Djalli është në detaje dhe largësia, në L'Etape Wales
Kam qenë prej kohësh dyshues për pretendimet se peizazhet britanike mund të jenë po aq sublime sa ekuivalentët e tyre alpinë, edhe pse i bëj vetë. Ndihet shumë nga kompleksi i inferioritetit të një kombi të vogël dhe nuk mund të mos shqetësohem se diku, në një kodër shumë më të madhe, zviceranët po qeshin me ne.
Por kur kuptova se Uellsi tani pret një Etape krejt të tijën - Dragon Ride L'Etape Wales - nuk mund t'i rezistoja.
Dhe ndërsa përpiqesha rreth kthesës së parë të bërrylit të djallit, falënderues që asnjë kalorës tjetër nuk ishte aq afër sa të dëgjonte frymëmarrjen time të mundimshme, duke pyetur veten se kur do të guxoja të lëshoja një dorë për të fshirë rrjedhat e djersës që gudulisnin buzën time të sipërme dhe i trembur që, vetëm disa orë më vonë, kuadrat e mia ishin tashmë të rënduara dhe të lënduara, zbulova se isha jashtëzakonisht i lumtur që do të vija.
Ndryshe nga kolonat kontinentale, ku ndërrimi zvogëlon gradientin, në Uells ato priren të jenë një tregues se ju jeni në një kohë të vështirë.
Përpara djallit
Bërryli i Djallit ishte i ri për mua, por nuk mund të mos e krahasoja me Shkallën e Djallit, të cilin ata prej nesh që kishin zgjedhur rrugën 305 km të Dragoit Djallit do ta takonin në pikën më veriore të vendit tonë. udhëtimin, dhe të cilin e famshme 30% e flokut të dorës së djathtë, madje edhe Simon Warren (nga 100 ngjitjet) e përshkruan si "pothuajse të pakalueshme"..
Duke ndjerë një temë, organizatorët kishin fluturuar në Didi 'The Devil' Senft, tifosoja më e njohur e çiklizmit, për të na nisur dhe më pas për të na gëzuar ngjitjen e parë me kohë.
Do ta pranoj se bërja e një fotoje të vetes duke hipur përpjetë përkrah një gjermani hiperaktiv me mjekër duke tundur një treshe ka qenë një faktor domethënës në hyrjen time, kështu që isha pak i zhgënjyer që arrita Bërrylin e Djallit përpara se ai ta bënte këtë, por unë u kënaqa me selfie-n që kisha arritur të merrja përpara se të fillonte udhëtimi, ndërsa Didi kërceu, buzëqeshi dhe brohoriti nëpër Parkun Margam, me sa duket ishte po aq i kënaqur që ishte atje sa të gjithë të tjerët që e kishin atë.
Do të doja të kisha energjinë e Didit ndërsa zbrisnim nëpër korsi të ngrohta e të lulëzuara drejt Glynneath, duke përfunduar të dytën nga katër kalimet e Brecon Beacons.
Temperatura po rritej në mënyrë ogurzezë dhe dyshoj se isha i vetmi që u kap në supozimin tim se një udhëtim në Uells do të ishte domosdoshmërisht i ftohtë dhe me shi.
Falënderova mendërisht zotërinë e sjellshme që më huazoi kremin e tij të diellit në fillim dhe u fut në ngjitjen tjetër – këtë herë një rrugë e gjatë e shurdhër në 6%, ndonjë të dhënë vizuale për lartësia që po fitonim u bllokua nga pemët e varura.
Më mirëpresim vendasit
Disponimi im u shpëtua pjesërisht nga një grup i vogël spektatorësh brohoritës në gjysmë të rrugës. Nuk mund të dija nëse ishin vendas apo anëtarë të familjes së kalorësit (nëse këta të fundit, pse kishin zgjedhur një vend në gjysmë të kësaj ngjitjeje jo mbresëlënëse, në vend që të ishin në majë të diçkaje me 'Djallin' në titull?), por unë isha mirënjohës për buzëqeshjet dhe zilet e tyre.
Bëni një ndryshim të këndshëm nga kunjat e vizatimit që disa vendas të pakënaqur kishin shpërndarë nëpër rrugë njëzet minuta nga fillimi.
Kam arritur të kaloj i padëmtuar, por disa dhjetëra të tjerë nuk ishin aq me fat.
Këtu në egërsitë e Powys jugore megjithatë, banorët dalloheshin për miqësinë dhe mungesën e tyre. Automjetet ishin të rralla në këto korsi të ngushta, madje edhe çiklistët u holluan kur kaluam pikën ku u nda rruga jonë nga Dragon Gran Fondo 223 km.
Ky ishte vendi ku morali im preku shkurtimisht fundin. Nuk kisha asnjë justifikim të arsyeshëm për t'u hequr dhe për të marrë rrugën më të shkurtër (përveç mungesës së energjisë, gjithçka dukej se po funksiononte ashtu siç duhej), por tashmë ishte aq e nxehtë sa koka ime po më rrihte fort, lëkura ime pothuajse cëcëritte dhe dorezat dhe mëngët e mia tashmë të korezuara nga djersa që fshija vazhdimisht nga fytyra.
Ngjitur në shkallë
Shkallët e Djallit janë famëkeqe, por, megjithë deklaratat e zymta të Warrenit, është në prag të kalimit. Kam mësuar ta trajtoj atë me respekt (duke filluar me përulësi ngjitjen me marshin tim më të ulët) dhe madje njëfarë admirimi të pakënaqur, pasi pjerrësia dhe qoshet e saj duket se janë krijuar me zgjuarsi për t'i shtrirë çiklistët në kufirin e tyre.
Së pari ka një rampë të gjatë të drejtë që nuk duket shumë e keqe kur i afroheni me kokë, por çdo përpjekje për heroizëm të unazës së madhe ndalet shpejt dhe fjalë për fjalë ndërsa gradienti zvarritet në mënyrë të padukshme lart.
Më pas, kapaku i parë i flokëve, i anuar në mënyrë djallëzore, nuk u ofron kalorësve asnjë rikuperim apo afat përpara se t'i futë me ngurrim në shtrirjen tjetër, ku asf alti duket se mbyllet mbi ju, këndi i tij i paarsyeshëm e afron atë disa centimetra klaustrofobik. në hundë ndërsa i afroheni grushtit të hirit – një kapëse flokësh e dytë, buza e brendshme e së cilës është aq e pjerrët saqë do të qeshnit me të, nëse vetëm mund të merrnit frymën.
Por tani e dija se do t'ia dilja dhe ndërsa marshalli në stacionin e kohës në majë të kodrës më kaloi një bar Snickers, ndjeva se shkëlqimi im i triumfit filloi të vinte.
E gjithë tatëpjetë nga këtu?
Sigurisht që nuk do të ishte e gjitha në zbritje nga këtu (profili i rrugës tregonte diçka që i ngjante një piramide rreth 60 km nga fundi), por pengesa më e madhe psikologjike e Dragoit Djallit ishte kapërcyer dhe e dija që nëse do të vazhdoja duke pedaluar, do të arrija deri në fund.
U ngjita plot ngazëllim përgjatë brigjeve të Llyn Brianne, duke u futur dhe dalë nga rrudha të gjelbra të maleve Kambriane ndërsa liqeni i madh blu shkëlqente në të djathtën time dhe delet indiferente më shikonin nga faqet e kodrave..
Killotat e zhveshura ia lanë vendin korsive të fshatit të tejmbushur dhe ne u kthyem në rrezet e diellit për t'u bashkuar me kalorësve të Gran Fondo, pikërisht në kohën e duhur për t'i ndjekur ata në shpatet e Malit të Zi.
Në aspektin dhe shtatin, kjo kodër i ngjante kalimeve alpine më shumë se çdo gjë tjetër që dita kishte për të ofruar, dhe ne soditëm majat e kodrave në tërheqje të Mid Wales, ndërsa poshtë nesh një varg i gjatë çiklistësh të veshur me ngjyra fryheshin dhe gulçonin lart.
Dragoi ka një thumb në bisht sidoqoftë dhe unë vazhdova të admiroj këdo që e projektoi këtë rrugë për mënyrën se si ata ecnin kalorësit, duke i shtyrë ata më fort se sa shumë ndoshta mendonin se mund të shkonin, duke i shpërblyer me zbritje gjithëpërfshirëse dhe qetësi korsi, por vazhdimisht prishin çdo pritshmëri se më e keqja mund të jetë pas tyre.
Një ngjitje e shkurtër urbane në periferi të Neath doli të mos ishte aq e shkurtër në fund të fundit. Ai rrumbullakosi një qoshe, goditi deri në 10% dhe vazhdoi për më shumë se sa dukej krejtësisht e besueshme, ndërsa unë u mrekullova nga cilido ndërtues i zgjuar i rrugëve që kishte arritur të ngrinte kaq shumë nga një kodër relativisht modeste periferike.
Finish në sy
Dhe më në fund, ne vrapuam me njëri-tjetrin përgjatë karrexhatave të zbrazëta të dyfishta drejt Margam Park, në mënyrë alternative të energjizuar dhe të rraskapitur nga shtytja përfundimtare lart.
Didi nuk u pa askund në fund, por na dhanë birrë të ftohtë (pa alkool) ndërsa kaluam vijën dhe qielli u zbeh drejt muzgut ndërsa pinim dhe rimbushim, duke uruar njëri-tjetrin për cila, në shumë raste, ishte udhëtimi ynë më i gjatë deri më sot.
Vazhdova të rishikoja hartën time mendore të Uellsit, duke harruar menjëherë frikën dhe luftën e bërrylit dhe shkallëve të djallit, dhe në vend të kësaj vura re se një lak shtesë drejt veriut, për të kaluar në Urën e Djallit, do të shtonte vetëm 100 km…
