Hollandez përfundon karrierën 17-vjeçare për t'u fokusuar në garat e qëndrueshmërisë me zhavorr
Laurens ten Dam do të jetë kalorësi më i fundit profesionist rrugor që do ta kthejë vëmendjen te garat me zhavorr ndërsa tërhiqet në fund të sezonit. Në të njëjtën javë kur Taylor Phinney doli në pension të parakohshëm nga garat duke lënë të kuptohet se do t'i kthehej kalërimit me zhavorr të qëndrueshëm, Ten Dam deklaroi se do të ndiqte aventura të ngjashme pasi të kishte lënë kohë në karrierën e tij 17-vjeçare.
'Më pëlqen shumë të jem me biçikletë dhe, në ditët menjëherë pas Il Lombardia, do të bëj një udhëtim të madh drejt jugut të Italisë. Ky do të jetë një moment emocionues për mua pasi do të filloj menjëherë ndryshimin nga çiklist profesionist në kalorës aventureske”, shkroi Ten Dam në një letër të hapur në faqen e internetit të Ekipit CCC.
'Është një gjë e tillë që unë po synoj të bëj në të ardhmen për të zëvendësuar çiklizmin profesional, por për të përmbushur dashurinë time për biçikletën. Për shembull, do të doja të bëja gara si Dirty Kanza, Cape Epic, ndoshta një garë e çmendur paketimi biçikletash. Do të jetë mirë.'
Në vitet e tij të mëvonshme si profesionist, 38-vjeçari shënoi haptazi sasinë që stërvitej në rrugë, duke e ndërruar asf altin me zhavorr pasi jetoi në SHBA për një periudhë të shkurtër.
Kaq ishte kënaqësia e tij për të hipur jashtë rrugës Ten Dam madje themeloi sportivin e tij me zhavorr "LTD Gravel Raid" që zhvillohet në Holandën e tij të lindjes.
Që nga përfundimi i garës së tij të fundit në Lombardi të shtunën e kaluar, Ten Dam ka udhëtuar në jug përmes Italisë, si në rrugë ashtu edhe jashtë rrugës, si pjesë e një udhëtimi turne.
I njohur si 'Njeriu Ujku', Ten Dam ishte ndoshta më i njohur për një përplasje dramatike në Tour de France 2011, i cili e pa kalorësin të kompletonte skenën me një fashë të madhe të mbështjellë në fytyrën e tij.
Megjithatë, vlen të kujtojmë se ish-kalorësi i Rabobank ishte për një kohë të gjatë shpresa më e madhe holandeze për lavdinë e Grand Tour deri në shfaqjen e Tom Dumoulin, diçka që ai pranon se nuk e priste kurrë.
'Nuk prisja domosdoshmërisht të hipja në Tour de France kur u bëra profesionist, por gjërat ishin në rritje për mua dhe në fakt isha i 21-ti në turneun tim të parë,' tha Ten Dam.
'Ishte vërtet bukur të garoja në ligat e mëdha dhe, që atëherë e tutje, Tour ishte gara që unë ndërtova vitin tim. Fama ime në Holandë, dhe çiklizmi në përgjithësi, gjithashtu filloi të rritet prej andej, sepse të gjithë po shikonin turneun, dhe në disa raste, unë isha kalorësi më i mirë holandez atje.
'Tour de France është i preferuari im nga tre Grand Tours. Ishte gara që e shikoja gjithmonë si fëmijë dhe ishte gara ime e ëndrrave. Arrita në Paris 10 herë, duke përfunduar në top 10 në GC në 2014, dhe jam krenar për këtë.'.
Ten Dam më pas vazhdoi të jetë një nga shtëpitë më të mira në botë, duke u dëshmuar si një rol i rëndësishëm në fitoren e Dumoulin në Giro d'Italia 2017, një lojë me përvojë që ai mund ta rikthejë në çiklizëm në të ardhmen.
'Është mirë të dish se njerëzit më shohin si dikë nga i cili duan të mësojnë, dikush për të cilin duhet të shikojnë dhe të marrin këshilla,' tha Ten Dam.
'Kam bërë gjithashtu një diplomë Master në trajner, kështu që, ndërsa nuk po planifikoj të bëj diçka të tillë vitin e ardhshëm, ndoshta mund të ketë diçka atje në të ardhmen.'.
