Legjenda e cyclocross se si një lëvizje e dobët i kushtoi atij vitet më të mira dhe se si dominimi nga dy të mëdhenjtë e sotëm është i keq për sportin
Ky artikull u botua fillimisht në numrin 84 të revistës Cyclist
Çiklist: Ju keni lindur në Leuven, Flanders. Sa rol luajti çiklizmi në jetën tuaj të hershme?
Roland Liboton: Kur isha nëntë vjeç, Eddy Merckx kalonte nga dera ime e përparme gjatë stërvitjes dhe ai më tundte me dorë dhe më përshëndetej.
Kjo më bëri të interesuar për çiklizëm. Kishte një shkollë çiklizmi në Meensel-Kiezegem, fshati ku lindi Merckx.
Shkova atje dhe takova [profit belg] Frans Verbeeck. Kur shkuam në pyll duke hipur në Frans nuk mund të më ndiqte, edhe pse ai ishte profesionist dhe unë isha ende i ri.
Ai më tha, 'OK, nuk ka diskutim, duhet të kalosh kryq.' Kështu që për shkak të Frans Verbeeck fillova të garoj.
Cyc: Ju u bëtë profesionist për fillimin e sezonit 1979/80. Suksesi erdhi jashtëzakonisht shpejt, duke përfshirë titujt kombëtarë dhe botërorë vetëm disa muaj në karrierën tuaj profesionale…
RL: Po, por unë isha kampion i Belgjikës në të gjitha kategoritë, nga të rinjtë dhe amatorët deri te profesionistët, dhe gjithashtu kisha fituar titullin e botës për amator.
Në rrugë, nëse je kampion junior, normalisht duhet të presësh dy ose tre vjet përpara se të bëhesh një profesionist i mirë, por në cyclocross nuk kam pasur probleme me ngritjen nga gradat amatore në ato profesionale. Ndoshta kjo nuk është normale.
Cyc: Ky titull i parë profesionist botëror erdhi në Zvicër kur favoriti vendas Albert Zweifel po shkonte për fitoren e pestë radhazi. Çfarë kujtoni nga ajo ditë?
RL: Në atë kohë Zvicra ishte vendi numër një në cyclocross – Peter Frischknecht dhe Zweifel ishin emrat e mëdhenj.
Një javë para Kampionatit Botëror shkova në Zvicër dhe çdo ditë kaloja kursin.
Në kohën e garës e njihja aq mirë sa mund ta kisha hipur me sy të lidhur. Isha shumë i vendosur për ta fituar atë garë.
Ishim katër veta në front, duke përfshirë Zweifel. Kishte një zbritje të veçantë që e dija se ishte shumë e vështirë, shumë e pjerrët.
E dija që kalorësit e tjerë do të bënin një gabim në një moment, thjesht nuk e dija kur. Kështu që unë prita për momentin.
Dy xhiro nga fundi, Zweifel ra dhe unë bëra sulmin tim. Kam bërë 50 metra në xhiron e fundit dhe e dija që isha kampion i botës.
Cyc: Cili ishte reagimi në shtëpi? Kemi dëgjuar se keni pasur goxha festa…
RL: Ishte gara më e bukur e jetës sime. E gjithë Belgjika u çmend. Ishte e pabesueshme. Në aeroport qindra njerëz erdhën për të më pritur.
Por, megjithëse ka shumë histori, unë kurrë nuk punësova klube nate për të festuar. Unë jetoja për sportin tim - nuk rrija zgjuar natën vonë duke kërcyer. Këto histori nuk janë të vërteta.
Cyc: Si ndikon veshja e fanellës së ylberit tek ju si kalorës? A ndikon kjo qasjen tuaj ndaj një gare?
RL: Fanella është kaq e bukur, të jep forcë dhe motivim shtesë. Sigurisht, të gjithë duan të mundin kampionin e botës, kështu që të bëjnë një objektiv, por nëse je më i forti, nuk është problem.
Nëse jeni kampioni i botës në rrugë, atëherë është pak më ndryshe – të gjithë kalorësit e mirë do të rrinë në timon tuaj – por në cyclocross ka kaq shumë aspekte teknike.
Nëse je më i forti dhe më i miri, atëherë do ta fitosh përsëri garën.
Cyc: Ju ishit vetëm 27 vjeç kur fituat titullin e katërt dhe të fundit të botës profesionale. Skena dukej e vendosur për më shumë sukses në botë, kështu që çfarë ndodhi?
RL: Kishte probleme financiare në ekipin tim, ADR. Nuk më paguanin kështu që nuk stërvita aq shumë dhe humba fokusin.
Menaxheri i ekipit vazhdoi të më premtonte se do të paguante. Ai djalosh më mori tre nga vitet më të mira të karrierës sime. Jam shumë i zemëruar për këtë.
Isha duke hipur për një ekip italian, Guerciotti, i cili më pagoi shumë mirë, por ADR më tha se do të më paguanin trefishin e asaj që fitoja në Itali.
Ajo lëvizje ishte gabimi më i madh që bëra në jetën time… mund të kisha fituar më shumë tituj botërorë.
Cyc: Si do ta krahasonit cyclocross sot me epokën tuaj?
RL: Sot skuadrat janë më të integruara. Të gjithë janë shumë afër kalorësit dhe asaj që bëjnë. Ata analizojnë gjakun e kalorësit, dëgjojnë zemrën e tyre, i thonë kur të pushojnë, kur të stërviten, kur duhet të shkojnë e të hipin në mal.
Është shumë më profesionale tani. Në kohën time ju keni punuar vetë dhe keni marrë vendimet tuaja bazuar në mënyrën se si ndiheshit - 'Ndihem mirë, sot do të stërvitem fort'.
Kurset kanë ndryshuar gjithashtu. Ata kanë pengesa për të kapërcyer tani dhe bëjnë më shumë për të argëtuar turmat.
Kur hipa, kishte shumë më tepër pije në gara – njerëzit hidhnin birrë përreth dhe enden në kurs.
Garat janë menaxhuar mirë tani, shumë profesionale me shumë siguri. Ishte më e rrezikshme më parë.
Cyc: A është cyclocross sot shumë i dominuar nga rivaliteti Wout van Aert dhe Mathieu van der Poel?
RL: Po, por çfarë do të bësh? Ata janë kalorësit më të mirë.
Në kohën time ishim Hennie Stamsnijder dhe unë, por kishim edhe kalorës të tjerë të mirë – kishim Zweifel, Frischknecht, Beat Breu, Pascal Richard… kalorës të shkëlqyer me klas të vërtetë. Tani kemi Wout dhe Mathieu dhe pastaj kemi pjesën tjetër.
Kjo nuk është mjaft e mirë. Ata janë aq dominues saqë në njëfarë mënyre, nëse duam të kemi gara të mira, do të ishte më mirë nëse ata të përqendroheshin në rrugë.
Të tjerët atëherë do të ishin të barabartë dhe më shumë njerëz do të vinin sepse gara do të ishte më interesante. Ata janë shumë të mirë për pjesën tjetër. Nuk ka konkurrencë.
Cyc: Kalorësit më të rinj të ciklokros në Britani kanë pasur shumë sukses ndërkombëtar kohët e fundit. A e keni ndjekur zhvillimin e sportit në Britani?
RL: Tom Pidcock është shumë i mirë. Ka një të ardhme të madhe për të, pa dyshim. Ai duket i bazuar dhe kjo më pëlqen.
Mendoj se ai do të shkojë në rrugë, por të kalojë 20 gara kryq në sezon nuk është e rëndësishme për të tani. Udhëtoni pesë… pastaj hipni në botë. Shikoje atë.
Një ditë ai do të jetë Kampion Botëror në cyclocross.
