I ri nga fitorja e tij në Turneun e Abu Dhabit, Alejandro Valverde diskuton rikthimin e tij në formë me Laura Meseguer
Me fitoren e tij në fazën e Mbretëreshës dhe klasifikimin e përgjithshëm të Turit të Abu Dhabit, kalorësi spanjoll Alejandro Valverde ka arritur tashmë tetë fitore në vetëm 14 ditë garë në 2018.
Shtatë muaj pas rrëzimit të tij të rëndë në Tour de France që mund t'i kushtonte karrierën e tij, Valverde është kthyer dhe më i fortë se kurrë.
Fola për herë të parë me Valverden gjatë la Vuelta a la Comunidad Valenciana, kur ai ishte në një gjendje thuajse ekstatike. Ai mori fitoren e tij të parë të sezonit gjatë fazës së dytë të garës dhe për të ishte një nga më të rëndësishmet e karrierës së tij.
Kjo vërtetoi se asgjë nuk humbi në aksidentin shtatë muaj më parë në Tour de France, kur ai theu kapakun e gjurit dhe kockën e bishtit në kyçin e këmbës. Në la Vuelta a la Comunidad Valenciana, ai u kthye në më të mirën e tij.
'Do të ishte mirë të fitonim pasnesër,' tha ai, pothuajse duke u marrë me vete. "Nëse gjithçka është e mbuluar nga bora, fotografia e vijës së finishit do të jetë e bukur." Ai i referohet skenës së Mbretëreshës të së shtunës në Vuelta a la Comunidad Valenciana me përfundimin në Puerto de las Canteras.
Ai fitoi, megjithëse nuk kishte shumë borë…
"Sinqerisht, nuk ishte qëllimi im të fitoja skenën, por thjesht të mbaja udhëheqjen time," tha ai më pas. "Shkova në krye të garës dhe kur shikova prapa, askush nuk ishte prapa."
Një fillim i fortë
Vendi i tij i katërt në debutimin e tij në Challenge Mallorca tashmë dha një aluzion se ai kishte punuar përsëri në formë të mirë. Gjatë garës, ai tha: "Unë e çlirova veten nga të gjitha barrat e muajve të mëparshëm.".
Çuditërisht, janë 14 vjet pas fitores së tij të parë në Vuelta a la Comunidad Valenciana, dhe këtë vit ai e fitoi atë për herë të tretë. “I vetmi ndryshim është se unë jam shumë më i vjetër tani, por kam të njëjtin entuziazëm dhe motivim apo edhe më shumë se në 2004-ën.”
Kjo vjen pas një sezoni fantastik të vitit të kaluar, deri në rrëzimin e tij. Në vitin 2017 ai arriti 11 fitore në 35 ditë garë që, pavarësisht sezonit të tij të shkurtër, i mjaftuan për t'u renditur i shtati në renditjen botërore individuale të UCI.
Ai e kupton se çelësi i suksesit të tij këto vitet e fundit është liria që ndjen pasi arriti në podium në Tour de France 2015. Turneu filloi si një ëndërr dhe u kthye në një obsesion për Valverde.
Pasi përfundoi në vendin e tretë pas Nairo Quintana dhe fituesit Chris Froome atë vit, ai tani e shijon konkurrencën shumë më tepër dhe mund të ecë pa presion, duke e lejuar atë të rrezikojë më shumë pa ankthin e humbjes.
Valverde në rrugën e tij drejt fitores në Tour of Abu Dhabi, Kredia: LaPresse - Ferrari / Paolone
duke parë përpara
Synimet e tij të menjëhershme afatshkurtra për këtë sezon janë Strade Bianche, Volta a Catalunya dhe Classics, ku ai ka 11 fitore, duke përfshirë katër Liège-Bastogne-Liège dhe pesë në Flèche-Wallone.
Ai do të donte të udhëtonte përsëri në Giro de Italia këtë vit. Megjithatë, pas vendit të tij të tretë në debutimin e tij në garë në 2016, ai do të sakrifikojë ambiciet e tij personale për të kursyer energjinë e tij për Tour de France, ku do të punojë në shërbim të Nairo Quintana, së bashku me Mikel Landa.
Gjuajtja e vetë Valverde në lavdinë e Grand Tour do të vijë në Vuelta a España, e cila do të shërbejë gjithashtu si një ngrohje për Kampionatin Botëror Rrugor në Innsbruck, qëllimi i tij më i madh për 2018 dhe biznesi i tij i papërfunduar, të cilit ai i referohet si 'mundësia e tij e fundit e madhe'.
Duket mahnitëse të dëgjosh se në moshën 37-vjeçare ndihet 'më i fortë se në 2017'. Vetëm shtatë muaj më parë ai u operua në Spitalin e Dusseldorfit pas përplasjes së tij të tmerrshme gjatë fazës hapëse të Tour de France.
Diagnoza e parë sugjeroi se lëndimi i tij mund t'i japë fund karrierës së tij në çiklizëm. Megjithatë, një muaj e gjysmë më vonë, gjatë ditëve të para të La Vuelta a España, anëtarët e ekipit të tij Movistar ngritën duart në befasi kur dëgjuan se ai donte të garonte në Turneun e Guangxi në tetor. Spanjolli nuk e ka humbur aftësinë për të befasuar edhe ata që janë më afër tij.
Kur Vuelta a España mbërriti në Murcia vitin e kaluar, ai shkoi për të vizituar peloton me familjen e tij. Gruaja e tij Natalia tha se që në minutën e parë pas operacionit ai i ishte përkushtuar 100% shërimit të tij.
Nëse mjeku tha se duhej të bënte katër orë rehabilitim, ai do të bënte tetë. Kështu ishte çdo ditë. Pa u ankuar”, tha ajo. Dy ditë pas operacionit të tij ai ishte në gjendje të qëndronte në këmbë dhe një muaj e gjysmë më vonë ai u kthye në biçikletën e tij të dashur.
Duket mbresëlënëse që kanë kaluar plot 15 vjet që kur Valverde zuri vendin e dytë në Kampionatin Botëror Rrugor në Hamilton, Kanada, në vitin 2003. Spanjolli është gati të mbushë 38 vjeç dhe, pavarësisht se tashmë ka 113 fitore nën rripin e tij, ai është qartësisht në gjendje të ngadalësojë shpejtësinë së shpejti.
