Ekipi belg Quick-Step Floors konsiderohet gjerësisht si një super-ekip i Classics. Por a është e justifikueshme?
Quick-Step Floors është një ekip që e ka ndërtuar reputacionin e tij mbi suksesin në klasikët, dhe me kalimin e viteve ai e ka justifikuar dhe përjetësuar atë reputacion duke prodhuar vazhdimisht rezultatet kur ka rëndësi.
Por kohët e fundit titujt pas garës kanë filluar të ndryshojnë, me më pak prej tyre të ngjashëm me 'dominimin e hapave të shpejtë' dhe gjithnjë e më shumë të ngjashëm me 'zhgënjimin me hap të shpejtë'.
Kombinuar me realitetin që Tom Boonen, heroi i ekipit Quick-Step për kaq shumë kohë, është vendosur të tërhiqet pas Paris-Roubaix këtë prill, ngre pyetjen nëse ne duhet të rregullojmë pritshmëritë tona për djemtë në blu?
Ekipi ka sukses të Classics në ADN-në e tij, duke qenë produkt i një bashkimi midis ekipeve Domo-Farm Frites dhe Mapei në 2002, nga të cilat Quick-Step kishte sponsorizuar tashmë që nga viti 1999, dhe kush mes tyre kishte fitoi shtatë nga tetë edicionet e mëparshme të Paris-Roubaix.
Yjet e klasikëve si Johan Museeuw, Franco Ballerini dhe Michele Bartoli kishin luajtur të gjithë një rol në krijimin e një shkalle të caktuar pritshmërie me fillimin e ekipit, dhe sukseset e hershme të Paolo Bettini dhe Tom Boonen ndihmuan kalimin e ekipit në një të ri. epokë.
Me një palmares që përfshin (në kohën e shkrimit) katër tituj Paris-Roubaix, tre Tour of Flanders, tre Gent-Wevelgem, tre E3 Prijs dhe një kampionat botëror, belgu që do të pensionohet së shpejti ka mbajtur motori në zemër të ekipit që funksionon që atëherë.
Në vitin 2012 Boonen fitoi E3, Gent-Wevelgem, Flanders dhe Roubaix, por ekspozita të tilla fuqie kanë qenë gjithnjë e më pak dominuese që atëherë.
Megjithatë, ndërsa Boonen filloi të zbehej, po ashtu filloi të rritet edhe shpresa për kalorës të tjerë që mund të fillonin të mbushnin hapësirat që emri i tij po linte me veshjet e argjendta.
Kampioni botëror i cyclocross Zdenek Stybar hoqi dorë nga 'cross për t'u përkushtuar në rrugë me kohë të plotë, duke tërhequr menjëherë pritshmëritë nga aftësitë e tij të transferueshme dhe - me kalimin e kohës - nga sukseset e tij në Eneco Tour dhe Strada Bianche të stilit klasik..
Stijn Vandenbergh, një super vendas për një kohë të gjatë, pati disa vite kur ishte atje lart në Omloop Het Nieuwsblad, Flanders dhe Gent-Wevelgem, por që atëherë është larguar nga radari - dhe ka shkuar në kullota të reja në Ag2r.
Iu desh Tony Martin - që mendohej se kishte potencialin Cobbled Classic - deri në vitin e tij të fundit në Quick-Step para se të tentonte t'i hipte ato, dhe Guillaume Van Keirsbulck, i cili me sa duket për nga lartësia e tij vetëm në një biçikletë (sepse ai rezultatet sugjerojnë ndryshe) ka zhvilluar përshkrimin e 'Boonen-it të ardhshëm', gjithashtu ka lënë.
Ditto Michal Kwiatkowski, të cilin belgët e panë se kishte shumë potencial op de kasseien.
Niki Terpstra, një kalorës shumë i fortë në vetvete, fitoi Paris-Roubaix në 2014 pasi shijoi lirinë që i dha atij të paturit e Tom Boonen si shok skuadre, por ky është padyshim suksesi i fundit i vërtetë që ekipi ka pasur. në kalldrëm.
Ndërkohë, ndoshta në një përpjekje për të ndryshuar drejtimin e skuadrës, flirtet me Grand Tours kanë rënë gjithashtu mjaft të qetë me Levi Leipheimer, Rigoberto Uran dhe Kwiatkowski.
Ndoshta një moment i rëndësishëm në rrëzimin e Quick-Step ishte në vitin 2015, kur Ian Stannard fitoi Het Nieuwsblad nga një shkëputje prej katër lojtarësh në të cilin ai ishte i vetmi kalorës jo me ngjyrat Quick-Step.
Ishte një ngjarje poshtëruese që në njëfarë mënyre ishte e vështirë për t'u parë, dhe fitorja e Mark Cavendish në Kuurne-Brussels-Kuurne dhe fitorja e Yves Lampaert në Driedaagse Van West-Vlaanderen vështirë se mjaftonin për të shpëtuar pranverën e atij viti.
Në 2016 ishin vetëm Le Samyn, Scheldeprijs dhe Brabantse Pijl - gjysmë-klasikë në rastin më të mirë - ku skuadra shënoi fitore.
Duke parë listën fillestare nga garat e kësaj fundjave në Omloop dhe Kuurne, ekipi i Quick-Step Floors tashmë dukej pa ide.
Philippe Gilbert, Niki Terpstra dhe Zdenek Stybar mund të ishin të gjithë njëlloj udhëheqës të ekipit nëse nuk do të ndanin një të tillë me Tom Boonen, por ditët më të mira të Gilbert janë me siguri pas tij, dhe as Terpstra dhe as Stybar nuk munden - në bazë të vitet e fundit - priten si grupe të para.
Në të vërtetë, pasi Boonen u rrëzua të shtunën, në mendjet e shumicës së njerëzve fitorja thuajse i kishte shkuar ose Peter Sagan, Greg Van Avermaet ose Sep Vanmarcke - para se ata të dilnin qartë.
Në fund ishte Matteo Trentin - një kalorës shumë i fortë dhe i zgjuar taktikisht, siç u dëshmua me fitoret në Tour de France, Giro d'Italia dhe Paris-Tours - ai që dha rezultatin më të mirë me të 4-tin në Kuurne pas duke udhëhequr pa dashje sprintin.
Me gjithë respektin për Julian Vermote, Yves Lampaert, Tim Declercq dhe Iljo Keisse, të cilët ishin kalorësit e tjerë në aksion, ndërkohë që karriera e tyre ka një përhapje fitoresh mes tyre, në asnjë moment asnjë nuk është dukur sikur ata do të fillojë t'i vërë flakën botës.
Në shumë pika gjatë fundjavës mund të shihej pamja e njohur e kalorësve të mëdhenj, muskuloz, të veshur në blu dhe duke stampuar pedalet së bashku në unison në pjesën e përparme.
Por, megjithëse mbresëlënëse, në mungesë të Boonen dhe distancës në rritje të yjeve themelues të ekipit, është e vështirë të shihet se çfarë pasoja do të kenë këto përpjekje.
Është e vështirë të thuhet nëse ky është një produkt i një hangover natyral pas gjithë asaj që Boonen ka arritur në karrierën e tij, apo i mungesës së fituesve realistë të Monumenteve në ekipin e Quick-Step pasi të tërhiqet, është e vështirë të thuhet.
Menaxheri i Menaxheri i "Quick-Step", Patrick Lefevre, i cili filloi ekipin në vitin 2002, mund të pyesë gjithashtu të njëjtën gjë.
