Ëndrra e fëmijërisë përmbushet për kalorësin e Trek Factory Racing-Red Bull, pas një shtegu të ndërlikuar për në Tokio 2020
Një e emocionuar Evie Richards e realizoi ëndrrën e saj të fëmijërisë në fillim të kësaj jave, kur u konfirmua vendi i saj në skuadrën olimpike të Team GB. Emaili konfirmues më në fund erdhi në mbrëmje pas një dite të tërë duke pritur për të zbuluar nëse ajo do të ishte në aeroplan për në Tokio.
Eshtë e panevojshme të thuhet se pati festime të mëdha në familjen Richards kur kalorësi 24-vjeçar i Trek Factory Racing dhe i sponsorizuar nga Red Bull zbuloi se ajo do të jetë në vijën e fillimit në Izu (120 km në jug të Tokios) më 27 korrik për garën me biçikletë malore ndër-vend.
Një rrugë fillestare me gunga
Richards do të jetë vetëm gruaja e dytë që përfaqëson Team GB në garën e biçikletave malore që nga viti 2000 dhe do të jetë medalistja e parë olimpike e biçikletës malore nëse arrin në podium.
"Kjo është gjithçka që kam ëndërruar ndonjëherë që në moshë kaq të re, kështu që vërtet nuk mund ta besoj se do të shkoj. Unë kam video nga gjashtë vjet më parë ku thosha "Unë do të jem në Tokio në 2020" dhe kështu është e mahnitshme të shohësh që në të vërtetë do të jem atje," thotë ajo.
Pra, nuk ishte vetëm kjo ëndërr e egër që pata - dhe në fakt është e mahnitshme dhe mjaft emocionale ta shohësh atë. Jam shumë i emocionuar për këtë.'
Për kalorësin nga Malvern, Worcestershire, ka qenë një rrugë e gjatë dhe nganjëherë e vështirë që kur ajo vendosi synimet e saj në Lojërat Olimpike që në moshën 11-vjeçare.
Richards, e cila kishte bërë sporte të ndryshme në rininë e saj, më në fund u fut në çiklizëm në moshën 16-vjeçare dhe mori stërvitje nga kalorësit kryesorë vendas Liam Killeen dhe Tracy Moseley.
Pasi u zgjodh për Akademinë Britanike të Çiklizmit në 2015, Richards kaloi disa vite të vështira në Mançester, ku e gjeti jetën e çiklizmit të kufizuar duke jetuar në qytet.
'Ishte vërtet një kohë e vështirë. Mendoj se është vërtet e vështirë për çiklistët malorë të vendosen në qendër të qytetit. Është një organizim i mahnitshëm për kalorësit e pistës në atë që ata mund të shohin fizikun e tyre çdo ditë, dhe ata janë në pistë dhe në palestër. Por për çiklistët malorë – nuk kam vozitur në atë kohë – nuk është e lehtë të gjesh shtigje, dhe gjithashtu në shtigje nëse përplasem, askush nuk do ta dinte se ku isha.'
Ishte në Mançester kur Richards u fiksua me ushqimin dhe peshën e saj, duke zhvilluar gjendjen e njohur si mungesë relative e energjisë në sport (RED-S). Ajo përfundimisht mori ndihmë nga dietologia sportive Renée McGregor në vitin 2018, si dhe nga familja dhe miqtë.
Sikur të mos mjaftonte kjo, ajo gjithashtu zhvendosi gjurin dhe iu desh t'i nënshtrohej një operacioni në 2019, duke çuar në një ndërprerje të sezonit.
Megjithë këto pengesa, Richards ende arriti të arrijë sukses gjatë rrugës: një titull të dyfishtë të Kampionatit Botëror Cyclocross U23 në 2016 dhe 2017, dhe një medalje bronzi në Lojërat e Commonwe alth 2018.
Pasi u largua nga Akademia në 2018, Richards u kthye në bazën e saj familjare dhe u regjistrua si vrapuese për Trek Factory Racing, me sponsorizimin nga Red Bull. Duke vazhduar të lërë gjurmë në qarkun ndërkombëtar të biçikletave malore, Richards u rendit i treti në përgjithësi në garën e Kupës së Botës U23 në 2018 dhe 2019.
Kohët e fundit ajo fitoi raundin e Kupës së Botës Cross Country në Nové Město në Republikën Çeke vitin e kaluar dhe tashmë ka pasur dy fitore këtë vit në Spanjë dhe Zvicër.
'Kam ëndërruar gjithmonë të sponsorohem nga Red Bull, dhe kam ngarë vetëm një biçikletë Trek, kështu që për mua ndihem shumë me fat dhe jam shumë më i lumtur këtu ku jam tani.'.
Gara gjatë pandemisë
Megjithatë, ajo pranon se është 'një top stresi' dhe se kohët sfiduese të pandemisë nuk i kanë ndihmuar gjërat në prag të Lojërave Olimpike të Tokios.
'Ishte super stresuese përpjekja për të gjetur se si të arrish në këto gara. Kishte raste kur nuk mendoja se do të arrija të arrija në këto Kupa Botërore.
'Nuk munda të shkoja në Spanjë në janar dhe në shkurt dhe më kanë larguar disa herë nga aeroporti. Më është dashur të bëj mjaft karantinë, por ndihem sikur po mësohem ngadalë me këtë mënyrë të re të udhëtimit me gjithë këtë dokumentacion nga të gjitha ambasadat dhe duhet të izolohem dhe të bëj si njëqind teste Covid.
'Pas garës sime të fundit më duhej të izolohesha për më gjatë se normalja sepse dikush rezultoi pozitiv në fluturimin tim dhe më pas vendet po ndalonin njerëzit nga MB të udhëtonin, kështu që planet e mia vazhduan të ndryshonin. E pata vërtet të vështirë.
' Menaxherët e ekipit tonë të Trek kanë marrë letra nga të gjitha llojet e ambasadave - ambasada sportive, ambasada normale nga vende të ndryshme dhe më pas është përgjegjësia ime të zgjidh të gjitha testet Covid dhe atë lloj dokumentacioni. Ne kemi kaluar në disa gara, gjë që është mirë megjithatë.'
Për të anashkaluar pengesat dhe grackat për të shkuar në garat jashtë vendit, Richards dhe ekipi i saj mbështetës kaluan periudha të gjata kohore në kontinentin e Evropës gjatë pranverës dhe fatmirësisht ishin në gjendje të garonin në garat e Kupës së Botës në Gjermani, Republikën Çeke., Austri me një tjetër garë në Itali dhe një Kupë Botërore në Francë që do të vijë përpara se të niset për në Tokio.
'Ndihem vërtet me fat që jam këtu tani dhe mund të ndihem i relaksuar vetëm duke bërë punën time – duke u stërvitur fort dhe duke qenë atlet.'.
Pamja paraprake dhe përgatitja e kursit në Tokio
Richards pa paraprakisht kursin olimpik të biçikletave malore në garën e testimit në vitin 2019 dhe njeh aspektet që do të jenë të rëndësishme për të pasur sukses në qarkun kërkues 4,1 km, i cili përfshin 150 metra ngjitje në çdo xhiro.
"Ne [me trajnerët Matt Ellis dhe Liam Killeen] kemi marrë shumë të dhëna nga koha kur bëmë ngjarjen e testimit. Ne kemi video, kam shkruar shënime në çdo seksion dhe kemi fotografi të gjithçkaje, kështu që kemi gjëra mjaft specifike që do të më ndihmojnë kur të shkoj në Tokio, - shpjegon Richards.
'Kursi është mjaft i ndryshëm nga çdo kurs që kemi bërë. Unë do të thoja se është ndoshta më e ngjashme me Republikën Çeke, në kuptimin që ka gurë dhe gjëra të tilla. Ngjitjet / zbritjet janë shumë më të pjerrëta. Pistat olimpike janë ndoshta më sfiduese se kurset e tjera, kështu që ndoshta do ta krahasoja me kursin e Lojërave Olimpike të Londrës në Hadleigh Park, përpara se të ndryshonte për publikun.'.
Përveç kësaj, nxehtësia dhe lagështia e Izu do të jenë një sfidë për Richards, i cili preferon kushtet e ftohta dhe dimërore të një gare cyclocross.
'E preferoj shumë të ftohtin. Fillova punën e stërvitjes së nxehtësisë që nga shkurti dhe është diçka që e kam bërë shumë në shtëpi, por në fakt e kam reduktuar atë në programin tim, sepse për mua, mendërisht ishte më e lodhshme dhe do të thoshte se po sakrifikoja stërvitjen time tjetër.
Ne e kemi ndryshuar në fakt për të bërë kalërim më aktual diku të nxehtë dhe hipur në ngjitje me pjerrësi të pjerrët, në vend të gjërave të dhomës së nxehtësisë. Nuk më është dashur kurrë të bëj ndonjë përshtatje ndaj nxehtësisë më parë, kështu që po mësoj se si reagon trupi im dhe është një gjë e re dhe një sfidë e mirë për ta pasur.'.
Gara në kushte të tilla do të nënkuptojë gjithashtu një mënyrë garimi ndryshe nga stili i saj i zakonshëm sulmues.
'Të sulmosh herët ndoshta do të jetë gjëja më e keqe për Tokion! Të mësosh të ecësh më mirë është diçka që po kaloj me trajnerët e mi. Ju nuk dëshironi të shkoni në fund të thellë shumë herët kur është nxehtë, sepse vërtet nuk mund të rikuperoheni.
'Ju me të vërtetë nuk mund ta ulni atë temperaturën bazë, kështu që është padyshim diçka që ne e provuam në këtë garë. Bëhet fjalë për të bërë përpjekjet tuaja më të mira, jo për përpjekjen tuaj maksimale.'
Duke marrë përsipër konkurrencën
Sa për shanset e saj në Lojërat e Tokios, Richards do t'i japë fund punës për të pasi konkurrenca do të jetë e ngushtë. Kampionia olimpike në mbrojtje e Suedisë, Jenny Rissveds, ka garuar fuqishëm këtë sezon, ndërsa bashkëlojtarja zvicerane e Richards, Jolanda Neff ka qenë gjithashtu në podium disa herë këtë vit, ndërsa kampionja e gjashtë herë dhe në fuqi e botës Pauline Ferrand-Prevot ka treguar formë solide.
Bashkëshatdhetarja e francezes Loana Lecomte është ylli aktual në rritje në renditjen e elitës së grave. Megjithatë, konkurrenca e plotë e sportit do të thotë se Richards është ende në një thirrje për të dalë në podium.
'Ka shumë vajza të shpejta për momentin dhe kjo vazhdon të ndryshojë gjatë gjithë kohës, por Loana është shumë e shpejtë. Ajo është absolutisht duke fluturuar në këtë moment, dhe fushat përpara të gjithë të tjerëve. Megjithatë, do të jetë një betejë shumë e ngushtë, sepse në çdo Kupë Botërore ka njerëz të ndryshëm në top 10.
'Mendoj se çdo kalorës ndoshta do të ketë vështirësi në kushtet, kështu që varet se si e trajtoni atë në ditë. Ritmi i garës dhe strategjitë e ftohjes gjatë garës, do të jenë vërtet kyçe. Kështu që unë mendoj se do të jetë një garë vërtet emocionuese.'
Rregullat e Covid-it nënkuptojnë që atletët do të jenë në flluska të vogla në Tokio, me Richards që banon me Tom Pidcock, i cili po konkurron gjithashtu në garën e biçikletave malore në kryqëzim.
Shpresojmë që të dy mund të frymëzojnë njëri-tjetrin dhe Richards mund të ketë një fund përrallor të fushatës së saj olimpike dhe ndoshta të bëjë histori në çiklizmin malor të femrave britanike në këtë proces.
