Me rrugë spektakolare malore dhe pamje bregdetare, është e vështirë të besohet se ky udhëtim është vetëm një kërcim i shkurtër nga nxitimi i San Franciskos
Shkruani "San Francisco" në Google dhe 100 imazhet e para që do të merrni do të jenë të urës Golden Gate. Me ngjyrën e saj të veçantë portokalli vermillion, ura e varur përshkon ngushticën Golden Gate me një milje të gjerë që ndan Gjirin e San Franciskos nga Oqeani Paqësor. Një nga pikat më të mira për të parë dhe fotografuar këtë strukturë mbresëlënëse është padyshim lart në pikën e lartë të Kodrës Hawk, e cila duket në gadishullin jugor të Headlands Marin.
Ky është pikërisht vendi ku jemi tani, duke u ulur sipër tubave tanë të sipërm dhe duke parë pamjen. Jam i sigurt se nuk do të mund të mërzitesha kurrë për të, edhe sikur të hipja këtu çdo ditë. Makinat duken si milingona, që zvarriten përpara dhe mbrapa nëpër urë, dhe në distancë është Alkatraz, burgu famëkeq i ishullit që dikur burgosi njerëz si Al Capone dhe ishte deri në vitin 1963 burgu kryesor i sigurisë maksimale të Amerikës. Kjo perspektivë ofron gjithashtu një pamje të këndshme për vetë qytetin, distanca që zbut ndikimin e ndërtesave të tij të larta që ngrihen lart si stalagmite dhe i jep pamjen e një qyteti Lego.
Bullitt nga një armë
Gjysmë ore më parë, dikush që qëndronte në të njëjtën pikë mund të kishte qenë në gjendje të më dallonte mua dhe partnerin tim të kalërimit Paulin duke u nisur përgjatë korsisë së çiklizmit të ndërtuar me qëllim që lejon kalimin e sigurt për biçikletat përtej urës, larg. nga autostrada plot me gjashtë korsi. Ata do të na kishin parë të ktheheshim majtas pak përtej fundit të urës dhe të bënim ngjitjen jo të parëndësishme në Kodrën Slacker (emri i saj plotësisht i përshtatshëm në rrethanat pasi sapo kishim një mëngjes të madh dhe nuk ishim me nxitim) për të na dërguar në ky këndvështrim i ndërtuar me qëllim që automjetet të tërhiqen dhe të shikojnë.
Është fillimi i prillit dhe temperatura është e vendosur këndshëm në fillim të viteve 20, pa asnjë shenjë të mjegullës së mëngjesit për të cilën është i njohur San Francisko. Sot qielli është tipik kalifornian – blu dhe pa re – dhe është sfondi i përsosur për atë që premton të jetë një udhëtim tepër i bukur. Do të ishte e lehtë të mendohej se kjo ekstravagancë e hershme vizuale do të ishte pika kryesore e ditës, por
është vetëm një nga shumë që po parashikojmë gjatë 100 kilometrave të ardhshëm apo më shumë, ndërsa po futemi më thellë në kënaqësitë e ngasjes me biçikletë të Marin County.
Ne kishim filluar në të vetmen mënyrë që një udhëtim në San Francisko do të duhej, me një rrotullim të shpejtë nëpër ato rrugë të famshme të pjerrëta, mjedisi për ndjekjen e makinave të Steve McQueen në filmin Bullitt, e ndjekur nga një mëngjes i duhur për darkë amerikane. Filxhanë kafeje pa fund dhe një tufë petullash të mbushura me proshutë dhe të lyera me shurup panje mund të duken si një festë e dispepsisë së shpejti për t'u penduar, por Paul dhe unë e dinim se do të shijonim pjesën më të madhe të 10 km të parë në një kohë shumë të qetë. mënyrë, duke ecur përgjatë rrugës së biçikletave që ndjek buzën e ujit rreth distriktit Marina përpara se të na dërgojë në urë dhe të ngjitemi deri te pikëpamja.
Në kohën kur kemi pasur pamjen tonë, mëngjesi ynë me kalori ka pasur mjaftueshëm mundësi për t'u qetësuar, kështu që ne i kthejmë biçikletat dhe e fillojmë këtë udhëtim me zell.
Ne jemi menjëherë në një kënaqësi, pasi sa më shpejt që rrotullohemi në cepin e kopesë, rruga përpara nesh zbret pjerrët, duke e dredhur rrugën e saj në mënyrë të përdredhur përgjatë vijës bregdetare. Me limane me rërë, dalje shkëmbore të thyer dhe farin në fund të gadishullit tani në pamje, tashmë duket shumë larg metropolit që sapo kemi lënë pas. Për më tepër, është një rrugë me një drejtim, kështu që ne nuk duhet të shqetësohemi për trafikun që vjen përballë. Ne jemi të lirë të përdorim të gjithë asf altin e disponueshëm për të zhytur nëpër një sërë kthesash që na bëjnë të buzëqeshim nga veshi në vesh. Ashtu siç mbaron zbritja, kalojmë një rresht bunkerësh betoni që janë një kujtesë historike e vendbanimeve dhe fortifikimeve ushtarake të ndërtuara këtu si një mjet për të mbrojtur hyrjen në Gjirin e San Franciskos gjatë kohërave të luftës.
Ne rrotullohemi rreth kopesë në rrugën e quajtur me vend Bunker, duke dalë përmes një tuneli afër vendit ku kishim dalë nga ura më parë, por tani kthehemi dhe shkojmë nën autostradë për të vazhduar kalimin tonë më në veri, përgjatë buzë gjirit, fillimisht përmes Sausalito dhe më pas në Luginën e Millit. Autostrada e ngarkuar, tani një distancë në të majtë dhe plot me udhëtarë të mëngjesit të sotëm, nuk na shqetëson. Korsitë e çiklizmit këtu janë të shkëlqyera dhe ne mund t'i ndjekim këto rrugë në qetësi relative për pjesën më të madhe të kësaj pjese të hershme të udhëtimit. Edhe dita po ngrohet bukur.“Nëse dielli po shkëlqen dhe unë mund të nuhas eukaliptin, atëherë e di që jam në një ditë të mrekullueshme”, thotë Paul, duke iu referuar aromës delikate ndërsa kalojmë poshtë pemëve që na bëjnë hije nga rrezet e diellit. Unë jam i prirur të pajtohem.
Me vetëm rreth 35 km të përshkuar, është pak herët për një ndalesë kafeje, por Paul (i cili edhe pse është nga Dorset në MB, është një vizitor i rregullt i këtyre pjesëve) këmbëngul që të provoj kafen Equator në Mill Valley. Është një biznes vendas që përveç derdhjes së disa bardhave të shkëlqyera të sheshta, gjithashtu sponsorizon një ekip lokal çiklizmi. Ka një atmosferë miqësore për çiklizmit dhe disa njerëz ndalojnë për të nisur një bisedë rreth biçikletave tona të mbështetura pas shtyllës jashtë. Në çdo rast, ne do të dalim nga rruga e rrahur dhe do të shkojmë në shkretëtirë për 20 kilometrat e ardhshëm, kështu që mbushja e rezervave tona (dhe shishet e ujit) tani është ndoshta një ide e mirë. Ne vendosim që një fetë tortë nuk do të na bëjë asnjë dëm.
Dru i mirë
Të ushqyer plotësisht dhe me kafeinë, ne lundrojmë nëpër rrugë të bukura banimi jashtë qendrës së Mill Valley derisa të arrijmë në fund të rrugës. Për pjesën më të madhe të 20 km të ardhshme, ne do të kalojmë në zhavorr, duke u bashkuar me shtegun e vjetër të klasës hekurudhore që do të jetë kalimi ynë në Parkun Shtetëror të Tamalpais dhe përfundimisht në anën lindore të malit Tamalpais. Drurët e kuq gjigantë arrijnë drejt qiellit nga shumë kanionet e ngushta pyjore dhe unë dhe Paul e bëjmë rrugën tonë, disi të guximshëm në fazat e hershme, duke u përpjekur të zgjedhim linjat më të mira përmes sipërfaqes së lirshme gurore, të penguar pak nga rrezet e diellit të zbehta që shkëlqen në tokë.
Kalërimi me zhavorr është i gjithë buja tani, veçanërisht këtu në Kaliforni, dhe ndërsa industria ka shfrytëzuar mundësinë për të krijuar një sektor krejtësisht të ri të biçikletave specifike, Paul dhe unë nuk kemi ndryshuar nga makinat tona standarde të rrugëve, megjithëse kam marrë guximin të përdor goma pak më të gjera pa tub 25 mm në Orbea-n time. Paul duket i kënaqur me gomat e tij 23 mm dhe shpejtësia e përparimit tonë rritet në përputhje me nivelet tona të kënaqësisë, ndërsa gradualisht ngjitemi me gjarpër në fushën e lehtë të kësaj shtigjeje më piktoreske. E dhëna se pse gradienti i tij është i cekët është në emrin e tij. Shtegu ndjek rrugën e gdhendur fillimisht për Hekurudhën Scenic Mount Tamalpais, e cila u hap në 1896 dhe arriti famë si hekurudha më me erë në botë. 21 kthesat e Alpe d'Huez mund të jenë më të famshme, por ju mund të shijoni gjithsej 281 kthesa në këtë ngjitje zhavorri. Ka një seksion që kur ishte një linjë hekurudhore ishte një vepër unike inxhinierike. Njihet si 'nyja e dyfishtë' ku pista shkon paralel me vetveten jo më pak se pesë herë për të fituar lartësi brenda një pjese shumë të vogël në mal. Me tren, kjo sigurisht që do të kishte qenë një përvojë unike, por me biçikletë rrugore, radha e shpejtë e ndërrimit vetëm i shton një element tjetër tërheqës ngjitjes.
Në pak më shumë se gjysmën e rrugës ndalojmë shkurtimisht në West Point Inn, e vetmja strukturë e mbijetuar e hekurudhës. Është një vend i mrekullueshëm për të bërë një pushim, për të ringjallur energjinë dhe për të shijuar pamjet me shtrirje të gjerë. San Francisko, Marin Headlands dhe Ura e Golden Gate janë tani në horizontin e largët, duke zbuluar distancën që kemi kaluar tashmë, por nota e hekurudhave nuk ka përfunduar ende me ne. Kilometrat e ardhshëm janë ndoshta ndër më të mirat, pasi shtegu bëhet pak më i ndërlikuar, por në të njëjtën kohë rritja e lartësisë na çon përtej vijës pyjore dhe na shpërblen me pamje edhe më emocionuese nga gjiri.
Kur përfundimisht arrijmë në majën e East Peak, pika më e lartë e malit Tamalpais në pak më pak se 800 m mbi nivelin e detit, Paul dhe unë jemi dakord që shtegu më pak i udhëtuar (të paktën për sa i përket biçikletave rrugore) ishte një udhëtim shumë më shpërblyes për në majë sesa marrja e rrugës më konvencionale rrugore deri në Bulevardin East Ridgecrest. Është një provë e mëtejshme, nëse ka pasur nevojë, se biçikletat rrugore janë më të afta t'ju heqin nga rruga e rrahur sesa u vlerësohen. Kemi ardhur këtu pa asnjë shpim apo goditje të vetme mes nesh. Kush ka nevojë për një biçikletë zhavorri?
Shtatë me fat
Ne fillojmë të zbresim në Bulevardin Ridgecrest në atë që vendasit e quajnë 'Shtatë Motrat' (ose, siç na thonë, 'Shtatë Bushtër' nëse e hipni në drejtim të kundërt), gjë që mund të them sinqerisht është një nga rrugët më të mira të rrugës që kam udhëtuar.
Rruga përdoret shpesh për reklama makinash dhe është e lehtë të shikosh atraksionin. Ai rrotullohet, kthehet, ngrihet dhe bie, të gjitha në sfondin e vijës bregdetare të Kontesë Marin në Paqësor dhe brezit të rërës të formuar në mënyrë mbresëlënëse që është Stinson Beach. Argëtimi është i pamëshirshëm, me vetëm disa breshëri të shkurtra të përsëritura të pedalimit për të ruajtur shpejtësinë, të ndërthurura me aeroplanë për ta shijuar atë në maksimum. Ne humbasim lartësinë shpejt dhe së shpejti zhytemi nën vijën e pemëve dhe përsëri në pyllin e kuqtë, por zbritja vazhdon të japë. Kalimi në rrugën Bolinas Fairfax (BoFax për vendasit) janë të vendosura si një pistë garash, dhe përveç mbajtjes së syve për copa të çuditshme zhavorri të lirshëm dhe shkëmbinj që kanë rënë në rrugë, qoshet janë kryesisht të përdredhura në favorin tonë për t'u avancuar lart kënaqësinë e kangjella nëpër majat.
Është një zbritje emocionuese dhe ndërsa afrohem në fund, një makinë që vjen nga ana tjetër ndalon në rrugë. "Hej njeri, do një goditje?" bërtet pasagjeri, me trupin e tij përgjysmë nga dritarja anësore dhe duke më ofruar një nyje të madhe. Me një vërshim adrenaline që rrjedh nëpër venat e mia nga zbritja, unë tashmë po shijoj nxitimin tim ligjor, kështu që gjithçka që shkëmbejmë është një pesëshe e thjeshtë, ndërsa ngadalë kaloj.
"Kalofsh mirë njeri," bërtet pasagjeri pas meje ndërsa makina përshpejtohet në rrugë. Oferta mund të jetë e para për një udhëtim me biçikletë, por siç rezulton, ndoshta nuk është aq e pazakontë në këto pjesë. Marihuana është e ligjshme këtu për 'qëllime mjekësore', të cilën Luc, një mik i Paulit dhe një i varur i një lloji tjetër (narkoman lokal Strava), më thotë më vonë, në thelb do të thotë që thjesht duhet t'i tregoni një mjeku se keni probleme me gjumin.
Tani e gjejmë veten në një rrugë shumë të njohur. Autostrada 1 përshkon gjatësinë e bregut të Paqësorit të Kalifornisë dhe është një shtesë popullore në listën e turistëve dhe udhëtarëve që vijnë këtu. Sot ka shumë pak trafik fare ndërsa ne pedalojmë pranë Lagunës së bukur e vezulluese të Bolinas, duke shijuar erën e freskët që vjen nga bregu, duke ftohur lëkurën tonë të lagur nga djersa.
Nga pikëpamja jonë lart në bulevardin Ridgecrest më herët gjatë udhëtimit, po shikonim nga poshtë shtrirjen e gjatë me rërë të artë të Stinson Beach, e cila tani është pikërisht përballë nesh. Pavarësisht ndalimit të madh të mëngjesit dhe tortës më herët, unë jam i uritur, kështu që shkojmë në dyqanin lokal në Stinson Beach. Në Kaliforni është ende e mundur të blini Coca-Cola-n origjinale në shishe qelqi të bërë me sheqer kallami, jo versioni më i zakonshëm me shurup misri me fruktozë të lartë. Është diçka tjetër që Pali dëshiron që unë ta përjetoj. Sigurisht, është një shije dukshëm më e shijshme, por tani fakti se është akull i ftohtë nga frigoriferi është ajo që e bën atë të ndjehet si freskimi më qiellor.
Duke vazhduar në autostradën 1, së shpejti e lëmë pas plazhin, megjithëse vija bregdetare do të mbetet ende në pamje mbi supet tona të djathta për ca kohë. Ne fitojmë lartësi gradualisht, me hapa të herëpashershëm deri në rreth 10%, ndërsa ngjitemi përsëri drejt vijës së kurrizit. Në krye, frymat e eukaliptit të pjekur nga dielli mbushin ajrin edhe një herë dhe ne kthehemi për të filluar rrugën e duhur drejt plazhit Muir, i cili shënon fundin e kohës sonë në autostradën 1.
Po shkojmë në brendësi të vendit për në ngjitjen e fundit të ditës, në rrugën Muir Woods, e cila do të na çojë në pikën e fundit të lartë, autostradën panoramike të quajtur me vend. Është një mundësi e fundit për të shijuar pamjet nga lart përpara se të rrëzojmë me shpejtësi atë që dëshmohet të jetë një zbritje tjetër e shkëlqyer. Është pak më shumë banimi se sa jemi mësuar orët e fundit, por rripi i gjerë i asf altit të zi vërtet të lëmuar, me një mori kthesash alternative gjithëpërfshirëse, është një recetë e mjaftueshme për t'u kënaqur.
Ndërsa rrethina jonë bëhet më e dendur e populluar, kjo është një shenjë se jemi pothuajse në pikën që Pali ka pritur. Kthehemi në Mill Valley, që do të thotë se kemi ende një udhëtim të shkurtër mbrapa përmes Sausalito dhe përtej urës Golden Gate për të udhëtuar. Një kënaqësi e vogël në këtë pikë nuk do të na dëmtojë, ndaj Paul këmbëngul që të bëjmë një ndalesë në Joe's Taco Lounge në Miller Avenue. Më informon ai me siguri, ato janë taco-t më të mira që do të ha ndonjëherë.
E tëra që ka mbetur është të kthehesh përsëri mbi Urën Golden Gate dhe të përjetosh ato pamje përtej gjirit për herë të dytë. Sikur të gjitha udhëtimet të mund të përfundonin kështu.
