Sprinter Manx i duhen dy fitore të tjera për të barazuar rekordin e Merckx-it me 34 faza të turneut
Nëse një muaj më parë do të kishit thënë se Mark Cavendish do të ishte në distancë prekëse nga rekordi i fitores në fazën e Turneut të Francës të Eddy Merckx, me siguri do të kishit qeshur nga një dhomë që përfshinte si Cavendishin ashtu edhe Merckx-in.
Por duke shkuar në javën e dytë të turneut të këtij viti, është një mundësi e veçantë.
Cavendish tashmë e gjen veten një fitues të dyfishtë të fazës, vrapuesin më të shpejtë në garë dhe tani vetëm dy fitore larg arritjes së rekordit të Merckx's Tour prej 34 fitoresh në fazë. Dhe me gjysmën e rivalëve të tij në sprint tashmë në shtëpi që kanë dështuar t'i mbijetojnë një jave të parë brutale dhe pjesa tjetër po vazhdon me ekipet e varfëruara, Cavendish dhe Deceuninck-QuickStep janë në pole position kur bëhet fjalë për fazat e mbetura të sheshta.
Që do të thotë se Merckx tani duhet të përballet me faktin se rekordi i tij i gjatë është me të vërtetë në rrezik, diçka për të cilën nuk jemi të sigurt se Merckx është veçanërisht i lezetshëm.
'Për të qenë i sinqertë, nuk besoja më në rikthimin e tij,' tha Merckx për Sporza në një intervistë në ditën e parë të pushimit të Tour. “Mrekullitë ndonjëherë mund të ndodhin në çiklizëm. Unë mendoj se kjo është një mrekulli e tillë. Nëse ai afrohet, atëherë ai e ka fituar atë.'
Për 76-vjeçarin, arsyeja e karrierës së Cavendish Indian Summer ka qenë rikthimi i tij në ekipin belg Deceuninck-QuickStep.
'Cavendish është një djalë fantastik dhe gazmor,' vazhdoi Merckx. “Ai tani është në një ekip ku është ringjallur. Duke qenë në një ekip me një atmosferë të mirë dhe ku njerëzit shoqërohen, ju gjithmonë mund ta kaloni veten atje.'
Kjo frymë ekipi u zbulua për të gjithë për ta parë në Fazën 9 në Montee de Tignes. Ndërsa vrapuesit e tjerë dështuan në shkurtimin e kohës – duke përfshirë Arnaud Demare dhe Bryan Coquard – Cavendish u arrit në vijën e finishit në përsosmëri nga shokët e skuadrës Michael Morkov dhe Tim Declercq.
Sapo kaloi linjën, Cavendish përqafoi dy shokët e tij të skuadrës në lot, i tronditur nga ndihma që i kishin ofruar gjatë gjithë skenës.
Turri rifillon me Fazën 10 në Valence të martën, një kurs që duhet t'i japë Cavendish një mundësi tjetër për një fitore. Nga atje, vrapuesit ka të ngjarë të presin deri në fazën 19 në Libourne për mundësinë e tyre të radhës përpara fazës përfundimtare në Paris.
Nëse Manxman do të merrte fitore si sot ashtu edhe në Fazën 19, kjo do t'i linte atij një mundësi të jashtëzakonshme për të kapur rekordin në Champs-Élysées, një përfundim në sprint që Cavendish dominoi më herët në karrierën e tij. Por tani për tani, Cavendish është i bindur se ai nuk po fokusohet te rekordi, por vetëm duke e çmuar faktin se është kthyer në garë në Tour.
Sa i përket Merckx-it, ai është padyshim i lumtur për Cavendish, por të thuash se ai nuk është aspak i mërzitur nga fakti se rekordi i tij është në dispozicion do të ishte një gënjeshtër. Në fund të fundit, njeriu që ata e quanin 'Kanibali' nuk ishte i famshëm për atë që e pranoi shumë mirë humbjen.
Pra, nuk është për t'u habitur që edhe në urimet e Merckx-it ai gjen mundësinë për të vënë në dukje disa nga ndryshimet në mënyrën se si ata shkuan për të fituar fazat e tyre
'Sigurisht që janë të gjitha sprinte. Kam fituar 34 etapa në të gjitha fushat, duke përfshirë edhe përpjetën. Por kjo nuk do të ndryshojë asgjë, nuk do të filloj përsëri, tha Merckx, (pjesërisht) përmes dhëmbëve.
