'Profesor' na jep njohuritë e tij mbi dizajnimin e biçikletave Boardman, 'Secret Squirrel Club' dhe të ardhmen e çiklizmit
'Kam biseduar me një bashkëpunëtor në Giro për patentat. Ai tha se keni dy zgjedhje: mund t'i derdhni paratë tuaja në të ose mund t'i shpenzoni duke qëndruar përpara lojës. Kjo e fundit më ka parë gjithmonë më argëtuese.'
Kështu thotë Chris Boardman në brogue Merseyside që e bëri atë një institucion kombëtar ndërsa komentonte për Tour de France. Për 13 vitet e fundit, Boardman ka ndarë njohuritë e tij të brendshme për pro peloton ndërsa ai rrotullohet rreth Francës. Që nga viti 2007, ai ka bërë të njëjtën gjë për kalorës rekreativë lart e poshtë vendit falë Boardman Bikes.
Ai font me shkronja të vogla të markës tregtare, 'c' e verdhë që shkrihet në 'boardman' të bardhë, konsumon pjesën më të madhe të rrymës, besimi i saj simbolizon një forcë në rritje në biznesin famëkeq konkurrues dhe, nganjëherë, hakmarrës të ciklit. prodhimit. (Vini re rënien e markës LeMond sapo Greg vuri në dyshim pastërtinë e arritjeve të Lance Armstrong.)
Aq i impresionuar ishte Halfords sa në fillim të këtij viti bleu Boardman Bikes për një raport prej 10-15 milionë £. Me gjithë sinqeritetin, nuk erdhi si tronditja më e madhe - Halfords është distributori i vetëm i gamës së përballueshme të biçikletave Performance të Boardman, e cila ndërron rreth 50,000 njësi në vit.
Boardman mbetet një aksioner në pakicë dhe 46-vjeçari është i bindur se zgjerimi, në vend të daljes në pension, nxiti shitjen. “Doja ta bëja kompaninë më të madhe dhe më të mirë”, thotë ai.“Ne kemi mbi 20 projekte të kërkimit dhe zhvillimit me të cilët duam të vazhdojmë, por na duheshin miliona për t'i realizuar ato. Për investitorët origjinalë, ai kishte shumë rrezik. Ne kemi bërë punën e vendosjes së shtëpive në linjë dhe nuk duam të shkojmë më atje.'
Ai sigurisht është në një pozicion të fortë. Boardman hipi në August's Ride London 100 milje dhe llogarit se 5-7% e biçikletave ishin të tijat. Kjo është deri në 1750 biçikleta vetëm në garën Classic. Jo keq për një burrë që deri në vitin 2004 kishte bërë një pushim nga çiklizmi profesional për të kënaqur dashurinë e tij të parë, zhytjen në skuba (duke përfshirë një rubrikë mujore në revistën Diver), kur mori një email nga një i panjohur.
biçikleta boardman
Ai i huaj ishte Alan Ingarfield, një atlet i mprehtë në triatle dhe njeriu që lindi me idenë e markës Boardman. Sigurisht, që ish-profesionistët të lançojnë gamën e tyre të biçikletave nuk është asgjë e re – shihni Eddy Merckx, Mario Cipollini dhe Sean Kelly për shembuj. “Por unë nuk doja vetëm ta lija Alan të përdorte emrin tim dhe të merrte fitime. Doja të bëja biçikleta inovative.'
Ndryshe nga shumë prodhues të biçikletave që lançojnë një model të nivelit të lartë që rrëmben titujt para se t'i hollojë ato teknologji në një gamë më të përballueshme, Boardman dhe Ingarfield filluan me masat, duke përcaktuar vlerën 500 £ dhe biçikletën e parë të duhur rrugore të një kalorësi. Përafërsisht në të njëjtën kohë, Halfords po kërkonte të shiste më shumë biçikleta, por po përpiqej të interesonte markat e njohura.
"Prodhuesit e mëdhenj nuk do t'i shisnin Halfords-it, sepse do t'ju duhej të kaloni kovat dhe leckat për të mbërritur në seksionin e biçikletave," thotë Boardman. “Por ne krijuam atë që ata kërkonin.”
Një angazhim nga Halfords për të aksionuar gamën në 450 dyqane tërhoqi investime nga biznesmenja Sarah Mooney dhe në 2007 u lançua Boardman Bikes. Gama e Performancës – biçikleta nën 1,800 £ – u ngrit, e ndjekur katër vjet më vonë nga sfera më e shtrenjtë Elite, e cila u shpërnda me mençuri përmes kanaleve të pavarura. Arsyeja ishte e thjeshtë: a do të shpenzonit mbi 5000 £ për një biçikletë që qëndron pranë një peme aromatike të Krishtlindjes, e krijuar për t'u varur nga pasqyra e pasme e makinës suaj? Është një model biznesi që ka mbetur edhe sot e kësaj dite, pavarësisht blerjes së Halfords.
Është niveli më i lartë ku Boardman mund të çlirojë vërtet mendjen e tij kureshtare. Zyra e tij në Bromsgrove është e mbushur me bllok shënimesh të mbushura me skica të komponentëve të 'kafesisë', shumë prej të cilave panë dritën e ditës në AirR/TTE 9.8 të këtij viti, duke përfshirë frenimin e brendshëm përpara, drejtimin e brendshëm të kabllove dhe tubin e sipërm të avancuar aerodinamikisht që përkulet pak në mes. Ai përdor gjithashtu karbon me një drejtim me modul të lartë për një ofertë të lehtë por të ngurtë.
Ai Lotus
Është një fotografi e inovacionit që nxiti karrierën e garave të Chris Boardman dhe se si ai fitoi pseudonimin "Profesor". Reputacioni i tij për detaje – ai përdori shiritin e kornizave të dritareve në shtëpinë e tij Wirral, ndezi ngrohësin dhe trenin turbo për orë të tëra për të simuluar garat në klimat më të ngrohta – dhe mprehtësia teknike e shtyu atë në 4 km të artë në ndjekje në Olimpiadën 1992 në Barcelonë.. Ish-zdrukthtari 23-vjeçar fitoi medaljen e parë të artë të çiklizmit në Britani për 72 vjet, duke e dërguar profilin e tij në çati. Ai gjithashtu theksoi ndikimin e teknologjisë në performancën e çiklizmit si kurrë më parë.
Çiklisti amator i etur dhe inxhinieri autodidakt Mike Burrows (i cili më vonë do të dizajnonte gamën Compact TCR të Giant-it) goditi idenë e zëvendësimit të kornizës tradicionale në formë diamanti me një guaskë të lehtë një-pjesë që do t'i mundësonte kalorësit të të marrë një pozicion më aerodinamik. Burrows prodhoi një prototip dhe, me prodhuesin e makinave Lotus, krijoi një biçikletë që jo vetëm e çoi Boardman në arin olimpik, por gjithashtu solli vëmendjen e tij ndaj përfitimeve të testimit të tunelit të erës dhe karbonit – që të dyja janë në zemër të gamës Elite.
"Karboni është vetëm asi," thotë ai. “Mund ta formoni në çfarëdo forme që dëshironi dhe ka një raport të jashtëzakonshëm forcë-peshë. Është e vështirë të largohesh nga ai thjesht duke qenë një material i shkëlqyer.'
Dashuria e Boardman për karbonin reflektohet nga publiku – AiR 9.4 është modeli më i suksesshëm në gamën Elite; Nuk është për t'u habitur që Ekipi i Karbonit nën £ 1,000 është më i shituri në gamën e Performancës. Sigurisht, karboni nuk është shumë i dobishëm nëse nuk manipulohet në diçka që lëviz bukur.
"I gjithë dizajni dhe R&D ndodhin në MB," thotë Boardman. “Ne përdorim një firmë në Wycombe për shumicën e sendeve prototip dhe aerodinamika është e rafinuar në Brackley. Po flasim për dinamikën e lëngjeve llogaritëse [CFD], si dhe kohën e tunelit të erës.' Prodhimi zhvillohet në Lindjen e Largët. “Ne aktualisht përdorim një kompani në Tajvan. Të gjithëve u pëlqen ideja që biçikletat të prodhohen në Britani, por prodhimi i karbonit nuk ndodh në MB për një arsye dhe kjo është kostoja e vëllimit.'.
Dave Brailsford dhe 'The Secret Squirrel Club'
Boardman ka dëshmuar një mjeshtër në rekrutimin e mendjeve më novatore në biznes - asnjëherë më shumë sesa kur punon me British Cycling. Pas Lojërave Olimpike të Athinës 2004, ku GB fitoi dy medalje çiklizmi, drejtori i performancës Dave Brailsford dhe Boardman patën një nga takimet e tyre të rregullta në Starbucks. Pavarësisht suksesit të Wiggins dhe Hoy, GB ruajti reputacionin si Mbreti i Kualifikuesve dhe, siç thotë Boardman, konsideroheshin ende mediokër kur kishte rëndësi.
'Duam ta humbnim atë imazh, padyshim. Dejvi dhe unë e diskutuam atë dhe ne ndjemë se kishte një numër të madh zhvillimesh më të vogla që mund t'ju bëjnë të ecni më shpejt. Kështu që unë u emërova zyrtarisht Shef i Punës. Përfundoi si fitime marxhinale, por në të vërtetë ishte Shefi i Gjërave.
"Kam kaluar shumë kohë duke shkuar nëpër botë duke folur me prodhuesit," shton ai për magjinë e tij në atë që njihej si Klubi Sekret i Squirrel. “Linja jonë ishte fillimisht performanca dhe më pas zgjidhja nëse kishim fonde të mjaftueshme. Fatmirësisht, Lotaria na vuri në një pozitë të privilegjuar, sepse nuk kishim nevojë të kënaqnim kërkesat tregtare. Gjithçka kishte të bënte me performancën.'
British Cycling filloi të kalonte më shumë kohë në tunelin e erës në Universitetin e Southampton. Si dhe ekspertë në industri – si trajneri i sprintit Jan van Eijden – ata përdorën gjithashtu shërbimet e njerëzve përtej flluskës së çiklizmit. Sipas Boardman, ky ishte çelësi për suksesin e British Cycling dhe atë të gamës së tij të biçikletave.
‘Të gjitha idetë e mëdha erdhën nga industria jo-çiklistike. Ne vizituam ushtrinë, F1, akademinë, aviacionin… Kur shkuam për herë të parë në McLaren, ata nuk dinin asgjë për çiklizmit. Dhe për shkak se ata nuk e dinin, ata gjithmonë pyesnin: "Pse e bën këtë?" Dhe ne u përgjigjëm: "Nuk e dimë". Papritur kupton se sa i kufizuar je nga tradita. Për shembull, nëse ju them, a do të përdorni shufra 39 cm? Ju mund të thoni po. Po të 27-at? Jo? Pse jo? Cili është arsyeja juaj për të mos e bërë këtë? Një përzierje e injorancës dhe ekspertizës është martesa ideale për thyerjen e kufijve.'
Hyri stilistja Sally Cowan, e cila dikur dizajnonte të brendshme, por tani ishte duke nxitur zhvillimin e kostumeve të lëkurës – pa asgjë jashtë kufijve. “Ne shikuam edhe kostumet e lëkurës me temina për të parë se si ndikonin në rrjedhën e erës. Por kjo nuk është asgjë në krahasim me atë që doli Rob [Lewis nga ekspertët e CFD TotalSim]. Përsëri, ai dinte pak për çiklizmin, kështu që nuk u pengua. Më kujtohet një shembull i CFD-së ku Rob shkroi një helmetë aeroplanësh, me një copë fije dhe top të bashkangjitur, të varur vetëm përpara kokës së kalorësit. Duke shqetësuar rrjedhën e ajrit, ai tha se do të kishit një humbje të lokalizuar, por një fitim neto në kohën kur do të kalonte mbi kokën tuaj. Thashë se kjo nuk do të lejohej, por nuk ka arsye pse një kompjuter i montuar në një biçikletë nuk mund të japë përfitime të ngjashme. Ai është lloji i personit që mund të bëjë kërcime të tilla.'
Rob dhe Sally janë shembulli i metodës që Boardman përdor për të ndërtuar një ekip inovativ, duke u mbështetur shumë në shërbimet e jashtme në vend që të sjellë gjithçka në shtëpi. Pjesërisht, ky vendim është i kushtueshëm – mund të shpenzoni qindra mijëra për një pjesë softuerike ose mjeti prodhimi dhe ai është i vjetëruar përpara se të zotëroni përdorimin e tij – por është gjithashtu edhe për të vazhduar t’i çoni gjërat përpara.
"Ka shumë prodhues që gjejnë njerëz të mirë dhe qëndrojnë me ta," thotë ai. “Ka përfitime nga kjo, por unë preferoj opsionin për të qenë në gjendje të lëviz. Kjo nuk është të qenit jobesnik ndaj njerëzve, por edhe nëse ata bëjnë një punë vërtet të mirë në një projekt, nuk do të thotë se do të jenë të mirë në gjënë tjetër.'
E ardhmja e çiklizmit
"Integrimi do të drejtojë të ardhmen e industrisë së çiklizmit," thotë Boardman në mënyrë të vërtetë.“Të gjitha kabllot do të futen brenda dhe prodhuesit e biçikletave do të kërkojnë të integrojnë shtyllat, pirunët, shtyllat e sediljeve… Më parë blinit vetëm kornizë dhe pirunë. Është diçka me të cilën prodhuesit e komponentëve duhet të evoluojnë.'
Boardman citon prodhuesin inovativ francez të biçikletave Look si një shembull të një kompanie që po udhëheq tarifën drejt integrimit. Modeli i tij i fundit, biçikleta rrugore 795 aero, është një krijim i lëngshëm ku trungu i karbonit monobllok integrohet me kornizën. Nuk ka të bëjë vetëm me format, sigurisht. Boardman sugjeron që instalimet elektrike nga grupet elektronike të tilla si Di2 mund të zëvendësohen duke aplikuar një shirit bakri në shtresën përfundimtare të një kallëpi karboni, duke e lidhur në thelb kornizën. “Por kjo do të kërkonte një ndryshim të madh që kompanitë si Shimano të hynin në bord.”
Po për të ardhmen e markës Boardman? Në të kaluarën ka sponsorizuar ekipin e çiklizmit të UnitedHe althcare në qarkun Pro Continental, por me Tour de France që përbën deri në 80% të mbulimit vjetor mediatik të shumë ekipeve, 'ju merrni atë që paguani' kur bëhet fjalë për të dytin. dhe divizionet e treta të çiklizmit pro.“Biçikletat tona janë të afta, por përafrimi me një ekip WorldTour do të shkaktonte kosto që do t'i kalonin konsumatorit. Do të nënkuptonte gjithashtu më pak R&D.' Tani për tani, kalorësit e profilit më të lartë të Boardman vijnë nga triathlon në formën e fituesit të vitit 2012 të Ironman Hawaii Pete Jacobs dhe vëllezërve Brownlee.
Rekordi i orës
Megjithatë, Boardman, profili i burrit do të rritet, me ndryshimet e rregullave në rekordin e Orës që joshin shumë profesionistë për të rritur standardin. Në shtator [2014], Jens Voigt vendosi një rekord të ri zyrtar UCI Hour prej 51,115 km dhe Bradley Wiggins dhe Fabian Cancellara besohet gjerësisht se po planifikojnë përpjekje në 2015. Boardman theu rekordin e Orës në 1993 dhe 1996 përpara se teknologjia e konsideruar UCI të kishte luajtur një rol shumë të madh dhe e zvogëloi 56.375 km që arriti në 1996 në "Përpjekja më e mirë njerëzore". Që atëherë, përpjekjet për regjistrimin e orës janë përcaktuar nga ajo që nuk lejohet - pajisjet moderne të aeroplanit dhe pozicionet ekstreme të aeroplanit. Pasi përpjekjet e tij të mëparshme u ndërprenë, Boardman vendosi një rekord të ri zyrtar në vitin 2000 prej 49.441 km duke përdorur një biçikletë të ngjashme me atë që Eddy Merckx përdori për të vendosur rekordin e tij në 1972, por në fillim të këtij viti UCI zbuti qëndrimin e tyre teknologjik dhe tani do të lejojë biçikleta ndjekjeje me pista ligjore. Si një njeri që theu rekordin e orës tre herë, çfarë mendon Boardman për ndryshimet?
"Është mirë sepse UCI shkoi shumë larg nga ana tjetër," thotë ai. “Si Graeme [Obree] dhe unë treguam se aerodinamika është një pjesë e madhe e sportit tonë, por sporti ynë ishte aq i mbështjellë në histori, sa ata nuk dinin se si t'i trajtonin këto risi. Uroj që ata të kishin më shumë se një rekord për lartësinë, nivelin e detit, brenda, jashtë… Pse të kufizoni rekordin?'
Kjo është tipike për djalin më të famshëm të çiklizmit të Wirral. Gjithmonë novator; gjithmonë kërkon të kuptojë të tashmen në mënyrë që të përmirësojë të ardhmen. Pikëpamja e tij demokratike do të thotë se përparimet nuk do të kufizohen nga patentat, por do të sigurojnë që Boardman Bikes të vazhdojë të inovojë dhe Chris Boardman njeriu të jetë i lirë të skicojë, testojë dhe përcaktojë të ardhmen e çiklizmit.
Ndiq Chris Boardman në Twitter
