Ekspozimi mediatik është mënyra se si ekipet sigurojnë sponsorët, kështu që a mund të shohim një kohë kur ndjekja e mediave sociale është po aq e vlefshme sa edhe fitoret aktuale të garave?
Diçka ndodh këtë dimër: Tejay van Garderen i bashkohet Education First-Drapac nga BMC. Nuk është e pazakontë që një kalorës amerikan t'i bashkohet një ekipi amerikan. Nuk është gjithashtu se menaxheri i ekipit Jonathan Vaughters po rekruton një çiklist, tre javët e fundit të mira të të cilit erdhën tre vjet më parë. Është se ai po dënon dikë me prani zero në mediat sociale.
Education First-Drapac është një ekip që ia detyron ekzistencën e tij të vazhdueshme një fushate të drejtuar nga Twitter; një ekip, kalorësi i të cilit Lawson Craddock luftoi gjatë turneut me një skapulë të thyer ndërsa u kërkoi ndjekësve të tij të ndihmonin për të shpëtuar velodromin e tij lokal – duke mbledhur rreth 280,000 dollarë në proces.
Me më shumë personazhe të disponueshëm tani në një postim të vetëm në Twitter se sa një peloton i tërë, të kesh një gjurmë dixhitale me madhësi Yeti duket një parakusht për një karrierë në çiklizëm.
Thjesht pyesni amerikanin Larry Warbasse, NoGoTour i fundit i të cilit me irlandezin Conor Dunne u bë virale dhe i dha atij një kontratë me Ag2R-La Mondiale.
Ata humbën punën e tyre kur ekipi i ProContinental Aqua Blue u palos në gusht, kështu që në vend që të garonin në Turin e Britanisë, ata thjesht kaluan me biçikletat e tyre nëpër kodrat e Evropës Jugore, shkruanin blog dhe postuan në Twitter për të dhe fituan shumë më tepër publicitet për se sa nëse do të kishin garuar nëpër vende si Newport dhe Leamington Spa për një javë.
Pjesa tjetër e ekipit Aqua Blue tani po përpiqet të ngarkojë CV-të e tyre në Twitter. Kjo është arsyeja pse Van Garderen është një anomali e tillë.
Ai doli nga Twitter vitin e kaluar pas një grindjeje të ekipit në internet lidhur me provat kohore (ato janë më të këqijat, apo jo?) me Movistar, që do të thotë Education First-Drapac do të ketë një figurë më pak që do të angazhohet me fansat dhe do të promovojë sponsorë në një shkallë globale.
Sigurisht, thjesht të qenit në Twitter nuk garanton një rrjedhë të qëndrueshme të mbulimit pozitiv.
Pro - të cilët, le të kujtojmë, janë të lodhur, të mërzitur dhe të uritur shumë herë - kanë po aq gjasa të tërheqin publicitet të keq sa të mirë kur hyjnë në mediat sociale.
E mbani mend Fabio Aru që kërcënoi Greg Henderson me një padi pasi ky i fundit u përfol për pasaportën bio të të parit? Apo André Greipel duke ngrënë byrekë të thjeshtë pasi akuzoi Arnaud Démare për mashtrim?
Çfarë ka të paharrueshëm mënjanë George Bennett se Chris Froome kishte 'bërë një Landis', duke e detyruar ekipin e tij të dyfishonte? Apo ato sharje të mbushura me shpifje nga Oleg Tinkov?
Është një shenjë e kohës, megjithatë, që Phil Gaimon mund të arrijë më shumë famë duke thyer rekorde të Stravës në pension, ndërsa akuzon Fabian Cancellara për doping në Twitter sesa ai në periudhën e tij si profesionist.
Ndërkohë, një postim i vetëm në Facebook nga Peter Sagan, i veshur me një palë syze motorcross, supozohet se vlen 33,000 £ për sponsorët e tij.
Deri në ç'qëllim po drejtohemi me sy të ngulur në ekran? A do të ndihen të detyruar kalorësit pa kontratë të vendosin veten në vitrinë me një hashtag tërheqës?
A do të kryhen intervistat e punës nëpërmjet TrainerRoad ndërsa Stacy nga HR mbledh 'pëlqime' dhe agjentët u kujtojnë klientëve të tyre se 'Strava apo nuk ndodhi'? A do të vendosen skuadrat e shkronjave të egra nga një sondazh në internet?
Po e ekzagjeroj, sigurisht: ne jemi ende shumë larg Black Mirror On Wheels, edhe nëse përhapja e kamerave në bord do të thotë që të gjithë dhe vëllai i tij (i madh) po shikojnë.
Dhe përkundër rolit të pashmangshëm të marketingut në sport, edhe kalorës pa një prani dixhitale si Tejay duhet të ia vlen të mbështeten nëse janë mjaftueshëm të mirë, me edukimin e tyre që së pari është kalërimi aktual dhe jo trajnimi i mediave sociale.
Sigurisht, disa kanë fatin të jenë të talentuar në të dy fushat. Merrni mbretin e shkëputur Thomas De Gendt. Përpara se të shkonte në shtëpi në Belgjikë nga Il Lombardia me shokun e skuadrës Tim Wellens në TimTomTour, ai mblodhi një mijë ‘pëlqime’ për postimin: ‘Qëllimi i vetëm i këtij postimi në Twitter është të humbni kohën tuaj.'
Nuk ka asnjë dyshim Thomas, a?
