Jungels bën 27 fitore për Quick-Step këtë sezon
Bob Jungels i Quick-Step bëri një shkëputje prej 20 km vetëm për të fituar Liège-Bastogne-Liège 2018.
Luksemburgasi sulmoi në ngjitjen e Roche-aux-Faucons dhe arriti të ndalojë një grup emrash të mëdhenj për të arritur fitoren e 27të të sezonit për skuadrën belge.
Historia e garës
104të Liège-Bastogne-Liège u nis nga qyteti belg nën rrezet e diellit flakëruese për të ndjekur kursin 260 km dhe pothuajse 5,000 m ngjitje.
Përpara tyre ishin 11 ngjitje të forta, shumica prej tyre në gjysmën e dytë të garës, me pikën më të lartë rreth 500 m.
Pas disa përpjekjeve për të krijuar një pushim, përfundimisht nëntë kalorës u larguan, duke përfshirë dy nga Aqua Blue. Përfaqësuesit e vetëm nga WorldTour ishin nga Cofidis dhe BMC.
Të shkëputurit arriti të tërhiqte një boshllëk prej rreth gjashtë minutash, i cili u zvarrit në katër minuta më të menaxhueshme me pikën 100 km për të shkuar.
Përsëri në grupin kryesor, ritmi u kontrollua nga Emiratet e Bashkuara Arabe Team Emirates në shërbim të irlandezit Dan Martin (një fitues i mëparshëm në Liège në 2013). Quick-Step gjithashtu kaloi kohën e tij në front, duke u kujdesur për yllin e tyre të ri francez, Julian Alaphilippe, fitues i La Flèche Wallonne disa ditë më parë.
Gjatë pjesës së hershme të garës, Ekipi Movistar, me katër herë fituesin e mëparshëm Alejandro Valverde, dukej se u ndal dhe i la të tjerët të diktonin ritmin. Pasi humbi ngushtë në La Flèche Wallonne, Valverde donte të shpëtonte veten për një përfundim të shpejtë. Në lojë ishte një shans për të krahasuar pesë fitoret e Lièges të Eddy Merckx.
Rreth 85 km për të shkuar, kalorësi danez i Aqua Blue, Caspar Pederson, u tërhoq nga shkëputja dhe u nis vetë për të marrë pak kohë të vlefshme në ekran për ekipin e tij irlandez dhe biçikletat e tyre 3T Strada me një zinxhir të vetëm.
Ai përfundimisht u kap përsëri nga i shkëputuri, i cili filloi të thyhej ndërsa ngjitjet u grumbulluan, duke lënë përfundimisht pesë kalorës. Ata arritën të mbanin një avantazh prej tre minutash kur kaluan kufirin e 50 km.
Ndërsa pushimi goditi fundin e ngjitjes më të famshme të garës – La Redoute në 38 km përpara – kishte një hendek 1 min 40 sek në peloton, i cili filloi të zbriste me shpejtësi ndërsa emrat e mëdhenj filluan të shtyjnë për pozicionin në pjerrësinë mesatare prej 9%.
Të mblodhën në pjesën e përparme të pelotonit ishin favoritët si Alaphilippe, Martin, Vincenzo Nibali i Bahrain Merida, Michal Kwiatkowski i Team Sky, Romain Bardet i AG2R dhe fituesi i vitit të kaluar, Valverde i Movistar..
Asnjë nga favoritët nuk u ndje mjaftueshëm i fortë për të sulmuar rivalët e tyre në Redoute, dhe në kohën kur pelotoni ishte i sigurtë në krye, shkëputja u lejua të shtrihej në një hendek prej 100 sekondash.
Me 25 km përpara, më shumë fitues potencial filluan të luftojnë për pozicionin në pjesën e përparme të kampionatit, duke përfshirë Tiesj Benoot të Lotto-Soudal, Michael Matthews nga Sunweb dhe Rigoberto Uran të Education First.
Pjesë e fundit e shkëputjes më në fund u fshinë me 23 km për të shkuar.
Në ngjitjen e Roche-aux-Faucons, Nibali vendosi ekipin e tij Bahrain-Merida në pjesën e përparme të paketës dhe u tha atyre të ngrinin shpejtësinë, duke shtrirë pelotonin. Emrat e mëdhenj u ngjitën dhe më pas filluan sulmet.
I pari në front ishte Philippe Gilbert i Quick-Step. Ai u kthye shpejt dhe më pas Sergio Henao i Sky kishte një gërmim. Më pas ishte Bob Jungels i Quick-Step, i cili ishte i pari në majë të ngjitjes dhe arriti të vendoste pak hapësirë midis tij dhe grupit në zbritje.
Me 18 km për të shkuar, pelotoni filloi të ndahej në grupe më të vogla dhe përfundimisht një grup ndjekës prej rreth 20 emrash të mëdhenj u formua rreth 20 sekonda pas Jungels.
Me të preferuarat që shikonin të gjithë njëri-tjetrin, Jungels arriti të largonte diferencën në 28 sekonda me 15 km për të përfunduar. Përfundimisht Valverde nuk mundi të priste më, dhe ai sulmoi pjesën tjetër të paketës, por pa dobi.
Dan Martin u përpoq në mënyrë të barabartë të ndahej nga pjesa tjetër, por Quick-Step arrinte gjithmonë të tërhiqte çdo sulm, ndërsa shoku i tyre i skuadrës Jungels e tërhoqi diferencën në 38 sekonda në pikën 10 km për të shkuar.
Me 8 km për të përfunduar, gara e Dan Martinit mori një fund të parakohshëm me një teknikë me kohë të keqe, ndërsa Jungels vazhdoi të provonte me kohë rrugën e tij në një avantazh prej 50 sekondash.
Jele Vanendert e Lotto-Soudal u shkëput nga grupi në 6 km përpara, për të filluar të ndiqte Jungels, dhe së shpejti hendeku i Luksemburgasit u reduktua në vetëm 19 sekonda.
Ndërsa Jungels mbeti pas epërsisë së tij, pas tij Valverde dhe Alaphilippe filluan të sulmojnë njëri-tjetrin, duke u përpjekur të mbyllin hendekun me Vanendert.
Me një vrapim të barabartë, Jungels – një testues i talentuar në kohë – arriti të rrisë epërsinë e tij përsëri dhe përfundimisht përfundoi 37 sekonda përpara Mike Woods i Education First dhe Romain Bardet i AG2R për t'i dhënë Quick-Step 27 -të fitore e sezonit deri më tani.
