Seria Hammer është ende duke gjetur këmbët e saj, por siç dëshmon finalja e Hong Kongut, nuk mungon emocioni i garave në ofertë
Ky artikull u botua fillimisht në numrin 82 të Revistës Cyclist
Tifozët e Alan Partridge do të kujtojnë skenën në të cilën ai paraqet ide programesh gjithnjë e më të dëshpëruara në BBC, duke përfshirë Sumo në qytetin e brendshëm, Gatim në burg dhe tenis majmunësh.
Ekziston një meme që bën xhiron e tanishme mes ndjekësve të çiklizmit që tregon Partridge në të njëjtën skenë, me fjalët The Hammer Series.
Kjo mund të jetë pak mizore (nëse duhet pranuar edhe mjaft qesharake), dhe është e vërtetë që formati më i ri i çiklizmit mund të duket pak i sajuar dhe i vështirë për t'u kuptuar.
Por nëse edicioni i fundit i Serisë Hammer në Hong Kong është diçka për t'u bërë, ngjarja ka shumë për t'u ofruar fansave.
Pikët do të thotë çmime
Seria Hammer është ideja e Velon, një kompani e zotëruar kolektivisht nga 11 ekipe të WorldTour.
"Vizioni origjinal për Velon ishte shumë i thjeshtë - ishte se çiklizmi mund të arrinte shumë më tepër duke u bashkuar," thotë Graham Bartlett, CEO i Velon.
Duke qenë më parë drejtor marketingu i Nike në Mbretërinë e Bashkuar dhe drejtor komercial i Liverpool FC, Bartlett di një ose dy gjëra rreth fitimit të parave në sport.
"Çiklizmi është shumë i fragmentuar: qindra organizatorë, dhjetëra ekipe, të gjithë përpiqen të bëjnë të njëjtën gjë në izolim," shton ai.
'Nëse shikoni ndonjë sport tjetër, si e nxisin ata vizionin e tyre ekonomik? Sipas grumbullimit.
Nëse është NFL ose Champions League, ju mblidheni dhe ofroni një produkt më të fuqishëm për fansat.'
Ideja e Serisë Hammer është që çdo ngjarje të zhvillohet në qendër të qytetit për të maksimizuar mundësitë e shikimit.
Këtë vit ka pasur Hammers në Stavanger në Norvegji, Limburg në Holandë dhe së fundi në Hong Kong).
Çdo ngjarje ka tre raunde: Hammer Sprint, Hammer Climb dhe Hammer Chase.
Sprint është në thelb një garë me kriter dhe qarku i Ngjitjes në një ngjitje kodër, të cilat të dyja u japin skuadrave pikë që do të përcaktojnë vendosjen e rrjetit për raundin e fundit, i cili është një test kohor ekipor.
Normalisht ngjarja shtrihet në tre ditë, por në Hong Kong çdo gjë është planifikuar për një pasdite të vetme, dhe në të njëjtin qark, duke ndërprerë fare ngjitjen me çekiç.
Për të rritur aksionet, rezultati i sotëm do të përcaktojë fituesin e përgjithshëm të serisë.
Ndërsa kalorësit rreshtohen për fillimin e Sprintit, komentuesit e garës duke përfshirë ish-fituesin e turneut Cadel Evans bëjnë më të mirën e tyre për të shpjeguar se si jepen pikët.
Megjithatë, për ata prej nesh që e shikojnë, bëhet shpejt e qartë se të kuptuarit e sistemit të pikësimit nuk është jetik për të vlerësuar garën.
Philippe Gilbert i Quick-Step Floors duket të jetë në formë mbresëlënëse, duke qëndruar në pjesën e përparme dhe duke shpërthyer rregullisht fushën.
Ekipi i tij po lufton për fitoren e përgjithshme, kështu që kalorësit e Quick-Step shihen rregullisht duke u zhytur nga pjesa e përparme e paketës.
Ndërsa Sprint po i afrohet fundit, Cameron Meyer i Mitchelton-Scott bën një përpjekje të madhe për të fituar xhiron e gjashtë për pikë të dyfishta, përpara se në xhiron e fundit të shihet një sprint i furishëm i grupit që përfundon me Quick-Step Floors në kryesimi i tabelës së pikëve, i ndjekur nga afër nga Mitchelton-Scott.
"Është disi si pista Worlds here, dhe nuk është e vështirë për t'u kuptuar," thotë Tom Van Asbroeck nga EF-Drapac, i cili fitoi sprintin e parë të ditës.
'Është vërtet intensive. Sidomos për njerëzit që përpiqen të pushojnë dhe të përfundojnë sezonin.'.
Ai nuk është i vetmi që e ka gjetur të vështirë.
Richie Porte i BMC u hoq nga grupi kryesor dhe shumë kalorës e gjetën veten në një grup të konsiderueshëm ndjekjeje, duke u renditur shumë prapa grupit kryesor.
Gjithçka është në vend për Chase kur befas informohemi se disa kalorës të Quick-Step ishin ribashkuar ilegalisht në garë pas shpimit gjatë Sprintit, dhe kështu pikët duhet të rillogariten.
Rezultati sheh që Mitchelton-Scott të kalojë në vendin e parë dhe të trashëgojë pozicionin pole për ngjarjen Chase.
Ndjekja e Madhe
Përveç vetë garës, ka diçka mjaft të relaksuar në të gjithë ngjarjen Hammer.
Kaloruesit përzihen me spektatorët dhe shumica duken të lumtur që kënaqin kërkesat e vazhdueshme për selfie.
"Personalisht më pëlqen shumë ndërveprimi me fansat," thotë Tom Dumoulin i Sunweb.
'Mendoj se kjo është e ardhmja edhe për garat tona më të rregullta.'
Drejtori sportiv i Bora-Hansgrohe, Christian Pömer, shton, 'Është një garë vërtet e mirë për audiencën – ngjarje si kjo do të na ndihmojnë të arrijmë njerëz që normalisht nuk do të shikonin një garë me biçikletë.'.
The Chase provon të jetë mjaft spektakël, jo më pak për shkak të Dumoulin që gjëmon në krye të trenit Sunweb.
BMC kalon para EF-Drapac, megjithëse mjafton vetëm për t'i zhvendosur nga vendi i 11-të në vendin e 10-të për garën në përgjithësi.
Mitchelton-Scott përfundojnë Chase 18 sekonda larg Quick-Step, që do të thotë se ata marrin fitoren e serisë.
Pasi të ketë mbaruar, kalorësit pozojnë për më shumë foto në mes, duke ndihmuar në çmontimin e tendave dhe heqjen e kompletit.
Të gjithë me të cilët flasim duken mjaft të kënaqur me mënyrën se si ka ecur seria Hammer e këtij viti, por Velon shpreson që të ketë shumë më tepër në dyqan.
"E dini, Strade Bianche trajtohet si një klasik, por ai erdhi pothuajse nga askund 10 vjet më parë," thotë Bartlett.
'Është një garë e mrekullueshme njëditore që po sjell më shumë gara si ajo.'
Optimizmi ndahet nga shumë kalorës.
"Mendoj se kjo është e rëndësishme për të ardhmen e sportit," thotë Van Asbroeck.
Ndoshta funksionon, ndoshta jo. Nëse nuk e provoni, nuk e dini kurrë.'
