David Millar na tregon për kapjen, humbjen e turneut dhe ndihmën e të rinjve për të shmangur gabimet e tij
Në orën 20:25 më 23 qershor 2004, David Millar ishte ulur në një restorant pranë Biarritz-it në Francën jugperëndimore duke darkuar me trajnerin e Team GB David Brailsford, kur ai u afrua nga tre burra të përshtatshëm. Ata u zbuluan se ishin policë me rroba civile që punonin për skuadrën franceze të drogës dhe e shoqëruan atë në banesën e tij. Ata e kontrolluan atë, gjetën dy shiringa të përdorura dhe më pas e çuan Millar në burg ku ia morën të gjitha lidhëset e këpucëve, çelësat, telefonin dhe orën, dhe ai u hodh në një qeli i vetëm, dera që trokiste e mbyllur pas tij. Ishte pika më e ulët e karrierës së Millar - ajo që kishte filluar kaq shkëlqyeshëm vetëm disa vjet më parë.
"Kur shikoj pas në rezultatet që po merrja në fillim të karrierës sime, ishte goxha befasuese," zbulon një më i moshuar, më i mençur David Millar – tani 39 vjeç. “Veçanërisht në turneun e parë. Unë isha në trajektoren e duhur, por thjesht nuk isha mjaftueshëm i duruar. Pritshmëritë nga unë ishin të mëdha, gjë që do të kishte qenë shumë e vështirë për t'u përballur në çdo epokë, por në atë kohë? Epo, le të themi se ishte një kohë tjetër.'
Ishte vërtet një kohë tjetër. Në fund të viteve 1990, kur Millar u bë profesionist, mirëqenia e kalorësve përbëhej nga pak më shumë se një injeksion i çuditshëm i vitaminës dhe Millar e gjeti veten të hedhur në fund. Në moshën vetëm 20 vjeç, ai nënshkroi kontratën e tij të parë me ekipin francez Cofidis në 1997. Edhe në një periudhë të njohur për jetën e tij të vështirë, ekipi Cofidis ishte i njohur për teprimet e tyre, me disa kalorës që konsumonin rregullisht pilula gjumi dhe amfetamina, dhe në një rast duke vjedhur një autobus ekipi për të vizituar një bordello lokale. Disa nga yjet e talentuar por me probleme të Cofidis - si Frank Vandenbroucke dhe Philippe Gaumont - vazhduan të luftonin me varësinë përpara vdekjeve të parandalueshme dhe të parakohshme.
Nuk u desh shumë kohë që Millar të bëhej i vetëdijshëm për sekretin e errët të pelotonit - se dopingu ishte kudo. Por kalorësi idealist dhe i ri ishte i vendosur të udhëtonte pastër dhe fillimisht ai shënoi disa suksese të mëdha, duke përfshirë fitimin e fazës Prologue të Tour-it në vitin 2000. Megjithatë, ndërsa ai u ngjit në gradat dhe u bë fitues i ardhshëm i turneut, pritshmëritë filluan të peshojë rëndë. Duke luftuar me një ngarkesë të madhe pune dhe duke pasur nevojë të shikonte kalorës të dopuar që po kalonin pranë tij, Millar më në fund iu nënshtrua kërkesave të ekipit që ai 'të përgatitej siç duhet'.
"Presioni i pritshmërisë ishte një nga arsyet që përfundova duke u futur në drogë," zbulon Miller. “Për shkak se ishte kjo epokë e dopingut masiv dhe nuk përdorja drogë, u ndjeva i penguar. Nuk besoja se do të ishte e mundur që unë të fitoja, sepse pashë që të gjithë njerëzit që po fitonin turneun ishin të droguar. E dinit se kishte vetëm një mënyrë për t'i përmbushur ato pritshmëri.'.
Ndërsa konkurrimi i Millar-it si dy vjet si pilot i dopuar i solli atij sukses, duke përfshirë titullin individual të provës kohore në Kampionatin Botëror të Rrugëve UCI në 2003, mbajtja e mashtrimit filloi të dëmtonte mirëqenien e tij emocionale. I pakënaqur dhe i goditur nga faji, ai u bë gjithnjë e më i varur nga pilulat e gjumit dhe alkooli. Zhgënjimi po vinte gjithashtu, derisa mundësia e një vendi në ekipin e GB me bazë në Mançester dukej se i ofronte atij një rrugë të mundshme shpëtimi nga skena kontinentale dhe një shans për të lënë dopingun. Por nuk do të ndodhte, policia franceze tashmë ishte përballur me të dhe rrjeta e tyre po mbyllej shpejt.
Rënia dhe ngritja
Në pyetje nga policia franceze, Millar shpejt rrëfeu se kishte përdorur drogën për rritjen e performancës EPO. Ky krim do ta dënonte me gjobë dhe do t'i ndalohej nga vozitja profesionale për dy vjet. Ai gjithashtu mori një ndalim të përjetshëm nga Shoqata Olimpike Britanike (BOA) dhe iu hoq titulli i tij botëror. Dy vitet e ardhshme gjithashtu e panë atë të humbasë shtëpinë e tij ndërsa u përpoq të gjente ngushëllim në fund të një shishe. Megjithatë, kur ndalimi i tij u hoq përfundimisht në vitin 2006, Millar pa një mundësi për shëlbim.
"Më ishte dhënë kjo mundësi e dytë," zbulon ai, "dhe ndjeva se kisha një borxh për të paguar për nder të kësaj. Nuk do të isha në gjendje të fshihesha nga e kaluara ime dhe e dija se do të më duhej të flisja për të. Doja të parandaloja një version më të ri të vetes që të kalonte të njëjtat gjëra. Më pas shpërtheu afera e Operacion Puerto [goditja kundër dopingut e policisë spanjolle] dhe unë u bëra personi i preferuar për të gjithë gazetarët, sepse isha i vetmi i përgatitur të flisja për atë që po ndodhte. Unë do të bëhesha ky zëdhënës për dopingun.'.
Millar u bë kalorësi i profilit më të lartë që pranoi dopingun dhe foli sinqerisht për kulturën e drogës brenda sportit, megjithëse ai refuzoi të implikonte ndonjë nga bashkëmoshatarët e tij - një veprim mendjemprehtë që siguroi që ai të mbetej i popullarizuar në pro peloton. Nuk konsiderohet më si një fitues i mundshëm i turneut, por i pastër dhe i lirë nga barra e fshehtësisë dhe fajit, ai ndihej më i qetë me veten.
'Më pëlqeu pjesa e dytë e karrierës sime shumë më tepër se e para. Sidomos në Slipstream [ekipi i sponsorizuar nga Garmin, Millar iu bashkua në 2007, tani që funksionon si Cannondale Pro Cycling]. Më pëlqeu shumë ai ekip”, pranon Millar. “Ne kishim një deklaratë kaq të qartë të misionit në lidhje me mirëqenien e kalorësve. Ne ishim etikë dhe kishim një bandë fantastike djemsh. Gjeta sërish një pasion të vërtetë për çiklizmin dhe nuk i kisha këto pritshmëri për t'i përmbushur. Kur isha atje, të gjitha gabimet që kisha bërë më ndihmuan t'i trajtoja gjërat me pak më shumë mençuri. Unë isha në gjendje të bëja atë që doja, në vend që të bëja atë që pritej. Ishte çliruese.'
Ishte gjatë kësaj kohe që Millar u bë një zëdhënës i zëshëm për reformën në çiklizmin profesional dhe shkroi një nga biografitë e shkëlqyera të çiklizmit Racing Through The Dark (Orion, 9 £.98) – një tregim i palëkundur i karrierës së tij të hershme dhe dopingut. Ndërkohë, në shalë, ai filloi të nxirrte një fitore të pastër pas fitoreje të pastër, duke fituar një reputacion të jashtëzakonshëm si një specialist i shkëputur dhe një punëtor i palodhur. Ai gjithashtu u bë i njohur si një nga kapitenët më të respektuar të rrugës së pro peloton - kalorësi, detyra e të cilit është të marshalojë ekipin gjatë garës. Në vitin 2011, si kapiten i Team GB, ai ndihmoi për të udhëhequr Mark Cavendish drejt lavdisë në Kampionatin Botëror të atij viti.
Po i afrohet fundit
Vitin e ardhshëm, në atë që do të ishte Tour de France i tij i parafundit, Millar fitoi fazën e tij të fundit ndonjëherë në garë, të cilën Bradley Wiggins shkëlqyeshëm e fitoi. Çiklizmi britanik, nën drejtimin e David Brailsford - njeriu që kishte qenë me Millar natën e arrestimit të tij - po shkonte drejt Lojërave Olimpike të Londrës në formë botërore. Si kalorësi më me përvojë i Britanisë, Millar duhet të kishte qenë një lojtar i madh për rolin e kapitenit të rrugës në skuadrën olimpike prej pesë lojtarësh, por e kaluara e tij do të rikthehej në ndjekje kur BOA këmbënguli se ndalimi i tij i përjetshëm ishte pikërisht ai. ndalim i përjetshëm. Megjithatë, shpëtimi ishte afër. Vetëm disa javë përpara fillimit të Lojërave, Gjykata e Arbitrazhit në Sport vendosi se sanksionet e përjetshme të vendosura nga BOA (e vetmja shoqatë olimpike në botë që ka dhënë një dënim kaq drakonian) ishin të paligjshme. Ndalimi i Millar u anulua.
"Ishte fundjava e ditëlindjes së 60-të të nënës sime," kujton Millar, "kështu që e gjithë familja ishte në shtëpinë time në Girona. Motra ime hyri dhe më tha se sapo kishte dëgjuar në lajmet se ndalimi i përjetshëm i BSH-së do të hiqej. E humba emocionalisht. M'u desh të ngjitesha lart dhe të qaja pak sepse ishte si: "Çfarë dreqin? Kjo nuk duhet të ndodhë.”
"Ishte e mahnitshme atëherë marrja e përzgjedhjes," buzëqesh ai. “Ne ishim në një nivel kaq të lartë me Bradley që fitoi turneun dhe mes nesh që kishim fituar shtatë etapa. Mark [Cavendish] po mbretëronte kampion i botës dhe ishte Olimpiada në shtëpi. Mësova se do të garoja vetëm dy javë më parë, kështu që ndoshta nuk isha në vendin e duhur mendor. Nuk mendoj se asnjëri prej nesh ishte vërtet racional. Në pamje të pasme, ne nuk duhet të kishim kaq besim publikisht, sepse kjo do të thoshte se të gjithë garonin kundër nesh, megjithëse kjo do të ndodhte gjithsesi. Në të vërtetë ne ishim të dënuar në çdo mënyrë, të gjithë donin të na mundnin në vend që të fitonin garën. Unë jam ende shumë krenare për mënyrën se si ne hipëm dhe ishte një gjë e mrekullueshme të isha pjesë e saj. Do të kishte qenë jashtëzakonisht e vështirë për mua nëse nuk do të kisha qenë atje.'
Pavarësisht se nuk fitoi, përfshirja e Millar ndihej si një kthim në shtëpi pas vitesh në shkretëtirë, veçanërisht duke pasur parasysh miqësinë e tij të gjatë me Cavendish dhe marrëdhënien e tij pak më pak të lehtë me ish-shokun e skuadrës Wiggins.
Ndërsa Lojërat Olimpike ishin një pikë e lartë e padyshimtë, megjithatë, pasi kishte kaluar 15 vjet në rrugë si vrapues profesionist, dita kur ai do të kalonte vijën e tij të fundit të finishit po afrohej me shpejtësi. “Garat vinin gjithmonë lehtësisht, sepse gjithmonë më ka pëlqyer vërtet, thotë Millar. 'Kjo është arsyeja pse qëndrova në të kaq gjatë. Por atëherë ju keni fëmijë dhe rriteni dhe e humbisni atë avantazh. Kam humbur çipin mbi supe dhe një pjesë të nevojës për të provuar veten, për të rrahur veten dhe për të vuajtur. Mendoj se kjo ishte gjëja më e madhe, nuk më pëlqente të lëndoja veten! Pikërisht atëherë e kuptova se ishte koha të mendoja për sa kohë mund të vazhdoja të garoja.'
Një lamtumirë e papritur
Përgatitja për një Tour de France final është në qendër të librit të tij të dytë, The Rider (Jellow Jersey, 9,28 £), por koha e tij si profesionist pati një kthesë të fundit. Slipstream - skuadra që ai kishte ndihmuar për të ndërtuar - nuk arriti ta zgjidhte atë për garën. Duke diskutuar mënyrën sesi atij iu mohua xhiroja e fundit e lamtumirës, lëndimi është ende shumë i dukshëm.
"Gjithmonë e kisha imagjinuar Turneun tim të fundit në Francë me ekipin," pranon Millar. “Për të mos u përfshirë u krijua kjo vrimë masive. Ishte shkatërruese. Ishte e trishtueshme dhe ende nuk e kuptoj pse ma bënin këtë. Është ajo që është. Tani e kam kaluar, por jam akoma i inatosur me disa njerëz. Çiklizmi është me të vërtetë një slitë. Ju futeni aq thellë fizikisht, mendoj se kjo ndikon edhe në mendjen tuaj. Nuk ka dhurata. Ju jeni po aq i mirë sa gara juaj e fundit.'
Një introvert i hapur, edhe në pension, Millar duket paksa shumë i zhytur në mendime për të qenë i lumtur në mënyrën e pakomplikuar që disa atletë e menaxhojnë, dhe ende mban disa nga mavijosjet e grumbulluara gjatë viteve. Pavarësisht se e përshkruan botën e çiklizmit si 'një vend mizor', lënia e sportit të cilit ai i kishte shërbyer për gati dy dekada paraqiti sfidat e veta.
'Askush nuk është i përgatitur për fundin dhe të gjithë kalorësit luftojnë. Kur ndalon, papritmas nuk i ke objektivat e qarta që kishe më parë, në rastin tim për 18 vitet e fundit. Jeta juaj është diktuar nga kalendari i garave dhe papritmas ai zhduket dhe nuk ka fund. Duhen disa vite të mira për t'u stabilizuar dhe për të kuptuar se ka mbaruar, dhe ju duhet të filloni nga e para. Kanë mbetur edhe dekada dhe nuk është e lehtë.'
Kthehu në dele
Që nga pensionimi, Millar's gjeti një rol duke punuar me ekipin e çiklizmit të Britanisë së Madhe, duke mentoruar kalorës të rinj jo vetëm në lidhje me aftësitë e nevojshme për të performuar në nivelin më të lartë, por edhe në trajtimin e tundimit ose presionit të mundshëm për të droguar.
' Kalorësit britanikë janë shumë të privilegjuar. Pasi hyjnë në program, ata mbrohen dhe u jepet çdo mundësi për të nxjerrë më të mirën nga vetja në një mjedis shumë etik. Është e mahnitshme tani për neo-profesionistët, ata mund të kenë këtë Tour de France junior dhe të mos e kenë këtë re të zezë të varur mbi të, duke e ditur se nëse do të përmbushin potencialin e tyre, do të duhet të drogohen. Në vend të kësaj, tani ju thjesht punoni shumë dhe shihni se ku ju çon gjenetika juaj, por kjo është gjithçka që do të jetë. Nuk ka asnjë horizont ngjarjesh të dopingut. Ata nuk do të shohin shiringa apo nuk do të dëgjojnë thashetheme se kush është në çfarë, çfarëdo që bëjnë mjekët. Është një mjedis i shëndetshëm në krahasim me atë që ka qenë, faleminderit zotit!'
Nuk është për t'u habitur, emërimi i tij në Team GB cycling ka rezultuar i diskutueshëm.
'Ka njerëz që më shpërthejnë në Twitter, por pak njerëz kanë guximin të më thonë diçka në fytyrë. Çuditërisht, nuk më shqetëson. Ata nuk kanë qenë në gjendje të përballojnë atë që kam kaluar. Nuk janë ata që përpiqen t'i korrigjojnë gjërat dhe unë nuk kam kohë për ta.'
Pretendimet e tij se nuk shqetësohet nga kritikuesit e tij ndihet në kundërshtim me një personalitet që përzien pjesë të barabarta besimin në vetvete dhe ndjeshmërinë. Ndërsa Millar vazhdon të ndajë opinionet, nuk mund të mohohet se ai e ka shërbyer kohën e tij në mënyrë të patundur. Gjatë karrierës së tij, sporti ka ndryshuar për mirë, diçka për të cilën Millar mund të pretendojë disa merita. Cilido qoftë mendimi juaj për të, është e vështirë të mos mendosh se epoka e numërimit të vateve, fitimeve margjinale dhe superskuadrave ka shtrydhur një pjesë të ngjyrës nga sporti. Sigurisht që nuk ka shumë kalorës aq emocionues për t'u parë sa ai dikur, ose aq elokuent sa ai vazhdon të jetë.
"Kanë mbetur disa personazhe të egër, por jo shumë, në fakt po mundohem të mendoj për ndonjë", thotë ai. “Sporti në përgjithësi ka ndryshuar, tani është gjithçka shumë profesionale. Unë nëntëmbëdhjetë vjeç do të isha përshtatur aq mirë me sportin modern. Nuk isha gjithmonë jashtë murit. Mendoj se sporti thjesht ma ka ndyrë mendjen dhe të gjithë brezin tim. Nuk mendoj se isha i mërzitur kur fillova, por me kalimin e viteve më ka shtrembëruar paksa. Kalorësit nuk do ta kalojnë atë tani. Unë nuk mendoj se është një gjë e keqe. Sporti do të qetësohet, do të gjejë rutinën e tij, më pas ekscentrikët do të gjejnë një mënyrë për t'u rikthyer!'
