Chris Froome shfaq dominimin e tij në një ditë me një ngjitje brutale përfundimtare 20%
Julian Alaphilippe i Quick-Step Floors fuqizoi një përfundim të pjerrët për të fituar Fazën 8 të Vuelta a Espana 2017. Ai u ngjit në ngjitjen e fundit brutale të Xorret de Catí së bashku me Rafal Majka (Bora Hansgrohe) dhe Jan Polanc (Emiratet e Bashkuara Arabe), por arriti t'i kalojë dyshen e tyre në 3 km të tatëpjetë vrapimi në linjë.
Udhëheqësi i garës Chris Froome (Team Sky) dëshmoi dominimin e tij ndaj rivalëve të tij duke i lënë shumicën prej tyre në ngjitje për t'u dhënë atyre kohë shtesë në GC. I vetmi njeri që përputhej me të ishte Alberto Contador i Trek-Segafredo, i cili mbetet 3 min 10 sekonda pas epërsisë së përgjithshme, por ka ngjitur pak më lart renditjen e GC në vendin e 17-të.
Si u zhvillua skena
Dita filloi me lajmin se Warren Barguil ishte hedhur jashtë garës nga skuadra e tij, Sunweb, pasi ai refuzoi të ndihmonte udhëheqësin e ekipit Wilco Kelderman kur u shpua gjatë fazës së 7-të të djeshme.
Kelderman humbi 17 sekonda në GC dhe Sunweb mendoi se Barguil ishte përgjegjës. Kur kalorësi francez (i cili fitoi Mbretin e Maleve në Tour de France të këtij viti dhe do të kalojë në Fortuneo-Oscaro në fund të sezonit) pranoi se nuk po ndiqte planin e ekipit, ai u dërgua në shtëpi.
Në fillimin e Fazës 8, pas largimit nga Hellín, u formua një pushim prej 21 kalorësish dhe krijoi një hendek prej rreth pesë minutash për pjesën më të madhe të garës. Ata qëndruan së bashku për pjesën më të madhe të 199.5 km të skenës, duke kursyer veten për thumbin në bisht - ngjitja 20% e Xorret de Catí, 8 km nga përfundimi.
Më i vendosur në pushim ishte Nelson Oliveira i Movistar, i cili e nisi ditën 3 minuta 2 sekonda prapa liderit të garës Chris Froome dhe më pas ishte në fanellën virtuale të kuqe për pjesën më të madhe të ditës.
Kthehu në paketën, e cila po kontrollohej nga Team Sky, Froome duhej të vendoste nëse do të ndiqte pushimin dhe të mbronte epërsinë e tij në garë ose të rrezikonte të dorëzonte fanellën e kuqe dhe të luante lojën më të gjatë.
Me 50 km për të shkuar, shkëputja ishte në 4 min 19 sekonda, dhe dukej se ekipet e GC mund të ishin gati të fillonin të ripërtëriheshin në pushim për t'i dhënë udhëheqësve të tyre një anim në fitoren e skenës. Megjithatë, grupi i shkëputur funksionoi mirë së bashku dhe arriti ta mbante hendekun mjaftueshëm të madh, saqë grupi kryesor përfundimisht hoqi dorë nga ndjekja.
Me 10 km për të shkuar, pushimi kishte ende një boshllëk prej 3 minutash 45 sekonda mbi paketën kryesore, dhe pavarësisht disa sulmeve spekulative, të 21 kalorësit në pushim arritën së bashku në këmbët e ngjitjes Xorret de Catí.
Në një ngjitje të pjerrët, paketa e shkëputur u copëtua shpejt. Julian Alaphilippe dhe Rafal Majka e luftuan atë në pjesën e përparme të garës, ndërsa skuadra e karikimit u ndesh me lojtarët e bishtave të pushimit.
Kthehu në grupin kryesor, Simon Yates (Orica-Scott) dhe Alberto Contador (Trek-Segafredo) të dy bënë sulme në një përpjekje për të rikthyer kohën në GC. Froome i mbajti të dyja dhe shpejt ia prishi ëndrrën Oliveiras për të marrë fanellën e kuqe.
Përfundimisht Froome dhe Contador u larguan nga pretendentët e tjerë të GC në pjesët më të pjerrëta të ngjitjes, ndërsa Alaphilippe dhe Majka kaluan majën e ngjitjes së bashku në epërsi, të ndjekur nga afër nga Jan Polanc.
Afër pas, Froome dhe Contador vrapuan secili poshtë kodrës, duke u kthyer në shtëpi rreth 1 min 30 sekonda pas fituesit të skenës, me Contadorin që e shtyu pak rivalin e tij në linjë.
Nga rivalët e tjerë kryesorë të Froome, Fabio Aru (Astana), Vincenzo Nibali (Bahrain Merida) dhe Estaban Chaves (Orica-Scott) ishin të gjithë 17 sekonda më tej.
Froome tani kryeson garën me 28 sekonda nga Chaves.
