Përpjekja për t'u martuar me teknologjinë, tendencat dhe sigurinë mund të jetë gërvishtëse. Pra, çfarë ka të re në botën e dizajnit të helmetave?
Përdorimi i kudondodhur i helmetave në ditët e sotme në pro peloton e bën të çuditshme të mendosh se UCI i bëri helmetat të detyrueshme për garat vetëm në vitin 2003. Vdekja e një kalorësi të shquar Cofidis, Andrey Kivilev, në Paris-Nice i dha UCI shtysë e mjaftueshme për të futur rregullin - fillimisht ishte anuluar qysh në vitin 1991 pas protestës së kalorësve për dënimet e rehatisë dhe peshës që lidheshin me mbajtjen e një helmete në ato ditë.
Por me më shumë ekspozim në krye të sportit që nga viti 2003, përdorimi dhe shitjet e helmetave kanë qenë në rritje, duke u ofruar prodhuesve mundësinë për të hulumtuar dhe zhvilluar shumë teknologjinë e helmetave. Si të tilla, helmetat e sotme kanë pak ngjashmëri me ato të disa viteve më parë, dhe madje që kur Cyclist shikoi për herë të fundit tregun, ato kanë dalë me hapa të mëdhenj.
"Helmetat kanë ndryshuar masivisht në 20 vitet e fundit," thotë Jon Cannings, një dizajner i lartë në Lazer. “Duke parë prapa, ata ishin të trashë, të rëndë dhe përgjithësisht të ajrosur dobët. Gjithashtu, estetikisht ata nuk dukeshin mirë. Lazer vlerëson shumë mendimet e stafit të saj. Përvojat tona personale të çiklizmit, qofshin ato në shtigjet e çiklizmit për në zyrë apo ngjitja me kalldrëm në Oude Kwaremont, stimulojnë ide që shpesh vihen në prodhim përfundimtar. Disa nga prototipet përreth zyrës janë interesante, për të thënë të paktën.'
Gjenerimi i ideve dhe inputet e zhvillimit të produktit që vijnë nga kompania në tërësi, në dallim nga vetëm departamenti i R&D, tani janë një pjesë qendrore e modelit të zhvillimit, pavarësisht nga prodhuesi. Oscar Huss, kreu i zhvillimit të produktit në Poc, pajtohet me Cannings.“Ne kemi një zyrë plot me kalorës entuziastë,” thotë ai. “Kjo na lejon të vlerësojmë gjithmonë në mënyrë kritike çdo helmetë që bëjmë – si mund ta përmirësojmë atë. Një rezultat i natyrshëm është nevoja për t'u fokusuar vërtet në materiale të ndryshme dhe përbërjen e tyre brenda produktit.
Me këtë njohuri, ne mund t'i projektojmë helmetat tona posaçërisht për mjedisin e synuar për t'u siguruar që ato funksionojnë në nivelin e kërkuar.'
Një burim i bollshëm i testuesve amatorë është padyshim një avantazh, por kërkohet kontribut shtesë për të krijuar helmeta që janë konkurruese në nivelin WorldTour. Siç thotë Huss, "Profesionistët udhëtojnë me një intensitet krejtësisht të ndryshëm nga shumica prej nesh.".
"Bashkëpunimi i ngushtë me ekipet dhe atletët është thelbësor," thotë Diega Tosatto i Catlike. “Ne kemi punuar me kampionët e botës dhe ekipe si Banesto dhe Kelme përpara punës sonë me ekipin tonë aktual, Movistar. Reagimet nga drejtuesit profesionistë janë një nga arsyet kryesore pse helmetat tona janë në standardin që janë.'
Me kapakët e tij që zbukurojnë kalorësit në gjigantin që është Team Sky, Kask ka ndoshta marrëdhënien më të dukshme me një ekip profesionist, por nuk mbështetet vetëm në komentet e drejtuesve profesionistë për të informuar planet e tij. “The Infinity lindi nga bashkëpunimi i ngushtë me Team Sky, por në vijim ne po marrim njohuri nga helmetat në tregje të tjera, për shembull poligonet tona të borës dhe të kuajve, për të zhvilluar më tej helmetat tona”, thotë Ylenia Battistello, menaxhere e markës në Kask.
Përveç komenteve mbi atributet e performancës, protokollet e testimit dhe zhvillimit që markat përdorin sot ndihmojnë në informimin e aspektit më të rëndësishëm të helmetës: sigurinë.
Më mirë e sigurt se sa keq
Siguria mund të jetë një çështje e ndërlikuar për prodhuesit e helmetave sepse standardet e ndryshme duhet të respektohen në pjesë të ndryshme të botës – për shembull në BE, standardet janë relativisht të dobëta kur maten kundrejt atyre në Australi. Reformat e fundit të BE-së mund të kishin krijuar një pengesë shtesë, por disa nga ekspertët Çiklist folën për të sugjeruar që materialet moderne dhe proceset e prodhimit lehtësojnë dizajnet e helmetave që tejkalojnë standardet globale të testimit. “Kur projektuam Octal [përkrenaren dalluese të Poc-it të përdorur nga Cannondale Pro Cycling Team], u përpoqëm të balanconim aerodinamikën, ajrosjen, peshën dhe sigurinë,” thotë Huss. “Vetëm kohët e fundit ka qenë e mundur që të kemi të gjitha këto atribute pa kompromis. Tani është certifikuar në të gjitha tregjet, pa ndryshuar dizajnin.’
Është e njëjta histori në Kask. Helmetat tona plotësojnë standardet evropiane të CE, CPSC të SHBA dhe certifikimit Australian për sigurinë. Ne nuk projektojmë një përkrenare të ndryshme për çdo rajon, por një model që do të përmbushë të gjitha standardet, thotë Battistello.
Aty ku ka ndryshime në dizajn, dallimet po bëhen gjithnjë e më diskrete ndërsa markat i përsosin modelet e tyre. "Standardet në SHBA dhe Australi kërkojnë densitet paksa të ndryshme të helmetës, por kjo tani ndryshon peshën e helmetës sonë vetëm me disa gramë," thotë Tosatto, ndërsa Lazer's Cannings shton: "Kakrenat tona tani janë vetëm paksa të ndryshme në varësi të standardeve të kërkuara: helmetat e BE-së. janë pak më të lehta, por përveç kësaj, estetika Lazer është ruajtur globalisht.'
"Siguria është bërë gjithnjë e më e rëndësishme për kalorësit në peloton dhe tendencat kanë ndjekur edhe në shoqëri në përgjithësi", thotë Huss. "Ka pasur një vlerësim më të gjerë që një helmetë është një investim vërtet i rëndësishëm dhe i vlefshëm." Duket se në ditët e sotme siguria është prioriteti numër një në përmbledhjen e dizajnit, në vend të estetikës apo peshës, siç mund të ishte rasti një dekadë më parë. Ishte një kohë kur shumë prodhues do të kishin pasur helmeta në gamën e tyre që mezi i kalonin standardet e sigurisë, në mënyrë që të pretendonin se ishin dizajni më i lehtë ose më i ajrosur. Fatmirësisht ajo strategji paksa e rrezikshme tani duket se është hedhur poshtë. “Kur punojmë për produkte të reja, ne gjithmonë kemi parasysh së pari sigurinë, më pas kërkesat e performancës së çiklistit, pastaj tendencat aktuale. Në fund të fundit ne po flasim për shpëtimin e jetës së dikujt, jo për modën”, thotë Tosatto.
Fokusi në sigurinë e kalorësve ka nxitur debatin rreth teknologjive të reja si Mips (sistemi i mbrojtjes nga ndikimi me shumë drejtime), një djep i brendshëm që përdor 'konceptin e planit të rrëshqitjes' - duke lejuar helmetën të rrotullohet në mënyrë të pavarur nga kokë për të reduktuar komponentin rrotullues të një goditjeje. Ndërsa pranohet gjerësisht nga prodhuesit (ku është integruar pa probleme në helmetat ekzistuese), disa kanë shprehur shqetësime për efikasitetin dhe kostot shtesë. Poc, për shembull, mund të ketë përqafuar Mips, por versioni i helmetës së tij të njohur Octal që e përfshin është 50 £ më i shtrenjtë se versioni standard.
Kask dhe Catlike duket se ngurrojnë të hidhen në bandën e Mips. Tosatto i Catlike thotë: Ndonjëherë vijnë tendenca që nuk kanë asnjë përmirësim të vërtetë teknik për çiklistin. Ne besojmë se përmirësimet në aspektin e performancës ose sigurisë në botën reale nuk janë përcaktuar ende plotësisht.” Battistello i Kask është më shumë çështje fakti, duke thënë: “Siguria është prioriteti ynë kryesor dhe helmetat tona janë mjaft të sigurta pa shtuar të tretën -teknologjia e festave.'
Çfarë është tendencë?
Tendenca në zhvillim për helmetat ajrore rrugore, si ajo që Mark Cavendish përdori në fitoren e tij në Kampionatin Botëror 2011, e shtyu UCI-në të ndalonte mbulesat e shkëputshme, duke i hedhur poshtë ato si "fairing" aero. Me këtë modifikim të lehtë aerodinamik me ndezje-fikje që nuk ishte më një opsion, markat u kthyen në tabelat e tyre të vizatimit dhe tunelet e erës. Helmetat rrugore Aero u bënë me shpejtësi një sektor i helmetave me besim dhe dukej se do të kishte një ndryshim nga ndjekja e helmetave të lehta dhe të ajrosura mirë. Megjithatë, kohët e fundit, ne kemi parë që tregu të rikthehet paksa dhe të shfaqet një sektor tjetër – helmeta e rrugës gjysmë-aero – ku guaskat e lëmuara të helmetave thjesht aerodinamike janë frenuar dhe janë rifutur më shumë hapje. Catlike itslef sapo ka lëshuar helmetën e saj Cloud 352, e cila përfshin mbi 300 vrima të vogla ventilimi në një përpjekje për të qëndruar në ajër.
Pra, pse të rimendoni? “Kapakët plotësisht aero kanë nevojë për mungesë të madhe ajrimi për të fituar aerodinamikë”, thotë Tosatto. “Catlike beson vërtet se ajrimi nuk mund të anashkalohet, sepse kur kalorësi djersitet shumë, humbet shumë lëngje, dehidratimi do të bëjë që performanca të bjerë më shpejt sesa mungesa e aerodinamikës.”.
Cannings zgjerohet për këtë: "Shumë profesionistë ankoheshin për mbinxehje brenda helmetave "plotësisht aero", duke thënë: "Më duket sikur koka ime po gatuan brenda një topi bowling"."Ka një ekuilibër të mirë midis rehatisë dhe aerodinamikës. Kjo është arsyeja pse ne zhvilluam Aeroshell [kopertina e klipit të Lazer]. Nuk shndërrohet në një përkrenare plotësisht të mbyllur - ajo ende lejon që nxehtësia të largohet nga pjesa e pasme.'
Dizajni i helmetës gjysmë-aero ka të bëjë me balancimin e rrjedhës së ajrit për ftohje kundrejt një niveli të mirë të aerodinamikës. "Kjo është mënyra se si shumica e profesionistëve tanë kanë zgjedhur të shkojnë," thotë Battistello i Kask. Huss i Poc-it ende beson në të pasurit një zgjedhje megjithatë, duke thënë: "Gjithçka varet nga rrethanat. Disa kalorës zgjedhin helmeta të ndryshme bazuar në kursin dhe nevojat e përgjithshme. Nëse ata e dinë se ka një sprint të gjatë në fund të një faze, ia vlen të merret parasysh përfitimi i performancës së një kapaku plotësisht aero. Anasjelltas, mund të mos jetë optimale për një skenë malore.'
Kthimi në të ardhmen
A po i afrohen kulmit të kurbës së tyre të zhvillimit helmetat në maskën e tyre aktuale? “Tani për tani me standardet e sigurisë ku janë – me të drejtë – bëhet gjithnjë e më e vështirë të ngrihet niveli”, thotë Cannings. Atributet e performancës janë optimizuar kryesisht, nivelet e sigurisë nuk kanë qenë kurrë më të larta, pesha ka arritur kufirin e saj më të ulët dhe me ngritjen e helmetës gjysmë-aero është arritur një ekuilibër midis ventilimit dhe aerodinamikës. Pra, si do t'i parandalojnë markat që produktet e tyre të ngrihen?
"Kërkimet për sistemet e përshtatjes dhe mbajtjes po rriten," thotë Battistello. Ajo shpjegon se një helmetë më e përshtatshme dhe më e sigurt mund të rrisë sigurinë pa pasur nevojë për të zhvilluar më tej materialet aktuale që futen në helmetë.
Diku tjetër, markat po kërkojnë materiale të reja inovative për zhvillimin e mëtejshëm të helmetave. "Cat-Lab" ynë është gjithmonë duke testuar dhe duke kërkuar për materiale dhe teknologji të reja," thotë Tosatto e Catlike. “Për shkak të vetive të tij fizike dhe kimike, ne mendojmë se grafeni ka potencialin për të çuar helmetat përpara. Ne kemi arritur të inkorporojmë nano-fibra grafeni në skeletin aramid [një kompozit të avancuar] të Mixino-s tonë, i cili ka rritur thithjen e energjisë së ndikimit duke ulur peshën.'
Përndryshe, kur markat mendojnë se kanë arritur në fund të linjës për sa i përket përmirësimit të vetë helmetës, mund të shohim më shumë investime në forma të tjera inovacioni në dizajne të reja, për shembull, LifeBEAM i Lazer, një i integruar monitor i zemrës në pjesën e vetullës së helmetës.
Nga pengesa dhe dhimbja e syve tek përmirësuesi i performancës dhe objekti i dëshirës, helmeta e përulur ka qenë në një udhëtim mjaft të gjatë. Çiklisti është i emocionuar për të parë se ku do të udhëtojë më pas.
