Një prejardhje e guximshme nga Roglic e sheh atë në skenë dhe kohë në GC ndërsa Thomas mbron epërsinë
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) fitoi në Fazën 19, etapa e fundit malore e Tour de France 2018 në Laruns. Duke distancuar rivalët e tij në zbritjen përfundimtare të Col d'Aubisque, Roglic kaloi vijën me një diferencë kohore që tani e çon atë në podium.
Kjo shtytje nga Roglic ishte e mjaftueshme për të rrëzuar Chris Froome (Team Sky) nga hapi i tretë, duke i dhënë fund efektivisht mbrojtjes së tij në Tour.
Prapa, Geraint Thomas (Team Sky) përfundoi vetëm 19 sekonda pas Roglic në vendin e dytë, duke mbrojtur me lehtësi fanellën e tij të verdhë vetëm me çështjen e një provimi individual të kohës për të kaluar.
Aksioni filloi i gjithë me Romain Bardet (AG2R La Mondiale) dhe Mikel Landa (Movistar) duke sulmuar në Col du Tourmalet me mbi 90 km të mbetur për të garuar. Kjo shkaktoi nervozizëm në grupin e fanellave të verdha, pasi ata u përpoqën të mbanin brenda rrezes dy alpinistët e aftë.
Ata përfundimisht u kapën në Col d'Aubisque nga një grup i udhëhequr nga Thomas. Sulme të shumta u nisën nga Roglic dhe Dumoulin, por asnjë nuk ishte në gjendje të godiste uellsianin, me të gjithë të preferuarit e GC që kulmuan ngjitjen e fundit së bashku.
Nesër, gara nis për ditën e saj të fundit të garave të vërteta, një provë kohore individuale e ngjeshur 31 km nga Saint-Pee-sur-Nivelle në Espelette.
Malet e fundit
Sot ishte mundësia e fundit. Nëse dikush kishte ambicie për të rrëmbyer fanellën e verdhë nga Geraint Thomas (Team Sky), ata duhej të sulmonin sot. Me vetëm një provë kohore të sheshtë dhe udhëtimin në Paris të mbetur, epërsia prej dy minutash e Thomas dukej e qëndrueshme nëse ai nuk vuante në Pirenejtë e sotëm.
Movistar, dyshja LottoNL-Jumbo e Primoz Roglic dhe Steven Kruijswijk dhe Tom Dumoulin (Team Sunweb) duhej të provonte diçka. Nëse jo, ata thjesht po i dorëzonin një titull tjetër Tour Team Sky.
Për fat, gara e sotme ishte e favorshme për të sulmuar. Me gjatësi 200,5 km, dita mori tre ngjitje klasike pireneane, Col d'Aspin, Col du Tourmalet dhe më në fund Col d'Aubisque, mali i fundit i turneut të këtij viti.
Aubisque, me 16,9 km dhe 4,9%, nuk do të ishte mjaft i vështirë për të shkundur lëvizjen metronomike të trenit malor Team Sky më vete. Nëse dikush donte të hynte në librat e historisë, duhej të sulmonte Col du Tourmalet.
Tourmalet është një legjendë e turneut. Është mali më i përdorur në garë që paraqitet për herë të 82-të këtë vit. Duke u ngritur mbi 2000 m në lartësi, është një provë e ashpër që filtron gjithmonë të dobëtit.
Fillimi i skenës ishte i furishëm. Shumë skuadra e panë këtë si një mundësi të fundit për një fitore në skenë, ndërsa kalorësit e GC donin që shokët e skuadrës në rrugë si aleatë të mundshëm më vonë gjatë ditës.
Shumë sulmuan duke bërë që shpejtësia e pelotonit të ishte e lartë, duke e shtrirë tufën në një vijë të gjatë. Përfundimisht një grup prej tresh u arratis i ndjekur nga një grup më i madh duke përfshirë Adam Yates (Mitchelton-Scott) dhe Bob Jungels (Katet me hapa të shpejtë).
Në pushim, Jungels iu bashkua nga shoku i skuadrës Julian Alaphilippe, në kërkim të më shumë pikëve të klasifikimit malor. Të pranishëm ishin gjithashtu Daniele Bennati dhe Andrey Amador (Movistar), Gorka Izagirre (Bahrain-Merida) dhe Warren Barguil (Fortuneo-Samsic).
Ky grup fitoi një epërsi prej mbi tre minutash, por jo pa vështirësi. Nga pas, Katusha-Alpecin kishte çarë kamxhikun e pelotonit duke rritur ritmin. Për kë? Ata kishin vetëm vendin e 12-të të Ilnur Zakarin për të mbrojtur, por dukeshin të gatshëm për të vënë gjithçka në ndjekje.
Përfundimisht, pushimi goditi ritmin e tij dhe me 140 km për të bërë epërsinë e saj në më shumë se tre minuta, të cilën e mbajti në Col d'Aspin.
Prapa, gjërat nuk dukeshin mirë për mbajtësin e fanellës së sprinterit të gjelbër, Peter Sagan, i cili po luftonte nga pjesa e pasme. Numri i aksidentit të tij në fillim të javës kishte filluar të tregonte.
Ai po derdhte në mënyrë rutinore bidona të tëra ujë mbi vete për të mbajtur ftohtësinë ndërsa kërcente mbi biçikletën e tij. Ijet e tij ishin të përdredhura për të ndihmuar anën e djathtë të dëmtuar dhe ai u rrethua nga dy shokë të skuadrës.
Përpara, Alaphilippe u sigurua që ta mbante fanellën e tij me pika deri në Paris, duke marrë pikët maksimale në Col d'Aspin – me kusht që ai të përfundojë garën, padyshim.
Sulmet që të gjithë prisnim mbërritën siç duhet në shpatet e poshtme të Tourmalet ndërsa Romain Bardet dhe Silvain Diller (AG2R La Mondiale), Mikel Landa (Movistar) dhe Zakarin sulmuan të gjithë. Me shpejtësi nën 100 km, hendeku deri në pushim kishte rënë nën tre minuta me përshpejtimet pas.
Dillier u ul duke ndjekur punën e tij duke ngritur Bardet. Kështu bëri Wout Poels në grupin pas, duke u larguar nga kreu i punëve duke lënë vetëm pesë kalorës të Team Sky për të kontrolluar sulmuesit. Hendeku tani ishte 50 sekonda me një pjesë të madhe të Tourmalet për t'u ngjitur.
Deri tani, pushimi ishte reduktuar në vetëm shtatë, ku përfshiheshin Alaphilippe, Barguil, Nieve, Gorka Izagirre, Tanel Kangert, Adam Yates dhe Andrey Amador.
Pas tyre, Landa sulmoi nga grupi i ndjekjes dhe së bashku me Rafal Majka ndërtoi një epërsi prej dy minutash në pelotonin e drejtuar nga Team Sky pranë majës së Tourmalet, me ç'rast Bardet iu bashkua atyre.
Me 60 km të mbetura për të garuar, grupi i fanellave të verdha ishte ulur ndjeshëm në vetëm 29 kalorës dhe tani ishin 3 minuta prapa grupit kryesor të Landa dhe Bardet. Do të ishte një garë e drejtpërdrejtë me tërheqje deri në këmbët e ngjitjeve përfundimtare.
Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) më pas doli në krye përpara Team Sky. Duke kërcyer nga shala, figura e rrezes rriti ritmin për t'u përpjekur dhe për t'u mbyllur në Landa në mënyrë që të mbronte pikat GC të Roglic dhe Kruijswijk. Megjithatë, ai nuk po bënte shumë ndikim, veçanërisht kur Landa dhe Bardet sulmuan përsëri pak para ngjitjes së radhës, Col des Borderes.
Kjo e zvogëloi edhe më tej grupin e fanellave verdha, duke përfshirë largimin nga Jonathan Castroviejo të Sky për të lënë Thomasin me vetëm tre shokë skuadre, njëri prej të cilëve ishte Froome.
Ndërsa Gesink dështoi, Michal Kwiatkowski i Sky mori përsipër të provonte të kthente pushimin. Jersey i hapur, ai dukej se po luftonte me të nxehtin.
Lëvizja tjetër e rëndësishme nga grupi Thomas erdhi nga Kruijswijk, i cili hodhi zaret për të parë se kë mund të vinte nën presion.
Landa, ndërkohë, ishte një burrë në një mision, duke sulmuar grupin kryesor me 14 km të Aubisque që kishin mbetur ende për t'u ngjitur.
Pas tyre, duke e ditur se ky ishte shansi i tij i fundit, Dumoulin sulmoi. Thomas dhe Roglic pasuan me Bernalin, Martinin dhe Froome gjithashtu duke arritur të qëndrojnë prapa. Lëvizja e largoi Kwiatkowski në proces duke e lënë Team Sky me vetëm tre kalorës.
Përsëri Dumoulin përshpejtoi, por Thomas ishte në gjendje ta përputhej me të duke sjellë të gjithë të tjerët me vete. Dan Martin (Emiratet e Bashkuara Arabe-Ekipi i Emirateve) ishte i pari që do të shkonte. Me irlandezin që nuk ishte më një kërcënim i vërtetë GC, Thomas e la të ikte.
Shtëpia e fundit e mbetur e Sky më në fund shpërtheu kur Bernal nuk mundi të jepte më, gjë që bëri që Roglic të sulmonte. Tani i takonte Froome kampionit katër herë të turneut që të kthehej në gjuetinë e brendshme të specialistit slloven të provës kohore. Grupi i fanellave të verdha tani ishte vetëm katër kalorës me mbi 30 km të mbetur për të garuar.
Bëni ato tre pasi Froome më pas filloi të luftonte, duke u larguar nga grupi kryesor. Kjo ishte për shkak të ritmit të vendosur nga Roglic, i cili e kishte arritur shokun e skuadrës Kruijswijk. Ishte avantazh LottoNL-Jumbo.
Gjuha duke tundur si qen, Froome po luftonte për të rimarrë kontrollin, por pa dobi. Ai ishte kapur nga i riu Bernal, e tillë ishte lufta e tij.
Bernal e varrosi veten për të kaluar përsëri Froome-in, duke arritur të rikthejë pjesën e pasme të grupit të fanellave të verdha, i cili ishte fryrë pasi pjesa më e madhe e asaj që kishte mbetur nga kalorësit e shkëputur të ditës u tërhoq përsëri. Pastaj Bernal gjeti forcën për të drejtohuni përpara për të ndihmuar në ritmin e udhëheqësit të ekipit të tij.
Deri tani, grupi Landa/Bardet ishte në dukje. Tanki tani plotësisht i zbrazët, përsëri Bernal u plas dhe përsëri Roglic sulmoi duke kaluar Landën dhe Bardet dhe duke ndeshur me duar Dumoulin dhe Thomas, të cilët po luftonin për të kapur ish kërcyesin e skive.
I vetmi kalorës ende përpara ishte Majka që kishte dalë i vetëm në epërsi. Pas një rigrupimi të shkurtër prapa, Roglic dhe Bardet përsëri sulmuan gjë që e detyroi Froome të ndiqte në ndihmë të Thomas. Por Froome nuk mundi të bënte biznesin që e bëri Dumoulin të merrte ndjekjen, tani duke pasur frikë nga pozicioni i tij në GC.
Më në fund ata shënuan Aubisque, Majka tani vetëm pak sekonda larg nga favoritët e mbetur të GC. Zbritja 20 km deri në fund premtoi të jetë e shpejtë dhe e furishme, dhe sigurisht një mundësi për guximtarët.
Dhe Roglic u tregua më i guximshmi nga të gjithë, duke krijuar një avantazh më pas duke u kthyer në modalitetin e provës së plotë me kohë për të maksimizuar hendekun në Laruns dhe për t'u ngritur në një pozicion podiumi me vetëm dy faza të garës përpara.
