Një fitore në fazën e katërt të Tour de France 2021 e bën atë 34 në total për raketën Manx, por kjo mori gjithçka që kishte
'Nuk mund as ta mendoj. Kam frikë se jam shumë i vdekur. 220 km në atë nxehtësi, atë erë, atë finale… woah.'
Jo fjalët e para që prisnim nga Mark Cavendish pasi më në fund, në mënyrë të pabesueshme, në mënyrë të pabesueshme, barazoi rekordin e Eddy Merckx prej 34 fitoresh në fazë me një sukses të katërt në sprint në Tour de France dje.
E megjithatë kjo foli se sa e vështirë duhej të punonte raketa Manx për të shënuar emrin e tij në librat e historisë përkrah njeriut të madh. Ndërsa fitorja numër tre në fazën e tretë disa ditë më parë kishte parë që Cavendish mezi duhej të dilte, ishte e tillë lehtësia me të cilën ekipi i tij e çoi atë në linjë, kjo ishte një histori krejtësisht e ndryshme.
Vetë dita – një vrapim i sheshtë nga Nimes në Carcassonne – gjithmonë dukej se do të përfundonte me një përfundim sprint. Një ditë më parë ishte parë që pelotoni të thërriste një armëpushim dhe të lejonte që shkëputja të mbizotëronte. Nuk do të ndodhte dy herë radhazi.
Dhe kështu i shkëputuri u lejua të arratisej, më pas u ndoq siç duhet. Por, aq sa shokët e skuadrës së Deceuninck-QuickStep të Cavendish u përpoqën të kontrollonin garën, një kombinim i erës, nxehtësisë, një qasje teknike në përfundim dhe këmbët gjithnjë e më të lodhura e bënë këtë të pamundur.
Në të vërtetë, me 250 metra për të shkuar, dukej si dita e dikujt tjetër. Por në një përfundim të vështirë përpjetë, Cavendish bëri atë që bën gjithmonë: ai gërmoi më thellë, shtyu më fort dhe fitoi.
Ai u rraskapi tërësisht më pas, dhe për herë të parë në këtë garë dukej çdo ditë në moshën 36 vjeçare. Dhe me katër etapa të vështira pireneane që do të vijnë duke filluar nga nesër, çdo bisedë për të fituar rekordin plotësisht me një fitore të pestë të fazës në Champs-Elysees do të anulohet. Java e ardhshme do të jetë thjesht për mbijetesën.
Por qasja për të marrë çdo ditë ashtu siç vjen është pikërisht mënyra se si Cavendish ka arritur 34 fitore të fazës në radhë të parë dhe nuk do të ndryshojë tani, edhe me arritjen historike.
'Nuk e kam kuptuar. Është vetëm një fitore tjetër në Tour de France. Është si e para ime. Unë kam fituar një fazë të Tour de France.'
Shikoni imazhet e Chris Auld nga skena:
