Thibaut Pinot fiton Fazën 15 në përfundimin e majës së Lagos de Covadonga, ndërsa Yates mban fanellën e kuqe
Thibaut Pinot arriti një fitore mbresëlënëse në Lagos de Covadonga sot në një përballje dramatike me të gjithë pretendentët e Vuelta GC, e cila pa Miguel Angel Lopez të vinte në vendin e dytë, pasi Simon Yates arriti të kufizojë humbjet e tij dhe të ruajë fanellën e kuqe..
Beteja u zhvillua midis një përzgjedhjeje elitare alpinistësh, duke përfshirë Quintana, Valverde, Yates dhe Pinot në shpatet jashtëzakonisht të pjerrëta të Covadonga de Lagos, ngjitja mbretëreshë e skenës.
Yates neutralizoi në mënyrë të përsëritur disa nga lëvizjet më vendimtare të ngjitjes, duke treguar formë të fortë ndërsa Lopez bëri një përpjekje për fitore dhe fitime në kohën e GC.
Në 6 km për të shkuar, Pinot u largua dhe vendosi një epërsi prej gati 30 sekondash ndaj kalorësit britanik. Me një ofertë të fortë për fanellën e kuqe, Miguel Angel Lopez bëri disa sulme agresive, por kurrë nuk kishte këmbët për t'u shkëputur nga Yates dhe Quintana.
Një grup dramatik sulmesh pasoi. Me të gjithë pretendentët kryesorë të GC që bënin një ofertë për fitoren e fazës, diferenca e Pinot ishte vetëm 10 sekonda në 4.7 km përpara, por francezi ia doli të kthente një avantazh në pjerrësinë e famshme prej 20% në 2.2 km për të ecur në Covadonga.
Duke qenë një nga kalorësit më aktivë në grupin kryesor, Yates hodhi krahët dhe refuzoi të ndiqte, duke e lënë Lopez të dilte në krye të grupit.
Ndërsa arritën në segmentin e fundit 1 km në zbritje, Yates gjurmoi Lopez por Pinot u lejua të rriste epërsinë e tij në 26 sekonda ndërsa Lopez fitoi vetëm 2 sekonda ndaj Yates, i cili ruan fanellën e kuqe dhe epërsinë e përgjithshme të garës.
Si u shpalos skena
Me Simon Yates që sapo ka veshur fanellën e kuqe dhe ngjitjen e famshme të Covagonda e vendosur për të shënuar fundin e skenës, dita e sotme do të ishte gjithmonë shumë e tensionuar.
Me vetëm 178 km, Faza 15 ishte e shkurtër dhe e mprehtë. Kishte katër ngjitje të mprehta dhe gunga të shumta të pa kategorizuara që mund të copëtonin lehtësisht grupin kryesor, siç bënë në të vërtetë.
Duhej të pritej një pushim i hershëm, pasi ngjitja e parë e Alto de Santio Emiliano ishte vendosur për të lejuar alpinistët më të fortë të udhëtonin pa grup.
U shfaq një grup i fortë prej 12 vetash që përmbante Pierre Rolland (EF Education First–Drapac p/b Cannondale), Bauke Mollema (Trek–Segafredo), Ben King (Të dhënat e dimensioneve) dhe Nicolas Roche (BMC).
Grupi e zgjati epërsinë e tij deri në 5 minuta e 55 sekonda, në rreth 100 km të garës. Por Astana kaloi në krye të grupit për të luftuar për një fitore në skenë për Miguel Angel Lopez dhe gradualisht kaloi në krye.
Skena ishte vendosur për t'u ngjitur dy herë në Mirador del Fito. Në letër mund të dukej e lehtë me vetëm 6.3 km në 7.7%, por ka një pjerrësi të ashpër prej 9.3% mbi 4.4 km drejt majës së saj. Ngjitja e parë erdhi me 78 km për të bërë, dhe e dyta me vetëm 40 km. Ngjitja shërbeu për të prerë epërsinë e të shkëputurve, por jo për t'i rikthyer ata në pelotonin kryesor.
Në 41 km të mbetura, mbi majën e Mirador del Fito, Ben King mori fitoren e përfundimit të majës së bashku me pikët e Mbretit të Maleve, përpara Bauke Mollema në vendin e dytë të largët. Pushimi ishte pak më pak se 3 minuta përpara grupit të fanellave të kuqe.
Finalja
Kishte disa sulme brenda grupit të shkëputur, dhe një i rëndësishëm nga Mollema, Ivan Garcia Cortina (Bahrain-Merida) dhe George Bennett (LottoNL-Jumbo) me 30 km për të shkuar.
Sulmi u përmbys, megjithëse Van Poppel dhe Nico Roche u larguan të dy nga grupi i përparmë me 25 km përpara, duke e zvogëluar grupin në 10 kalorës.
Pas një gare aktive në pushim, ishte Ivan Garcia Cortina (Bahrain-Merida) që me guxim ndau edhe një herë pjesën e përparme të grupit dhe krijoi një hendek në pjesën e përparme të garës
Në 15 km për të shkuar, Simon Yates krijoi një frikë të shkurtër kur u zhduk nga grupi me një mjet mekanik. Fatmirësisht ai doli përsëri dhe skena u vendos për ngjitjen e fundit prej 12.2 km në Covagonda.
Në fillimin e Covagonda, Garcia Cortina kishte një epërsi prej rreth 45 sekondash, pasi grupi kryesor ishte vetëm 1.15 përpara pelotonit dhe dukej i sigurt se do të kapej.
Pasi garcia Cortina dhe grupi kryesor, gara u zbeh shpejt te pretendentët kryesorë të GC dhe beteja filloi.
