Në Denver Kolorado një ekip ekspertësh të zgjedhur me dorë janë të zënë duke e kthyer karbonin në ar
Është një ditë me diell në Denver ndërsa Çiklist gjen rrugën drejt një prone industriale që nuk bie në sy në një rrugë prapa në gjysmë të rrugës midis rrethit të zhurmshëm në qendër të qytetit dhe parkut shtetëror Cherry Creek. Është shtëpia e kompanisë Alchemy Bicycle, një markë biçikletash me porosi që është rritur jashtëzakonisht gjatë viteve të fundit duke kombinuar pasionin amerikan për ndërtimin tradicional të biçikletave me mundësitë e teknologjisë së lartë të paraqitura nga kompozitat e fibrave të karbonit. "E dini, ka shumë biçikleta të bukura që dalin nga Azia," thotë Matt Maczuzak, menaxher i R&D dhe prodhimit në Alchemy dhe zyrtarisht "truri i operacionit", sipas kolegëve të tij.“Ka disa kompani që bëjnë korniza fantastike, por mendoj se mund ta bëjmë edhe këtu.”
Alkimia jeton nga ngjitësi "Handmade in Denver" të skalitur në zinxhirët e saj. Këto korniza nuk janë montuar vetëm në vend. Pothuajse çdo gjë, duke përfshirë tubat e karbonit dhe kallëpët, bëhen në shtëpi përpara se tubat të gërvishten dhe mbështillen pikërisht këtu. Çdo gjë që nuk është bërë nga Alchemy është marrë nga specialisti i karbonit Enve, 12 orë me makinë larg në Utah. Kur kompania u zhvendos në Denver disa vjet më parë nga shtëpia e saj e mëparshme në Austin, Teksas, kjo nënkuptonte zhvendosjen e pjesës më të madhe të ekipit në vend që të gjente staf të ri. "Kur u transferuam këtu, ne zhvendosëm tetë familje," thotë Ryan Cannizzaro, pronar dhe themelues i Alchemy.
Kjo mund të tingëllojë si një opsion i shtrenjtë, por ndërtimi i biçikletave është një biznes serioz në SHBA dhe talenti i nevojshëm për të konkurruar për çmimet kryesore është i vështirë për t'u gjetur. Dhe dëshmi e pasionit kombëtar për biçikletat e punuara me dorë është shfaqja vjetore e biçikletave të bëra me dorë në Amerikën e Veriut (NAHBS), një nga ngjarjet më të ndjekura nga afër në industri. Aty ku çeliku dhe titani dikur mbretëronin suprem, karboni është gjithnjë e më shumë materiali i zgjedhur i ndërtuesve. Një pikë referimi për Alchemy ishte fitimi i "Ndërtimit më të mirë të karbonit" për biçikletën e saj kryesore aero-rrugore, Arion, në çmimet e vitit 2013. Afërsia e Alkimisë me Enve është një faktor që ka inkurajuar një marrëdhënie të ngushtë, pothuajse simbiotike, midis të dyve. Enve, e cila është e famshme për rrotat e saj të nivelit të lartë dhe komponentët e karbonit, prodhon pjesë karboni për ndërtues të shumtë amerikanë, por është veçanërisht e afërt me Alchemy. 'Sarah's on an Alchemy!' Cannizzaro qesh, duke iu referuar Sarah Lehman, CEO e Enve, e cila i bleu vetes një Alchemy Helios këtë vit.
Në punëtori
Ndërsa Enve ka qenë prej kohësh një partner, Alchemy po sjell më shumë punë të jashtme. Nga saldimi i titanit te dizenjimi i shtresave të karbonit tek përpunimi i vetë veglave, kompania synon të kontrollojë çdo pjesë të procesit të ndërtimit të biçikletave. Cannizzaro thotë, 'Për të sjellë tubat në shtëpi ne investuam në makinën CNC. Kur bëmë kallëpet tona të para, ne e kontraktuam atë dhe i dërguam kallëpet në Enve për të bërë tubat tanë. Me shumën e parave që shpenzuam për të marrë dy kallëpe të dërguara në Enve, kuptuam se mund të blinim një makinë dhe ta bënim vetë.'
Marrja e pajisjeve të duhura ishte vetëm një pjesë e ekuacionit. Cannizzaro gjithashtu kishte nevojë për njerëzit e duhur, dhe kur kërkoi një ekspert në metal, ai e gjeti njeriun e tij te Jeff Wager, një saldator dhe muzikant. I ulur në stolin e tij pas perdeve të trasha të kuqe, Wager shpërthen metalet e rënda nga një stereo ndërsa saldonte një bashkim tubi. Ai është vetëm një nga talentët e shumtë të ndjekur nga industria e çiklizmit në SHBA, pasi ka punuar më parë në legjendën e porositur Serotta. Ai shkaktoi një reagim zinxhir, me shumë nga ekipi Serotta që lëvizën kur Serotta u mbyll.“Pasi u transferuam në Kolorado, punësuam Shane, i cili ishte një piktor në Serotta dhe mik i mirë me Jeff-in,” thotë Cannizzaro. "Shane u bë piktori ynë kryesor, dhe më pas Serotta u mbyll dhe ne punësuam Nick, një tjetër piktor dhe dizajner grafik nga Serotta." Që atëherë, me maskën e tij të saldimit të kafkës së skeletit, Wager është bërë diçka si një poster për Alkiminë.
"Unë jam i vetmi që jam me të vërtetë pas metalit," thotë Wager duke iu referuar muzikës shurdhuese në punëtori. Por duket se është rritur në pjesën tjetër të ekipit. “Ne nuk dimë vërtet çfarë të bëjmë pa të”, thotë Cannizzaro. "Nëse Jeff është jashtë për ditën, është kaq e çuditshme" qetësi." Alchemy prodhon katër korniza të ndryshme metalike, duke përdorur si titan ashtu edhe çelik inox, të dyja jashtëzakonisht të vështira për t'u punuar, por është në duar të mira me dekadën e përvojës së lartë të Wager. I ulur në katedralen e tij prej metali të zbukuruar me postera të Metallica-s, Wager nuk është i vetmi që e trajton punën e tij me një entuziazëm pothuajse fetar. Dizajneri dhe piktori Nick Hemendinger ka bërë gjithashtu një mjedis të përshtatshëm për dizajnet e tij ambicioze në studion e bojës Alchemy."Është e mrekullueshme," thotë Hemendinger, i rrethuar nga dizajne të skemave të së kaluarës së bojës. “Ndonjëherë sheh reagimin e dikujt kur i jep biçikletën për herë të parë dhe është një ndjenjë e mahnitshme. Jemi në fazën përfundimtare përpara se dikush të shohë biçikletën.' Skemat e personalizuara të bojrave të Alchemy nuk njohin kufij. Kohët e fundit një klient kërkoi një rikrijimin e plotë të një skeme të bojrave të makinave garash Lotus, një projekt që i mori Hemendinger-it më shumë se 40 orë për ta përfunduar me dorë. Një kornizë karboni me një skemë të plotë të kamuflazhit po thahet pranë tavolinës së Hemendinger. "Unë nuk jam aq i interesuar", qesh ai. “Nuk më pëlqen vërtet camo si fillim dhe nuk do ta kisha mbuluar aq shumë karbon. Unë mendoj se do të kishte qenë e bukur nëse do të bënin logot camo ose diçka tjetër, dhe do ta përshkruanin atë në karbon. Por nëse është ajo që dëshiron klienti…'
Formula e Alkimistit
Qasja e përpiktë ndaj pamjes së biçikletës pasqyrohet nga afër nga vëmendja që i kushtohet dizajnit të kornizave nën lëkurë. Në anën tjetër të punëtorisë, larg bojës dhe yndyrës, Matt Maczuzak ulet dhe zhvillon simulime të reja kompjuterike për format e tubave dhe vendosjen e karbonit. "Matt ishte në dizajn industrial dhe ishte një çiklist," thotë Cannizzaro. Ai mendoi se mund të ndërtonte një biçikletë karboni më mirë se lojtarët e mëdhenj, kështu që filloi t'i bënte ato në garazhin e tij. Ne thjesht po bënim titan dhe çelik në atë kohë, por donim të futeshim në karbon dhe nuk donim të shkonim në Tajvan ose Kinë për ta marrë atë, kështu që dikush më prezantoi me Matt dhe u lidhëm partner. Tani karboni është me të vërtetë ajo për të cilën ne jemi të njohur.' Cannizzaro tregon kornizën e tij Arion: "Ky është viti i dytë që fituam çmimin NAHBS për karbonin më të mirë," thotë ai. “Ne vendosëm logon e Alchemy direkt në fibrën e karbonit – duke e bërë tubin me thurjen e karbonit që shkruan emrin. Bërja e tubave është shumë e vështirë, kështu që bërja e shtresës nga jashtë ishte një aftësi e vërtetë.'
"Mendoj se mund të ketë një keqkuptim - vetëm për shkak se biçikletat tona janë bërë me dorë në një kompani të vogël nuk i bën ato teknikisht më pak të avancuara se kompanitë e mëdha," thotë Maczuzak. Aty ku shumica e ndërtuesve të karbonit me porosi do të krijojnë korniza duke marrë tuba karboni të përgatitur paraprakisht dhe duke i mbështjellë me shtresa të fibrave të karbonit për t'i vendosur ato në vend, Alchemy merr përsipër të gjithë procesin. Tubat janë projektuar në shtëpi, të modeluara duke përdorur dizajnin me ndihmën e kompjuterit (CAD). Format janë prerë në makinën CNC të vetë Alchemy; tubat përgatiten duke përdorur fletë të ndryshme karboni me një drejtim, përpara se i gjithë pjesa të futet në presimin e nxehtësisë së sapo blerë të kompanisë. "Me një furrë është nxehtësi pasive," thotë Maczuzak. “Është vetëm ajri, dhe ajri nuk është një përcjellës shumë i mirë termik. Formave u duhen rreth një orë për t'u ngrohur në një furrë, ndërsa në shtypjen e nxehtësisë mund të kontrollojmë shpejtësinë me të cilën nxehet. Është njësoj si të gatuash në pllakë në vend të furrës – nxehtësia aplikohet drejtpërdrejt në kallëp, kështu që është më i shpejtë dhe mund të nxjerrësh shumë më tepër tuba prej tij.'
Sigurisht, forma dhe procesi është vetëm një pjesë e lojës, dhe një rëndësi e madhe i kushtohet fibrave të veçanta të karbonit të përdorura në tuba. "Ndërtimi i çdo tubi këtu zbret në prova empirike," thotë Maczuzak. "Ju mund të bëni matematikën. Një shtresë në 0° do të reagojë ndaj forcave të caktuara në një mënyrë të caktuar. Një shtresë në 60°, 30° ose 10° ose 25° do të ketë të gjitha karakteristika të ndryshme. Ju mund të filloni të dizajnoni në atë mënyrë. Por sapo të aplikoni atë shkencë teorike, ju e bëni atë biçikletë dhe ju e ngasni atë. Dhe nëse shkon si një karrocë blerjeje, ju ktheheni dhe bëni ndryshimet e nevojshme në plies ose lay-up ose çfarëdo tjetër.'
Ndërsa puna me dorë ka tërheqjen e vet, ka një përfitim më të gjerë nga metodat. Puna në SHBA rrit kostot, por Cannizzaro argumenton se rrit cilësinë në të njëjtën masë: “Nëse shikoni shumë njerëz që kanë marrë me karbon, si Enve, ata po i sjellin të gjitha gjërat e karbonit në shtëpi. Nëse e bëni siç duhet, mund t'i mbani kostot në minimum. Ju po paguani më shumë për punë sesa jeni jashtë shtetit, por atje po paguani edhe për të gjitha gabimet.' Në Lindjen e Largët, ku prodhohen shumica e biçikletave në botë, operacioni industrial në shkallë më të gjerë tenton të favorizojë kornizën monokoke konstruksion, që do të thotë se janë të derdhur në një pjesë, ose dy ose tre pjesë të lidhura së bashku. Alkimia përdor ndërtimin tub më tub, ku formon çdo tub dhe i mbështjell ato me karbon veç e veç për të formuar biçikletën e përfunduar. “Monocoque është një proces i mrekullueshëm, por ju nuk mund të ofroni të njëjtën përshtatshmëri”, thotë Maczuzak. Me tub në tub, çdo tub mund të zgjatet ose shkurtohet lehtësisht për t'u përshtatur me klientin, siç mund të jenë vetitë e tubave dhe lidhjeve.
"Këtu, çdo biçikletë është një proces më intim," thotë ai. "Në çdo hap të prodhimit të biçikletës ka njerëz të përfshirë që janë të apasionuar pas asaj që po ia kalojnë djalit të ardhshëm, dhe ju paguani më shumë për ata njerëz." Ndërsa Maczuzak respekton procesin në Lindjen e Largët, ai tregon pasojat. të strukturës së gjerë të korporatës."Këtu, pjesët e dobëta hidhen tutje dhe unë e di nga provat anekdotike se nuk funksionon gjithmonë kështu në Lindjen e Largët."
Ëndrra Amerikane
Qasja Alchemy duket se po funksionon, dhe kërkesa do të thotë se tani po zgjerohet në korniza të disponueshme për konsumatorët pa pritje të gjatë për dizajnin me porosi. “Nuk dua të them se kemi arritur në maksimum”, qesh Cannizzaro. “Por ka vetëm kaq shumë njerëz që janë të gatshëm të presin 12 javë për biçikletën e tyre, kështu që tani ne kemi biçikleta në dyqanin e shitjes me pakicë gati për t'u testuar.”
Megjithë prezantimin e madhësive të aksioneve, Alchemy mbetet e fokusuar në angazhimin me klientët e saj, që shpesh nënkupton përpjekje për të interpretuar nevojat e tyre. "Ne kemi një djalë që fluturon nga Uashingtoni javën e ardhshme," thotë Cannizzaro. Ai tha dje në telefon: “Nuk e di se çfarë dua, por thjesht e di që dua të shpenzoj 15,000 dollarë për një biçikletë. Unë dua të vij tek ju dhe t'ju them se çfarë po kërkoj dhe ju djema e dizajnoni atë." Kjo është gjëja me klientët; dyert janë vërtet të hapura. Njerëzit nuk e dinë se çfarë duan, kështu që ju duhet t'i udhëheqni ata.'
Amerikanët kanë pasur prej kohësh dashuri për biçikletat e prodhuara në shtëpi dhe do të ketë nga ata që thonë se revolucioni i karbonit po shkatërron individualitetin që vjen me ndërtimin tradicional të biçikletave, por Maczuzak është i shpejtë për të vënë në dukje se realiteti është krejt e kundërta: 'Nëse porosit një biçikletë titani, ka dy furnizues titani në botë. Në fund të fundit, ju po merrni të njëjtën gjë. Me fibër karboni, çdo konsumator mund të vendosë gjurmët e tij në çdo pjesë të kornizës së tij.' Si për të ilustruar çështjen, dita e punës në Alchemy po përfundon dhe dyshemeja e fabrikës është e mbushur me biçikleta karboni mahnitëse, të gjitha paksa të ndryshme. Grilat e pasme të fabrikës hapen në disa nga shtigjet më të bukura të çiklizmit me diell në Denver dhe fryn një erë e ngrohtë. Është ëndrra amerikane në veprim.
Kontakt: alchemybicycles.com
