Jan Ullrich kaloi nga një fitore në Tour në 1997 në një ndalim dhe sharje të dopingut. Tani ai është gati të dalë nga "vitet e Armstrongut"
Jan Ullrich është në një humor të relaksuar. I kënaqur që endet rrugëve të Palmës në Mallorca për fotosesionin e Çiklistit, ai duket i shëndetshëm dhe shfaqet me fjalët e buta dhe me këmbë në tokë, lloji i djalit me të cilin do të ishe i lumtur të shkoje për një birrë. Ndërsa ai ulet duke thithur pak rreze dielli mesdhetare, është e vështirë të shohësh ndonjë shenjë të një karriere çiklizmi që ka dëshmuar triumfe, zhgënjime, skandale, akuza dhe dëshpërim.
Jan i ri
Jan Ullrich shpërtheu në skenën e çiklizmit në 1993 kur fitoi Kampionatin Botëror të Garave Rrugore Amatore në Oslo, Norvegji. Në të njëjtin kampionat, gara pro u fitua nga Lance Armstrong dhe të dy burrat do të bëheshin rivalë të ashpër në Tour de France në fund të viteve 1990 deri në daljen në pension të Armstrong (të parë) në 2005. Vitet para dhe pas do të shfaqnin fate shumë të përziera për të dy burrat.
Ullrich lindi në Rostock në ish-Gjermaninë Lindore në 1973 dhe, si shumë kalorës para tij, u frymëzua të merrte çiklizëm nga një anëtar i familjes, në këtë rast vëllai i tij më i madh, Stefan. Babai i tyre ishte larguar kur Jani ishte gjashtë. Në moshën 13-vjeçare, Ullrich konsiderohej tashmë mjaft i talentuar për t'u bashkuar me Kinder und Jugendsportschulen - shkollën sportive të fëmijëve në Berlinin Lindor, ku ata i dhanë atij një biçikletë të mirë dhe u nisën për ta kthyer atë në një superyll çiklizmi.
"Mbështetja që morëm si atletë ishte shumë e mirë," i thotë Ullrich Cyclist. 'Nëna ime nuk do të kishte qenë në gjendje të përballonte një biçikletë rrugore për mua sepse ishte qesharake e shtrenjtë, kështu që të kishe një ishte diçka shumë e veçantë.' Të mbyllur nga Perëndimi, Ullrich dhe miqtë e tij duhej të gjenin heronjtë e tyre sportivë më afër shtëpisë.“Në atë kohë, ne ishim pothuajse plotësisht të izoluar nga kultura perëndimore dhe ngjarjet e saj, madje edhe në çiklizëm. Keni disa informacione në lidhje me Tour de France, por nuk ishte ngjarja e madhe e çiklizmit në RDGJ [Republika Demokratike Gjermane]. Ekuivalenti ynë ishte Gara e Paqes, thotë ai.
Kjo ishte një garë dy-javore e skenës që u zhvillua çdo maj nga viti 1948 deri në 2006, kryesisht në Poloni, Gjermaninë Lindore dhe ish-Çekosllovaki. "Ishte "Tour de France e Lindjes", kështu që këtu gjeta idhujt e mi të parë të çiklizmit: Olaf Ludwig [fitues në 1982 dhe 1986] dhe Gustav-Adolf Schur, i cili ishte i pari gjermano-lindor që fitoi garën., në vitin 1955, dhe i cili, ashtu si Ullrich, ishte kampion amator i garave botërore rrugore, në 1958 dhe 1959. Më vonë, thotë Ullrich, heroi i tij i madh i çiklizmit ishte Miguel Indurain i Spanjës: 'Ai ishte i vetmi kalorës që e admiroja gjithmonë'.'
Ndërsa gjërat filluan të ndryshojnë pas rënies së Murit të Berlinit, Ullrich nënshkroi një kontratë profesionale për sezonin 1995 me Telekomin dhe u promovua shpejt në skuadrën e skuadrës gjermane Tour de France në 1996, në moshën vetëm 22 vjeç. Së bashku me udhëheqësin e ekipit danez dhe fituesin eventual Bjarne Riis, Ullrich u përpoq të çmontonte mbajtjen e heroit të tij, Indurain, që kishte në turne që nga viti 1991.
"Askush nuk priste shumë, duke përfshirë edhe mua," kujton Ullrich për Tour de France të tij të parë. 'Në fillim, unë thjesht hipa duke marrë çdo sekondë të saj, thjesht duke u përpjekur të kënaqem.' Por ai ishte zbulimi i garës, më shumë se i aftë për të ndihmuar Riisin në male dhe ende mjaft i fortë pas tre javësh për të fitoni fazën e parafundit të garës – një provë me kohë 63,5 km midis Bordo dhe Saint-Emilion.
'Sigurisht, unë ende e admiroja Indurain, edhe pse ai ishte rivali im, 'thotë Ullrich, 'por kur arrita ta mposht atë në atë provë kohore… nuk mund ta përshkruaj sa i lumtur dhe krenar isha.. E mbaj mend ende si një nga fitoret e mia më të mëdha. Unë ende e mendoj atë turne me ndjenja gëzimi. Kishte një ndikim të madh në të gjithë karrierën time.’ Ullrich kishte përfunduar i dyti në përgjithësi pas shokut të tij të skuadrës Riis, dhe me të drejtë po shpallej si një fitues i ardhshëm i turneut. Mbretërimi i Indurain kishte mbaruar. Ekipi i plotfuqishëm i Telekom i Ullrich e kishte zbritur spanjollin në vendin e 11-të, pothuajse një çerek ore më poshtë se Riis. Indurain doli në pension në fund të sezonit, në moshën 32. Ai ishte një fitues pesë herë i turneut dhe ishte koha që një brez i ri të shkëlqejë.
