Për breza të tërë, biçikleta ka qenë një formë transporti, një nivel shoqëror, një kalë pune dhe një portë drejt lirisë, aventurës dhe romancës
Ilustrim: Rob Milton, me falje Terry Gilliam
Në vitin 1869, një artikull në revistën e respektuar amerikane Scientific American deklaroi, "Arti i të ecurit është i vjetëruar".
'Është e vërtetë që disa janë ende të kapur pas asaj mënyre transporti dhe ende admirohen si ekzemplarë fosile të një race të zhdukur këmbësorët, por për shumicën e njerëzimit të qytetëruar, ecja është në këmbët e fundit.'
Shkaku i këtij parashikimi të bujshëm? Biçikleta e përulur. Nja dy dekada më parë në këtë anë të Atlantikut, një gazetë në Glasgow kishte raportuar një ngjarje të pazakontë në të cilën "një zotëri në krah të një velocipedi me dizajn të zgjuar" rrëzoi një vajzë pesëvjeçare dhe u gjobit me pesë shilinga.
Velocipeda në fjalë ishte mishërimi i parë i biçikletës moderne - 'dizajni i saj gjenial' duke qenë pedale të ngjitura në timonin e pasmë nga një seri shufrash të ngjashme me pistonin.
Kalorësi 'bestride' ishte shpikësi i tij, farkëtari Kirkpatrick Macmillan, i cili kishte bërë biçikletë 70 milje nga shtëpia e tij përpara incidentit.
Dizajni i tij, i cili zëvendësoi 'kalin e shkëlqyeshëm' të mëparshëm, pa pedale, i cili u shty nga kalorësi duke e shtyrë veten përgjatë tokës me këmbët e tyre, ishte faza e parë e evolucionit të biçikletës në peshën e puplave, e projektuar me kompjuter. makinat e sotme me fibër karboni.
Udhëtimi i guximshëm i Macmillan-it përgjatë shinave të çara të karrocave, në epokën e automjeteve me kuaj dhe një rrjeti hekurudhor embrional, ishte po aq novator në atë kohë sa emaili i parë që u dërgua 150 vjet më vonë.
Papritmas ishte e mundur që njerëzit e zakonshëm të udhëtonin distanca të gjata nën avullin e tyre. Ai hapi një botë krejtësisht të re mundësish për udhëtime, punë, kënaqësi dhe madje edhe romancë.
Përparim i qëndrueshëm
Me kalimin e kohës, u bënë modifikime në 'dizajnin gjenial', si zëvendësimi i kornizës prej druri me një çelik dhe shtimi i gomave pneumatike të mbushura me ajër të John Boyd Dunlop.
Biçikleta gjithashtu u bë gjithnjë e më e përballueshme dhe e popullarizuar me masat. Siç thotë Scientific American, 'Një kal kushton më shumë dhe do të hajë, do të shkelmojë dhe do të vdesë; dhe nuk mund ta vendosësh nën shtratin tënd.'.
Midis këtij grupi biçiklistësh të emancipuar rishtazi ishte shkrimtari i trillimeve shkencore HG Wells, i cili vlerësohet me thënien: 'Kur shoh një të rritur në një biçikletë, nuk dëshpërohem për të ardhmen e racës njerëzore'.
Disa nga zhvillimet që atëherë mund të kishin ardhur direkt nga faqet e një prej romaneve të tij. Megjithëse kornizat kanë ruajtur formën e tyre klasike të diamantit për më shumë se një shekull, ato janë bërë më aerodinamike, më të lehta dhe më të forta falë teknologjisë së huazuar nga shkenca e raketave, F1 dhe garat me jahte.
Por e gjithë teknologjia në botë nuk mund të errësojë veçorinë më të qëndrueshme të biçikletës - aftësinë e saj për të ofruar shpëtim.
"Është një makinë aventure," thotë Matthew Ball, trajner i të rinjve me West Lothian Clarion CC. "Kjo është mënyra se si ne i bëjmë fëmijët të interesuar për çiklizmit - duke shitur aventurën që ai ofron."
Shija e lirisë
Të gjithë kalorësit mund të identifikohen me atë ndjenjë. Ne i lidhim biçikletat e fëmijërisë sonë me shijen tonë të parë të lirisë dhe pavarësisë, të arratisjes nga prangat e autoritetit prindëror, edhe nëse zgjati aq sa udhëtimi në park dhe kthimi.
Duke kujtuar biçikletën që iu dha për ditëlindjen e nëntë, autori Paul Fournel shkruan, 'Male, fusha, shkurre, pemë, përrenj, kanale dhe bora e përjetshme ishin fshehur në biçikletën time të gjelbër - u desh vetëm pak ngasje për të mësuar..'
Si adoleshente në Liverpool, biçikleta ime (gjithashtu e gjelbër) më çoi në të panjohurat e mëdha të Uellsit të Veriut dhe Cheshire. Më vonë, lidha një tendë dhe panne në kornizën e saj dhe kam kapur një traget përtej Kanalit.
E pashë botën - ose të paktën pjesët evropiane dhe afrikano-veriore të saj - nga biçikleta ime. Asnjëherë nuk është dukur aq e madhe apo emocionuese nga një makinë apo tren.
Si i rritur që bëj punë vullnetare në Guajana, "Roadster"-i im i ndërtuar nga kinezët, ulem dhe lyp, nuk ishte vetëm për punë, por edhe bashkëpunëtor në romancat e mia.
Nëse do të pyesja një vajzë në një takim, do të pritej që ajo të ulet anash në raftin e pasmë.
Është një testament për vajzat dhe epokën në të cilën jetuam që të gjitha u pajtuan, megjithëse dyshoj se Sophie, një studente britanike me Operacionin Raleigh, mund të jetë lënë jashtë biçikletave përgjithmonë kur kemi bërë karrierë në një kanalizim të hapur. gjatë një ndërprerjeje të papritur të energjisë një natë.
Mbishkrimi në f altoren e çiklistëve të kishës së Madonna del Ghisallo në Itali thotë: Dhe Zoti krijoi biçikletën, që njeriu ta përdorte atë si një mjet për punë dhe për ta ndihmuar atë të lundrojë në udhëtimin e ndërlikuar të jetës. …'
Është e lehtë të harrohet në epokën tonë të fiksuar pas motorit se biçikletat dikur ishin zgjedhja më e popullarizuar e transportit utilitar.
Vite përpara se çiklizmi rrugor të bëhej rock and roll i ri, ishte thjesht një mënyrë për të shkuar nga A në B për miliona - 'anija kozmike e të varfërve', siç e quajti gazetari italian Gianni Brera.
Inxhinieri britanik Mike Burrows një herë tha se, ndryshe nga një futboll apo raketë, biçikleta 'është e vetmja pajisje sportive që mund të shpëtojë planetin'.
Tashmë po e bën këtë në plantacionet e kafesë në Ruanda, ku fermerët korrin të korrat duke ngarë biçikleta të krijuara posaçërisht për to nga ndërtuesi i kornizave amerikane Tom Ritchey.
Në pjesë të tjera në zhvillim të botës, dhjetëra mijëra biçikleta të përballueshme janë siguruar nga World Bicycle Relief për përdorim nga fermerët dhe nxënësit e shkollave në komunitetet rurale.
Pra, ndërsa ecja mund të mos jetë mjaft e vjetëruar, Scientific American kishte pothuajse të drejtë: biçikleta me të vërtetë vazhdoi të ndryshojë botën.
