër të moderuar që vetëm ecën shumë shpejt duhet t'ju pengojë të arrini majën. Provoni ta merrni orën e parë të lehtë dhe më pas përpunoni ritmin tuaj nga atje.
Me 52 kilometra të gjatë mali është një maratonë, jo një sprint.
Merr shumë ujë. Në ditët e nxehta synoni të paktën dy litra. Megjithëse ka tualete në gjysmë të rrugës (Windy Point), rezervimi i parë i mundshëm i ujit është në stacionin e rojeve Palisades, 43 kilometra lart nga ngjitja.
Mos u mashtroni nga kushtet në dyshemenë e luginës. Temperatura do të ndryshojë në mënyrë drastike midis majës dhe fundit të malit Lemmon.
Edhe në verë do t'ju pëlqejë ngrohësit e krahëve dhe gjilpëra në zbritje. Në të gjitha kohët e tjera, konsultohuni me parashikimin e motit dhe visheni siç duhet.
Kryesisht i patrazuar nga garat profesionale Mount Lemmon është një terren i preferuar stërvitor për kalorës vendas, në një kohë duke përfshirë Lance Armstrong.
Nëse ndjeni nevojën për të garuar, organizohen aktivitete të rregullta kohore dhe gran fondo gjatë ngjitjes.
Përndryshe mund të provoni të mposhtni KOM-in e ish-profit të Cannondale Tom Danielson, edhe pse do t'ju duhet të arrini mesatarisht mbi 26 km/h.
