Në anën tjetër të botës, Çiklisti zbulon ngasjen që mund të shpjegojë pse Tasmania ka prodhuar më shumë se pjesa e saj e të mirëve
Nuk është më sekret që shkretëtira e Tasmanisë lind çiklistët më të mirë. Richie Porte i BMC është pjesërisht përgjegjës për ekspozimin e talentit të zonës pasi ai u bë vetëm Australiani i pestë në histori - dhe i vetmi Tasmanian - që vesh maglia rosa në Giro d'Italia. Ai e bëri këtë në sezonin e tij neo-pro në vitin 2010 dhe që atëherë është bërë një nga eksportet më të mëdha të shtetit të vogël ishullor. Por ndërsa Porte ndihmoi për të vendosur 'Tassie' (siç e quajnë australianë) në hartën e çiklizmit botëror, do të ishte e padrejtë të fokusoheshim vetëm në bëmat e tij. Fituesi i Milan-San Remo, Matt Goss dhe ish-kalorësi i Team Sky, Nathan Earle, mund ta thërrasin gjithashtu Tasmaninë në shtëpi.
Me një sipërfaqe 90% të madhësisë së Skocisë, por me pak më shumë se gjysmë milioni banorë, ishulli është mbi peshën e tij në skenën globale të çiklizmit. Pra, çfarë është ajo në lidhje me terrenin Tasmanian që formon kalorës të klasit botëror? Çiklisti vendosi se ishte koha për ta zbuluar.
Duke u bazuar në Launceston, qyteti i lindjes së Porte në veri të ishullit, ne zgjodhëm të trajtonim dy rrugë më pak të njohura - një udhëtim pikë për pikë nga Sheffield në malin ikonik Cradle, i ndjekur nga një rrugë shumë e veçantë udhëtim në lindje të Launceston në Parkun Kombëtar Ben Lomond, shtëpia e Jacob's Ladder, një nga ngjitjet më spektakolare dhe më befasuese në kontinent.
Dita 1: Lëkundje e djepit
Ne fillojmë në Sheffield, 90 km nga Launceston dhe emërtuar sipas qytetit të lindjes së Yorkshireman Edward Curr, i cili u vendos atje në 1859. Ne nisemi për të filluar rrugën tonë piktoreske për në Malin Cradle. Udhëzuesi ynë Simon Stubbs, të cilit i vendosim shpejt pseudonimin 'Stubbsy', e ka përshkruar në mënyrë inkurajuese itinerarin si 'gungë', por kjo është diçka e nënvlerësuar. Nëse i keni këmbët për udhëtimin e kthimit, të gjitha meritat për ju, sepse me 3500 metra ngjitje në pak më shumë se 110 km, do të digjeni deri në fund.
Me diellin që po zvarritet mbi malin fqinj Roland, nuk do të kalojë shumë derisa 'gungat' për të cilat foli Stubbsy janë mbi ne. Sidoqoftë, jini të sigurt, ky udhëtim nuk ka të bëjë me ngritjet. Zbritja mbi majën e rrugës Union Bridge mezi 10 km, e njohur për vendasit si Heartbreak Hill, meriton respekt. Ne jemi mirënjohës që po zbresim atë në vend që të ngjitemi.
"Kam vozitur kudo atje, lart nëpër Gog [Pyll]", i thotë Richie Porte Çiklistit kur e prekim për informacion rreth terrenit të tij të stampimit përpara udhëtimit tonë. "Kam bërë të gjitha ngjitjet, duke përfshirë Heartbreak Hill, e cila mund të mos jetë aq e gjatë, por është me të vërtetë e pjerrët."
Fushat e gjelbra të lezetshme dhe përrenjtë e rrjedhshëm na ndihmojnë të kalojmë kohën përpara se të përballemi me sfidën kryesore të ditës në Echo Valley. Ajo ka një ndjenjë të vërtetë alpine australiane, afrimi i majës sinjalizuar nga shkurre të ngurtësuara dhe dalje shkëmbore. Era e frikshme në krye shërben si një kujtesë pse një pelerinë e lehtë shiu ose jelek me erë është një domosdoshmëri rreth këtyre pjesëve.
'Unë zakonisht marr ngrohës për krahët, një xhaketë shiu dhe doreza, edhe nëse është me diell,' thotë Nathan Earle, ish-shoku i skuadrës së Porte në lokalet e Sky dhe Hobart (Çiklisti kontaktoi çdo profesionist të Tassie që mund të mendonim më parë duke shkuar atje).
Zbritja e shpejtë e ligë së shpejti bashkohet me Claude Road dhe na çon në një seksion tatëpjetë të mbuluar me pyje shiu të harlisur pranë digës Cethana, me një ngjitje kërkuese në anën tjetër. Pikërisht kur mendoni se puna e vështirë ka mbaruar, kthesa në Rrugën e malit Cradle ju bën të kuptoni se jeni gati në gjysmë të rrugës për të arritur kreshtën e duhur.
Pak më shumë se një orë larg nga destinacioni ynë dhe rrugët e larta të veshura me pemë zëvendësohen nga terreni i rrallë ku vetëm fauna më e vështirë mund të mbijetojë për shkak të ndryshimeve të shpejta të motit ndërsa i afroheni malit Cradle. Kjo nuk është asgjë si kalërimi në Evropë apo Amerikë. Ku tjetër mund ta gjeni veten duke numëruar wombats që kullosin buzë rrugës, apo echidna, duke mos dashur të lejojnë dikë shumë afër përpara se të gërmojnë në tokë?
Parku Kombëtar St Clair është spektakolar, dhe këtu plaku i vëllezërve Sulzberger, Bernard, shijoi për herë të parë kalërimin në djep me Institutin Tasmanian të Sportit (TIS). "Unë kam bërë një numër udhëtimesh rreth asaj zone në të kaluarën me TIS," thotë ai. “Kemi qëndruar për një javë në Cradle Mountain, dhe është vërtet terren i vështirë atje përreth. Është e mrekullueshme për stërvitje.'
Peizazhi i barit me butona në kontrast me xhepat e gjallë të pyjeve të shiut dhe përrenjtë që rrjedhin është arsye e mjaftueshme për ta mbajtur këtë zonë të mbrojtur mirë. Vizitorët këshillohen të udhëtojnë 10 kilometrat e fundit deri në majë me autobus, e tillë është rruga e ngushtë për në Liqenin e Dove. Nuk ka asnjë qëllim që të zgjerohet rruga për më shumë trafik - aq më mirë për ne pasi këmbët e lodhura dridhin në minutat e fundit. Kur rruga përfundon më në fund, nuk ka shumë oferta, vetëm një parkim makinash dhe diku
për t'u freskuar. Ajo që qëndron drejtpërdrejt përpara me retë e pastruara, megjithatë, është një pamje e jashtëzakonshme edhe për sytë e lodhur. Lajmë fytyrat në liqenin e akullt – të qetë si xhami për shkak të mungesës së erës – përpara se të kalojmë një moment për t’u ulur pranë ‘plazhit’ të vogël në fund të shtegut të mbyllur.
Nëse paketoni këpucë për ecje, mund të bëni një shëtitje të shpejtë dy-orëshe rreth liqenit, por në vend të kësaj ne vendosim të mbushemi dhe të bëjmë rrugën për në Peppers Tavern Bar, ku pret Stubbsy, duke hyrë për një lager dhe të përzemërt vakt me gjithçka, nga hamburgerët tek salmoni i pjekur në skarë, biftekët dhe kerri jeshil. Me një nga pikat kryesore të Tassie-s të shënuar, ne hidhemi në makinë përsëri në Launceston.
Dita 2: Shkalla e Jakobit
Duhet thënë se pjesa kryesore e këtij udhëtimi është në rrugë të pavulosura, por kjo është ajo që i bën këto udhëtime kaq emocionuese. Në fund të fundit, nuk ka asnjë arsye për të mos marrë një biçikletë rrugore jashtë pistes. Profesionistët e bëjnë këtë gjatë Klasikëve të Pranverës, duke rrahur mbi zhavorrin e bardhë të Strade Bianche ose nëpër kalldrëmet e Flanders dhe Roubaix.
Një nga gjërat fantastike për Tasmaninë gjatë verës është sasia e dritës së ditës që ofrohet për ata që duan ta shfrytëzojnë sa më shumë atë, me dritën e parë në orën 6 të mëngjesit dhe një perëndim të diellit afër orës 21:00. Do të na duhet pothuajse çdo minutë.
Duke filluar nga baza jonë në Launceston, ka një sërë kafenesh për të përmbushur rregullimin e kafeinës para udhëtimit. Ne vendosim të marrim disa këshilla nga Porte, vendi i preferuar i së cilës është Pantry Espresso. Gjatë sezonit jashtë sezonit, shpesh mund të gjeni lokalin e Launie që ushqehet atje përpara se të niseni për një udhëtim stërvitor drejt qytetit të Scottsdale.
Shpallja është në pronësi të një shoku që është paksa një çiklizëm i çmendur malor. Zakonisht këtu takohemi tani. Ne bëjmë një lak rreth Scottsdale shumë. Me mbi 2,000 metra ngjitje, është lart e poshtë gjatë gjithë ditës dhe më pas ju ktheheni mbi Siding, që është një ngjitje vërtet e mirë.'
Ben Mather, i cili drejton dyqanin Avanti ku Porte merr makinën e tij BMC kur ka nevojë, mban rekordin Strava për Jacob's Ladder, por ajo kohë u arrit me një biçikletë malore. Porte, nga ana tjetër, ka ende Jacob në listën e tij të detyrave. “Kur isha në Kolorado [në vitin 2013], djemtë në autobus po shikonin foto të ngjitjeve dhe më e madhja ishte Shkalla e Jakobit. Unë thashë: "Kjo është pikërisht vendi ku jetoj!" E kam hipur me makinë, por me të vërtetë dua ta ngas”, thotë ai. Ndoshta do të duhet të presë deri në një kohë kur ai nuk do të ndërtojë për një anim në një Grand Tour.
Ndërsa Porte ende nuk e ka bërë ngjitjen e ekspozuar, Bernard Sulzberger ishte së fundmi atje gjatë kohës së tij me Institutin Tasmanian të Sportit. Ashtu si Porte, angazhimet e Sulzberger ndaj skuadrës profesionale kontinentale Drapac nënkuptojnë se ai është më i prirur të niset në një lak në Scottsdale. Megjithatë, ngjitja kërkuese qëndron fort në kujtesën e tij. Unë kam bërë Ben Lomond dhe Jacob's Ladder gjatë një tjetër kampi TIS. Ne shkuam në majë dhe u kthyem përsëri poshtë. Është mjaft solide në biçikletën rrugore pasi është e gjitha me zhavorr.'
Megjithëse mbetet një nga perlat e fshehura të Launceston, "Shkallët" është e lehtë për t'u gjetur për ata që guxojnë të kalojnë nga bitumi në rrugën e ashpër me zhavorr. Ne gjuajmë drejt lindjes në rrugën Blessington në 401, e cila do të na çojë deri në një kthesë në të djathtë në rrugën Ben Lomond. Ka pak fshehur nga kodrat në Launceston dhe ne ngrohemi shpejt, duke hequr shtresat ndërsa kalojmë fushat me lulekuqe me tabela që lexojnë: "Qëndroni jashtë". Përdorimi i paligjshëm i të korrave mund të shkaktojë VDEKJE.'
Ne kemi grumbulluar tashmë disa qindra metra vertikale, por ngjitja e vërtetë fillon pasi të bashkohemi me rrugën Ben Lomond, dhe ndërsa temperatura do të jetë dukshëm më e ftohtë në majë, vendosim të ruajmë gjërat tona jo thelbësore. në fund, pranë një tabele që ofron një llogari goditje pas goditjeje të asaj që është në dyqan sapo të fillojmë gradientin fillestar prej 9%. E vetmja gjë e rëndësishme, megjithatë, është fundi i tabelës, e cila lexon "18 km". Kjo do të thotë se është pak më pak se një orë e gjysmë kalërim pa ndalesë në të cilën do të nevojitet çdo grimcë e kasetës sime me 28 dhëmbë.
Së shpejti linja e pemëve zbehet dhe anët e rrugës zëvendësohen me mure shkëmbi dhe kopshte gjigante gurësh që rrjedhin poshtë faqes së malit. Moti i egër dhe erërat me shpejtësi të lartë kanë rruar pjesë të mëdha të shkëmbinjve, por fatmirësisht pjesët më të larta të Jacob's janë përforcuar me rrjetë për të mos na shtypur nga mbeturinat që bien.
Ngjitja e shkallës
Ngjitja në vetvete nuk është edhe aq e pjerrët, por pas 16 km bluarje me ingranazhet tona më të ulëta, negociimi i kthesave të lira të ndërrimit të "Shkallëve të Jakobit" bëhet shumë më i vështirë. Kur arrijmë në majë, shikojmë poshtë ndërsa na godet një erë e madhe. Ndjenja e marramendjes na sheh të largohemi pak nga skaji i daljes shkëmbore.
Me temperaturën e ajrit në shifra njëshifrore dhe erën që përplaset përgjatë vijës së kreshtës, është koha të vishni një xhaketë guaskë dhe të pedaloni butësisht drejt fshatit të skive. Askush nuk është në shtëpi, kështu që furnizimi me karburant përbëhet nga uji i burimit malor, një bar muesli dhe një banane - shpresojmë të mjaftueshme për të na kthyer në Launceston.
Zbritja e Shkallës së Jakobit ndihet paksa e pabesë falë sipërfaqes së lirshme dhe erës, por përfundimisht arrijmë në fund dhe kthehemi në rrugën e mbrojtur nga zjarri pa shumë bujë. Fatmirësisht rruga është në fakt në gjendje mjaft të mirë dhe nuk është shumë kërkuese për trupin.
Pas një frymëmarrje të shpejtë në faqen tonë të "stash", ne marrim një kthesë djathtas në Camden Road për atë që duket të jetë një pjesë e shkurtër e rrugëve të pavulosura përsëri. Bëhet e qartë se ne duhet të ishim kthyer në Launceston në të njëjtën mënyrë si erdhëm, por tani jemi të përkushtuar deri në pikën pa kthim. Përveç kësaj, çfarë janë 30 kilometrat e tjera jashtë rrugës pas pushtimit të Shkallës? Ne përmbahemi nga të menduarit se sa larg duhet të shkojmë ende, pasi ne anojmë mbi 3,000 m lartësinë totale për 100 km të mbuluar deri më tani.
Më në fund arrijmë në autostradën Tasman për orën e fundit të mbushur me kola dhe jashtëzakonisht të shpejtë në Launceston. Ne jemi pak vonë për drekë - Stubbsy është shqetësuar pasi i kishim thënë se do të ktheheshim rreth mesditës. Tani është më afër 17:00. Ai është i lehtësuar kur pa se ne jemi të sigurt dhe pasi porositi një kafe ai tërheq një stol. Nuk ka shumë për të bërë, veçse të lexojmë me padurim imazhet e ditës dhe të mendojmë për kohën tonë të kaluar në dhe rreth këtij qyteti të ëndrrave të çiklistëve. Duke gjykuar nga kalërimi që kemi përzgjedhur, nuk është çudi që Tasmania vazhdon të nxjerrë kampionë.
Si arritëm atje
Udhëtim
Është e qartë se nuk keni gjasa të fluturoni në hemisferën jugore vetëm për disa ditë duke hipur në Tasmania, por nëse e gjeni veten në Australi, atëherë udhëtimi në Launceston është i shpejtë dhe pa probleme me një kohë fluturimi prej pak më shumë se 90 minuta nga Sydney.
Ekuipazhi nga Cyclist u dërgua në aeroportin ndërkombëtar nëpërmjet Virgin Airlines (virgin-atlantic.com), me Jetstar (jetstar.com) që hyri për pjesën e kthimit.
Akomodimi
Kemi qëndruar në hotelin Grand Chancellor Launceston (grandchancellorhotels.com) ku shuplaka e mëngjesit që mbyt stomakun na la nevojën për të bërë një udhëtim të dytë të madh vetëm për të djegur vaktin e bollshëm të konsumuar menjëherë pas lindjes së diellit.
Ka një bollëk kafenesh të përshtatshme për çiklizëm në qytet, por Aromas në rrugën Charles është një nga lokalet më të njohura para dhe pas udhëtimit për një përzgjedhje të gjerë të produkteve të pjekura dhe kafesë. Nuk është gjithashtu një vend i keq nëse keni nevojë për diçka më thelbësore.
