Giant's Causeway Sportive: Kalërimi në rrugët më të mira të Irlandës së Veriut

2024 Autor: Bryan Jacobson | [email protected]. E modifikuara e fundit: 2023-12-16 03:03

The Giant's Causeway Sportive është kuintesenca e ngasjes me biçikletë në bregun e Irlandës së Veriut

Forma e çiklizmit është një gjë e paqëndrueshme dhe në prag të Giant's Causeway Sportive më ka braktisur. Pavarësisht nga qëllimet më të mira, thjesht nuk ka asnjë mënyrë që të jem mjaftueshëm i përgatitur për të trajtuar opsionin e kursit më të gjatë të ngjarjes - 185 kilometrat dhe 2500 metrat e tij vertikale do të ishin të destinuara për shpirtra me kushte më të mira se unë.

Një rivlerësim i nxituar e bën alternativën prej 136 km të duket si një opsion tërheqës, por megjithëse është pa dyshim një rrugë e mirë, ajo anashkalon dy nga veçoritë më interesante të zonës - një kalim të përciptë të emrit të sportistit, xhadeja e gjigantit dhe një udhëtim nëpër The Dark Hedges, një tunel me pemë ahu që është një mrekulli e vërtetë natyrore dhe atraksion turistik me famë ndërkombëtare.

Kështu që unë konstatoj se, duke pasur parasysh filtrat e mi që kanë të bëjnë me fitnesin dhe udhëtimet e bukura, opsioni i itinerarit prej 100 km shënon të gjitha kutitë. Ai përfshin çdo veçori kryesore të opsionit më të gjatë afër gjysmës së distancës. Unë nuk jam i butë, arsyetoj, jam thjesht efikas. Për më tepër, rruga e mbushur me veçori dhe e shkurtuar është një metaforë e përshtatshme për Irlandën e Veriut në përgjithësi - koha e shkurtër që kam kaluar këtu më ka bindur se pavarësisht nga përmasat e saj të vogla, ka kaq shumë për të parë dhe bërë.

Zgjedhja e duhur

I inkurajuar nga logjika ime e padiskutueshme, pres me padurim fillimin e udhëtimit në Ballycastle, një qytet i quajtur në vitin 2016 si vendi më i mirë për të jetuar në Irlandën e Veriut.

Është pikërisht në bregun verior të qarkut Antrim, kështu që ne marrim rrugën bregdetare në veriperëndim nga qyteti dhe ajo shpejt lë pas çdo shenjë urbanizimi, duke u rrotulluar dhe duke u përdredhur nëpër fusha të mbushura me dele. Këmbët e mia mezi kanë filluar të kthehen dhe tashmë vendimi im për të hipur në këtë rrugë të veçantë është i justifikuar.

Kjo rrugë më e shkurtër tregon tokën e këndshme me gjithë lavdinë e saj baritore pothuajse menjëherë. Duke ndjekur vijën bregdetare ashtu siç jemi, gjelbërimi i harlisur shtrihet në horizont në të majtën tonë, por në të djathtë vizioni ynë dominohet nga zbrazëtia gri e Atlantikut.

Në një ditë të kthjellët ju mund të shihni mbi Kanalin e Veriut në drejtim të Hebrideve, por sot kushtet janë me re, kështu që bregdeti skocez humbet nga një mjegull e ftohtë që e bën të vështirë ndarjen e detit nga qielli.

Gjithçka që ndërpret grinë e paqartë është ishulli Rathlin, një pjesë e madhe shkëmbi vullkanik 8 km larg bregut. Shkëmbinjtë e saj të errët imponues, pa bimësi, e bëjnë atë të duket si një kështjellë epike, por është më e ndershme se sa sugjerojnë pamjet e saj të jashtme - përtej mureve të saj të detit, më thonë se toka është mjaft mikpritëse për të mbështetur një grup spektakolar të florës dhe faunës dhe një popullsi prej rreth 100 banorësh që jetojnë në qetësi rurale.

Vëmendja ime kthehet përsëri në këtë anë të ujit dhe filloj të vërej se sa dramatike është vija bregdetare këtu. Kjo pjesë e Qarkut Antrim ulet mbi një shkëmb të fortë baz alti, që do të thotë se toka nuk ka tendosje të butë deri në det - fushat shkojnë deri në skajin e shkëmbinjve të thellë, përtej të cilave nuk ka asgjë tjetër veçse një rënie marramendëse në hekurin e shkumëzuar- ujëra me ngjyra.

Atë që i mungon vijës bregdetare në plazhet e lëmuara dhe të zgjatura, ajo e kompenson me dioramat gjithnjë në ndryshim që shfaqen rreth çdo shtrese shkëmbinjsh - gryka të zhytura që bien në limane të veçuar dhe blofet e shkatërruara, përtej të cilave ulet deti pirgje dhe dalje shkëmbore.

Rruga ndjek me mjaft besnikëri vijën e trazuar bregdetare dhe grupi i kalorësve në të cilët jam kryen shtrirje dhe ngjeshje si fizarmonikë mbi fryrjet dhe zhytjet në asf alt.

Siç e kanë zakon të bëjnë çiklistët, unë i kam rritur përmasat e shokëve të mi të kalërimit. Kur jam në ndonjë grup të ri, kam vendosur që ju mund të tregoni shumë për aftësinë e një kalorësi duke vlerësuar 'tre C-të': zinxhir, kasetë, viça.

Biçikletat dhe kompletet mund të jenë të çdo moshe ose standardi, por nëse një individ ka një zinxhir të qetë, kasetë të pastër dhe viça të tonifikuar, ka shumë mundësi që ato të jenë të dobishme. Në kohën kur kemi arritur në qytetin e Ballintoy rreth 10 km më tutje, unë kam vlerësuar pjesën më të madhe të grupit dhe kam marrë shënim kur një kalorës fillon të tërhiqet.

Në kohën para se ai të mund të hapë një boshllëk, unë e vlerësoj shpejt atë. Zinxhir? Klikimi ngjitës i lubrifikimit të freskët. Kasetë? Shkëlqyeshëm. Viçat? Të dy soleus dhe gastrocnemius janë të pranishëm dhe të saktë, dhe në bollëk të përcaktuar.

E tij është rrota që duhet të jetë. I kapem dhe, duke punuar mirë së bashku, pa dashje largohemi nga grupi në rrugën e valëzuar Causeway.

Kalorësi i mbajtur prezantohet si David dhe pas disa kohësh së bashku bëhet e qartë se ai është një nga ata atletët e lakmueshëm të bekuar si me aftësi teknike ashtu edhe me aftësi fizike. Ai shpjegon se është një vrapues profesionist i superbiçikletave dhe përdor ngasjen në rrugë si një mënyrë veçanërisht të përshtatshme për të mbajtur në formë.

Ai është gjithashtu vendas, me prejardhje nga Londonderry aty pranë, kështu që është në gjendje të veprojë si një shoqërues kalërimi, pjesërisht si udhërrëfyes ndërsa afrohemi me një palë karakteristika më të dukshme të itinerarit.

E para është vetë xhadeja e gjigantit. Ne nuk jemi në gjendje ta kapim atë nga rruga, por nëse i besohet Davidit, folklori që rrethon vendin është edhe më fantastik se pamja e xhadesë.

"Kollonat e "The Causeway" u ndërtuan nga një gjigant irlandez, Fionn mac Cumhaill, si një mënyrë që një gjigant skocez, Benandonner, ta arrinte atë, pasi ai e kishte sfiduar Fionn në një luftë," thotë David. “Falë pak dinakërisë, Fionn e mashtroi Benandonnerin duke menduar se ai ishte shumë më i madh dhe më i fortë, kështu që skocezi u kthye i frikësuar, duke shkatërruar xhadenë pas tij. Kjo është arsyeja pse ka kolona identike të baz altit në Shpellën e Fingal në ishullin skocez të Staffa - fillimi dhe fundi i xhadesë.'.

Më vonë mësova se disa gjeologë pa imagjinatë përcaktuan se xhade u formua nga ftohja, tkurrja dhe thyerja e shkëmbinjve të shkrirë, njëlloj si b alta e tharjes, rreth 50 milionë vjet më parë dhe se ato kolona identike në Skoci ishin pjesë e së njëjtës rrjedhë llave., por unë preferoj shumë historinë e ngjarjeve të Davidit.

Tek uiski dhe më gjerë

Nëse do të kisha ndonjë zhgënjim të vazhdueshëm që xhadeja ishte fshehur larg, ajo lehtësohet me shpejtësi nga zbritja gjithëpërfshirëse në Bushmills, e cila zbulon një pamje të gjerë të vijës bregdetare më të ulët drejt Portballintrae dhe Portrush. Fushat e gjelbra janë të qepura deri në detin blu të ndara vetëm nga një fije e hollë plazhi të artë, e cila krijon një skenë aq piktoreske sa mund të ishte një mbrojtës ekrani kompjuteri.

Bushmills është më i njohur për distileri dhe uiski të klasit botëror që prodhon. Mund të pretendojë se është distileria më e vjetër në botë, pasi e ka prodhuar lëngun që nga viti 1608.

Duke dëgjuar historitë për shijimin më të mirë të Guinness-it kur derdhen në selinë e tij në Dublin, jam shumë i tunduar të ndalem për një kërcim të shpejtë ndërsa kalojmë për të parë nëse e njëjta gjë vlen edhe këtu. Megjithatë, jam i vetëdijshëm për një profil rrugësh të ngarkuar prapa për sa i përket lartësisë, kështu që kalojmë në të kaluarën pasi nuk jam i sigurt se çfarë efekti do të kishte uiski në këmbët e mia në ngjitje.

Rruga së shpejti më bën të pyes nëse u enda pak shumë afër avullit të uiskit të fabrikës së pijeve, ndërsa ai rrotullon një kthesë dhe shtrihet në dukje pa fund. David konfirmon se shikimi im nuk është bërë i turbullt dhe kjo rrugë shkon drejt si një shigjetë për tetë kilometra.

Ka shumë pak për të bërë veçse të përkulesh dhe ta trajtosh atë në copa, duke bërë tërheqje 500 m në pjesën e përparme. Edhe me ndihmën tonë, nuk mund ta besojmë se sa kohë të pafundme dukej se kaluam duke bluar pa u dukur se përparonim përgjatë gjatësisë së rrugës, por më në fund marrim një kthesë të mirëpritur dhe zbulojmë se jemi në mes të tokës bujqësore jashtëzakonisht të gjelbër të Irlandës së Veriut.

Kemi mundësi të gjejmë Gardhet e Errëta me pak rrethanë - pa asnjë paralajmërim ne jemi befas nën një tendë me drurë ahu, me gjymtyrët e tyre të ndërthurura dhe majat me gjethe që e hedhin rrugën në hije të humorit. Rruga u mboll nga familja e pasur Stuart në shekullin e tetëmbëdhjetë, me sa duket për t'u bërë përshtypje vizitorëve që po i afroheshin rezidencës së tyre gjeorgjiane, e cila ndodhet në skajin e sipërm të rrugës.

The Dark Hedges nuk është më pjesë e pasurisë së Gracehill të Stuart, por është padyshim jo më pak mbresëlënëse të qenit i ndarë. Skautët e vendndodhjes për Game of Thrones sigurisht menduan të njëjtën gjë - Dark Hedges u luajt si pjesë e "The King's Road" në serinë e dytë të shfaqjes.

Çudia e natyrës më pushton mendjen për disa kilometra kalërim të këndshëm rural derisa një qoshe e shpejtë dhe e gdhendur pranë Armoy më shkund nga mburrja - Unë kam qenë duke pritur për kthesën, pasi e di që sinjalizon një ndryshim të dukshëm në karakteri i itinerarit.

Gjysma e dytë e udhëtimit ndjek një profil shumë më të trazuar ndërsa përshkon rrafshn altën Antrim, një zonë me tokë të lartë në lindje të kontesë Antrim, dhe ndjek vijën bregdetare në veriperëndim, përsëri në Ballycastle.

Bas alti që përbën rrafshn altën Antrim është mbetjet e një zinxhiri malor të lashtë i cili ishte në një pikë më i lartë dhe më i madh se Himalajet sot. Fatmirësisht lëvizjet tektonike në disa qindra milionë vjet që nga ajo kohë e kanë zbutur tokën, kështu që gjithçka me të cilën duhet të përballemi është rreth 10 km ngjitje që ngjitet jo më shumë se 300 metra vertikale.

Është e lehtë për të kapur një ritëm efikas dhe ne arrijmë majën në formë të mirë. Tani ka një mbulesë reje të qëndrueshme, kështu që këtu lart ndihet e zymtë dhe e ekspozuar, me pak më shumë se një trup i çuditshëm i gjelbërimeve të përhershme që thyejnë ngjyrën kafe të zhveshur të grykës dhe bracken.

Ecja përshpejtohet edhe pse me disa ulje të hapura, të përdredhura dhe ngritje të mprehta përgjatë majës së pllajës derisa të arrijmë në skajin e saj, ku rruga përkulet më definitivisht teksa hyjmë në një nga nëntë pikat e Antrim. Këto janë lugina në pllajën e baz altit që shtrihen si gishtat lart nga bregu. Grykat balancojnë zymtësinë e pllajës me gjelbërimin e harlisur, ujëvarat dhe historinë e pasur - secila ka një emër dhe tradita të veçanta.

Ka festivale çdo vit për të festuar tiparet unike natyrore të çdo Glen që përfshijnë këndimin dhe kërcimin gjatë natës. Të ushqyer nga rezerva më e mirë e Bushmills, me sa duket, festimet mund të bëhen mjaft konkurruese - asnjë nga banorët e Glen-it nuk dëshiron të mbetet pas nga një tjetër.

Ne zbresim nëpër Glenaan - "Glen of the Little Fords" - në një rrugë kaq të balancuar saqë nuk më duhet të shtyj pedalet dhe as të tërheq frenat për 10 km. Gjithçka që duhet të bëni është të mbështeteni majtas dhe djathtas për të ndjekur kthesat me dredha-dredha butësisht; ky është habitati natyror i vrapuesit të superbiçikletave, David, kështu që ai lehtëson përpara duke nxitur një vrull shtesë nga zgjedhjet e linjave të sakta milimetrash.

Një përfundim jashtëzakonisht i vështirë

Më në fund hedhim spirancën në Cushendun, një fshat i bukur buzë portit me vila të bardha që nuk do të dukeshin të pavend në Cornwall. Më e rëndësishme për mua sesa arkitektura simpatike e Cushendun tani, megjithatë është një ndalesë ushqimi e mbushur plot me një shumëllojshmëri ëmbëlsirash të dendura me kalori.

Unë jam gati të zbres me lakmi mbi ta kur një fije asf alti gri më bie në sy përtej gjirit. Rruga ngrihet aq drejtpërsëdrejti mbi një shkëmb të lartë sa pyes veten nëse projektuesit e rrugës e dinin se "si korbi fluturon" është vetëm një shprehje, jo ligj inxhinierik.

Duke ardhur nga Londra, që kur kam qenë këtu, kam mësuar rregullisht disponimin gazmor dhe muhabetin e qetë të vendasve, kështu që shqetësohem kur vërej se edhe ata po flasin për rrugën me tone nderuese.

Është Torr Head, përfundimi i itinerarit, dhe kuptova pse ata i japin një respekt të tillë afërsisht 100 metra pasi kam hyrë përsëri. Shkallët e ngjitjes nuk janë më shumë se 500 metra gjithsej, por mënyra se si shkon për të përvetësuar metrat vertikal deri në bllofet me bar është asgjë më pak sadiste.

Rruga është mjaft teknike sa të jetë ndërtuar një bypass, në mënyrë që drejtuesit të mund ta bëjnë pa telashin e përdorimit të tij - jo më e gjerë se një korsi e vetme, me tre rampa të njëpasnjëshme me kthesë 20% prej disa metrash që shkaktojnë goditje të përsëritura herët. Brenda pak sekondash po trokas furishëm në ndërruesin tim për të provuar të gjej ingranazhet që nuk i kam, dhe rruga është aq e pjerrët sa nuk e ndjej vetëm në këmbët e mia.

Mbajtja e vrullit të mjaftueshëm përpara për të qëndruar thjesht në këmbë është një përpjekje për të gjithë trupin. Ne ngrihemi shpejt mbi Cushenden dhe nuk kam dyshim që pamjet nga vilat e tij të çuditshme dhe porti janë perfekte për kartolina, nëse do të mund të largoja pamjen time nga rrota ime e përparme endje. Vetëm një dëshirë e fortë për të mos shënuar një palë këpucë të bardha veçanërisht të bukura më pengon të bie në majë të platformës së fundit.

Rruga Torr ngjitet në anën e shkretëtirës së shkëmbinjve, kështu që pamja jonë është e ndarë - skajet e pjerrëta me bar ngrihen në të majtë, ndërsa në të djathtë është vetëm deti shumë më poshtë që përbën Mull of Kintyre. Dielli arrin të shikojë nga retë dhe gjysmat e kundërta të shikuesit bëhen përkatësisht më të gjelbra dhe blu.

Nuk ka asnjë shans për t'u çlodhur pasi të arrihet fitimi fillestar i lartësisë - natyra e rrugës e lë atë në mëshirën e vijës bregdetare të zhytur që do të thotë se zbritjet që pasojnë çdo ngritje janë aq të pjerrëta dhe teknike saqë bëhet si shumë përpjekje mendore si fizike.

Atë që planifikuesit e itinerarit heqin me njërën dorë, ata ia kthejnë menjëherë me tjetrën.

Ndërsa më në fund dërgojmë pjesën e fundit të rrugës Torr, përfundimi në Ballycastle bëhet i dukshëm pak larg nga lugina. Pothuajse të gjithë tetë mijë metrat janë tatëpjetë, kështu që vija e finishit na tërheq si një magnet. Siç kam arritur të zbuloj, zbritjet janë forca e Davidit, kështu që një gjuajtje e bardhë e rrotës së tij të pasme do të thotë që kilometrat e fundit të rrugës kalojnë më shpejt.

Duke kaluar kohë të mirë në itinerarin më të shkurtër, na jepet kohë e mjaftueshme në fund për të shijuar udhëtimin dhe për të filluar rikuperimin tonë me një birrë. Ka vetëm shishe në dispozicion, në vend të pintë, por ato shijohen po aq. Ndonjëherë më e madhe nuk do të thotë më mirë.

Si ia dolëm

Udhëtim

Është pak më shumë se një orë fluturim nga Bristol në Belfast International me easyJet dhe mund të kushtojë rreth 60 £ kthim, nëse rezervoni më herët, megjithëse duke sjellë një biçikletë me vete do të shtoni 45 £ në çdo drejtim. Belfast shërbehet me fluturime nga Stansted dhe Luton gjithashtu për një çmim të ngjashëm nëse vini nga zona e Londrës. Nga Belfasti është më mirë të marrësh me qira një makinë për një orë udhëtim të lehtë deri në Ballycastle.

Akomodimi

Ka shumë opsione brenda dhe përreth Ballycastle, megjithëse ia vlen të zgjidhet herët për zgjedhjen më të mirë, pasi akomodimi rezervohet rreth fundjavës së ngjarjes. Çiklisti qëndroi në Clarewood House B&B, i cili është 10 minuta në këmbë nga qendra e qytetit dhe në itinerarin e ngjarjes, kështu që është një rrotullim i lehtë nga fillimi/mbarimi.

B&B është i pastër dhe i rehatshëm dhe pronari i tij, Bernie, dhe bashkëshorti i saj janë burime të njohurive lokale në lidhje me pijet më të mira dhe atraksionet lokale për t'u vizituar. Ata gjithashtu përgatitin mëngjese të përshtatshme për mbretërit dhe plotësojnë shkëlqyeshëm kërkesat dietike.

Faleminderit

Faleminderit Ethan Loughrey për të gjithë ndihmën e tij logjistike në sigurimin e hyrjes në ngjarje të Çiklistit dhe akomodimit në Clarewood House B&B. Ethan punon për Outdoor Recreation Ireland Veriore, e cila është një organizatë jofitimprurëse përgjegjëse për zhvillimin, menaxhimin dhe promovimin e rekreacionit në natyrë në Irlandën e Veriut. Për më shumë informacion vizitoni outdoorrecreationni.com.