Ideja është e thjeshtë - udhëtoni sa më shumë që të mundeni në një orë - por suksesi kërkon nivele të paimagjinueshme të shkencës dhe vuajtjes
Shumë përpara se të transmetonit Game Of Thrones në celularin tuaj në trenin për në shtëpi nga puna, zgjedhjet argëtuese për masat ishin të pakta. Nëse karremi i ariut, varjet publike ose salla e muzikës nuk ju pëlqeu, opsionet tuaja ishin të kufizuara.
Në vitin 1884 mund të kishit paguar një shiling – ose gjashtë pence nëse shkoni pas orës 18:00 – për të parë kufomën e balsamosur të Balenës Tay që po merrej në një turne kombëtar nga showmani John Woods, i cili kishte paguar 226 £ për gjitari 12 metra i gjatë pasi u hodh në breg pranë Aberdeen. Ose nëse ishte shumë e shtrenjtë, mund të kishe zgjedhur një natë në çiklizëm gjashtë-ditor.
Është një fakt i rrallë i pranuar se garat e organizuara me biçikletë i paraprijnë çdo gare futbolli në botë. Në 1878, William Cann fitoi garën e parë gjashtë-ditore të Britanisë, duke përshkuar 1,060 milje në Sallën Bujqësore në Islington, Londër, me një makinë me rrota të larta – ose Penny Farthing – 10 vjet përpara se të formohej Liga angleze e futbollit.
Përtej Kanalit, garat e famshme rrugore si Liège-Bastogne-Liège (1892) dhe Paris-Roubaix (1896) po tërhiqnin sponsorë prestigjioz, turma masive dhe superyje ndërkombëtarë shumë kohë përpara ligave vendase të futbollit të Spanjës, Italisë dhe Francë.
Po, për një periudhë të shkurtër, të lavdishme, vizita e balenave të ngordhura ose shikimi i të rinjve të lidhur me rripa duke hipur në biçikleta ishin sportet më të njohura të spektatorëve sesa edhe futbolli. Mijëra u dyndën në anë të rrugëve dhe velodromeve për të parë këta gladiatorë të veshur me tweed dhe lesh të vuajnë për sportin e tyre.
Por garat që zgjatën gjashtë ditë ose mbuluan distanca aq të mëdha sa Paris-Brest-Paris (1891) kërkuan një angazhim të madh nga fansat, kështu që sfidat 'me madhësi xhepi' u bënë gjithashtu të njohura.
Vjen Ora…
Në vitin 1893, u zhvillua udhëtimi i parë zyrtarisht i regjistruar në Hour në velodromin Buffalo në Paris. Henri Desgrange – po, ai Henri Desgrange – regjistroi një distancë prej 35,325 km.
Ndërsa përpjekjet atletike shkojnë, është jashtëzakonisht e thjeshtë por pamëshirshme mizore. Pa marrë parasysh se sa shpejt ecni dhe sa dhimbje do të duroni, nuk do të mbaroni më shpejt. E dhëna është te emri.
Megjithatë, me gjithë thjeshtësinë e tij – një person që ecën në rreth për 60 minuta – pastërtia e tij është holluar nga përparimet teknologjike në vitet e fundit. Graeme Obree dhe Chris Boardman zgjeruan kufijtë e asaj që në fakt përbënte një biçikletë në lakminë e tyre për shpejtësi gjatë viteve 1990. Secili model e shtyu kornizën në kufijtë e tij dhe miratoi pozicione kalërimi që i ngjanin akteve kontorcionaliste të cirkut.
Rivaliteti midis të dyve ishte i hidhur, veçanërisht pasi Obree në mënyrë efektive 'përplasi' përpjekjen e Boardman në 1993 për të përmirësuar rekordin e Francesco Moser të vitit 1984, duke njoftuar përpjekjen e tij një javë përpara kampionit olimpik. Boardman ia ktheu gjestin në vitin 1996 duke 'përmendur' pozicionin 'Superman' të Obree dhe duke vendosur një distancë të pabarabartë asnjëherë prej 56,375 km.
Ishte në këtë pikë UCI ndërhyri dhe u përpoq të rivendoste një farë rregulli. Doli tri-bare, rrota me disqe dhe pozicione të panatyrshme kalërimi. Rekordi i Eddy Merckx nga viti 1972 - kur ai kaloi 49.431 km rreth velodromit të qytetit të Meksikos me një biçikletë me tuba të rrumbullakëta dhe rrota me fole - u rivendos nga UCI si "Rekordi i Atletit".
Boardman u përball me sfidën, duke i dhënë fund karrierës së tij në 2000 duke shtuar 10 milion në totalin e Merckx. 259 metra të tjerë u shtuan nga kalorësi çek Ondrej Sosenka në 2005, por shumë fansa ende e konsideronin atë të Merckx-it si rekordin më të pastër. Në fund të fundit, ai kishte veshur një përkrenare flokësh dhe një fanellë leshi, ndërsa Boardman dhe Sosenka kishin veshur helmeta aero dhe kostume të lëkurës.
Në vitin 2014, UCI - pa dyshim nën presionin e prodhuesve të rrotave me tri shufra dhe disqe - ndryshoi përsëri shtyllat e portës në mënyrë që teknologjia e disponueshme në treg të lejohej (por jo pjesët e lavatriçes që Obree kishte përdorur në mënyrë të famshme në makinën e tij, Besnik i vjetër, 20 vjet më parë).
Kjo shkaktoi një mini epokë të artë, e cila pa rekordin të ndryshojë pesë herë në dy vjet, duke kulmuar me rekordin e Sir Bradley Wiggins në 2015 prej 54,546 km në Londër.
Agjërim i lartë dhe i fuqishëm
Në fillim të këtij viti ngjarja u zhvendos në Meksikë dhe një pistë 1,800 m mbi nivelin e detit (ku dendësia e ajrit është më e hollë) ndërsa kalorësi belg Victor Campenaerts u përpoq të ngrinte shiritin edhe më tej.
Specialisti i TT – i cili më parë kishte bërë tituj duke shkruar një kërkesë për një datë në gjoks gjatë një TT në Giro d'Italia 2017, për të cilën ai u gjobit më pas nga UCI – kaloi tre javë duke u ambientuar më parë duke u ngjitur në biçikletën e tij Ridley Arena TT në velodromin kryesisht bosh Aguascalientes dhe duke mposhtur rekordin e Sir Brad me një distancë prej 55.089 km.
Për të arritur kufirin e hollë midis rehatisë dhe përfitimeve aerodinamike, ai shmangu një maskë në helmetë, hipi pa doreza dhe veshi një kostum lëkurë me mëngë të shkurtra. Kjo erdhi pas një periudhe trajnimi në Namibi, e zgjedhur për të pasur një lartësi dhe klimë të ngjashme me Aguascalientes dhe për të qenë në të njëjtën zonë kohore me Belgjikën.
Kjo pajisje e shkencës është gjëja që William Cann dhe Henri Desgrange mund ta kishin ëndërruar vetëm pasi argëtuan ata audiencë të hershme më shumë se një shekull më parë. Por a ka vend për Rekordin e Orës në një botë të drejtuar nga rezultatet komerciale?
Rekordi i Campanaerts u bë i mundur vetëm nga ekipi i tij që financoi javët e përgatitjes së përfshirë. Është një sekret i hapur që Alex Dowsett – i cili kaloi 52,937 km në muaj para Wiggins – do të donte që ekipi i tij t'i tregonte të njëjtën kënaqësi për një përpjekje të dytë për të arritur rekordin.
A do ta konsideronin skuadrat e tjera të WorldTour si një objektiv legjitim ose fitimprurës në planin e tyre të biznesit? Siç thotë Sir Bradley Wiggins, 'Nuk ka asnjë shpërblim të vërtetë për Orën. Ju nuk merrni një rritje page - nuk merrni asgjë. Është si të marrësh titullin e kalorësit. Ju i merrni të gjitha barishtet.'
Për fansat, megjithatë, ai mbetet një spektakël unik, thjeshtësia e të cilit përgënjeshtron vuajtjet dhe shkencën pas tij.
