Van Avermaet sfidon shanset për të qëndruar në të verdhë pasi Team Sky i mban rivalët në kontroll prapa
Julian Alaphilippe (Katet me hapa të shpejtë) prodhoi një shfaqje të guximshme të kalërimit sulmues për të fituar Fazën 10 të Tour de France 2018, ndërsa gara më në fund goditi malet për herë të parë.
Alaphilippe ishte pjesë e një grupi të madh kalorësish që u larguan nga peloton herët dhe e ndezën agresionin në të gjitha momentet e duhura për të distancuar shokët e tij kalorës të shkëputur, duke u vënë në fanellën me pika në proces.
Greg Van Avermaet (BMC Racing) me fanellën e verdhë gjithashtu bëri një performancë fantastike, duke refuzuar të zbehet në plan të dytë tani që malet kanë mbërritur dhe në vend të kësaj iu bashkua vetë të shkëputurit dhe mbajti vendin e katërt atë ditë për të rritur avantazhin e tij të përgjithshëm në këtë proces.
Ekipi Sky bëri një punë mjeshtërore në diktimin e ritmit në peloton pas, duke lejuar që shkëputja të kishte ditën e vet, por duke i mbajtur të gjithë rivalët e Geraint Thomas dhe Chris Froome fort nën gishtin e tyre dhe duke i kushtuar kohë lojtarëve si Rigoberto Uran. (EF Education-Drapac) dhe Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), të cilët u rrëzuan në ngjitjen përfundimtare.
Faza 10 siç ndodhi
Ndërsa flamuri ra për t'i zgjidhur gjërat në rrugët që dredha-dredha brigjeve të lakuara nga dielli të Lac d'Annecy, kishte një ndjenjë të vërtetë se Tour de France po fillonte më në fund.
Kjo nuk është plotësisht e drejtë për mbajtësin e fanellës së verdhë, Van Avermaet (BMC) dhe fituesit e dyfishtë të fazës Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) dhe Fernando Gaviria (Katet me hapa të shpejtë).
Por me një parcours që përmban katër ngjitjet e para serioze të Turit 2018 që vijnë pas ditës së parë të pushimit të garës, ishte qartë koha që ata që planifikonin të ishin në garë për nderimet e GC në Paris të fillonin të tregonin dorën e tyre.
Thënë kjo, kalorësit e GC ndoshta do të përfshiheshin vetëm në Col de Romme (8,8 km në 8,9%) dhe Col de la Colombiere (7,5 km në 8,5%), 130 km dhe 144 km në faza përkatësisht dhe e ndjekur vetëm nga një vrapim 14 km tatëpjetë në Le Grand-Bornand.
Po, kishte edhe Col de la Croix Fry (kategoria 1st, 11.3 km në 7%) dhe testi i ri i Plateau des Glieres (kategoria e kuajve, 6 km në 11,2%) për të luftuar, me këtë të fundit që paraqet një pjesë zhavorri në krye.
Por me më shumë se 50 km ndërmjet majës së Glieres dhe fillimit të Romme, do të ishte befasi të shihje ndonjë nga lojtarët kryesorë që të këmbejnë krahun deri relativisht vonë.
Kishte ende shumë kalorës të lumtur për të vazhduar garën që nga fillimi. Kryeagjitatorët përfshinin Julian Alaphilippe (Quick-Step) dhe Sylvain Chavanel (Direct Energie), më pas Sagan u përfshi në fanellën e gjelbër, duke ecur përpara me Alaphilippe dhe disa kalorës të tjerë në 4të KategoriaCol de Bluffy 19 km in. Alaphilippe mori pikën e fanellës së maleve të vetme në ofertë, por Sagan po mendonte për sprintin e gjelbër të fanellës 10 km poshtë linjës.
Përpjekjet e tij çuan në një grup të zgjedhur prej 17 kalorësish që hapnin një boshllëk mbi peloton, më pas Van Avermaet e kapërceu hendekun dhe u bashkua me ta, duke tërhequr zvarrë disa të tjerë në proces.
Me Team Sky që vendosi ritmin pas, hendeku u rrit në rreth 2 minuta nga pika e sprintit në 29 km, Sagan kaloi vijën e pakundërshtueshme për të marrë pikët maksimale përpara shokut të skuadrës Lukas Postlberger.
Nga atje shkoi drejt e në Col de la Croix Fry dhe Sagan u distancua shpejt, puna e tij për ditën e mbaruar. Rudy Molard (Groupama-FDJ) sulmoi afër majës, duke tërhequr zvarrë Rein Taaramae (Direct Energie) me vete për të kaluar mbi 30 sekonda larg pjesës së mbetur të pushimit. Sky vazhdoi të kontrollonte pelotonin rreth 4 minuta më parë.
Në fillimin e Plateau des Glieres grupi kryesor ishte rritur përsëri në tetë kalorës, duke përfshirë Van Avermaet në të verdhë, me Sagan në mesin e një duzinë ndjekësve 40 sekonda prapa.
Me vetëm 6 km të gjatë, Glieres nuk iu dha statusi i kategorisë hors për gjatësinë e tij, por më tepër për ashpërsinë e tij (një mesatare prej 11.2%) dhe kërcënimin e shtuar të një seksioni zhavorri 2 km sapo të arrinte majën.
Grupi i përparmë vazhdoi të mblidhej në vend që të ndahej, megjithatë, dhe kur Alaphilippe vrapoi qartë për të udhëhequr bashkatdhetarin David Gaudu (Groupama-FDJ) në krye, kishte një duzinë apo më shumë ndjekës që i ndiqnin përgjatë vijës.
Pastaj ishte tek zhavorri dhe frika nga shpimet që vinin me të. Në fund, Chris Froome ishte i vetmi i kapur, por humbi shumë pak kohë dhe u kthye shpejt në grup.
Tani pushimi ishte mbi 7 minuta përpara, dhe Van Avermaet po dukej mirë për të mbajtur të verdhën për të paktën një ditë më shumë, me 17 kalorës të tjerë rreth tij për të ndarë punën.
Në mënyrë të parashikueshme, gjithçka ndryshoi sapo ata goditën Col de Romme me 35 km përpara. Lilian Calmejane (Direct Energie) ishte e para që sulmoi dhe grupi u shpërbë. Sidoqoftë, Van Avermaet nuk u frikësua dhe mbeti në grupin e parë të ndjekësve.
Me zbehjen e Calmejane, shoku i skuadrës Taaramae më pas mori drejtimin dhe arriti të hapte një hendek të mirë. Më pas atij iu bashkua Alaphilippe, duke pasur një ditë të mrekullueshme në shalë, dhe francezi u largua siç duhet me majën në horizont për të marrë pikët dhe për të siguruar epërsinë në fanellën e maleve.
I treti gjatë samitit ishte, jashtëzakonisht, Van Avermaet, i cili madje arriti të vraponte për në linjë sikur askush të mos i kishte thënë se ishte në fund të biznesit të një skene të madhe malore.
Alaphilippe gjithashtu ishte në elementin e tij. Pasi e kishte lejuar fillimisht Taaramae të kthehej në timonin e tij, ai tregoi kujdes ndaj erës dhe distancoi përsëri estonezin në zbritjen e shkurtër midis Romme dhe Colombiere për të goditur i vetëm në shpatet e ngjitjes përfundimtare.
Përsëri në kampionat, Sky vazhdoi të vendoste një ritëm mjaft të lartë për të frenuar jetën e të gjithë kundërshtarëve, por vazhdoi të linte pak përshtypje te drejtuesit.
Përpara, Alaphilippe ishte një top energjie nervore, pothuajse sikur të mos besonte se kishte bërë mjaftueshëm për të fituar skenën, edhe pse diferenca ndaj Taaramae u rrit në më shumë se një minutë. Po, kishte ende më shumë se 4 km për t'u ngjitur përpara zbritjes përfundimtare prej 14 km në Le Grand-Bornand, por duke përjashtuar një kolaps dramatik, skena ishte e tij.
Van Avermaet gjithashtu vazhdoi të udhëtonte mirë, dhe gjithsesi kryesoi toponin me gati 4 minuta, megjithëse deri tani hendeku po zvogëlohej vazhdimisht. Kërcënimi i fundit për Alaphilippe dukej të ishte Ion Izagirre (Bahrain-Merida), i cili doli nga ndjekësit për të provuar dhe për të ngrënë në avantazhin e kalorësit të Quick-Step, megjithëse pa dobi.
Ndërkohë, Ritmi i pamëshirshëm i Sky po fillonte të tregonte në peloton. Urani ishte i pari që u rrëzua, më pas Bob Jungels (Quick-Step) ndoqi shembullin.
Pastaj – më në fund – erdhi një sulm, pasi Dan Martin (Ekipi i Emirateve të Bashkuara Arabe) vazhdoi për të thyer përfundimisht dominimin e Sky, edhe pse vetëm për disa metra me majën para syve. Rritja e ritmit ishte e mjaftueshme për të rrëzuar disa të tjerë në pjesën e prapme të pelotonit, duke përfshirë Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) dhe Zakarin.
Përpara, epërsia e Alaphilippe nënkuptonte se ai mund të merrte zbritjen përfundimtare relativisht me qetësi, pasi kishte bërë të gjithë punën e vështirë për të fituar një fitore në skenë, fanellën me pika dhe më shumë sukses sportiv për kombin vendas të Tour.
