Felix Lowe heton se ku është më mirë të përgatitesh për Tour de France - Critérium du Dauphiné ose Tour de Suisse
Është një enigmë që ka tallur çiklistët e Tour de France për vite me radhë: delfinët apo orët e qyqeve? Për të qenë më të saktë: është përgatitja më e mirë për Grande Boucle të korrikut Critérium du Dauphiné në Francë apo përtej kufirit në Tour de Suisse?
Të dyja janë gara skenike World Tour të mbushura me histori, por ato mbivendosen me një ditë – duke i detyruar kalorësit të bëjnë ekuivalentin e çiklizmit me zgjedhjen midis ftesave të dasmave të përplasura (diçka që ka më shumë gjasa të përcaktojë verën për ne të vdekshmit e thjeshtë).
Tani do të mendonit se joshja e parave të çmimeve pa taksa do ta bënte atë pa mend. Por çfarë të mirë ka të kesh një tufë frangash zvicerane nëse do t'i shpenzosh të gjitha në aeroportin e Gjenevës me një sanduiç të vetëm dhe një çokollatë gjigante kombëtare (konturet e së cilës kujtojnë profilet e atyre ditëve të vështira të mëparshme në shalë) ?
Megjithatë, për sa i përket përgatitjes dhe palmareve, ka vetëm një fitues. Që kur Dauphiné u drejtua për herë të parë në 1947, fituesi i tij ka triumfuar në Tour 12 herë; tre nga katër kampionët e fundit të Dauphiné (Sir Brad dhe Chris Froome, dy herë) kanë vazhduar të kryesojnë podiumin në Paris. Në fakt, çdo fitues i turneut që nga viti 2006 shtriu këmbët në rajonin pa dalje në det, i cili në mënyrë të çuditshme krenohet me një gjitar detar në stemën e tij.
Dhe në ato shtatë vjet përpara 2006 - kur askush nuk e fitoi turneun - djali që pretendoi se e kishte bërë këtë (dhe ka fanellat e verdha me kornizë si provë) zgjodhi Dauphiné çdo vit, por një, duke e fituar atë dy herë. Përjashtim bën viti 2001, kur Lance Armstrong hipi në Tour de Suisse për t'u bërë një nga vetëm dy kalorës (Edy Merckx i tjetrit) që e kishte fituar atë në të njëjtin vit me sigurimin e verdhë në Paris. Kjo tregon se sa pak ndikim duket të ketë gara. Në të vërtetë, fituesi i trefishtë i Suisse Rui Costa është padyshim i talentuar - një ish-Kampion Bote, jo më pak - por, duke përjashtuar skalpin e çuditshëm të skenës së Tour, ai vështirë se i ka vënë flakën rrugëve të Francës.
Megjithatë kjo mund të ndryshojë. Kalorësit tradicionalisht zgjedhin Dauphiné për shkak të paketës së saj, listës së fortë të fillimit dhe rrugës së saj të përsëritur të turneut (qershorin e kaluar, Romain Bardet fitoi një fazë identike në Pra Loup që Simon Geschke do ta fitonte pesë javë më vonë në Tour). Megjithatë, këtë verë, ndërkohë që kishte një rampë emocionuese prej 10% brenda kilometrit hapës të prologut, nuk ka asnjë kryqëzim midis rrugëve – as edhe një ngjitje. Ndërkohë, skenat alpine të turneut zhvillohen… në Zvicër.
Duke ndezur më tej flakët, Tour de Suisse ka shkaktuar zemërimin e ASO - organizatorëve të Dauphiné dhe Tour - duke u ngjitur në shtrat me Velon, grupi i presionit që synon të ndryshojë modelin tradicional të biznesit të çiklizmit kryesisht përmes lëkundjeve filmime mesatare në biçikletë.
Marrëveshja e suksesshme synon të ndihmojë garën të rritet dhe ka çuar në garanci nga 11 ekipet e Velon - duke përfshirë Sky dhe Tinkoff, por asnjë nga veshjet franceze miqësore me ASO - për angazhimin e disa kalorësve me yje. Dreq, një ditë edhe Froome mund të ndjekë drejtimin e Geraint Thomas dhe të zhysë gishtin e këmbës në liqenin e Lucernit.
Për momentin, gjithçka është shumë konfuze. Team Dimension Data, sponsori kryesor i të cilit ofron gjurmimin e kalorësve të përdorur nga ASO, nuk janë të përfshirë në Velon. Po kështu ekipi zviceran IAM, pavarësisht marrëveshjes së Tour de Suisse. Në të vërtetë, marka zvicerane Tissot është ruajtësi i kohës së Dauphiné, edhe pse të gjithë e dimë se orët e qyqeve janë vërtet një shpikje gjermane.
Ndoshta kursi më i mirë për kalorësit më të mirë është të shmangin çdo konfrontim duke kundërshtuar të dyja garat në favor të alternativës hipster: Route du Sud në Pyrenees. Cassoulet mund gjithsesi djathin dhe çokollatën.
