Një ngjitje përfundimtare shpërthyese e La Rosiere sheh fishekzjarre në GC me Thomas që kap të verdhën dhe humbet shumë kohë
Geraint Thomas (Team Sky) triumfoi në një përfundim shpërthyes të samitit të parë të Tour de France 2018 për të hipur në fanellën e verdhë.
Uellsiani kapi liderin e gjatë Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) në disa qindra metra të fundit, ndërsa Tom Dumoulin (Team Sunweb) zuri vendin e dytë nga Chris Froome përpara spanjollit të rraskapitur.
Një ngjitje përfundimtare plot aksion në La Rosiere pa grupin e kalorësve të Klasifikimit të Përgjithshëm të shpërthyer nga ritmi i pamëshirshëm i Team Sky në përgjigje të sulmeve të mëparshme nga Alejandro Valverde (Movistar) dhe Dumoulin. Pasi shterimi i shtëpive të Sky-it, Thomas sulmoi përballë për t'u bashkuar me Dumoulin, me Froome që mbeti pas disa pretendentëve të mbetur.
Përfundimisht Froome etiketoi Dan Martinin (Emiratet e Bashkuara Arabe-Ekipi i Emirateve) përpara se ta linte irlandezin 1 km përpara, ndërsa Thomas sulmoi Dumoulin përpara.
Thomas më pas e kapi dhe e kaloi Nieve për të marrë pjesë në fazën e dytë Tour të karrierës së tij, duke kaluar kufirin 20 sekonda përpara Dumoulin dhe Froome. Ndërkohë, lojtarë si Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) dhe Nairo Quintana (Movistar) ranë poshtë në një minutë.
Përralla e skenës
Skena e djeshme nuk shkoi në skenar. Epo, të paktën skenari që shpresoja të shihja.
Dita e parë në male nuk pati asnjë tronditje të vërtetë në Klasifikimin e Përgjithshëm. Kalorës të tillë si Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) dhe Bob Jungels (Quick-Step Floors) humbën kohë, por shpresat kryesore përfunduan të gjithë së bashku mbi tre minuta prapa në skenë fituesi Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors).
Deri në fund të ditës, Greg Van Avermaet (BMC Racing) e kishte zgjatur epërsinë e tij në fanellën e verdhë, në vend që ta humbte siç ishte parashikuar, ndërsa ne spektatorët mbetën duke kërkuar më shumë. Dikush sulmon, dikush, kushdo.
Sa i përket Fazës 11, mund të mbetemi me shpresë për fishekzjarrë. Me vetëm 108.5 km gjatësi, çdo kalorës i guximshëm mund të shkonte i vetëm herët duke përdorur katër ngjitjet e kategorizuara gjatë rrugës në avantazhin e tyre. Fundi i ditës do të përfundonte në La Rosiere, 17,6 km në 5,8%.
Movistar pritej të ishin animatorët e ditës. Tre pretendentët e tyre të GC ishin ulur të gjithë bukur në GC, por duhej të fitonin kohë në Froome, Thomas dhe trenin malor Team Sky.
Sapo ra flamuri në Albertville, filluan sulmet, megjithatë jo nga kalorësit e GC-së, por nga disa nga vendasit e tyre besnikë. Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) dhe Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) ishin të parët që fluturuan në fole së bashku me një grusht të tjerë.
Sagan u ul pasi mori pikat e ndërmjetme të sprintit ndërsa një grup i madh prej 40 vetësh u përhap në pjesën e përparme të garës ndërsa gara ngjitej në Montee de Bisanne, një ngjitje e fortë prej 12.4 km mesatarisht 8.2%.
Me 85 km për të shkuar, pelotoni lejoi pushimin pak hapësirë për frymëmarrje. Hendeku u zvarrit deri në mbi 5 minuta ndërsa u formuan dy grupe kryesore. Disa nga emrat e shquar përpara ishin veshësi i fanellave me pika Alaphilippe, Tejay Van Garderen (BMC Racing) dhe Thomas De Gendt (Lotto-Soudal).
Kija e ngjitjes së parë për 22 kalorësët kryesorë doli në sy duke shpërthyer në jetë Alaphilippe. Duke kaluar Barguil, the. Francezi mori pikët maksimale për të rritur epërsinë e tij.
Në krye, Alaphilippe iu bashkua Barguil dhe De Gendt për të formuar treshen më të frikshme që nga Sugababes. Në një çast ata patën një hendek prej 45 sekondash ndërsa zbritën drejt Col du Pre.
Ndërkohë në Peloton, Team Sky po bënte policinë e tyre të zakonshme, duke mos u dhënë asnjë centimetër personave si Quintana, Nibali dhe Bardet. Asnjë sulm sot, të paktën jo kaq larg.
Alaphilippe, Barguil dhe De Gendt do të ishin tre nga zgjedhjet e mia të para për një shkëputje nga mali. Të gjithë ata kanë fituar skena nga të qenit jashtë dhe të tre duan të argëtojnë. Barguil ishte Mbreti i Maleve të vitit të kaluar, ndërsa Alaphilippe largohet nga ankthi dhe agresioni i pastër. Sa për De Gendt, ai është mjeshtri i këtyre situatave.
Megjithatë, jo sot, të paktën jo në Col du Pre. Mbetjet e shkëputjes i kishin tërhequr me kthetra pasi Fortuneo-Smasic filloi të vendoste ritmin.
Gjashtë minuta prapa treshes së parë, Team Sky kishte shpërthyer për një çast në jetë duke e nxjerrë jashtë loje, por kjo nuk zgjati shumë. Ritmi nuk ishte i vështirë në peloton. Luke Rowe ishte ende në krye të punëve, dhe nuk kishte mungesë respekti për Rowe, por ai nuk është një fuqi në ngjitje.
Ndërsa Rowe përfundimisht u zbeh, Movistar mori përsipër procedurat me ritmin që panë Bauke Mollema (Trek-Segafredo) dhe Rigoberto Uran (EF-Drapac). Alejandro Valverde (Movistar) sulmoi duke përfituar nga ngadalësimi i ritmit.
Ai pothuajse dukej një akt sakrifice. Heqja dorë nga çdo mundësi që kishte për në podium për të detyruar Team Sky të punonte, duke e bërë jetën më të lehtë për Quintana dhe Mikel Landa.
Ritmi i Fortuneo-Samsic në pushim ishte i mjaftueshëm për të distancuar veshësin e fanellave me pika Alaphilippe, i cili ishte ende i zemëruar. Barguil ngriti kreshtën e para dhe filloi të shtyjë vetëm. Ndërkohë, Valverde kishte kapur Marc Soler i cili ishte tërhequr nga pushimi. Atyre iu bashkua Soren Kragh Andersen i Team Sunweb teksa po kalonin Barrage de Roseland.
Me 47 km për të shkuar, Valverde kishte kaluar dy minuta në Geraint Thomas dhe Team Sky pothuajse duke hipur në fanellën virtuale të verdhë. Shpejt përpara shtatë kilometra dhe ishte koha që Bahrain-Merida të bënte presion. Franco Pellozotti u vu në punë nga Vincenzo Nibali ndërsa kalorësit filluan të luftonin me ritmin.
Ekipi Sky kishte ende një bollëk pasurish në grupin kryesor, kështu që nuk u krye asnjë sulm i bashkërenduar, por Bahrain-Merida tregoi qëllimin.
24-vjeçari Soler po provonte vlerën e tij duke e tërhequr zvarrë Valverden më pranë majës së Cormet de Roselend. Ai po varroste veten për kalorësin 14 vjet më të madh nga ai, ndërsa Movistar ndoqi një fanellë të mundshme të verdhë në fund të ditës.
Ekipi Sky mori përsipër zbritjen e shpejtë në ndjekje të Valverde, i cili ende një Soler i rraskapitur për shoqërinë. Damiano Caruso (BMC Racing) po udhëhiqte largimin më tej në rrugë me Barguil pas.
Dumoulin më pas bëri një lëvizje, duke marrë 10 sekonda nga grupi i favoritëve të GC në zbritjen e Cormet de Roseland. Ndoshta ai po përpiqej të fitonte një avantazh të lehtë përpara ngjitjes përfundimtare në La Rosiere.
Ekipi Sky po fillonte ta kthente Valverden në vetëm 40 sekonda, ndërsa Dumoulin e shtyu më tej duke e kapur përfundimisht Valverden në ngjitjen e fundit me shokun e skuadrës Andersen.
I riu norvegjez punoi aq shumë sa mundi për aq kohë sa mundi përpara se të dilte në pop, duke i lënë Dumoulin dhe Valverde të hipnin vetëm. Ky i fundit po paguante për përpjekjet e tij të mëparshme duke e detyruar Dumoulin të merrte pjesën e luanit të punës.
Përpara, Caruso, Barguil, Nieve, Moinard dhe Valgren po mbylleshin në 10 kilometrat e fundit me një fitore në skenë që filloi të luante në mendjen e tyre. Valgren filloi të binte duke lënë vetëm katër përpara.
Ekipi Sky filloi të djegë ndeshjet e tyre pasi ishte radha e Michal Kwiatkowski të fillonte të kthente përsëri liderët. Kjo ishte e mjaftueshme për të hequr Bob Jungels (Quick-Step Floors) dhe më pas Adam Yates (Mitchelton-Scott) i cili u gjend në një vend telash nga prapa.
Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) ishte kalorësi i radhës që ndjeu ritmin duke u larguar nga pelotoni i drejtuar nga Team Sky ndërsa Valverde u kthye në tufë pasi u kap. Dumoulin, megjithatë, po rriste epërsinë e tij.
Më pas ishte Jakob Fuglsang (Astana) që nuk mund të përballonte më ritmin e pamëshirshëm të Team Sky, megjithëse Kwiatkowski dukej afër djegies. Ky ritëm e shqetësoi Egan Bernalin kur u largua nga treni i Team Sky.
Ndërsa Kwiatkowski u shfaq, Thomas sulmoi. Askush nuk e ndoqi menjëherë derisa Bardet (AG2R La Mondiale) hodhi zarin. Froome më pas u kundërpërgjigj me Bardet dhe Quintana të vetmit që mund të reagojnë.
Me 4 km për të shkuar, të preferuarat e GC u shtrinë përtej malit me Thomas që kishte më shumë për të fituar.
